「落石。」姜晚說，「兩側岩壁頂部的岩石結構穩不穩？如果能用爆破或者撬棍弄鬆一部分，等它進入河床後落石砸下去，哪怕砸不死也能砸蒙。」
孟平翻了翻記錄本里關於乾涸河谷的筆記。「南側岩壁上部有一片風化的懸石區，大概有十幾塊懸石，每塊重量估測在半噸到兩噸之間。用鋼釺和撬棍應該能撬動。北側岩壁整體比較完整，沒有天然的懸石，但可以在岩壁上鑿孔埋炸藥——江岩的礦山有採礦炸藥。」
「炸藥不夠。」江岩從鍛造坊方向走過來，他兩隻手上全是鐵鏽和炭灰，顯然正在修熔爐。「礦山炸藥上個月用了一批，剩下的存量只夠開採半個月的礦。用來炸岩壁的話，最多只能炸開一兩個爆破點，形成不了大面積的落石。」
「那就把爆破點選在河谷最窄處。」秦昊說，「不求用落石砸死它，只要能堵住河谷的兩端，把它封在中間，它就變成一個固定靶。」
巴托把所有人的意見匯總到一張紙上，畫了一個河谷的簡易剖面圖。河床正中央標註誘餌信號器，河床底部標註淺坑加鐵刺鋼索，兩側岩壁標註南側懸石區和北側爆破點，岩壁頂部標註弩炮陣地和弓兵射擊點。河谷兩端標註落石封堵位置。
陸承洲看著這張圖，問了最後一個問題。「如果驅退失敗呢？它不吃這一套，硬頂著火力吃掉誘餌，然後衝著岩壁上的人來。怎麼辦？」
秦昊沉默了片刻。「如果驅退失敗，就轉入強殺。河谷戰場雖然是選來驅退的，但它的地形限制也能用來強殺。兩側岩壁高，它爬不上來，只能從河床里往上噴吐息。吐息的仰角有限，弩炮陣地設在岩壁頂部靠後的位置，它能噴到的概率不高。弓兵和長矛手撤到岩壁後方待命，等它被落石和鐵刺消耗掉一部分體力後再下河谷近身攻擊。強殺的勝算我不保證，但比在火山平原上正面遭遇要高得多。」他把炭筆放在地圖上，「另外，如果真的要強殺，我需要一個東西。」
「什麼？」
「沉睡者的屍體。或者說，沉睡者身上殘留的酸性體液。地龍的甲片對酸性腐蝕有一定的弱點，如果我們能用沉睡者的酸性體液塗抹武器，近身攻擊時每一刀都能削弱甲片的強度。腐蝕和冰屬性雙重削弱下，四級符文武器有可能一擊打穿主甲。」
陸承洲看了看阿七。阿七點了點頭。「豎井入口我們封了，但我知道怎麼找回去。」
「那就做兩手準備。」陸承洲站起來，把夜哭掛在腰間，「誘餌方案按驅退的目標布置，但所有近戰人員的武器準備酸性塗抹方案，弓兵和弩炮的箭頭也塗上。如果驅退不成要強殺，至少手上有能傷到它的武器。沈雨澤，誘餌信號器要多久能做好？」
「靈魂鐵錠熔煉大概需要兩天，信號器的符文序列雕刻需要一天。三天。」沈雨澤說。
「江岩，採礦炸藥能做出幾個爆破點？」
「兩個。一個在河谷入口，一個在出口。炸下來的石料足夠把河床堵上十幾米寬。」
「孟平，實地勘測和懸石撬動要多久？」
「我今天就帶人去。懸石區的位置我大致記得，確認穩定性加上打鋼釺，兩到三天。淺坑和鐵刺鋼索一天就能弄完。」
