朱瞻基身型一顫。
沒來得及說話，就直接昏倒了。
接連鞭撻，皮開肉綻，他一直在硬撐，硬撐到朱棣怒氣全消，才敢放鬆心神。
徐明一出來。
就看到被打的混身是血的朱瞻基。
「這是？」
朱棣收起皮帶，解釋道：「我會處理好，這是合同，這點傷而已，他還死不了。」
望著朱棣遞上來的合同。
朱瞻基已經簽名。
看著尚有呼吸的朱瞻基，他臉色稍顯凝重道：「你這樣抽，會死的。」
「您放心，我收力了，傷不到筋骨，都是些皮外傷。」
朱棣他們自然是沒有消毒和細菌感染這個概念。
對此，徐明也不想解釋。
徐明直接定了外賣，買了一些碘伏。
然後把碘伏交給朱棣。
「打完之後，塗點這個，問題就不大，死不了。」
看著手裡的碘伏。
朱棣想都沒想，直接就給朱瞻基擦拭。
朱瞻基瞬間清醒，緊接著，便是哀嚎聲。
碘伏的痛感不算很強烈，但扛不住，朱瞻基滿背的傷，持續的刺痛。
要是上酒精，估摸著朱瞻基得痛死在這裡。
朱元璋則是拿起一瓶碘伏觀摩了片刻。
「標兒，剛才徐明是說，外傷擦拭這東西，就死不了吧？」
朱標頷首點頭：「是。」
「那咱要是在皮帶上，沾點這個，抽人，豈不是無後顧之憂了？」
這話一出。
朱標，朱棣，朱瞻基三人沉默。
朱標無奈道：「爹，您就別想著開發酷刑了，用不到。」
好一個皮帶沾碘伏，怎麼抽都不會死，真是陀螺麼。
這般想法，也就只有老爹能想出來了。
洪武朝的酷刑，基本都是朱元璋想出來的。
朱棣略顯沉吟，心中思緒。
難道是爹還嫌打的不夠？要試試嗎？
朱瞻基看著自己爺爺那不善的目光，有些絕望。
心裡咒罵了一聲。
「太祖皇帝您真不當人。」
自己都被打成這樣了。
居然能說出皮帶沾碘伏，無後顧之憂這種話。
朱元璋擺了擺手：「咱就隨口一說，不用放心上。」
朱棣聞言，心中輕嘆一聲。
「爹，我明白。」
朱瞻基不自覺地咽了咽口水。
……
宣德十年正月，朱瞻基病逝。
兩天後。
張太后望著靈柩中的朱瞻基，心中仍隱隱作痛。
她尚未從悲痛中走出，但，朱瞻基病逝，皇太子朱祁鎮才九歲。
自己必須將情緒掩埋心底。
在收拾好心情後，張太后便來到干清宮，面見群臣。
朱瞻基的並未留下遺詔，但她曾處理過朱高熾的後事，處理起自己兒子的後事。
也就並沒有很慌亂。
「陛下遺詔，皇太子年幼，國家重務需上報吾後，方可實施。」
「諸位皆是老臣，諸位應該清楚，什麼能自行解決，什麼需要上報。」
楊士奇，楊榮等人紛紛頷首叩拜。
朱高熾離世的時候，也是張太后出面，對於張太后的話，他們自然是無話可說。
朱瞻基病逝後，國家照常執行，並沒有受到太大的影響。
……
又過了兩天。
胡善祥開口說道：「太后娘娘，皇明祖訓有言，父死子繼，立襄王之事，還望您慎重而定。」
聞言，張太后微微一愣。
看著突然找到自己說這些話的胡善祥，有些茫然：「吾何時說過，要立襄王為帝了？」
胡善祥望著張太后的眼睛，皺了皺眉：「可是，宮中都是這般傳的。」
她雖被廢，但太宗皇帝，仁宗皇帝，還有張太后都待她不薄。
有些事情，她可以勸，還是要勸的。
張太后神色沉凝。
望著胡善祥道：「看來，是有人起了不該起的心思，要是你生出來的孩子，是皇子就好了。」
倘若皇后是胡善祥，她也不用這般勞累操心。
雖然不清楚哪裡傳出來的謠言，但當務之急，是需要平定謠言。
翌日。
張太后便帶著朱祁鎮來到干清宮，為此，她還需要擠出一些眼淚。
指著朱祁鎮道：「這就是新的天子。」
靠著精湛的演技，謠言平定。
但，新君久不即位。
這樣的謠言還會再起。
