呂岳是踩著暮色進入平安坊的。
他沒有走坊門，而是從東牆一處被貨棧遮住的缺口翻了進去。
坊牆年久失修，牆根堆著半人高的舊竹簍和碎瓦，他落下時腳尖先踩在一隻倒扣的竹筐上，借力一旋，人已站在一條窄巷深處。
雪還在下，但已細得不成片，像誰在半空把鹽末撒得稀稀落落。
平安坊在長安外郭諸坊中不算起眼，不如歸義坊龍蛇混雜，也比不得安仁坊貴氣逼人。
這裡多是些走江湖的手藝人、販舊貨的行腳商，還有幾戶從西北邊州過來的軍戶遺屬。
到了夜裡，坊中燈火疏疏落落，像一盞忘了添油的舊燈。
魏玄住在坊北一座兩進的土坯院裡，院門虛掩，門板下沿包著一層鐵皮，已經鏽得發黑。
呂岳側身推門進去時，院中那隻瘦骨嶙峋的黑狗只抬起頭看了他一眼，喉嚨里滾了半聲嗚咽，便又伏了下去，像認得來人氣味。
魏玄站在正屋門口等他。
這是個三十出頭的男人，肩背極寬，四肢粗壯得有些不合比例，像把太多力氣硬塞進了一副骨架里。
他穿一件灰褐色的舊夾袍，袖口挽到肘上，露出兩條小臂，臂上筋絡虬結，青得發黑。
魏玄的臉方而短，顴骨高突，左眉上橫著一道淡白色的舊疤，不長，卻把整條眉毛從中間硬生生切成了兩段。
他站在那裡，像一截被從邊牆根下拔出來的木樁，渾身上下都透著一股在軍中日久浸出來的殺伐氣。
魏玄，字僧智，任城郡人。北魏到北周時期將領。
史書記載他年少時慷慨，頗有膽略，北魏孝武帝西遷長安後，統率鄉兵抗拒東魏，投靠西魏，擔任洛陽令，冊封廣宗縣子。
北周建立後，先後鎮守蠻谷、閻韓、熊州、和州刺史、擊退北齊名將斛律光的進攻，病卒於位上。
「呂先生。」他朝呂岳點了點頭，聲音低而沙啞，像多年沒怎麼跟人說過軟話。
呂岳「嗯」了一聲，從他身側走進屋內。
屋裡陳設極少，一張木案，兩條長凳，案上攤著一卷用舊布包著的東西。
呂岳沒有坐，只把帶來的幾包用油紙裹得極緊的東西放在案上，然後抬頭看了魏玄一眼。
「上元節前夜，你把這幾包東西，分別送進西市三條暗渠的入口。記住，要等落更之後。暗渠邊的巡丁那時剛換崗，有半炷香的工夫沒人盯著。」
魏玄沒問是什麼，只把那幾包油紙攏在手中，掂了掂分量。
他的動作極穩，像在接一份早已熟練的軍令。
呂岳又把幾處具體位置低聲說了一遍，語速不快，卻句句清楚。
魏玄聽完，點了一下頭。
「我會辦妥。」
他轉身取過靠在門後的一柄短矛，那矛頭用舊布裹著，只露半寸烏黑的尖。矛杆比尋常的粗了一截，桿身有幾道被刀砍過的凹痕，都已被磨得發亮。
魏玄提著矛走到院中，順手從牆角的柴堆里抽出半塊油布，將那幾包東西裹了，塞進一隻破舊的揹簍里，又將揹簍甩上肩。
他做這些事時，動作快而準確，像在邊軍夜哨時收整行裝。
「後日天亮前，我會回來。」他走到門口時，回頭說了一句。
呂岳仍站在屋中，背對著門，只輕輕「嗯」了一聲。
他的目光落在對面土牆上，那裡掛著一面殘破的邊軍舊旗，旗上字的筆畫已褪得幾乎認不出來，只餘一角暗紅的日頭紋，被煙火熏得發黑。
魏玄出了門，沒有走大街，而是沿著坊內的窄巷朝西市方向繞去。
他走路時肩背始終微弓，像隨時準備把揹簍甩掉，手又總在離矛杆不到兩寸的地方。
他從一條巷子拐入另一條，腳下不停，眼神卻不斷掃過兩側坊牆、道口和行人的影子。
可他還是露了破綻。
不是他的動作不夠謹慎，也不是他走錯了路線，而是一種從軍營裡帶出來的東西，像烙在脊骨上的火印，哪怕脫了號衣、混入市井，也藏不乾淨。
他每過一道巷口，腳步都會不自覺地快上兩步，又會在下一處牆角邊慢下來；他避讓迎面來的行人時，身子總是朝右讓，右手半抬，像在護著腰間原本掛刀的地方。
這些細碎而精確的軍人習慣，落在普通人眼裡，只是覺得這個漢子走路有些怪，可落在呂洞賓眼裡，卻是再清楚不過的標記。
呂洞賓是偶然經過平安坊的。
他本是要去曲江池邊親自看燈船的布置，穿過平安坊東側時，正看見魏玄從土坯院中出來。
他起初只當是個尋常坊漢，可魏玄走了幾步後，呂洞賓的步子就慢了下來。
他站在坊道邊，半避在一棵槐樹後，看似在整理披風，實則一直在用餘光看著魏玄的背影。
「軍人。」呂洞賓在心裡想，而且是北方邊軍出來的，不是洛陽衛戍，也不是南方水卒，是常年在邊牆風雪裡過日子的戍卒。
更讓他在意的是，魏玄經過他身側時，帶起了一縷極淡的氣味。
那氣味混在雪氣和坊間煙火里，尋常人根本聞不出來，可呂洞賓與呂岳打過多年交道，只一瞬便辨認出了其中似有若無的藥苦味。
不是草藥的清香，而是某種經過炙制後藏在衣擺里的瘟毒。
呂洞賓沒有追近。
他等魏玄走出十餘步後，才不緊不慢地跟上去。
他的腳步與魏玄保持著兩段坊牆的距離，整個人幾乎貼著牆根的暗處走。
雪地上他的腳印極淺，風一起便被抹去。
他像一片被那漢子的人影牽著走的灰影，從平安坊一直跟到西市外沿，始終沒有讓對方察覺。
他知道自己還不能動手。
魏玄只是條線，線的一端系著瘟毒，另一端，必定系著呂岳。
他若現在把線剪斷，呂岳會像受驚的蛇一樣縮回洞中。
而上元夜已經越來越近了。
他繼續跟著，像一柄在雪夜裡緩緩推出的劍，連鞘都未出，只把刃尖一寸一寸對準了那條長線盡頭還未現身的黑暗。