「鐵牙，掠奪者里挑三十個力氣最大的，幫孟平撬石頭、挖坑、運鐵刺。姜晚，騎兵全部留在主城，馬在河床地形上跑不開，所有騎兵下馬當步兵使，分配到弩炮陣地上負責裝填和射擊。韓素，弓兵全部上岩壁，穿甲箭和毒素箭優先分配給你的弓兵。鐵棘，盾牌手負責保護弩炮陣地。溫嵐，醫療站前置到河谷南側兩里處的一個廢棄獵人木屋裡，我已經讓刀疤去看過了，那屋子能用。」
所有人應聲散開，各自去各自的準備。
陸承洲一個人站在石台上，低頭看著地圖上那條乾涸河谷的標記。河谷的名字在地圖上沒有標註，只是一條彎彎曲曲的細線，從北邊石山方向延伸過來，經過主城北側半日路程的位置，一路往東南方向延伸到東區平原。孟平給它取了個名字叫「干河谷」，簡單直接。如果三天後地龍真的被誘餌信號引過來，這條無名的干河谷就變成戰場。
秦昊走到石台旁邊，把那幾塊地龍碎甲片重新裝進布袋裡。「還有一件事我需要告訴你。地龍雖然是S級，但它不是戰鬥專精。舊版本給它定的核心功能是地形改造，戰鬥只是自衛手段。這意味著它的戰鬥行為是應激式的，不是主動獵殺式的。它被誘餌吸引過來，如果受到的傷害超過了它對誘餌的渴望，它會選擇撤退。這不是猜測，是它的底層行為邏輯——舊版本給環境改造型生物都設了損失規避參數。只要我們能打出足夠高的損失，它就會走。」
「損失規避參數在它被刪掉之後還有效嗎？」
「不一定。舊日支配者被刪掉後也保留了部分原始設定，不完全形態的能量積蓄規律和我手頭的舊版數據雖然不完全一致，但大體框架還在。地龍的情況應該類似。」秦昊頓了頓，「就算損失規避參數已經失效，我們還有第二手準備。酸性塗抹加冰屬性削弱，強殺方案也不是完全沒有機會。」
「你不信它會退。」陸承洲看著秦昊。
秦昊沒有接話。他把碎甲片布袋系好，別在腰間，轉身走了。走了幾步又停下來，頭也沒回地說了一句：「我去孟平那裡看他準備鐵刺的圖紙。地龍的腳爪結構可以從碎甲片反推一部分——如果鐵刺的形狀能正好卡進它趾縫裡，拖慢效果會翻倍。」
陸承洲看著秦昊的背影消失在兵營方向，然後走下石台，去鍛造坊找沈雨澤。
鍛造坊里熱得像蒸籠。沈雨澤把血狼聯盟留下的熔爐修好了大半，爐膛里的火已經點起來了，火焰顏色正在從橙紅往青藍過渡。江岩站在熔爐另一邊，用鐵鉗夾著一塊從地下祭壇回收的封印鎖鏈碎片，碎片在高溫里被燒得通紅，邊緣開始熔化。兩個人配合默契——沈雨澤盯著爐溫，江岩掌握鐵鉗的角度和深度，一句話都不需要多說。
熔爐旁邊的工作檯上放著夜哭。刀身上的暗金色符文在爐火的映照下光芒被壓下去了一些，但刀柄的震動依然平穩。陸承洲拿起夜哭，手指按在符文激活度的刻痕上。百分之九十七，最後百分之三始終沒有動靜。
「秦昊跟你說過共鳴淬鍊的事嗎？」沈雨澤頭也沒抬地問。
「說了。需要血泣和夜哭一起進熔爐，風險大，他不敢做。」
「他現在應該敢了。」沈雨澤用鐵鉗夾出爐膛里一塊燒得恰到好處的鐵錠，放在鐵砧上，江岩掄起鐵錘開始鍛打。錘聲噹噹當響了幾下，沈雨澤才接著說。「舊日支配者的結晶體碎片，秦昊給我看了。那個東西的能量屬性是熱能和腐蝕的複合型，如果把它熔進淬火油里，用它替代一部分共鳴淬鍊需要的能量，就不需要血泣和夜哭同時進爐。單把刀進爐的風險小得多。但是需要先做試驗——結晶體碎片的熔點和能量釋放曲線，我還沒測出來。」
