王得仁帶著三百鐵騎，沒走官道，也沒沿江岸大路，而是專挑那些退潮後才露出來的灘涂小路走。
這些路平日裡少有人跡，泥深水淺，馬蹄踩下去會陷進半尺，可一旦漲潮，路便沒了。
王得仁選的正是潮落與潮漲之間的空當，人馬踩著濕滑的泥灘快速透過，像一群貼著江邊悄悄向北爬行的蟹。
三百人都是趙普從淮西舊部里挑出來的老卒，騎術好，耐得住苦，也知道這一趟意味著什麼。
沒有人說話，連咳嗽都被壓成了悶在喉嚨里的氣音。
趙禎騎在中間那匹青灰色的老馬上，那馬是趙普讓給他的，腿腳穩當，踩泥不陷。
他裹著那件油布斗篷，臉上已經沒了前幾日的驚惶，只是抿著嘴，眼睛不斷看向前方那片灰濛濛的江天相接處。
趙禎偶爾回頭，望向蕪湖方向，可那邊只有低垂的雨雲和偶爾掠過的水鳥，什麼也看不見。
此時的趙禎臉上多有悲戚之色，他不知道趙普此刻是否還活著，但他明白，對方怕是凶多吉少了。
謝遜走在隊伍最外側。
他戴著一頂舊斗笠，斗笠壓得很低，只露出半截粗獷的下頜和兩鬢散下來的金褐色亂發。
謝遜身上穿著一件洗得發白的舊袍，腰間別著一柄短刀，整個人走在泥灘上像一片被風吹著走的暗影，腳步極輕，一點泥水都沒濺起來。
金毛獅王謝遜，當年在江湖上，這個名字足以讓許多人繞道而行。
趙普把他和王得仁一同留給趙禎，不可謂不煞費苦心。
王得仁騎馬走到謝遜身側，低聲道：「前頭再走二十里，就出蕪湖地界了，可周瑜在江北沿路都布了哨卡，硬闖過不去。」
謝遜沒有立刻接話，他抬頭看了看天色，雨已經小了許多，只剩極細的雨絲飄著，天邊露出一線極淡的青灰。
他沉默片刻，道：「我有個舊識，白眉鷹王殷天正，他在這一帶江湖上人頭熟，地面上的路子也多，我們去找他，讓他想辦法把我們送過江去，只要過了江，北岸那邊，曹操的人自有接應。」
王得仁點了點頭，沒再多問，他知道趙普把謝遜留給趙禎，要的就是這層江湖上的路子。
官軍走不通的路，江湖人未必走不通。
趙禎聽見了他們的話，驅馬靠近了幾步，他低頭看著謝遜，聲音有些啞：「謝前輩，殷天正肯幫我們嗎？」
謝遜側過頭，隔著斗笠看了他一眼，那目光從斗笠陰影下透出來，帶著一種被歲月磨礪過的沉定。
他沒有直接回答，而是伸手拍了拍趙禎的馬頸，像在安撫那匹老馬，又像在安撫馬上的少年。
「你記住一件事。」謝遜說，聲音不高，卻一字一句壓得很實，「趙普把你交出來，不是為了讓你活著回去哭的，他是讓你活著走到北邊去，你只要把這件事記住，別讓他白死，就夠了。」
趙禎攥緊了韁繩，他的嘴唇動了動，眼眶熱了一下，可終究沒有哭。
他把頭低下去，又慢慢抬起來，看著北方那片灰白的天際線，用力點了點頭。
那一下點頭很重，像一把鈍刀終於被磨出了第一道刃口。
趙禎的眼神不再閃避，也不再發抖，只是安安靜靜地定在那裡，像一個終於知道自己該往哪裡走的人。
謝遜收回目光，重新看向前方泥灘盡頭那條模糊的路，他拍了拍馬臀，低聲道：「走吧，殷天正在前面等我們。」
殷天正的人在橫江渡口外的蘆葦盪邊等著。
來的不多，只有二十來個，個個穿短打，腰裡別著刀，扮作江邊討生活的漁戶。
為首那人身形魁梧，披一件半舊青袍，鬚髮已半白，可一雙眼睛亮得驚人，尤其左眉上一道舊疤，把眉峰截成兩段，遠遠看去像一隻棲在江邊的老鷹。
正是殷天正。
謝遜遠遠看見那面青袍，腳步先慢了一拍，隨即大步迎了上去。
兩人在泥灘上站定，四目相對，謝遜臉上那層慣常的沉冷終於鬆動了些。
他摘下斗笠，露出一頭金褐色的亂發，嘴角甚至浮起一點極淡的笑：「殷兄，幾年不見，你這身子骨還是當年那樣硬朗。」
殷天正也笑了，笑容又寬又熱，像一口燒了多年的老灶忽然被風吹亮了。
他伸手在謝遜肩上一拍：「謝老弟，你這話說得，好像我該拄拐了似的，倒是你，這些年江湖上沒少傳你的訊息，我還當你早把我這老朋友忘了。」
