陳老六說過的「霧不過三」，正好和這個周期相合。陸承洲站在地下室里，看完了報告，說那就按照第三次霧來去準備。秦昊點頭，說這次霧不會像前兩次那麼遠。它可能真的會從淺河上來。
陸承洲讓姜晚把騎兵分成兩批，一批繼續盯北線，一批增援東線。鐵牙把掠奪者分成四組，輪流在東線巡防。韓素把弓兵全部召回主城，重新分配箭矢和驅霧布。溫嵐在西側醫療站預備了二十個床位，又讓巴托從游商網絡里多收治昏睡類的藥材。方遠從埋骨荒原趕回來，說小穗已經兩天不主動感應東邊了，只說東邊的風有霉味。方遠把封穗麥的新種托給方嬸照看，自己留在了主城。
秦昊讓蘇哲把東邊淺河的河道再量一遍。蘇哲帶了兩個工匠，沿河走了兩天，把河寬水深都記了下來。秦昊拿到數據後說，河面最窄處不到五丈，水最深處剛過頭頂，若霧從河道來，人不能站在河裡攔。只能封岸。他說把東岸的矮草全砍了，砍出一條二十步寬的防火帶，用驅霧草汁浸透。沈雨澤說還可以打一些鐵蒺藜，撒在河灘上，那東西若想上岸，腳底得先挨扎。鐵牙說它要沒有腳呢。沈雨澤說那就再掛一道細網，離地半尺，專絆長條的東西。鐵牙想了想，說這還差不多。
他們用三天時間布置。淺河入海處到青草溝的東側沿岸，砍出了一條灰黃色的隔離帶。地上扎了三排鐵蒺藜，緊靠隔離帶。細網用木樁撐著，離地半尺，網眼只有兩指寬，拉了兩里多長。沈雨澤在網結上塗了符文油，天快黑時，網上會泛出極淡的青色光。陳老六說這光像海鬼火，不知道的還以為鬧邪。沈雨澤說要的就是這個效果，讓那東西也覺得邪。
第四天夜裡，東邊的海風裡傳來了熟悉的悶響。那聲音很遠，像有人在海底拖著一條極長的鏈子走。巡防隊立刻叫醒所有人。陸承洲和秦昊都到了淺河邊上。夜空很清，月亮不大，海面灰濛濛的。秦昊蹲在河邊，把幾片塗了藥粉的薄木片放進河裡。木片順水轉了幾圈，藥粉慢慢變成了暗紅色。他說海里的能量已經進河道了。陸承洲讓韓素把弓兵分到東岸三個點，命他們不要先放箭。鐵牙和掠奪者守在西岸，刀斧在手。阿七帶一隊人繞到南邊斷崖上，盯住海霧方向。
後半夜，霧來了。從海面漫過來，貼著水皮，不緊不慢。先是薄薄一層，而後越來越厚。月光一遮，河面什麼都看不見。細網上的青色光在霧裡顯得很冷。霧到了河灣，停在鐵蒺藜前面，像在試探。過了好一會兒，霧裡伸出幾根細條，灰白色，又長又軟，貼著地面往前探。第一根碰到細網，抖了一下，縮回去。第二根從網下鑽過來，被鐵蒺藜掛住，冒出一小股白沫。其他細條便都往回縮。霧往後退了一截，沒散。
陸承洲低聲說，別動。那東西在等。眾人就都不動。霧停了半炷香，再次往前壓。這次細條更多，密密麻麻，像一片灰白色的水草從霧底翻出來。它們貼著地面爬，沿著隔離帶往裡拱。韓素喊了一聲「放」。弓兵箭矢飛出，箭頭包著驅霧布，戳在霧裡像小團火。霧裡發出一陣極細的尖叫，像風從竹管里擠出來。細條收縮，霧又退了。沈雨澤讓人把岸邊幾個火盆點上。熱浪往東一衝，霧就軟了。陳老六說它怕熱。陸承洲喊把火盆往前推。幾個掠奪者用長杆架著火盆往河灘走，霧被火氣逼得連連後退，最後縮回河面上，顏色也淺了。
天亮時，霧散盡了。淺河水面浮著一層灰沫，細網掛滿了白色粘液。地上有幾條斷了的細條，像被火燒過，縮成黑卷。陳老六看了一眼說，這是它吐出來的東西。秦昊沒讓人去碰，叫沈雨澤用鐵夾子把斷須收了。韓素重新點了一遍弓兵，說沒人受傷。陸承洲讓巡防隊白天也留守，趁天色好多清理河灘。鐵牙說這霧要是再來一次，火就沒了。沈雨澤說不會，我帶了黑油。陳老六說，霧怕火，更怕曬。只要太陽大，它白天不行。秦昊聽了，讓人把東岸遮擋日光的舊棚子全拆了。
