楊士奇起身告辭，手已碰到門閂。
楊師厚忽然在身後叫住了他。
「等等。」
楊士奇回頭。
楊師厚已經從榻上坐直，雙腿落地，正用一隻手撐著榻沿，像要站起來。
燭火映得他臉上那些因病中而顯出的紋路格外深重，可他的眼神卻亮得驚人，像從舊灰里一下撥出了一星炭火。
「你今夜就出城。」楊師厚的聲音不大，卻硬得如同在軍帳中下令，「拿著我的名帖，去城西龍首原外的銀槍效節軍大營，找賀德倫，不要驚動太多人，只調三千精騎回來，人越精越好，馬不停蹄，天亮前入城。」
楊士奇愣住了，他萬沒想到叔父會說出這番話來。
銀槍效節軍向來屯駐長安西郊，若無樞密院與兵部會簽的調令，私下調兵入城等同謀逆。
他忍不住道：「叔父，這……沒有調令，如何帶兵入城？」
楊師厚已經撐著榻邊站了起來，他赤著腳踩在腳踏上，身形卻極穩，像一棵被風壓了整夜、終於自己彈直了的老樹。
「所以是『回府』，不是『入城』。」楊師厚說，「長安要亂了，上元夜之前，你就看得出來，若等亂起再調兵，城門一關，別說三千精騎，三百人也進不來，你現在出城，還來得及。」
他沒有再解釋，只走到牆邊，取下一件半舊的玄色外袍披上，又從銅鉤上摘下一串極沉的銅鑰，扔給楊士奇。
楊士奇接過銅鑰，手心被冰得微微一縮。
「叔父，你不回府中歇著？」他問。
「歇不得了。」楊師厚說，彎腰穿上靴子，連鞋帶也沒繫緊，只繞了兩圈塞進靴沿，「你我都清楚，韋家已經動了，呂岳一死，長安城裡的牛鬼蛇神全都會爬出來，我若再抱恙在府里躲著，這楊府遲早跟著韋府一起被拖進火里。」
楊士奇不再多言。
他朝楊師厚重重點了點頭，推門出去。
楊師厚在屋裡站了片刻，將案上那封舊信重新開啟掃了一眼，又緩緩折好，放進袖中。
他吹滅燈盞，推開房門，朝府中前院走去。
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老僕聽見響動，提著燈迎上來，被他揮手撥開。
他穿過兩道內門，出了楊府后角門。
夜色中，長安城街市上仍有人聲，城南有零星的煙火躥上半空，像在試放幾枚上元前的散燈。
也正如楊師厚所料，韋香兒從聽雨樓脫身之後，沒有回韋府。
她換了身極不起眼的青色短衣，從歸義坊後巷繞了幾條暗路，出了坊牆。
黑狐王在曲江池東側一座望水亭中等她。那亭子舊而偏，四面積雪半化，幾盞早已熄滅的河燈漂在池邊，像幾片被人從水裡揀出的死葉。
黑狐王側坐亭中，手裡捏著一根細長的竹籤，正有一下沒一下地撥弄著腳邊一盞紙糊燈。
燈紙是白的，上面卻用硃砂畫著一隻半睜的狐目。
「楊士奇沒接住。」韋香兒站在亭外，聲音在風裡有些發抖，不知是冷還是恨，「京兆府的人也來了，李元芳拿著御牌，把整座聽雨樓都封了，案子已經不在大理寺手裡了。」
黑狐王沒有抬頭，只將那盞紙燈轉了個方向，讓狐目對準韋香兒，然後才道：「嗯，我看見了。」
她的語氣輕而慢，像在說一件與己無關的小事。
韋香兒上前一步，幾乎要壓不住聲音：「你看見了？那你還坐在這裡？上元就是明日了，牌被他們一張張抽走，連呂岳都死了，你拿什麼再動？」
黑狐王終於抬起頭。
她的臉在亭中半明半暗，像一半浸在月光里，一半沉在夜影中。
她看著韋香兒，嘴角慢慢彎了彎。
「不用再動了。」她說，「時間已經夠了。」
韋香兒一怔。
黑狐王將手中竹籤丟進池中，看它轉著圈，輕聲道：「你以為呂岳去朱雀大街，只是為了殺幾個人？他死了，他的陣還在，他選的不是時機，是節拍，他死在最喧鬧的地方，讓所有人都以為那是開始，可你看，靖安司在忙著追我，大理寺在忙著推案子，楊士奇在出城調兵，張小敬在查韋家，全城的人都在動，卻沒有人真的知道上元夜已經點著了第一根線。」
韋香兒的呼吸忽然急促起來，她像第一次真正聽懂了黑狐王的話，眼底的怒意慢慢變成了一種極深的驚懼。
「你……到底要做什麼？」她問。
黑狐王沒有回答她，她只是站起身來，朝城中心的方向望去。
那裡已經有大片煙花忽然升起來，紅的、綠的、金的，像有人提前點了上元節的第一蓬燈。
煙花炸開時，光芒把半個長安城都照得通亮，也把她那張臉照得雪白。
她眼中映著那光，像在倒數一場大火。
長安城在煙火爆響的同時，終於亂了。
不是從某一條街開始，而是像有什麼東西在整座城市底下同時裂開。
呂岳留在暗渠、井台、燈架、香爐、柴堆、牛車底下的毒，像被那煙花驚醒了，從一個個不為人知的角落同時漫出來。
街面上最先倒下的是城南幾個坊中的更夫和孩子，然後是燈市上的人群。
那些本已搭好的上元燈架，有幾處突然從內部塌下來，燈油潑在地上，與毒氣一混，燃起一層層極詭異的綠焰。
緊接著，韋府、鄭府、裴府等幾處世家宅邸前也忽然湧出大批人手。
他們有家丁，有護院，有不知從哪裡雇來的閒漢，提棍拿刀，把坊門堵住，在門前拉起白布，上面寫著「嫡孫枉死，討個說法」之類的字樣。
人越圍越多，整條坊街被堵得水泄不通。
有差官上前問話，反被一棍打翻在地。哭聲、罵聲、叫喊聲和遠處不斷炸開的煙火聲攪在一起，像把整座長安城從年節的尾聲里硬生生撕了出來。
而在宮城高處，劉璋正站在觀星台上。
他身後只有幾名近衛和兩個內侍。
台下是長安城鋪向天際的屋宇與街巷。
滿城燈火在夜色中忽然亂成一片，又被不時升起的煙花照亮，像一塊被反覆撕扯又點燃的錦緞。
「陛下。」身後有人低聲道，「城裡已經亂起來了。」
劉璋沒有回答，他仍望著遠處那幾處世家府門前亂舞的人影，那幾面在火光中翻動的白布，還有幾條街外正在緩緩擴大的毒霧。
他忽然笑了一下，聲音極輕，卻冷得像是從高處摔下來的冰：
「看來，這些年是朕對世家太寬容了。」
他轉過身，從台上一步步走下去。
煙花還在他身後一蓬接一蓬地炸開，把他的影子拉得極長，像一柄從宮城頂端直指向城中大亂的火刃。
「傳朕旨意。」他說，「新年的第一把火，就從這些世家開始燒起來吧。」