玄九兒的劍沒有因為那聲哨音而停下。
呂岳的笑才剛咧到一半，九天玄劍已經從他眉心刺入，劍尖自後腦透出，乾淨利落得像用一根銀針刺穿了一片枯葉。
劍身上的光華在一瞬間收束成一道極細的亮線，緊接著又猛地炸開，將呂岳整張臉映得慘白如紙。
他的身體僵了一瞬，然後從眉心的傷口處開始，無數道細如蛛絲的裂痕朝四面八方蔓延開來。
那些裂痕中滲出濃稠的黃綠色液體，像他體內積存的疫毒被那道劍光逼得無處可去，只能從皮膚下掙扎著鑽出來。
他喉嚨里發出幾聲嗬嗬的響，雙手向上抬了抬，像要抓住那柄貫入額頭的劍，手指卻還沒碰到劍身，便已開始發黑。
「你……們……以為……」他的聲音從齒縫裡擠出來，斷斷續續，像從極深的水底冒上來的氣泡，「殺了我……就……完了？」
玄九兒手腕一翻，九天玄劍從他額前抽出。
劍身上乾乾淨淨，連一絲毒液都沒有沾到。
呂岳的身體向後倒去，砸在舊樓前的青石階上，濺起幾片混著黃水的雪沫。
他的四肢以一種極不自然的角度攤開，整個人像一具被抽去了支撐的舊木偶，只有那兩顆黃濁的眼珠還睜著，直直地望向灰白色的天空。
鍾馗從碎木中掙扎著站起來，左臂仍使不上力。
他踉蹌兩步，走到呂岳的屍體旁，低頭看了一眼，又朝地上啐了一口帶血的唾沫。
呂洞賓也收起軟劍，靠在旁邊半截斷牆上，閉了閉眼。
他沒有說話，只是大口地呼吸著雪後清冷的空氣，像要把肺里那些瘟毒氣一點點吐乾淨。
「死了。」鍾馗悶聲道。
「死了。」玄九兒說。
可三人誰都沒有露出輕鬆的神色。
呂岳最後那句話雖然短，卻像一根刺，不偏不倚地扎進了每個人心裡。
呂岳死了，但他留下的那座瘟癀大陣還在。
他們回頭望去，朱雀大街已經不再是人來人往的繁華長街。
眼下，整條街像一條被抽去了生氣的長溝，到處都是倒伏的人。
有人在動，有人在哭，有人坐著發呆，還有人扒著牆根拼命嘔吐。
那些黃綠色的毒痕被踩得亂成一片，又在地下慢慢散開，像一座已經開啟的機關，不會因為按動機關的人死了便自行停下。
「先救人。」玄九兒說。
她將九天玄劍往劍鞘中一收，劍身入鞘時發出「錚」的一聲輕鳴，像將漫天寒光都重新關進了一線冰痕之中。
她抬腳朝街心走去，走了幾步，忽然回頭看了一眼呂岳的屍體。
「他今天原本可以不現身的。」玄九兒道。
呂洞賓扶著牆站直身子，聞言眉頭一皺：「你是說，他故意出來送死？」
「以他的手段，若藏在人群里用毒，誰都拿他不住，長安城這樣大，光憑你們幾個人，搜十天也未必找得到他。他偏要站在高處喊你的名字。」玄九兒的聲音很穩，像在複述一件與己無關的事，「這不像走投無路，倒像在替別人把這一局推得更深。」
呂洞賓沒有反駁。他望著滿地狼藉的朱雀大街，忽然道：「他若只是來送死的，那殺他的人，就已經被人算在了局裡。」
話未說完，東邊坊街處忽然有一陣急促的馬蹄聲傳來。
數騎越過幾條橫巷，朝他們所在的位置疾馳。
打頭一人正是狄聽。
他身上已經沾了不少雪泥，半邊袍子撕裂，神情冷峻。他身後還跟著一匹棗紅色小馬，馬背上坐著的正是李裹兒。
她身子縮在狄聽後面，臉色發白，卻仍緊緊拽著馬鞍，雙腿夾著馬腹，半片衣袖被風卷得像面小旗。
狄聽在離他們約十步處勒住了馬，翻身下來，幾步走到玄九兒面前，先朝她行了一禮，又朝呂洞賓和鍾馗點了點頭。
他掃了一眼呂岳的屍體，再開口時，聲音像是從喉嚨里壓出來的：「你們殺了他？」
「殺了。」鍾馗道。
「可這還沒有完。」狄聽說。
李裹兒也從馬上爬了下來，走到狄聽身側，先朝玄九兒諸人福了一禮，然後一口氣說道：「花蘭不是花蘭，她是對著韋府的人來去如常，韋待價死了，被她殺了，她是要讓我們看見韋待價的死，再順著她留下的線往韋府追，她算準了我們會以為她和韋家有勾結。」
她說完這些話，氣息有些不勻，卻仍舊努力挺直脊背，像生怕被這幾位大人看輕了。
「花蘭？」呂洞賓忽然重複了一遍這個名字，眉間漸漸凝起一層極冷的霜，「黑狐王，她當年在黃巾亂時，化名無數，常以女子身份行走江湖，沒人見過她的真容，聽雨樓的花蘭，必是她另一個身份。」
玄九兒聽到「黑狐王」三字時，目光微微一動，她轉頭看向狄聽：「你確定她在與呂岳合作？」
「呂岳的幾次出沒，都和她有關。」狄聽說，「她不是替呂岳跑腿的人，她像是比呂岳更早一步知道每一步棋該怎麼走。」
「那便是她在上面，呂岳在下面。」玄九兒淡淡道，像已經接受了這個判斷。
她抬頭望了望天，又朝朱雀大街盡頭看去。
長安城在陽光下極靜，可那安靜不是太平時的安靜，而是一種被抽去了平常喧譁後的僵硬。
「呂岳死了，只是開始。」玄九兒說，「黑狐王還在城內，她既然布下這些線，就一定有後手，她在等我們，等我們把所有注意力放在呂岳的餘毒和韋家案子上，她的真正目的，到上元夜才會亮出來。」
她轉過身，看向呂洞賓和鍾馗：「先救人，解不了疫，什麼都別談。」
鍾馗狠狠應了一聲，拖著一條傷臂便朝街邊走去。
呂洞賓也提劍轉身，沒再看呂岳的屍體一眼。
狄聽牽著馬跟上。
只有李裹兒站在原地，回頭望了望那具已經被雪慢慢復住的屍體，又抬頭看向遠處曲江池上空越來越厚的灰雲，喃喃道：
「黑狐王？那是個什麼東西啊……」
沒有人回答她。
只有風從南邊吹來，帶著曲江池未凍的湖水氣，與滿街尚未散盡的藥味混在一起，像一場更大的災禍，正在城南的水雲之間緩緩起身。