當晚，方遠跟小穗說，海霧走了。小穗在他胸口輕輕動了動，沒有回話。過了一會兒，方遠聽見一陣很輕的嗡鳴，從東邊矮牆外傳來，又像從很遠的海里飄來。那聲音只響了一下，就沒了。他摸著胸口的麥穗紋，覺得那裡比平時暖了一點。季尋正好走過來，說小穗在試著消化東邊來的最後一點波動。方遠問它沒事吧。季尋說沒事，它比你結實。方遠笑了，說那我以後可就更得多種地了。季尋看了看夜空，說北邊還亮著。方遠順著他目光看去，北邊的天暗暗的，只有幾片雲。季尋說山口那邊又起了風。下次地底潮，可能就在北邊。
季尋說北邊又起了風，這話他是在主城矮牆上說的。但第二天天還沒亮，他就出城往溫泉群去了。宋義不放心，帶著一個獵人遠遠跟著。陸承洲說不用跟太緊，季尋要去的地方，翻土和外圍獄卒都在。
季尋到達溫泉群時，翻土已經不在池子裡了。池水還是熱的，池底有幾道新抓的痕跡。外圍獄卒站在池邊，身上銀光比平時亮了不少。它看見季尋，只傳了一道意：「翻土夜裡聞到了北邊漏出來的氣，自己去了山口。」季尋問它去了多久。外圍獄卒說快兩個時辰。季尋沒再說話，轉身往山口走。宋義從後面趕上來，手裡提著弓，說一起去。季尋點了點頭。
兩個人走到山口外那片碎石坡時，風正從北邊一陣陣往下灌。石頭縫裡往外滲白氣，跟溫泉池的蒸汽不同，這白氣是涼的，撲在臉上發乾。翻土就站在山口最外側，頭朝著北，一動不動。它的前爪下按著一大片裂開的地面，像要把地縫按實。季尋走到它身後，還沒開口，翻土就低低地叫了一聲，叫得很短，像咳嗽。季尋停住腳，也往北看。
山口外極遠的天邊，冰蓋方向有層灰藍灰藍的光浮著，和晨光混在一起。光不是靜態的，像在一點點往外擴。翻土忽然轉過身，用鼻子碰了碰季尋的手，又朝溫泉群方向甩了甩頭。季尋明白，它讓他退回去。宋義也看懂了。兩個人慢慢退下碎石坡。翻土又站了一會兒，才跟著回來。它身上掛滿了霜，甲片縫隙里全是白的。外圍獄卒用熱泉水慢慢淋它。翻土趴下來，任它澆。
季尋對宋義說：「北邊的地底空腔已經到臨界了。翻土堵不住，只能拖。下一次地燈亮起來，可能山口會有大動靜。」宋義問多大。季尋說不知道，但山口外已經裂到半里多。宋義把話帶回主城時，秦昊正把北區檔案重新翻出來。他聽宋義說完，在檔案上補了一行：「地底空腔臨界，山口裂縫擴大，建議設北線觀察哨，每隔兩日傳一次信。」陸承洲看了，說把姜晚的騎兵再往北推一段，在溫泉群南邊新設一個營地。姜晚說行，天亮就帶人過去。
當天夜裡，方遠做了一個夢。他夢見埋骨荒原的麥田下結了一層白霜，麥子全凍住了。小穗站在他旁邊，像一盞淡金色的小燈，照著那些發白的麥稈。小穗說，地底冷氣從北邊來了，土在打顫。方遠醒過來，胸口發緊。他披上衣服去城裡找秦昊。秦昊在地下室還沒睡，見到方遠，有些意外。方遠把夢說了一遍。秦昊沒覺得荒唐，只問小穗現在什麼感覺。方遠說小穗覺得地底的根系在縮。秦昊讓他先別回埋骨荒原，把第三塊田的土樣取了送過來。方遠說好，天亮就回去取。
方遠天一亮就趕去埋骨荒原。他到了田邊，發現地表果然結了一層薄霜。這個季節埋骨荒原從沒下過霜。他蹲下一摸，霜是乾爽的，像細鹽。麥田裡的苗還沒受大影響，只葉尖有點發白。他取了第三塊田深處的土裝進竹筒，又拔了一株麥苗包好，然後匆匆回主城。溫嵐看到麥苗說這跟凍傷不一樣，是像被抽了水分。秦昊拿著竹筒進了地下室，用儀器一測，發現土裡多了一種極寒的能量因子，很淡，但分布很廣。他說北邊的冷氣已經滲到地下水脈了。埋骨荒原離溫泉群那麼遠都能受影響，說明地下暗河比我們以為的更長。
