另一種是暗褐色的，集中在石室右側的牆壁上，腐蝕的紋理更細密，邊緣有燒焦的痕跡。
兩種腐蝕痕跡在牆壁上有重疊的區域，重疊處岩石被腐蝕得最嚴重，形成了一個深達半米的凹坑。
「兩種腐蝕痕跡。」陸承洲指著牆壁，「灰綠色的是沉睡者。暗褐色的是另一個東西。它們在這裡交過手。」
宋義走到暗褐色腐蝕痕跡旁邊，用手指摸了一下焦黑的邊緣，放到鼻子下聞了聞。「硫磺味很重。這種腐蝕方式不是酸液，更像是高溫燒灼後留下的。那個東西的體液或者吐息溫度很高。」
三個人在石室里搜了一圈，沒有找到沉睡者，也沒有找到另一個東西。石室另一端有兩個出口——一個朝北，洞道繼續延伸。一個朝上，是一個天然形成的豎井，井壁上有抓痕，是某種東西攀爬時留下的。抓痕很新，石頭粉末還粘在抓痕邊緣沒有被風吹掉。
陸承洲站在豎井下面抬頭往上看。豎井很高，夜哭的光芒照不到頂。他撿起一塊碎石往豎井裡扔上去，石頭撞在井壁上彈了幾下，過了好幾秒才聽到落地的聲音。聲音從上面傳下來，說明豎井頂端還有空間。
「沉睡者從豎井上去了。另一個東西從北邊的洞道走了，方向不同。」陸承洲說，「我們先追沉睡者。另一個東西的痕跡也記下來，回去之後讓斥候再來探一次。」
豎井的井壁上抓痕雖然多，但間隔不均勻，顯然不是為了方便別人攀爬留下的，而是沉睡者用自己的爪子硬生生抓著岩石爬上去的。陸承洲把夜哭插回刀鞘，用手扣住抓痕邊緣，開始往上爬。岩石很粗糙，抓痕提供了足夠的手腳著力點，但井壁上的腐蝕殘留讓岩石表面變得很滑，每爬一步都要確認手抓穩了才能抬腳。
爬到豎井頂端時，陸承洲雙手撐住井口邊緣翻了上去。面前是另一個石室，比下面那個小一些，但更封閉——只有一個入口就是豎井，沒有其他出口。石室的地面上有一層厚厚的灰綠色腐蝕殘留物，踩上去軟綿綿的，像是踩在腐爛的苔蘚上。
石室角落裡蜷縮著一個東西。
第一眼看過去，陸承洲以為那是一堆骨頭和鱗片的混合物。但夜哭的符文光芒照過去之後，那東西動了一下——它的背部在緩慢地起伏，在呼吸。它的體型比人大兩圈，和姜晚描述的一致，但現在的狀態和甦醒時完全不同。它的鱗片脫落了將近一半，露出下面灰白色的皮膚。皮膚上布滿了撕裂傷和燒灼傷，最嚴重的一道傷在它的右側肋骨位置，傷口從腋下一直延伸到腰部，邊緣的皮肉翻開，顏色發黑，沒有流血——血已經幹了。
它的左前爪斷了，斷口處不是整齊的切面，而是被高溫燒熔後凝固的焦黑色殘端。右前爪還完整，爪尖扣在地面上，五根骨刺嵌進岩石里，在石頭上留下了五道深槽。
它聽到了動靜，緩緩抬起頭。
陸承洲第一次看到沉睡者的臉。它的頭部比例比人大，面部骨骼突出，沒有嘴唇，牙齒直接暴露在外面。上下兩排牙齒交錯排列，每顆牙都是尖的，牙縫裡還塞著碎骨和鱗片殘渣。它的眼窩很深，兩隻眼睛是暗黃色的，瞳孔是豎的，在夜哭的符文光芒下反射出微弱的螢光。但左眼已經瞎了——眼窩裡只剩一個焦黑的窟窿，邊緣的皮肉被燒焦捲起來，傷口的形態和它身上其他燒灼傷一致。