「試驗需要多久？」
「等我熔完這些靈魂鐵錠。結晶體碎片的量很少，秦昊只給了我兩塊小的做試驗。熔一次就知道能不能用。」沈雨澤抬頭看了陸承洲一眼，「如果試驗成功，夜哭能到百分之一百。百分之一百激活度會解鎖什麼效果，我也說不準。四級符文武器的完全激活態，在這個世界裡可能還沒出現過。」
陸承洲把夜哭放回工作檯上。「先做誘餌信號器。夜哭的事等打完地龍再說。」
沈雨澤點了點頭，繼續盯著爐溫。江岩的錘聲又響起來，一下一下砸在燒紅的靈魂鐵錠上，鐵錠在錘擊下慢慢變形成一塊扁平的板狀。靈魂鐵錠在鍛打時發出的光芒不是鐵料慣常的橙紅色，而是一種帶著銀色底色的冷光，每一錘砸下去，冷光就會亮一下，然後慢慢暗下去，再被下一錘重新點亮。
陸承洲走出鍛造坊。外面的陽光已經升到頭頂，中心廣場上到處是忙碌的人。鐵牙正在兵營門口挑人，三十個掠奪者站成一排，他把戰斧扛在肩上從隊前走到隊尾，點了誰的肩膀誰就出列。孟平把一捲圖紙夾在腋下，帶著幾個步兵推著兩輛裝滿鐵刺和鋼索的推車出了城門，往北邊干河谷方向去了。韓素在矮牆上把複合弓一張一張地試拉，弓弦拉開又松回的聲響此起彼伏。
.........
沈雨澤在第三天傍晚完成了誘餌信號器。
他把熔煉好的靈魂鐵錠鍛造成一個拳頭大小的八面體，每一個面上都刻了不同排列的符文序列。這些符文序列是秦昊提供的——從舊日支配者封印鎖鏈上拓下來的能量傳導紋路，經過簡化和改造，把原本用於壓制的封印符文倒轉為釋放。八面體內部是中空的，裡面嵌了一塊舊日支配者結晶體碎片作為能量源。當符文序列被激活時，結晶體碎片會持續釋放能量脈衝，經過靈魂鐵錠的共振放大後向外輻射，形成一種任何高能量感知型生物都無法忽略的信號。
秦昊把這個東西拿在手裡翻來覆去地看了一遍，然後用一塊黑布把它包了起來。「信號強度比預期的要高。激活之後覆蓋範圍至少五十里，地龍在火山區域一定能感應到。但這個東西一旦激活，北邊所有能感應能量波動的野怪都會被吸引過來。我們必須在激活後儘快完成戰鬥，拖得越久，戰場上的變量越多。」
「激活時機怎麼定？」陸承洲問。
「所有人在預定位置就位後，我親自激活。從激活到地龍出現，估計半天到一天。這段時間裡，野怪會先到——它們比地龍近，也比地龍跑得快。」秦昊把包好的信號器放進一個鐵匣子裡扣上鎖扣，「需要在河谷外圍布置一層阻截線，攔住先到的野怪，不能讓他們干擾河床里的陷阱區。」
「野怪的阻截交給我。」鐵牙說，「掠奪者在河谷南北兩端各布一道防線，野怪從哪個方向來都先撞在斧子上。」
當天晚上，所有人提前開拔。孟平在干河谷已經帶著工程隊幹了三天，陸承洲到達時看到的景象和三天前完全不同。河谷南側岩壁頂部的懸石區被撬鬆了，十幾塊半噸到兩噸重的懸石下面打了鋼釺，鋼釺尾部連著手臂粗的速生麻繩，麻繩的另一端系在岩壁頂部新固定的鐵環上。只要砍斷麻繩，鋼釺就會被懸石的自重帶出來，懸石會沿著預先清理好的滑道滾下岩壁砸進河床。