思緒再三後，她最終決定，讓朱祁鎮提前登基稱帝，完成登基大典。
像正常而言，從先帝去世，到新君即位，中間的流程是。
遺詔宣布繼承人，守孝期，正式登基。
權利交接，其實在遺詔宣布繼承人時就完成了，但因為朱祁鎮年幼。
因而，遺詔宣布了，但權力並沒有在朱祁鎮手裡，而是在她這個皇太后手中。
其實，她想要變更繼承者，是可以做到的，只是想不想的事情。
只要變更者是朱家人，就不會有太大的阻礙。
所以，朱祁鎮想要真的成為皇帝，必須要到完成正式的登基大典。
否則，其中就有變數。
這也是為什麼會有謠傳的緣故。
為此，她不得不跳過守孝期。
讓朱祁鎮在完成三次三讓之後，於正月初十，在華蓋殿正式登基稱帝。
這樣一來，就沒有變數了。
朱祁鎮正式登基稱帝之後，第一件事，便是商討年號是什麼。
滿朝文武都聚集在一起。
定年號，可是大事情。
對此，楊士奇，楊榮等人則是想到了什麼，直接提議道：「太后，不如年號，便定為正統吧？」
朱瞻基臨終前，曾對他們說過。
正統十四年，國家危急存亡之秋。
張太后沉默片刻後，便頷首點頭：「既然如此，那便改次年年號為正統吧。」
其實她心中也有顧慮。
順應預言，定其年號，那未來之事，會不會真的出現呢？
之後，楊士奇，楊榮等人便請奏，讓張妍垂簾聽政。
但被張妍以皇明祖訓，後宮不得干政為由，直接拒絕了。
在等退朝之後。
群臣都準備離宮。
就在這時，一名宮女來到了功勳張輔的面前：「英國公，太后要見您。」
張輔聞言，沉吟片刻後，頷首點頭。
張輔很快跟著宮女，來到了干清宮，看到張太后後。
便行禮：「微臣張輔，叩見皇太后。」
望著張輔，張妍輕嘆一聲。
「英國公，你也老了。」
今年張輔也已經六十一歲的了，滿朝文武，都是老者居多。
對此，張輔也輕嘆一聲：「歲月留不住，人豈有不老的道理。」
「太后也請節哀，保重身體。」
張太后啞然一笑：「如是。」
「此番，太后找微臣前來，想必是因為先帝臨終前的一番囑託吧。」
正統十四年，危機將現。
他雖然當時不在場，但朱瞻基吩咐，讓人帶話給他。
自然是清楚，這個先帝夢中的預言。
「英國公已經知曉了？」
「是，先帝臨終前，曾讓楊士奇告訴微臣。」
聞言，張妍便沒有多說什麼。
既然張輔知曉，那就不必再說一遍了。
……
剛開始的時候。
凡是得知了正統十四年預言的官員，都很重視。
但隨著時間推移，漸漸的，這件事被遺忘。
畢竟正統元年到正統十四年，中間相隔了足足十四年。
他們能不能活到那時候，還兩說。
……
正統四年，秋。
清寧宮。
雖然張妍不參與朝政處置，但也會時刻關注朝廷的動向。
「今日，楊士奇也沒進宮嗎？」
「是。」
張妍神色凝重。
已經三天沒有上朝了，以楊士奇的性格，不應該如此才對。
肯定是發生了什麼事情。
沉吟過後，張妍便開口道：「去問問楊榮學士，楊士奇是什麼情況，為何三日不朝。」
國家大事，必須經過楊士奇，楊榮，楊溥，張輔，胡濙五人的同意。
楊士奇不在，自然是缺了個口子。
在等待半個時辰後。
宮女帶回來一份摺子。
張妍翻看摺子里的內容，看完之後，她勃然大怒：「誰給他的膽子！！！」
摺子里，便是楊榮解釋楊士奇不上朝的緣故。
三天前，她曾派王振去內閣詢問一項政務，楊士奇還沒擬票。
王振去了內閣之後，在楊士奇還沒擬票的情況下，先做了決定。
楊士奇憤怒之下，直接離宮，三日不朝，表示抗議。
在憤怒之下，張妍徑直就去了干清宮。
在途徑一名禁衛旁邊的時候。
順手抽刀。
然後，來到干清宮，徑直走了進去。