它看著陸承洲，喉嚨里發出了一聲低沉的嘶吼。那聲音很沙啞，帶著氣泡破裂的雜音，像是肺里有積液。它想站起來，右前爪撐著地面用力，身體晃了一下又倒回去，右側肋骨的傷口在用力時裂開了一點，滲出少量暗灰色的體液。
阿七從豎井裡翻上來，看到蜷縮在角落裡的沉睡者，手裡的短刀立刻舉了起來。宋義跟著上來，獵弓拉滿，箭尖對準了沉睡者的頭部。
「等等。」陸承洲說。
他往前走了一步，蹲下來，和沉睡者保持了三米的距離。這個距離足夠他在沉睡者暴起時做出反應，也足夠他看清沉睡者身上的傷。近距離觀察，那些撕裂傷和燒灼傷的分布有明顯的規律——集中在身體右側和左側前爪，背部的鱗片脫落區域有被高溫衝擊後留下的焦痕。這說明攻擊它的東西是從正面偏右的方向發動進攻的。沉睡者用左前爪去擋，左前爪被燒熔。那個東西的攻擊穿透力極強，突破了鱗片防禦後造成了右側肋骨的深度撕裂。
這些傷不是一次攻擊造成的。地面上有大量打鬥痕跡——抓痕、拖痕、被撞碎的岩石碎塊。打鬥範圍覆蓋了整個石室，說明戰鬥持續了一段時間。沉睡者最終把對手趕走了，但它自己也廢了。
「你能聽懂我說話嗎？」陸承洲看著它的眼睛問。
沉睡者的豎瞳收縮了一下。它沒有發出嘶吼，而是把頭偏了一個微小的角度，像是在辨認什麼。它的右眼盯著陸承洲看了一會兒，又看向陸承洲腰間的夜哭。刀身上的符文光芒映在它的瞳孔里，它的喉嚨里發出一聲低沉的咕嚕聲。
「角斗場。」陸承洲說了一個詞。
沉睡者的身體明顯僵了一下。它右眼的瞳孔放大了又縮小，右前爪的爪尖在岩石地面上刮出一道新的痕跡。它記得這個詞。它在角斗場的封印里沉睡了不知道多少年，那個詞代表的就是困住它的地方。
「我們加固了其他三個遺蹟的封印。舊神塔、埋骨荒原、深淵裂縫。」陸承洲繼續說，「中區核心的舊日支配者已經死了。我們殺的。」
沉睡者聽到「舊日支配者」這個詞時，反應比之前劇烈得多。它的喉嚨里發出一連串低沉的咕嚕聲，身體開始顫抖，右前爪在地面上用力抓撓，爪尖刮出的石屑濺到了陸承洲的靴子上。它想說什麼，或者說它想表達什麼，但它沒有這個世界的語言。它只能用唯一能用的右眼盯著陸承洲，瞳孔反覆地縮放，喉嚨里的咕嚕聲時高時低。
陸承洲看著它的眼睛，沉默了好一會兒。
「它是被刪掉的東西。舊日支配者也是。它們可能來自同一個被刪減的版本，但它和舊日支配者不是同一邊的。」陸承洲回頭對阿七和宋義說，「它身上的傷，腐蝕類型和舊日支配者不完全相同，但和石室牆壁上暗褐色的那種很像。它在這個石室里遇到的東西，要麼是舊日支配者的同類，要麼就是角斗場裡和它一起被封著的其他東西。」
「你覺得它是在跟那個東西打，不是在跟舊日支配者打？」阿七問。
「舊日支配者的腐蝕是高溫加腐蝕的複合屬性，顏色暗紅。這個傷是暗褐色，硫磺味，更像是純粹的燒灼。不是同一種東西。」陸承洲站起來，在石室里走了一圈。地面上除了沉睡者的鱗片和血跡之外，還有一些不屬於它的殘留物。幾塊暗褐色的碎甲片，質地堅硬，表面有蜂窩狀的孔洞，捏在手裡很輕但很硬。碎甲片散落在打鬥痕跡最密集的區域，應該是從攻擊沉睡者的那個東西身上掉下來的。
