飛誕的進攻是在冬末最後一場霜降之後重新開始的。
他的兵馬從曲阿方向壓過來的時候，鄭成功已經在吳郡北面硬頂了十三天。這十三天裡，鄭成功的防線被沖開過好幾回，又被他用預備隊堵回去，士兵們夜裡和衣躺下，天不亮就得爬起來布陣，糧草也快接不上了。
霜凍剛過，地上的泥半干半濕，馬蹄踩上去打滑，步兵站久了靴底全是泥疙瘩，行動比平時慢了不少。
前七天還算穩，雙方互有試探，誰也占不著大便宜。
到了第八天，周纂正帶著人在陣前調整拒馬的位置，斥候突然從側翼跑回來，說那邊林子外頭有動靜，不像小股游騎。
周纂心裡咯噔一下，還沒來得及下令變陣，飛誕已經帶著人從側後方那片被晨霧蓋住的淺溝里沖了出來。
那條溝平時看不出什麼，霧氣一罩更是啥也看不清，飛誕的馬衝出來時蹄聲才傳過來，周纂扭頭一看，飛誕手裡已經攥著他那根通體暗綠的龍牙棒。
棒身比他矮不了多少，上面全是棱刺，棱尖泛著一層舊銅器那種綠鏽色，刺的間距不太均勻，像是故意打成這樣，為的是刮出來的傷口深淺不一，縫都難縫。
周纂趕緊提槍去攔，槍尖對準飛誕胸口扎過去，但飛誕馬速快，手腕一偏，棒子上的棱刺先卡住了槍桿，順勢往下一壓，再一刮，槍桿表面留下一道深痕，木頭茬子都翻了出來。
棒身繞過槍桿後，棱尖正好擦過周纂護喉甲和頸甲之間的那道縫，那塊布料立刻變色，從接觸點往外洇開，像被酸水泡過一樣。
周纂只覺得脖子側面一涼，接著一陣燒灼感，他想抬手去摸，但手剛抬到一半就僵住了，身子不聽使喚，兩息不到就從馬背上側翻下來，摔在地上。
護喉下面的布料已經爛出好幾個破口，破口邊緣不像撕的，倒像先被溶軟了再扯開的，皮肉上也泛起一片發白的潰痕。
裴之禮當天就接替了周纂的防位，他第二天一大早就碰上飛誕親自帶隊沖陣。
裴之禮的盾是鐵面蒙皮的方盾，三指厚，平時擦得鋥亮。
飛誕的馬衝過來時，棒子第一下砸在盾面上，裴之禮胳膊一震，盾面凹進去一小塊，蒙皮被棱刺扎了個眼。
他咬牙頂住，第二下又來了，這回棒上好幾根棱刺同時戳中盾面已經裂開的位置，直接把鐵面戳穿，棒尖帶出的酸液濺在盾面上，留下幾道暗色的腐蝕印子。
裴之禮的胳膊開始發麻，盾也重了不少，他第三次想硬扛，但這次棒子落下來時他實在撐不住，鬆開一隻握盾的手想去調整重心，身子一歪就從馬背上滑下來，摔到泥地里彈了一下就沒動靜了。
盾上那個破洞邊緣全是鋸齒狀的裂口，酸液還在滋滋地往外冒泡。
源子恭第三天把預備隊拉上去，想把裴之禮留下的缺口堵住。
他讓人把陣線往前推了二十步，把缺口兩邊的人靠攏，正在指揮列陣的時候，飛誕身邊一個武僧從側翼繞過來，一棍子掃向源子恭左肩後方。
源子恭側身躲了一下，棍子擦著他後背過去，但就在他偏轉的那一瞬，飛誕本人已經騎馬逼到正面，龍牙棒從下往上撩起來，棒尖正好蹭到他右肋下方的甲片接縫。
那片接縫裡的皮墊瞬間變了顏色，比周圍深了好幾個色號，縮得又緊又快，像是被什麼液體浸過之後立刻抽乾了水分。
源子恭感覺右肋一陣鑽心的疼，低頭想去看，但還沒看清，人就翻下馬了。
那片皮墊上出現了好幾處凹陷，互不相連，像是被一種順著纖維慢慢滲進去的東西腐蝕了，一段段地往裡走，露出的甲片底下皮膚已經發黑潰爛。
祁廷訓在源子恭死後的第二天接手了防線。
他用的是寬刃長刀，比一般刀厚三成，刃口磨得偏平，專門用來橫著卸力。
他知道硬拼拼不過飛誕，就把陣線收縮，用兩層拒馬把通道收窄，再派三排盾兵擋在前面，讓飛誕的騎兵沖不起來。
這招管用了兩天，飛誕的騎兵在窄道里施展不開，推進速度慢了不少。
但祁廷訓自己也知道，拖得住一時拖不住一世，他每天揮刀擋格，體力一天不如一天。
飛誕的棒子每次砸過來，他的刀面都會被棱刺刮出幾道印子，那些印子在日光下泛著暗色的條紋，深淺不一，像是鐵面上鍍了一層薄薄的暗膜，邊緣越來越淡，最後融進刀身里。
到第四天，祁廷訓的手腕開始發僵，每次揮刀收回都比前一天慢上一兩息，肩膀也酸得抬不起來。
第五天，飛誕的武僧又從側翼切進來，祁廷訓的刀已經沒法同時管兩邊了，他只好把正面交給副手，自己轉身去應付側翼。
就在他轉身的當口，飛誕本人從正面硬壓進來，一棒子當頭砸下，棒上的棱刺在日光里閃著那種暗啞的光。
祁廷訓舉刀去擋，但手腕實在撐不住，刀脫了手，斜斜地插進側後方的泥地里。
他本人被震得摔下馬，那柄刀面上的暗痕很快被泥巴蓋住，只露出半截刀柄。
鄭成功當天傍晚就寫了求援信，信使揣著信沿太湖西岸的驛道一路狂奔，馬換了好幾匹，人也沒怎麼合眼，第三天清晨總算趕到了周瑜的淝水大營。
陸壓那時候正在營外一棵枯柳底下擦他的飛刀，他每天都有這個習慣，刀要擦得乾乾淨淨才順手。
信使把軍情一說，陸壓手裡那柄纏紅絲的刀停住了，他聽完沒急著答話，把刀在指間轉了一圈，日光底下刀刃泛著啞光，上面還有一道很細的舊劃痕。
他想了想，開口說：「淝水的時候沒留住他，正好這回補上。」聲音不大，但帶著一股子勁，像是機器從靜止慢慢轉起來那樣。
陸壓回營找周瑜，說要請行出戰。
周瑜正在看地圖，聽完他的請求，沒多說什麼，提筆就寫了一封帛書給東南行省，把鄭成功那邊的處境和飛誕的兵力規模大致說了一遍，請求再調些人手去吳郡幫著布防。
周瑜把帛書封好交給傳令兵，轉頭看陸壓把那七柄飛刀一把把插回腰間的皮鞘里，鞘口的系帶被他逐根拉緊又鬆開，像是在檢查有沒有鬆脫。
營帳外頭風從淝水方向吹過來，把帳篷布面吹得鼓起來又落下去，一鼓一落的，像一排舊帆在慢慢拍打。陸壓系好最後一根帶子，朝周瑜拱了拱手，轉身出去牽馬。
冬末的風還帶著涼意，他翻身上馬時，馬打了個響鼻，蹄子在凍土上刨了兩下。
陸壓拉了拉韁繩，朝著吳郡的方向催馬而去。