此時的朱祁鎮正和王振商量著什麼東西。
看到太皇太后駕到，連忙匍匐在地，行禮。
張妍則是質問道：「吾問你，三天前，楊士奇沒有擬票，你為什麼擅自做決定？是誰給你的這個膽子！！？」
王振聞言，心中一顫。
看著太皇太后手裡的刀，被嚇的連忙跪地。
朝著朱祁鎮投去求助的目光，朱祁鎮感受到了目光。
便連忙求情道：「皇奶奶，是我讓他做的。」
可張妍又怎能不清楚朱祁鎮的辯解。
在這之前。
她就察覺到，王振有禍國症兆，在正統二年的時候。
她就想賜死王振，正朝綱。
她不忍心殺朱祁鎮，但殺一個太監，她還是有這個膽量的。
但讓她沒想到的是，身為皇帝的朱祁鎮跪著給王振求情，她又不能不給皇帝面子。
這才作罷。
如今，王振已經是越來越無法無天，依仗朱祁鎮的恩寵。
居然敢擅自越過內閣，進行決定？
如今。
又是朱祁鎮擋在王振的前面，她也不得不給皇帝面子。
「陛下，你這般縱容，只會讓他無法無天。」
「為了正朝綱，吾今日必須替你除掉這個禍患！」
朱祁鎮連忙說道：「皇奶奶，王振又沒做錯什麼事，為什麼您執意要殺他？！」
「我不准！」
張妍緊握手裡的刀。
土木堡之變，五個大字，始終縈繞在她的心頭。
她不清楚，土木堡之變，和王振有沒有關係，但依照現在的情況來看。
王振必然事關土木堡之變。
必須殺他，以除後患。
「還請陛下讓開。」
朱祁鎮見太皇太后真的要殺人，便連忙攔著：「我是皇帝！您必須聽我的！您不是常說，皇明祖訓有言，後宮不得干政嗎？」
「擅殺孫兒的親信，您這難道不是干政嗎？！」
一句話，讓張妍陷入了猶豫。
見張妍猶豫，朱祁鎮連忙繼續說道：「這件事，王振知道錯了，他會改正的！您就饒恕他這一次吧。」
「若有下次，不用皇奶奶您出手，孫兒自己就把王振殺掉。」
在朱祁鎮的一番勸說下。
張妍最終還是沒能越過這道坎。
皇明祖訓，不得干政，四個字讓她最終做出了妥協。
但王振不得不防！
「王振，若你再敢越權，就算是陛下保你，吾也必殺你！」
王振連忙叩頭謝恩：「謹遵太皇太后命，奴婢日後自恪守本分。」
經過道歉和鞭撻後，這件事才作罷。
然，張妍心中還是不安。
太宗皇帝，您到底什麼時候才會回來。
距離朱棣消失，已經過去足足快十年了。
她需要一個確定的答案，倘若王振真的和土木堡之變有關。
那，哪怕朱祁鎮攔著，王振也必死。
可若無關，她也怕殺錯人。
可這種關鍵時候，朱棣卻遲遲不肯現身。
……
這一等，便是數年。
張妍一直在等朱棣的出現。
可不僅沒有等來朱棣，卻等來了，她的死期。
已經年逾六十多的她，最終也熬不過時間，病倒在床榻上。
然，若是她死後，那麼杜淺的身份，必將無人知曉。
到時候，又該如何是好？
憂慮之下，張妍的身體越來越差。
思緒也開始變得緩慢遲鈍。
「杜淺……返京了嗎？」
朱祁鎮看著躺在病榻上的皇奶奶，略顯沉默。
雖然皇奶奶在有些事情上，處處壓制他，但也確實是為了他好。
如今皇奶奶病重，他心裡也是五味雜陳。
聽著皇奶奶一直念叨杜淺的名字。
朱祁鎮當即詢問身旁的王振：「皇奶奶說的杜淺是誰？」
王振則是回應道。
「我已經查過了，杜淺曾是翰林院修撰，在宣德五年的時候，因家中變故，返鄉守孝了。」
宣德五年？
「這都過去十二年了，還沒回來嗎？」
王振微微搖了搖頭。
「這奴婢就不清楚了。」
「不過，聽聞這個杜淺是個性情剛烈之人，曾在洪熙朝毆打過仁宗皇帝。」
「據說，也曾揍過先帝。」
毆打過仁宗皇帝和父皇？朱祁鎮有些驚詫。
毆打皇帝，都能活下來？
這個杜淺什麼身份？