陸承洲把碎甲片撿起來收進腰間的布袋裡，轉身走回沉睡者面前。「跟你打的那個東西，往哪個方向跑了？」
沉睡者右前爪的爪尖在地面上慢慢劃了一道線。那條線指向的方向是——下方。豎井下方，然後向北。
宋義放下獵弓。「北邊。另一個東西也往北走了。它們在石室里遭遇，打了一場，那個東西傷了它之後繼續往北，它受了重傷爬不起來了，躲到這個石室里來。」
「它還活著，但活不了太久。傷口感染加上失血，沒有人治療的話撐不過幾天。」陸承洲看著沉睡者右側肋骨的傷口。傷口邊緣的皮肉已經開始壞死，顏色從灰白變成暗綠，散發出之前在洞口聞到的那種酸腐味。
陸承洲沒有立刻回答。他站在沉睡者面前，俯視著這頭被刪減過的上古生物。它殺過很多東西——從角斗場甦醒後一路向北，沿途所有活物都被它撕碎。它的爪子上沾過掠奪者的血，角斗場那一戰里，那個腿部骨折的掠奪者老兵就是被它拍飛的。如果按照聯盟的安全邏輯，這種無法控制的上古威脅應該趁它還虛弱一刀結果了，以絕後患。
但是它在石室里和另一個東西打了一架。那個東西用高溫燒熔了它的左前爪，在它身上留下了致命傷，然後繼續往北走了。如果沉睡者只是想找個地方養傷，它可以選任何一個石洞，沒必要在重傷後還擋在另一個東西的去路上。
「你在守著什麼？」陸承洲問它。
沉睡者右眼盯著陸承洲，瞳孔緩緩縮成一條豎線。它的右前爪在地面上慢慢劃出了幾個歪歪扭扭的劃痕。那些劃痕不像是無意識的抓撓，是有規律的——四道平行的豎線，然後是一個圓圈的形狀，圓圈裡面又劃了一道豎線。
宋義從陸承洲身後走過來，低頭看了半天，突然說了一句：「這是符文。」
「什麼符文？」
「封印符文的一種變體。我在孟平的筆記上看到過類似的符號，是舊版本系統里用來標記封印節點的。四道豎線代表四根封印柱，圓圈代表核心封印，圓圈裡面的豎線代表封印中被壓制的東西。」宋義指著沉睡者劃出的最後一個符號——圓圈裡面那道豎線被它用爪尖劃了一道斜槓，斜槓穿過豎線，把豎線斷成了兩截。「這個意思應該是——封印里被壓制的東西跑出來了。」
「角斗場的封印。」陸承洲說，「角斗場封印失效後，不止它一個甦醒。還有一個東西被封在更深的地方，跟它一起醒了。」
沉睡者的喉嚨里發出一聲低沉的咕嚕，像是在確認。
「它是被你壓制的東西。角斗場封印的原始功能，是你負責看守它。」陸承洲說，「你醒了之後一路向北追它，沿途殺野怪是為了補充能量，切碎骨頭吸骨髓是為了快速攝入儘可能多的營養。你不是在施虐——你是在趕時間。」
沉睡者的右眼閉上了一瞬，然後又睜開。它的身體慢慢地鬆弛下來，右側肋骨的傷口在鬆弛後不再滲液，但壞死的範圍又擴大了一圈。它知道自己撐不住了。
陸承洲站起來，在石室里來回走了幾步。如果沉睡者說的是真的，角斗場封印里不只有它一個東西，還有一個更危險的東西跑了出來。那個東西能打殘一個超精英個體級別的上古生物，戰力至少在不完全形態的舊日支配者之上。現在它往北走了，方向是連綿石山更北的未探索區域。如果不追，那個東西會在北邊做什麼，他們完全不知道。