孟平被叫來開會。他聽完說，如果冷氣沿地下水脈往南擴，最先受影響的是淺井和近河田。埋骨荒原的田雖然離河不算近，但地底有暗溝，可能是從那滲過去的。他建議在試驗田外圍挖一道深溝，溝里放吸寒的木炭和乾草。方遠說這能管用嗎。孟平說能擋一點，但擋不住長期滲。最根本的是把北邊的寒能源頭堵住。可那東西在北邊山口外，誰也不敢去。陸承洲說先不堵，先保田。他讓孟平帶人去埋骨荒原，給方遠的新田做一圈保溫溝。溫嵐再配些藥土撒在地表，幫麥子抗寒。方遠說好，我先回去。
孟平到了埋骨荒原，發現地表霜層已經比早上厚了一些。他讓人在田的北邊挖溝，挖了半人深。溝底果然有些潮氣，但不是溫的，是冷潮氣。他讓人把木炭和乾草填進去，又撒了一層石灰。方遠和小穗在田裡轉，小穗說北邊地下的涼氣來得像水，貼著溝底走，不往根上鑽了。方遠鬆了口氣。
主城這邊，巴托又接到北邊的消息。姜晚到了溫泉群南邊的新營地，騎兵們說北風一夜比一夜大，馬都往南躲。外圍獄卒讓姜晚別把帳篷搭在低處，說地底會響。果然當晚營地附近就傳來幾陣悶響，像遠處有大錘砸地。姜晚帶人挪到高坡上。她在信里說，山口方向已經能看到很亮的青白色光，像地燈從地底翻上來了。陸承洲把信給秦昊看。秦昊說地底空腔可能已經泄了。他讓陸承洲下令，北線所有人員撤到溫泉群南邊三里外。陸承洲說那溫泉群呢。秦昊說季尋會安排。他又寫了封信給季尋，叫他別讓翻土再往山口去。季尋看完信後沒有回，只站在池邊，看翻土趴著。
第二天，山口傳來的聲音變大了。斷斷續續的爆響，像冰層在遠處折斷。翻土從地上彈起來，朝北邊低吼。外圍獄卒按都按不住。季尋喝了一聲。翻土回頭看他，喉嚨里滾著很悶的響，像在反駁。季尋說：「再等一天。」翻土焦躁地用尾巴掃裂了幾塊石頭，但沒再往北走。
那天夜裡，季尋、翻土和外圍獄卒都留在溫泉群。宋義和姜晚在南山坡上看著。北邊山口突然亮起一大片青光，整條山口像被冰火照透了。隨後一聲極沉的響，像整個世界從地底翻了個身。地面晃了一陣，溫泉池裡的水被震出池沿。翻土仰頭長吼，聲音大得南山坡上的馬全驚了。青光持續了幾十息才慢慢下去。接著從山口湧出一大股白氣，沿著山腳滾過來，像雪崩一樣，但那是風。姜晚讓人趴下。風貼著頭皮刮過去，草葉上立刻結了一層霜。季尋站在翻土身後，手按在它後腿上。翻土把頭轉向他，鼻孔里噴著白汽。外圍獄卒傳音說：「第一陣過去了。」
天快亮時，白氣散了不少。山口附近的山坡全白了。季尋和翻土一起走到山口外。地面裂得像被撕過的舊皮，裂口深處有極暗的青光。翻土往裂口裡探了探頭，又收回來，然後慢慢走回溫泉群。季尋站在山口，看了一會兒。裂口沒有再往外冒氣。他回到溫泉群，給陸承洲寫了一封簡訊：地底空腔已泄，山口暫未繼續擴張。我會再留幾天。北邊冷氣過境，東區北部田地需防寒。陸承洲收到信後，立刻讓方遠去通知東區所有種地的領地，夜裡堆草放煙。方遠說知道。他轉頭就套了車，往西邊和北邊幾個有田的領地跑。小穗一直在他胸口輕輕亮著，像在給那些麥田探寒。
方遠跑了三天，回來時臉都凍紅了。他說北邊幾個小領地的地確實受了冷氣，好在發現得早，用煙燻了以後沒大事。溫嵐給他熬了薑湯。方遠抱著碗喝，小穗暖烘烘地縮著。季尋還沒回來，但每天都有信。最新一封說溫泉群的水溫降了一些，翻土泡著不像之前那麼安穩。山口外仍有餘霜，但裂口已經不冒氣了。北線情況暫時穩定。
秦昊在檔案里把這次事件記為「北地泄寒」。他寫：地底空腔泄壓引發低溫氣流南下，影響範圍覆蓋東區北部及埋骨荒原邊緣。與地底潮同源，屬舊系統能量網殘餘活動。方遠沒管這些詞，他正蹲在田邊看那批麥苗。霜已經退了，麥苗又挺起來。小穗說地底涼氣退了，根系還在長。方遠拍拍土，說那就好，等天一暖，就把西邊的地也翻出來。
季尋在溫泉群待到第五天才回主城。
