沈雨澤說那正好，麥稈搓的粗草繩韌性好，還吸潮。方遠當天就回埋骨荒原拉了一大車草繩過來。眾人把草繩網結好，晾在河邊，像給河灣圍了一圈淡褐色的軟牆。
這陣子，西邊也傳來了幾個消息。西區那兩個波動點忽然全部安靜了。西淵一帶再沒有紅光。巴托問秦昊這算不算好事。秦昊說如果西邊是因為能量被北邊抽過去了才安靜，那就不算。他說北邊泄寒就像一口大鍋漏了氣，西邊就癟了。等北邊那股勁過去，西邊可能又會鼓起來。陸承洲說那就是輪著來。秦昊點頭。孟平聽後說，那聯盟得做一套能測三線波動的統一記錄，別老靠游商。秦昊說已經在讓蘇哲做了。蘇哲說他想把巴托的游商情報、宋義的獵隊觀察和外圍獄卒的符文牆記錄合在一起，做成一周一冊的三線通報。陸承洲說行，冊子放在兵營，誰都能看。方遠說給我也留一份，我要看北邊寒潮什麼時候真走。
第二天起，蘇哲開始做通報。他每天早上先把巴託運來的各處紙條分類，然後畫在一張總圖上。北邊畫藍圈，東邊畫灰圈，西邊畫紅圈。藍圈灰圈紅圈在圖上慢慢移動。秦昊隔幾天就來看一次，偶爾改幾筆。方遠也會來，看藍圈離埋骨荒原還遠不遠。小穗說藍圈這兩天淡了。方遠說淡了好。蘇哲便在一周通報上寫：「北線寒潮活動有減弱趨勢，仍保持觀察。」
可就在藍圈減弱的第三天，東邊突然出了么蛾子。海霧沒來，海里的魚卻瘋了。巡防隊在礁石灘邊上發現大批魚群往岸上沖，像被什麼從深水趕出來。好多魚跳上礁石，嘴巴一張一合。陳老六說這是海要翻。他讓人別去撿魚。那些魚身上都蒙著灰膜，和上回那批一樣。宋義帶獵人在岸邊轉了一圈，說魚是從霧區方向跑出來的。霧雖然沒到，海下的東西又在動了。秦昊看完魚樣說，這魚跟上次順子家那批一樣，是中了霧瘴後逃出來的。海下能量現在應該很強。陸承洲說巡防隊再往後撤，不要靠近灘頭。陳老六說這海像在清底。季尋說不是清底，是下面的東西把魚攆出來了。它們要換地方。
那晚海面很黑，月亮被雲全遮了。巡防隊按命令退回青草溝以南。只有秦昊和季尋留在離岸較遠的小坡上。他們看見海面上忽然浮起幾道很長的浪，從霧區方向朝外推。浪不快，但整齊，像水底有東西並排游過。浪過去後，海面又平了。秦昊說，它們走了。季尋說沒走遠，只是繞到北邊去了。秦昊問北邊哪裡。季尋指了指出海口的方向，說沿著河口氣脈去山腳那頭。秦昊臉色沉了沉，說那會經過青草溝。季尋沒說話。
天亮後，青草溝邊上的淺河多了不少魚，都是頭朝北，逆流游上去。河面窄，那些魚把水攪得發渾。陳老六說這魚從海里來，怎麼往河裡鑽。秦昊說它們不是自己要鑽，是水下有流在帶。季尋沿河走了一段，說海下的東西在推水，把河往北引。陸承洲聽了，當即讓陶領主帶青草溝的人再往西退一輪。陶領主說這次要退多遠。陸承洲說退到看不見河。陶領主咬了咬牙，說好，天亮就撤。
青草溝的人退到西邊高地後，河邊就空了。巡防隊留了幾個人在遠處放煙。煙從早到晚不散。河裡的魚越來越多，像一條灰線從南往北游。第三天傍晚，水面上又起了薄霧。那霧只貼著河面，不往岸上飄。秦昊說海里的東西借河走了。陳老六小聲問，它走去哪。季尋說去北邊山腳，那裡水更深。秦昊補了一句，山腳以北，就是溫泉群外的那條水脈。所有人都不說話了。