但如果追——他帶的小隊只有五個人，裝備和物資有限。五天的乾糧和水在趕路中已經消耗了將近兩天，剩下的不夠再往北深入太久。而且那個東西的戰力不明，五人小隊正面遭遇的勝算有多大，他心裡沒底。
「宋義，你回去報信。」陸承洲說，「把這裡的情況告訴秦昊和姜晚——角斗場封印跑出來的東西不止沉睡者一個，還有一個更強的。沉睡者追了它一路，在石山石室里打了一場，兩敗俱傷。沉睡者重傷活不了太久，那個東西繼續往北跑了。讓秦昊判斷那個東西可能是什麼，讓姜晚準備一支快速反應小隊，裝備重火力武器，隨時準備往北支援。讓孟平查他的筆記，看看舊版本系統里角斗場封印的結構有沒有記錄——雙層封印、多重壓制之類的關鍵詞。」
宋義把獵弓的弓弦鬆開，背到背上。「報信之後我回來找你們？」
「不用回來。你留在領地，把獵人的眼睛用到北邊未探索區域的整體偵察上。讓巴托發布北方區域一級警戒通告，東區聯盟所有領地進入戰備狀態。」
宋義沒有廢話，轉身從豎井翻了下去。他的腳步聲在豎井裡漸漸變小，然後消失。外面天已經黑了，宋義會在夜裡趕路——獵人的夜視能力不差，他能在星光下找到回去的路。
石室里只剩下陸承洲、阿七和沉睡者。豎井外面的天色完全暗了下來，石室里唯一的光源就是夜哭刀身上的暗金色符文。光芒照在沉睡者身上，把它身上那些傷口的細節照得更加清楚。右肋那道撕裂傷已經壞死了大半，壞死組織顏色從暗綠變成暗黑，邊緣開始液化。左前爪斷口處的焦黑殘端也有感染的跡象，沿著殘端往上，灰白色的皮膚下開始出現暗紫色的紋路，那是敗血症的早期症狀。
阿七蹲在沉睡者旁邊，從自己的急救包里拿出止血粉和繃帶。他看了看沉睡者肋骨的傷口，又看了看急救包里那點可憐的物資。那點東西對人類傷口勉強夠用，對這麼大面積的組織壞死完全沒有意義。
「止血粉沒用。壞死組織不清掉，塗什麼都沒用。」阿七說。
陸承洲在沉睡者面前蹲下來。「那個跑掉的東西，你還能給我們什麼信息？它長什麼樣，有什麼能力？」
沉睡者用右前爪在地面上又開始劃。它劃得比之前更費勁，爪尖在岩石上打滑，第一遍劃出來的線條太淺，它又劃了一遍。這次它劃了三個符號——第一個符號是一個不規則的圓形，裡面有很多細密的小點。第二個符號是一道波浪線，波浪線的上方有三道豎直的短線。第三個符號是一個向上的箭頭，箭頭的尖端被它反覆描了好幾遍，描成了一個深坑。
陸承洲看著三個符號，努力理解它的意思。不規則的圓形裡面有小點——可能是說那個東西的身體形態，不是像舊日支配者那種不定型原生質，而是有固定形體，表面有很多孔洞或者凸起。波浪線上方有三道豎線——可能是頭部結構，三個角或者三個突起。向上的箭頭反覆描成深坑——可能是說那個東西的移動方式，會從地下往上鑽。
「有固定形態，表面有孔洞。頭部有三個角狀結構。能鑽地。」陸承洲一個一個地確認。
