牛渚磯頭，江風自東北方向壓來，帶著水汽和船板陳年桐油的氣味。
蕭平章的三千人馬沿南岸官道疾行，前隊已望見牛渚糧倉外圍那道低矮的土牆，後隊仍在身後的丘陵間陸續展開。
他的馬停在距糧倉兩里處的一處小丘上，沒有立刻下令進攻。
倉城方向太安靜了。
牆頭沒有旗幟翻動的聲響，江邊碼頭也沒有了平日裡搬糧苦力的號子聲。
六十艘倉船並排泊在岸邊，船帆半落，甲板上只有零星幾個人影在走動，不像是在備戰，更像是在守著什麼東西等待下一批人來接收。
蕭平章攥住韁繩，目光掃過倉城外圍那幾處哨樓。哨樓里沒有射出箭矢，也沒有人探頭張望。
太靜了。
「左隊從東側繞過去，右隊沿江邊逼近碼頭。」他的聲音壓得很低，像是不願被江風帶散，「中軍隨我走正門。他們沒打算守。」
副將猶豫了一下，低聲問了一句：「將軍，這會不會是空城計？」
蕭平章沒有回答，他的馬已經緩緩走下小丘，朝倉城正門方向壓了過去。
三千人分成三股，像三把併攏後緩緩張開的鐵鉗，朝著牛渚糧倉合圍過去。
正門在距離他不到三百步處突然從裡面被撞開了。
十幾匹快馬從門洞中衝出來，馬上人身穿南軍騎兵的舊甲，沒有列陣，沒有舉槍，只是倉皇地向東跑。
其中一匹馬的後蹄在門檻處打了一個趔趄，馬上人險些被甩下馬背，死死揪著馬的鬃毛，整個身子歪掛在一側，像一件被風吹得翻轉的破掛簾。
蕭平章認出打頭那匹青騅上的人，正是蕭寶卷。
蕭寶卷沒有跑出多遠。
他衝出門洞後不過百餘步，蕭平章的左隊已經從東側繞出，截住了他東逃的路線。
右隊同時封住了沿江一側。
正門方向，蕭平章中軍的步卒已經列成兩排橫陣，盾牌插入地面，刀槍斜架於盾上，把倉城正門那條惟一的出入口徹底堵死。
蕭寶卷在馬上猛地勒停，青騅前蹄高高揚起，帶著他整個人向後仰去。
他回頭朝門洞裡面喊了一句什麼，聲音被江風割成幾截，只依稀聽見「出來」和「快」這兩個音節。
門洞裡沒有回應。
蕭寶卷的臉在月光下白得發青，他環顧左右，看見蕭平章的合圍已經成了死扣，握韁繩的手開始發顫。
他的眼珠轉得極快，目光從東側的騎兵掃到江邊的橫陣，又從正門的盾牆移回自己身後那扇半開的倉城大門，像一隻被四面圍死的困獸在尋找一處根本不存在的缺口。
然後他的目光忽然定住了。
蕭平章看見他翻身下馬，踉蹌著朝門洞旁的一間偏房衝去，那偏房是倉城守吏平日值夜用的，門板虛掩，蕭寶卷一腳踢開房門，片刻之後拖出來一個人。
那人是蕭寶月。
蕭寶月沒有穿甲，只著一身月白色的深衣，袖口和裙擺上沾著幾點泥痕。
她的雙手被一根粗麻繩反綁在身後，繩結打得很緊，深衣的領口被扯歪了一寸，露出頸側一截蒼白的皮膚。
蕭寶卷一手抓著她的上臂，一手握著一柄不知道從哪裡抽出來的短刀，刀尖抵住她的咽喉。
「蕭平章！」蕭寶卷的聲音從門洞前炸開，尖利而顫抖，像被江風割成了一條條扯碎的布片，「你再往前一步，我先殺了她！你不信就試試！」
蕭寶月沒有掙扎，她被蕭寶卷拽著向前走了幾步，腳步踉蹌，但沒有跌倒，她的頭髮披散下來，遮住了半邊臉，只露出一雙在火光中依然清亮的眼睛。
蕭平章的中軍已經壓到距正門不足二百步處，他的馬沒有停，但速度慢了下來，馬蹄在官道的碎卵石上一聲一聲地踏著，像在丈量這段距離里剩下的每一次選擇。
蕭寶卷見蕭平章慢了下來，像是從這片刻的遲疑里抓住了一根救命的繩索。
他將蕭寶月推到自己身前，整個人半縮在她背後，短刀從她頸側繞過，刀刃貼著皮膚，刀尖停在她下頜下方。
他的呼吸急促而粗重，噴在蕭寶月散落的髮絲上，把那些髮絲吹得一下一下地起伏。