北側岩壁上鑿了兩個爆破孔，孔里填了江岩的採礦炸藥，引線沿著岩壁背面一路牽到弩炮陣地的掩體後面。爆破手是江岩從礦山調來的一個老礦工，叫丁老六，炸了二十年的礦，能用最少的炸藥炸下最多的石料。他拍著胸脯保證這兩炮下去，河谷入口和出口各堵上一段至少十米寬的石堆。
河床底部挖了十二個淺坑，排列成兩排交錯分布，覆蓋了河床最窄處前後將近一百米的長度。每個淺坑深約一米，坑底鋪了鐵刺——不是單獨的刺，是沈雨澤和江岩趕工焊出來的鐵刺網，每張網有將近二十根刺，刺的長度接近半米，尖端淬過火，硬度能扎穿鐵甲。鐵刺網固定在坑底後，坑口用鵝卵石和沙土虛掩起來，從外表看不出任何痕跡，但踩上去會直接塌陷。十二個淺坑之間用鋼索連接，鋼索繃緊後離地十厘米，足夠絆住任何體型的東西。
陸承洲沿著河床走了一遍，用腳底試了試虛掩坑口的鵝卵石層。踩上去腳感略微有一點軟，但和周圍自然堆積的鵝卵石差別不大。地龍這種體型的生物腳底觸覺不會太靈敏，應該分辨不出這個微小的差異。
「鐵刺淬過毒嗎？」陸承洲問。
「沒有。溫嵐說藥劑庫存不夠同時塗鐵刺和箭頭，優先塗了箭矢和近戰武器。」孟平站在坑邊，用木杖戳了戳坑口的虛掩層，「不過鐵刺的位置是設計過的——專門刺腳趾縫和腳掌邊緣。地龍的腳爪結構秦昊根據碎甲片反推了大致的形狀，趾縫間隙大概兩到三指寬，鐵刺的間距就是照著這個數字做的。踩中了不光是疼，是直接扎穿。」
「北端的爆破和南端的懸石，落點能覆蓋河床多少寬度？」
「懸石滾落軌跡我算過——從南側岩壁那個高度落下來，石頭砸在河床上的散布範圍大約二十到二十五米寬。河床最窄處三十米，懸石能覆蓋大半。加上北側爆破的石料，兩端封堵寬度能到二十五米以上。」孟平推了推眼鏡，「但有一種情況封不住——如果地龍不走河床底部，從岩壁側面爬過來，那所有陷阱都白費了。」
「它不會。」秦昊從後面走過來，手裡拿著血泣，劍身上的猩紅光芒照亮了他半邊臉。「地龍的鑽地習性是沿著低洼地形走的，河谷是天然的低洼通道。它在遷移中會自動選擇最省力的地形，河谷底部對它來說是最舒服的路線。這是它的行為本能，和損失規避參數一樣，屬於舊版本寫進它底層邏輯的東西。」
「它如果偏離本能呢？」孟平問。
「那說明它已經脫離了舊版本的設定框架，變成了某種更難預測的東西。」秦昊說，「但即便是那種情況，我們在岩壁頂部設了弩炮和弓兵陣地，視野覆蓋整個河谷。它從哪裡來我們都能先看到。」
弩炮陣地在岩壁頂部靠後位置，一共架了八架弩炮，四架朝北四架朝南，可以交叉射擊河谷里任何一個位置。弩炮的基座用石塊和沙袋壓住，炮架上的弩矢是江岩特製的——箭頭摻了黑曜石碎片，箭杆比標準弩矢粗一倍，尾部裝了鐵尾翼，射出去之後彈道穩定，穿透力能在三百米距離上打穿鐵甲。每架弩炮配三個掠奪者，一個瞄準，一個裝填，一個調整炮架角度。