沉睡者的右眼眨了一下，右前爪的爪尖在地上點了點。
「攻擊方式。你身上的燒灼傷是它造成的——它是怎麼攻擊的？」
沉睡者張開嘴，露出口器里交錯排列的尖牙。它的喉嚨里發出一聲短促的氣流聲，然後從喉嚨深處噴出一小股灰綠色的霧氣。霧氣打在面前的地面上，岩石表面立刻泛起一層灰綠色的腐蝕泡。但這不是它要演示的攻擊方式——它噴完霧氣後，用右前爪指了指自己的嘴，然後又指了指牆壁上那些暗褐色的高溫燒灼痕跡，最後指了指自己的胸口。
陸承洲理解了。「不是你噴的。是它噴的。它從嘴裡噴出高溫的東西，打在你身上造成了燒灼傷。」
沉睡者的右眼又眨了一下。
高溫吐息。一個有固定形體、頭部有三個角狀結構、會鑽地、會噴高溫吐息的生物。陸承洲把這些信息在腦子裡組合了一下。這個東西比舊日支配者的不完全形態更難對付——舊日支配者是不定型原生質，雖然力大無窮但移動緩慢，只要貼近體壁就能避開最危險的噴射攻擊。而這個東西會鑽地，意味著它可以從任何方向發動突然襲擊，攻擊前幾乎沒有預兆。
「它怕什麼？」陸承洲問。
沉睡者沉默了很久。它的右眼半閉著，豎瞳在緩慢地縮放，像是在搜索記憶。過了好一會兒，它的右前爪才開始劃。這次它只劃了一個符號——一個菱形，菱形的正中央有一個圓點。然後它用爪尖在菱形旁邊劃了一道水波紋。
宋義已經走了，陸承洲只能自己判斷這個符號的意義。菱形中央有圓點——在秦昊的符文體系里，菱形通常代表結界或者封印，中央的圓點代表封印核心。水波紋代表水，或者更廣義地理解為低溫、寒冰。
「封印。冰屬性的封印。它對冰屬性有弱點？」
沉睡者的右前爪在地上點了點。點完之後它的右前爪鬆弛下來，爪尖不再扣著岩石，整條前肢攤在地上。它右眼盯著陸承洲，瞳孔開始渙散，暗黃色的虹膜邊緣開始變灰。它一直在撐著，用自己的意志力撐著給出最後的信息。信息給完了，撐住它的那股勁也就散了。
陸承洲站起來，拔出夜哭。刀身上的暗金色符文在石室里亮得刺眼。沉睡者看著那把刀，沒有恐懼，沒有掙扎，只是用最後的力氣把右眼完全睜開，豎瞳直直地對著夜哭的刀尖。
「角斗場的看守者。」陸承洲說，「你的任務結束了。」
夜哭刺進沉睡者的右眼窩，穿過眼窩直接貫入顱內。刀身暗金色的符文閃了一下，沉睡者的身體猛地繃緊了又鬆開，右前爪在岩石上刮出最後五道淺痕，然後停住了。它喉嚨里的咕嚕聲消失了，肺部積液的雜音也消失了。暗黃色的右眼瞳孔緩緩放大直到完全渙散，灰白色從虹膜邊緣蔓延到整個眼球。
陸承洲拔出夜哭，在沉睡者的鱗片上擦乾淨刀身。他把夜哭插回刀鞘，蹲下來用沉睡者自己蛻下來的那堆舊鱗片蓋住了它的臉。然後他站起來，對阿七說：「它的屍體不用埋。這個石室本身就是它的巢穴，讓它留在這裡。出去之後把豎井入口封上，不要讓野怪或者別的什麼東西打擾它。」
阿七點了點頭。他用短刀撬了幾塊鬆動的岩石堵在豎井入口下方，又用石室里散落的碎石把縫隙填緊。封好的豎井入口從下面看就是一堆亂石，和洞壁融為一體，不仔細看根本看不出這裡曾經有過一個向上的通道。