汴京。
泉州港。
推演第十三年春。第五十天。
八十六個匠人蹲在泉州船塢的廢墟邊上。
不是蹲著歇。
是蹲著看。
他們在看地基。
泉州港被泰西人的炮打過兩輪，碼頭木板全碎了，石墩子裂了一半，干船塢里積了兩尺深的臭水。
但船塢的底座還在。
花崗岩的。
趙匡胤修的時候下了血本。三層石基，夯實了的。
「這底座能用。」
說話的是一個矮個子匠人。韓信從遼東帶出來的。手上全是老繭，指甲縫裡嵌著鐵屑。
「排水先弄好，把臭水抽了。然後把碎石清乾淨，露出平面。五天能開工。」
旁邊站著一個大宋本地的船匠。鬍子花白。
他看了矮個子一眼。
「你們在遼東造過幾條？」
「沒造完。但看過全套的秦式狼船。從龍骨到桅杆到帆布織法。」
「紙上談兵？」
矮個子蹲下來，用鐵釘在地上劃了一道弧線。
「秦式狼船，船長十二丈，寬三丈二。龍骨用的是整根楠木，但這裡沒有楠木。用杉木拼接可以替代。關鍵在接縫。松脂加麻絲三層密封，再塗桐油。吃水線以下的板子要用火烤過的。烤過之後木纖維收縮，泡水膨脹剛好填滿縫隙。」
老船匠的眉毛擰了一下。
他幹了四十年。
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這小子說的，全對。
「帆呢？」
矮個子從腰間摸出一塊布。巴掌大。
「三股經絲，兩股緯絲。松脂和豬油混合塗面。這是韓將軍親手教的織法。一面帆，四十個女工，七天能織完。」
老船匠接過那塊布，捏了捏。
結實。
比大宋軍器監出的帆布厚了三成。
「你們韓將軍……在哪兒學的這手藝？」
矮個子笑了笑。
「在遼東跟一個姓孫的老匠頭學的。韓將軍說，學手藝跟打仗一樣。不看出身，看腦子。」
老船匠把布還回去。
「行。能幹。」
他轉頭看了一眼後面站著的大宋造船監的幾個年輕匠人。
「聽見了？跟他們學。學不會的滾回去打鐵。」
……
汴京城，御書房。
韓信坐在輪椅上。
右腿用布條纏了七八層。布條上隱隱滲著暗紅色的汁液。
趙匡胤站在窗邊。窗戶關著。外面飄著小雨。
「你的腿。」趙匡胤沒轉身。
「撐得住。」
「大夫說再不截，毒會走全身。」
韓信低頭看了一眼自己的右腿。
黑紫色。從膝蓋以下到腳踝，已經看不出原來的顏色了。
「截了我就站不起來了。」
「你現在也站不起來。」
韓信沒反駁。
趙匡胤轉過身。
「韓信。朕跟你說句掏心窩子的話。」
「陛下請講。」
「你的腦子值一百萬兩。你的腿值二兩銀子。別拿二兩銀子的東西，賭一百萬兩的命。」
韓信的手指在輪椅扶手上停了。
他盯著趙匡胤看了幾秒。
然後笑了。
「趙匡胤，你這個人挺有意思。」
「朕窮得龍椅扶手都沒了。有意思能換錢嗎？」
韓信笑著搖頭。
「截。你安排吧。」
趙匡胤走到門口。
「趙普，傳大夫。備酒。」
趙普在外面應了一聲。
趙匡胤回頭看了韓信一眼。
「酒不好，別嫌棄。宮裡的好酒都讓朕賣了換軍餉。」
「什麼酒？」
「糙米釀的。度數不高。」
韓信靠著椅背，閉了一下眼。
「夠了。能不疼就行。」
……
永樂殿。
天幕畫面切到汴京。
韓信截肢的畫面沒有直接播出來。
畫面跳了一下。
再出現的時候，韓信還是坐在輪椅上。
但右腿，只剩到膝蓋。
膝蓋以下是空的。褲管綁著一個結。
彈幕安靜了兩秒。
然後刷屏了。
【……】
【韓信啊。白馬坡被炸，遼東被霉糧坑，海上漂了幾百里，最後把腿截了。兵仙打到這個份上，誰還敢說他輸了？】
【趙匡胤那句話太狠了，你的腦子值一百萬兩，你的腿值二兩銀子。】
【話糙理不糙。韓信只要腦子還在，就還能翻盤。】
【老趙這筆買賣越來越賺了。八十六個匠人加一個韓信的腦子，他花了兩千石糧食。】
【大宋窮得叮噹響但手上的牌越來越好看了。番薯有了。造船術有了。匠人有了。韓信有了。缺的就是時間。】
【問題是，別人會不會給他時間？】
朱棣看著天幕上韓信那截空蕩蕩的褲管，嘴巴動了一下，沒說話。
蘇塵拈了一顆花生，沒吃。
「兵仙。」他自言自語。
「嗯？」
「斷腿之後的韓信，比有腿的時候更可怕。」
朱棣不太理解。
蘇塵把花生放回碗裡。
「因為他已經沒有退路了。一個沒有退路的韓信，會把每一步都算到極致。他不會再犯白馬坡的錯誤。不會再吃霉糧。不會再給任何人留下可乘之機。」
蘇塵指了指天幕上大宋泉州船塢的畫面。
八十六個匠人已經在清理積水了。
「趙匡胤收留了一條毒蛇。這條蛇現在聽話，因為它需要窩。但等它恢復了元氣……」
蘇塵沒說完。
天幕畫面切了。
切到太平洋。
那條破船。
帆布上的補丁在風裡嘩嘩響。
推演第十三年春。第五十二天。
徐達的補給，剩六天。
……
推演第十三年春，第五十三天。
太平洋。
補給剩五天。
這是風向轉偏北之後的第四天。
船速一直沒恢復。
每天五十里出頭。
徐達站在船頭。
他已經三天沒喝水了。
三天前他下了命令：將領和軍官的配給減半，省下來分給體力最差的士兵和匠人。
他自己那份，直接砍到了零。
「三天沒喝水的人能活幾天？」
旁邊的老船工小聲問了一句。
沒人答。
因為答案所有人都知道。
五到七天。
徐達還能撐兩到四天。
他不在乎。
他在乎的是船上六十七個匠人。
這些人是老匠頭拼了命保下來的底子。死一個少一個。
「風。」
徐達開口了。聲音啞得跟砂紙刮木頭一樣。
老船工抬頭看了一眼帆。
帆布鼓著，但不滿。
「偏北。比昨天強了一點。」
「多強？」
「船速大概能到六十。」
徐達的眼皮動了一下。
六十。
離新大陸還有多遠？
他不確定，沒有精確的海圖。
常遇春當初走的是北線，留下來的航行記錄粗糙得只有方位和天數。
按照出發前的推算，全程大約一千三百里到一千五百里。