弓兵陣地在弩炮陣地前方，靠近岩壁邊緣。韓素帶著兩百弓兵沿岩壁排成兩排，前排臥姿後排跪姿，每個人的箭壺裡都插滿了穿甲箭和毒素箭。韓素把複合弓的弓弦調到最緊，試拉了幾次，弓弦繃緊的聲音短促乾脆。
鐵棘的盾牌手在弩炮陣地前面架了一排移動盾牆，盾牌之間用鐵扣連接，形成一道連續的護牆。如果地龍往上噴吐息，盾牆能擋至少一輪。盾牌手後面是姜晚帶的長矛手——騎兵們把馬留在了主城，人手一支強化矛，矛尖塗了溫嵐剛配好的藥劑。那藥劑是用沉睡者鱗片上刮下來的酸性黏液調製的，塗在矛尖上冒著一層細微的氣泡，聞起來酸得刺鼻。
「酸性塗料的腐蝕效果能持續多久？」陸承洲問溫嵐。
「塗上去之後有效時間大概兩到三個小時。過了時間酸性會揮發，需要重新塗。」溫嵐把一罐調好的酸性塗料放在弩炮陣地後面的遮陽棚下，「我備了六罐，每罐夠塗四十支矛或者六十把近戰武器。六罐用完就沒了——沉睡者的鱗片黏液有限，我已經把能刮的都刮下來了。」
「三個小時內結束戰鬥。」陸承洲說。
天完全黑下來時，所有人都進入了預定位置。掠奪者的阻截線在河谷南北兩端各延伸出去三百米，把可能先到的野怪擋在陷阱區之外。鐵牙在北端，戈隆在南端，兩個人的戰斧都在月光下反射著冷光。岩壁頂部的弩炮陣地和弓兵陣地上沒有人說話，所有人都盯著河谷底部那個鐵匣子的位置。
鐵匣子放在河床正中央，離地面半米高的一個石台上。石台是孟平臨時壘的，底下打了四根速生麻纖維樁，確保信號器在激活後不會被野怪輕易撞倒。鐵匣子旁邊沒有布置陷阱——誘餌周圍必須看起來安全，否則地龍會起疑。真正的陷阱在誘餌周圍二十米外的區域，形成了一圈隱形的殺傷帶。
秦昊站在鐵匣子旁邊，一隻手放在鎖扣上。他抬頭看了看岩壁頂部，陸承洲站在弩炮陣地最前面，朝他點了一下頭。秦昊打開了鎖扣。
黑布揭開的瞬間，八面體上的符文序列全部亮起來。那光不是火焰的橙紅色，也不是符文的暗金色，而是一種介於銀白和冰藍之間的冷色光芒。光芒沿著符文紋路流動，從一面流向另一面，每流轉一圈，八面體就發出一聲低沉的嗡鳴。嗡鳴聲不大，但穿透力極強，站在岩壁頂部的陸承洲能感覺到腳底的岩石在微微震動。結晶體碎片在八面體內部被激活後開始釋放能量脈衝，脈衝頻率越來越快，嗡鳴聲從間隔一秒變成間隔半秒再變成連續的顫音。
然後一道肉眼可見的能量波紋從八面體上擴散出去，像水面上的漣漪一樣呈環形向外推開。波紋穿過河床，穿過岩壁，穿過站在岩壁頂部所有人的身體，繼續向北擴散。被波紋穿過時，胸口會有一種被什麼東西輕輕推了一下的感覺，不疼，但心臟會跟著波紋的頻率漏跳一拍。
秦昊蓋上鐵匣子但沒有鎖死——信號器需要持續釋放脈衝，蓋上鐵匣子是為了保護它不被碎石砸壞，但鐵匣子不能屏蔽能量波動。他沿著岩壁側面的繩梯快速爬回頂部，走到陸承洲旁邊。
「信號已經發出去了。從現在開始，北邊所有高能量感知型的生物都會往這邊趕。」秦昊說，「野怪最快半個時辰內就會出現。地龍的速度取決於它在火山區域的具體位置，以及它對信號的興趣程度。最快兩個時辰，最慢一天。」