兩人寒暄了幾句，殷天正才把目光轉到趙禎和王得仁身上。
謝遜簡略說了來意，只說趙家一個少年子弟要過江北上，請他幫忙找條路子，避開漢軍沿江的哨卡。
殷天正聽完，眉頭皺了起來，往江面方向看了看，像在盤算什麼。
「路子是有。」他慢慢說，「我在這橫江上討了大半輩子生活，哪條溝能過人，哪片灘能藏馬，閉著眼都摸得清，不過周瑜的人近來查得緊，得等潮水再退些，先跟我來，我領你們走一條穩妥的。」
謝遜點頭，招呼王得仁帶人跟上，隊伍折入蘆葦深處，沿一條幾乎看不清的泥徑朝東走。
殷天正走在最前，不時回頭跟謝遜說幾句話，問這些年江湖上的變故，問謝遜怎麼跟趙家的人摻和在了一處。
謝遜答得簡略，可殷天正也不追問，只是偶爾笑幾聲，像真在敘舊。
趙禎騎在馬上，跟在王得仁身後，他起初沒覺得有什麼不對，只是走了一段後，心裡像被什麼東西輕輕撥了一下。
他說不清是哪裡出了問題，殷天正的笑聲太密了。
一個真正在江邊討生活的人，說話不會這麼密，尤其在這種隨時可能撞上漢軍哨卡的地方。
而且殷天正每次回頭跟謝遜說話時，眼睛總會不經意地掃過隊伍兩側的蘆葦，像是在數什麼。
趙禎低頭看了看腳下的路，那是一條被踩出來的泥徑，窄得只容兩馬並行，兩側蘆葦高過人頭，密密匝匝地擠在一起。
他忽然想起趙普跟他說過的一句話：真正安全的路，永遠不止一條，只走一條，便是把自己交出去了。
趙禎驅馬靠近謝遜，壓低聲音道：「謝前輩，這位殷前輩在這橫江上，現在帶多少人？」
謝遜微怔，回頭看了趙禎一眼，他還沒來得及回答，殷天正已經在前頭接了話，語氣仍是很隨意：「不多，二三十個，江上討生活的人，聚散不定。」
趙禎又往前靠了半步，聲音更輕：「殷前輩，您方才說周瑜的人查得緊，可您帶我們走的這條泥徑，從渡口進來，一路都有人踩過的痕跡，而且踩得很新，您的人在前面探路，應該不止二三十個吧？」
殷天正的腳步停了。
只有一瞬，很快又恢復了正常。
可謝遜已經看見了，他看見殷天正的肩膀在停步的那一刻微微朝外側偏了一下，那是起手之前才會有的動作。
謝遜的心一沉，像被什麼東西從高處砸進了深水裡。
「殷兄。」謝遜的聲音已經變了，低而沉，像從喉嚨深處磨出來的，「你帶我們走的這條路，通到哪？」
殷天正沒有再走，他慢慢轉過身來，臉上的笑已經沒了。
他看了謝遜一眼，又看了趙禎一眼，最後把目光落在王得仁和他身後那三百騎兵身上。
殷天正忽然嘆了口氣，那嘆氣聲里聽不出什麼情緒，像在惋惜什麼，又像只是在清空胸腔里的最後一點猶豫。
「謝老弟，你也別怪我。」殷天正說，聲音平平的，「大漢這幾年勢頭太盛，我這橫江上的買賣，早就是人家的了，周將軍給過我路子，我應了，你今日來了，我若不報，我手下這些兄弟就得先死。」
謝遜沒有說話，他的手已經摸到了腰間的短刀刀柄上。
王得仁也在馬上繃緊了身子，右手按住了刀。
可他們都知道，這時候已經晚了。
四周的蘆葦忽然動了。
不是風，那些蘆葦是被人從裡面撥開的。
一簇一簇的伏兵從蘆葦盪深處現出身來，黑壓壓一片，粗略一看少說也有七八百人。
甲冑分明，刀槍如林，堵住了泥徑的前後兩端，也把兩側的蘆葦叢變成了無法逾越的牆。
伏兵舉著周瑜的旗號，旗面在江風裡翻卷，像一面早就掛好的網，終於收了口。
殷天正退到伏兵陣前，與謝遜之間隔開了十餘步。
他沒有再說話，只是把雙手攏在袖中，像一樁買賣已經交割完畢。
趙禎勒住了馬，他低頭看著那片從蘆葦叢中冒出來的刀槍，又看了看殷天正那張已經看不出表情的臉。
趙禎攥緊了韁繩，手心裡全是冷汗，可他的脊背沒有彎。
趙禎回頭看向王得仁，又看向謝遜，嘴唇抿成一條極細的線，他知道，趙普給他爭取的那條活路，到這裡，又被堵死了一截。