青陽穀的晨霧還未散盡時，呂洞賓的九騎已經無聲無息地封住了谷道南北兩端。
何仙姑的隊伍在黎明時分進入了谷道，她走在隊伍中央，青白色的道袍在晨霧中如同一小片移動的月光，身後跟著藍、何兩家的殘兵，約莫八百餘人，隊尾的傷員被同伴攙扶著跌跌撞撞地前行，步履沉重而緩慢。
姚兕和何灌一前一後護衛著佇列，姚兕在前方探路，手中的彎弓半張著弦，隨時可以搭箭；何灌在隊尾殿後，目光警惕地掃視著谷道兩側的灌木叢。
一夜急行讓他們的臉上覆著一層薄薄的霜色，每個人都在沉默中消耗著殘存的體力。
何仙姑在谷道中段勒住了馬。
她的玉劍在鞍側輕輕晃動，碧綠色的劍身在晨霧中泛著溫潤的微光，劍脊的雲紋被露水打濕後顯得格外清晰。
她的目光掃過谷道兩側的山丘——那些被灌木覆蓋的坡頂在晨光中平靜如常，但她察覺到了一種異樣的、被注視的感覺，像是無數細密的針尖正隔著霧氣釘在她周圍的每一寸空間上。
「停。「她的聲音不高，但整支隊伍同時停下了腳步。
呂洞賓從北口坡頂的灌木叢中走了出來。
他的青灰色道袍被晨露浸透了肩頭，純鈞劍橫在身前，劍鞘的雲紋在灰白色的天光中泛著清冷的暗芒。他沒有走坡道，而是從灌木叢中一步步沿著谷壁緩步而下，靴子踩過碎石時發出均勻的聲響。
他走得很慢，每一步都踩得穩當，像是有意在讓谷道中所有人都看清他的面容和姿態。
何仙姑的目光在呂洞賓的面容上停住了，她的嘴角微微動了一下，卻沒有說話。
呂洞賓走到谷道中央，在何仙姑馬前十步處站定。
他將純鈞劍從身前解下，劍鞘朝下插入了腳邊的泥土中，雙手交疊放在劍柄上，微微躬身行了一個同門間的舊禮。
然後他直起身來，目光坦然地對上了何仙姑那雙沉靜而清冷的眼睛。
「仙姑，「呂洞賓的聲音不高，但在晨霧瀰漫的谷道中清晰如鍾，「我來是因為最後一次機會還有落在你面前，八仙中藍采和、鐵拐李、鍾離權等人已死，張果老、韓湘子、曹國舅各有各的結局，如今還站在朝廷一邊的只剩我一個，你如果帶著何、藍兩家的子弟繼續打下去，這支隊伍八百人會在這條谷道里全部化為枯骨，降了吧，我向管仲和周瑜求一個寬赦令——何、藍兩家子弟免死，可以遣歸原籍務農，不再追究。「
何仙姑坐在馬背上低頭看著他，她的面容在晨光中如同被水洗過的青瓷，白皙中透著一層淡淡的冷意，眼睛中的光沉靜如深潭，但潭底有一層什麼東西正在緩慢地翻湧上來。
她沉默了很久，久到谷道中的風都停了一瞬，然後她開口了，聲音不高卻清晰地穿透了霧氣：
「呂嵒，「她叫了他的本名，那兩個字從她口中出來時帶著一種陌生的、疏離的冷清，「你是初代無心昌，我知道，當年鍾離權把這面意志傳給你時，你接過來了，你替朝廷做事、替管仲周瑜奔走排程，你以為你是在延續無心昌的信念，但你自己想想——「
她從馬背上翻身落地，靴尖踩上谷道的碎石時沒有發出多餘聲響。
玉劍從鞍側摘下，碧綠色的劍身在晨霧中亮起一道幽微的光，劍尖朝下點在地面上，姿態從容得像在自家院中踱步。
「藍采和死的時候你在哪裡？你在吳郡替周瑜調配糧草，你在濡須口替管仲寫戰報，你坐在朝廷的案牘後面寫那些字的時候，你心裡有沒有想過無心昌這三個字最早的含義是什麼？無心而昌——不生執念，不生貪嗔，不趨炎附勢，不助紂為虐，你現在做的這些，哪一樣配得上這三個字？「
呂洞賓的面色在何仙姑的話語中微微變了一瞬，但很快又恢復了平靜。
他將純鈞劍從泥土中拔出來，劍鞘褪去，青灰色的劍身在晨光中如同一段被磨亮了的水銀，劍脊上的雲紋隨著他的呼吸微微流轉。
他的聲音依然平穩，但語氣中多了一層從胸腔深處升起來的沉厚：「無心昌的本意我比你記得清楚，鍾離權把這面旗幟交給我的時候說過——'無執念，非無擔當；無貪嗔，非無道義'。我坐在案牘後面寫的每一個字，都是為了讓這片土地上少死一些人。淝水之戰我參與了謀劃，但那一戰的結局是謝安上了高台、趙奢斷後身死、荊嗣亡於安風津、江淮六萬降兵被收編。你告訴我，如果換個打法，這些人是不是要全部填進濡須口和淝水的河床里？「
何仙姑沒有回答。