他回來時，北邊山口外的霜已經化了大半。溫泉池的水溫回升了一些，翻土重新把大半個身子沉進水裡，只露著三根角和一截鼻樑。外圍獄卒在池邊繼續刻符文牆，新刻的內容里多了一行，季尋翻譯過來只有幾個字：「北地泄寒，非止一次。」季尋說這不是第一次，也不會是最後一次。地底空腔泄完第一陣之後，山口下面還有餘壓。翻土現在雖然安靜了，但它睡覺時爪子會偶爾抓地，像在夢裡還在守。外圍獄卒讓他先回主城，這裡有它和翻土。季尋就回來了。
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他回到主城那天，方遠剛從西邊回來，兩個人前後腳進城門。方遠穿著一身厚衣服，臉還是紅通通的，懷裡揣著幾塊西邊領主送的硬奶酪。季尋看到他說你跑得比騎兵還勤。方遠說地凍了三天，我不跑誰跑。季尋點頭，說北邊暫時沒事了，但寒潮沒全走。方遠說知道，小穗一直念叨，說地底的涼氣像條蛇，貼著北邊慢慢游。季尋聽到這話，神色動了一下。他說小穗的感覺很準，那冷氣確實在往東邊繞，可能從淺河下面鑽過來。方遠說那東邊還得防。季尋說對。
兩人走到兵營門口，巴托迎面過來，說東邊的巡防隊送來消息，淺河入海處這幾天總在夜裡結一層薄冰。天亮又化了。海霧沒來。陸承洲正在會議室等他們。季尋和方遠進去，秦昊和孟平都在。陸承洲把東邊送來的報告念了一遍。秦昊聽完說，淺河結冰和北邊泄寒有關係，那冷氣貼著舊河道走，從北邊繞到了東邊入海處。方遠說那海霧會不會被這冷氣再逼出來。秦昊說暫時還不會。海霧的活動和海下溫度有關，現在冷氣剛到河段，還沒影響那麼遠。但也快了。
陸承洲說那得在淺河一段也做保溫措施，別讓河面上凍，凍了河灣堵了水，海下氣壓會變。孟平說這活能幹，就是把河道窄處通一通，夜裡讓人敲冰，別結成片。鐵牙說我帶人去，人多敲得響。陸承洲說行，把巡防隊也調一部分到河段。陳老六聽說了，說河裡有冰不奇怪，奇怪的是這冰結得早。他說海邊人要見這光景，都知冬寒要重。陸承洲說我們這裡沒有四季，只有風和地底。陳老六說那就是地底漏了寒。秦昊說差不多。陳老六便不再言語，只去幫著燒熱水。
之後的幾天，主城和東線都忙了起來。巡防隊夜裡輪班敲河冰，鐵牙帶掠奪者沿河巡查，白天補覺。溫嵐給巡防隊熬了幾大鍋薑湯，又托巴托從西邊買了幾捆防寒草，鋪在河邊。方遠把從西邊帶回來的奶酪切碎了分給巡防的人吃，說熱身子。小穗在他胸口安安靜靜地，像在留意地底的涼氣。季尋也去了東邊一趟，到淺河入海處看冰。冰很薄，像一層灰白的霜貼在岸石上。他走到水邊，蹲下去，把指尖伸進水裡。水冷得刺骨，和地底潮來前完全不同。秦昊跟在他身後，蹲下取了水樣，說這水是從海下舊河道回灌上來的。季尋說冷氣走得不快，但一直在走。宋義說那霧會不會正好撞上。秦昊說最好別撞上。
第二天夜裡，東邊海上沒風。巡防隊突然聽見很輕的啪聲，像玻璃在遠處裂開。河面上浮起一層極細的水汽，沿著河道緩緩向北蔓延。陳老六披著衣服跑出來，說這不像海霧，海霧是白茫茫一大片，這是貼地走的。秦昊和季尋都醒了。他們趕到河灣時，水汽已經散了，只在岸上留了點水珠。秦昊聞了聞，說有海腥味。季尋說海下的暖流開始從河口往北壓，和冷氣一碰，就化成水汽。這說明海下確實有東西在動。陸承洲站在河邊，聽完後說，那還是那句，別讓它上岸。季尋說不會，它在借著河底走，不想出來。秦昊說但它的能量會影響到岸上的人。溫嵐讓巡防隊把面巾都戴上。防霧草汁又發了一遍。
到了白天，水汽散盡。河面卻比往日更冷了。沈雨澤說這些寒氣會把鐵網凍脆，得換草繩。他和江岩就帶人把河灣一帶的鐵網都改成了塗了藥油的草繩網。方遠說草繩好，我們地里漚的草繩要多少有多少。..