「我早就知道會有這一天。」蕭寶卷盯著蕭平章，聲音裡帶著一種在絕境中被擠壓出來的扭曲狠厲，「所以我一直把她帶在身邊，你以為我是顧念什麼兄妹之情？呸！到了這個時候，也只有她能讓我換一條命！」
蕭寶月忽然偏過頭，儘管刀鋒就壓在她頸側，她的動作依然平穩，沒有一絲顫抖：「蕭寶卷，你拿我換命，可你想過沒有，就算蕭平章今天放了你，回去之後父親會放過你嗎？」
「閉嘴！」蕭寶卷用力一勒她的肩膀，短刀又往她皮膚上貼緊半分，一道細如紅線的血痕從刀鋒下滲出，順著她的鎖骨沒入衣領。
蕭寶月沒有住口。
她的聲音反而更清楚了，清楚得像是在這江風與火光的混亂中單獨開了一條通道：
「蕭平章，你聽著，你今日就算退到江邊去，他也不會放我，他只會變本加厲，拿我換兵，換路，換船，換到大漢那邊去，再把我綁著獻給那些大漢的人當見面禮。」
蕭寶卷的臉色變了。他像是被戳中了什麼，手腕猛地一抖，短刀的刀尖在蕭寶月的下頜下方劃出了一道更深的血口。
蕭寶月疼得眉頭一擰，但硬是沒有叫出聲，只是從喉嚨深處溢位一絲極輕的悶哼。
「你還敢說！」蕭寶卷咬著牙，聲音從她耳後貼得極近，「我留著你一條命，已經是看在你喊我一聲堂兄的份上，你再說一個字，我就先割斷你的喉嚨，再把你丟到江里去！」
他的刀沒有割下去，可那柄短刀已經不像最初那樣只是抵著，而是真正地壓入了皮膚。
血沿著刀刃緩緩淌下，在刀柄處凝成一小股暗紅色的細流，滴落在蕭寶月月白色的衣襟上，像在灰白月光與明滅火光之間綻開的幾朵暗花。
蕭平章勒住了馬。
不是退後，而是停在了原地，他的目光隔著不足二百步的距離落在蕭寶月頸側的傷口上，那幾滴血在風中越來越大，越來越慢，像把他的視線都黏住了。
「蕭寶卷。」蕭平章的聲音終於響起來，不高，卻像把江風都壓下去了一瞬，「你要怎樣？」
蕭寶卷像是終於等到了這句話。他的嘴角牽動了一下，在火光中露出一個極為僵硬的笑容：「我要你退開，你的人全都退出倉城外圍三里之外，然後把蕭鸞給你的調令留下，就說是牛渚已經被大漢接管，你無能為力，帶兵退回南岸，做到了，我放了她，做不到，她死在你看得見的地方。」
蕭寶月聽完這段話，忽然笑了。
那笑聲很輕，輕得像江風吹過倉船帆布時帶起的一陣細響，但每個人都聽見了。
「蕭平章，你看，我方才說什麼來著。」她的聲音平靜得有些不像一個頸側正流著血的人，「他連退路都已經想好了，讓我去換大漢的船票，還要拉著你一起陪他演戲，你若是答應了他，還不如讓他現在就把刀推下去。」
蕭寶卷的刀又向前送了一線。
蕭寶月整個人猛地一顫，鮮血從傷口處湧出來，在月光下泛著一種接近黑色的深紅。
她沒有再說話，但她的眼睛仍然睜著，仍然看著蕭平章的方向，一眨不眨。
蕭平章握著刀的手收緊了。
他身後的三千人已經在不知不覺中完成了最後的合圍，所有刀槍都朝向了同一個方向。
東側騎兵的馬刀已經出鞘，江邊橫陣的盾牌上也架起了長槍。
所有的人都在等他那一個命令。
蕭平章沒有去看他身後的軍隊，也沒有看蕭寶卷身後已經徹底靜默的倉城。
他的目光從蕭寶月的眼睛上移開，緩緩抬起，落在蕭寶卷那張因為極度緊張和孤注一擲而變得慘白扭曲的臉上。
他的嘴唇動了。
就在那個命令即將出口的瞬間，東北方的江面上忽然傳來一陣沉悶的震動。
不是風聲，也不是潮聲。
那是大批船隻在江面上同時轉向時所產生的水流撞擊聲，混雜著船底與碼頭纜繩摩擦的鈍響。
江面盡頭，一支船隊正從北岸方向緩緩壓來，船頭掛著的旗幟在夜色中看不清顏色，但船上傳來的那種整齊劃一的槳聲，已經壓過了牛渚磯頭所有的嘈雜。
蕭寶卷的刀停住了。
他沒有回頭，但握刀的手指開始不受控制地發抖。