她的玉劍從地面抬起來，劍尖指向呂洞賓的胸口，碧綠色的劍身在抬起的動作中劃出一道弧光，在晨霧中拖曳了一瞬才散去。
她的目光在呂洞賓的面容上停留了片刻，那目光中複雜的東西比她的話語更多，像是一層被多年的憤怒和悲痛覆蓋之下的、某種已經碎裂又凝固了的舊物。
「你不用說了。「何仙姑的劍尖微微上揚，「我不降，你既然還是那個呂嵒，我用這把劍問你——你接不接？「
呂洞賓看著那道碧綠色的劍尖，沉默了一息。
他將純鈞劍橫在身前，劍尖朝下斜指地面，左腳微微後撤了半步，擺出了一個起手式。
他沒有再開口勸降，只是朝何仙姑的方向點了點頭。
谷道兩側的山丘上，九張弓同時拉滿了弦。
養由基的鐵胎弓架在灌木叢頂端的枝杈間，箭頭鎖著姚兕的胸前；州綽的粗弦弓對準了何灌的馬鞍側方；逢蒙、樂伯、蒲且子三人分守三處坡位，箭尖指向何、藍兩家的兵佇列側翼；百里守約的長杆重箭搭在弦上，箭頭的鐵棱在晨光中泛著冷白的光；王舜臣的弓臂上纏著浸過桐油的皮布，弓弦拉至滿月的程度保持著紋絲不動。
飛衛與紀昌一左一右分別守住了谷道南北兩端，兩把鐵胎弓的弓弦在晨霧中發出極輕微的嗡鳴聲。
姚兕在佇列前方猛地轉身，彎弓已經從肩上卸下握在手中，箭搭在弦上指向北坡的方向。
他的目光鎖住了養由基鐵胎弓的位置，雖然灌木叢遮住了射手的身形，但他能感覺到那支箭的瞄準點正穩穩地壓在他的胸口中央。
何灌在隊尾同樣張開了弓，手中那支箭的箭頭朝向南坡州綽的方向，指尖搭在弦上的力度均勻而穩定。
但兩人都沒有放箭。
何仙姑沒有下令，他們便只是保持著滿弓的姿態，如同兩尊被晨霧包裹的鐵鑄雕像，全身的肌肉都繃在了那根弦的張力上。
谷道中央，呂洞賓與何仙姑之間的距離已經縮短到了五步。
兩人的劍同時在晨霧中劃出了第一道弧線。
純鈞劍的青灰色劍身與玉劍的碧綠色劍身在半空中相撞時，發出的不是金鐵交擊的脆響，而是一種清越的、彷佛玉石相碰般的嗡鳴聲，嗡鳴在谷道兩側的山壁間來回震盪，將晨霧的薄層攪出了一道道細密的氣旋。
兩道劍影在五步的距離內不斷交錯、滑開、絞纏、分離，劍鋒相觸時濺出的火星墜入碎石間的塵土中，瞬息便滅了，像是一段正在加速消逝的時間被壓成了一粒粒細碎的光點。
何仙姑的劍法輕盈而綿密，玉劍在她手中如同一根被風牽引的柳枝，每一次變向都柔韌而突兀，從橫削變為直刺只用了不到半息的轉折。
呂洞賓的純鈞劍則厚重三分，劍勢開闊而沉實，每一記格擋都帶著將對手的力道卸入空處的圓熟。
兩人的身影在劍光交錯的間隙中快速移動，從谷道中央逐漸移到了北側的谷壁下方，靴尖踢起的碎石在身後濺開一道道細碎的土線。
九張弓在山丘上紋絲不動地瞄準著。
何、藍兩家的八百殘兵在谷道中收縮成了一個緊密的圓陣，外圍計程車兵將盾牌和刀矛朝外，內層的人將傷員護在中間，所有人沉默地望著谷道中央那道青白色與青灰色交錯翻飛的身影。
晨霧正在緩慢地散去，青陽穀上方的天空從灰白變成了淺淡的金黃，日光從東側山脊的頂端透下來，將谷道中的碎石和灌木叢鍍上了一層薄薄的暖色。
呂洞賓的純鈞劍在第六次交擊時壓住了何仙姑的玉劍劍脊，兩柄劍在雙掌之間僵持了一息，何仙姑的左手從劍柄上鬆開，一掌拍向呂洞賓的肩頭。
呂洞賓側身避開了那一掌。
純鈞劍從玉劍的劍脊上滑開，他的退步比之前多退了一步，靴尖碰到了身後一塊半埋在碎石中的山岩，身形微微頓了一下。
何仙姑沒有追擊，她收劍後退了兩步，玉劍橫在身前，呼吸比方才略微急促了幾分，胸口在青白色的道袍下微微起伏。
她的目光落在呂洞賓的面容上，那目光中翻湧的東西比任何時候都更複雜，像是積壓多年的舊帳在最後翻檢時忽然發現其中某筆被自己記錯了，卻又已經無法重新算過。
呂洞賓站直了身，純鈞劍的劍尖垂向地面。
他看著何仙姑那張被晨光映得半明半暗的面容，又側頭望了一眼南面谷道出口的方向——皖縣的城牆輪廓在遠處的晨霧中隱約可見，青灰色的城垛在日光的映照下如同一排被秋水洗過的牙齒，安靜地立在原野的盡頭。
那裡是她沒能到達的地方。