陸承洲當即派人快馬去溫泉群，告訴季尋以外圍獄卒，就說海霧借河道北上了。季尋已經知道了。他站在溫泉群外的一處高坡上，看著山下河溝里泛著灰白水汽。翻土從池子裡爬出來，也朝南邊看。外圍獄卒傳音說：「水裡的東西繞過來了，它不靠岸，只想找冷源。」季尋說那冷源在溫泉群北邊。外圍獄卒說它進不去。翻土低吼一聲，震得河水直跳。季尋拍拍它，說別下河。翻土甩了甩尾巴，到底沒有動。
這次海底來客沒有停。第二天夜裡，溫泉群南邊的小河溝里出現了一條條灰白色的長影，順水往北游。翻土整夜都站在池邊，像一堵黑牆。外圍獄卒身上的銀光很亮，把河溝都照亮了一截。那些灰白長影游到光照處，就折返往南。來來回回，像在找口子。天亮時，河溝里只留下一些白沫。季尋說它是來找冷源的，北邊山口泄寒後，地底留下了冷穴。它想鑽進去，被我們攔了。秦昊說現在它退到哪了。季尋說還在這片山下水路里。陸承洲聽完，叫人把青草溝到溫泉群之間的河道都點上煙。方遠把草繩網送到山腳。沈雨澤又打了幾面大鐵網，擋在溫泉群南邊的小河溝上，鐵網下墜了石頭。
又過了兩天，北邊沒有再看到長影。河水慢慢淨了。魚也不再往北游。陳老六說海里的東西走了。季尋這次沒有否認。他說是走了，但山口北邊的冷穴還開著。秦昊說那它早晚還會來。季尋說下次可能不是它，是別的。陸承洲沒說話，只讓三線通報繼續寫。蘇哲便在藍圈旁邊又加了一個圈，標成「水路來客」。方遠問這叫什麼。蘇哲想了想，說暫時叫「灰線」。方遠說這名字不吉利。蘇哲說先記著，等它下次來再說。
灰線的事沒完。
接下來幾天，溫泉群南邊的小河溝里又出現過兩次細長的灰白影子。一次在凌晨，一次在黃昏。都是順水往北游，游到鐵網附近就折返。翻土發現後，把河溝邊上的石頭都扒下來堆成一排，又用身體在河溝南邊壓出幾個淺坑，積水之後像幾道小水窪。外圍獄卒說翻土想把水攪渾，讓灰線看不清路。季尋說灰線不是用眼睛看路的，它靠水裡的溫差和氣味認道。翻土聽了更不高興，用尾巴拍碎了一塊石頭。秦昊從主城趕來時，翻土正趴在河溝南邊的泥地上生悶氣。秦昊蹲在河溝邊看了一會兒，又走到鐵網旁，用手碰了碰網上的灰沫。他說這灰線是在找北邊冷穴沒跑，但它的能量沒有霧潮時那麼強。可能是散出來的小股，不是海下主體。季尋說不管大小，總往這邊鑽就很說明問題。山口北邊那個冷穴，已經成了東邊海底來客的目標。
秦昊和季尋連夜商量，決定在山口南邊和溫泉群之間再設一道防線。不擋河，擋岸。灰線走水路，我們就斷它上岸和轉向的口子。沈雨澤被叫到溫泉群，一看地勢，說可以在河溝拐彎最窄處用石頭和鐵網修個小壩，不用全堵，只把水道逼窄。水一窄，流速就快，灰線想逆水而上得多費力氣。他還說把方遠那些草繩網鋪在壩下的淺水裡，灰線最怕纏。方遠聽說草繩網有用，又送了三車過來。姜晚的騎兵幫忙運石頭。鐵牙帶掠奪者把河溝兩邊半人高的雜草全削了，讓岸上空蕩蕩的，灰線就是想上來，也沒處藏。
幹了兩天，水道窄了，河岸也清了。灰線再沒出現。宋義帶著獵人在河溝上游和下游各趴了一夜，只聽見水聲，不見長影。溫嵐還是不敢大意，讓巡防隊繼續守。陳老六說海里的東西認路，這次沒找到，說不定就改從海上繞北邊。秦昊說北邊山口外是陸路，它上不來。陳老六說那就好。秦昊說如果它真從海底繞到更北的地方再上來，那就是另一回事了。
這話說出來，誰都沒接。過了好一陣，方遠說，那要不要去山口外看一眼。季尋說不能。翻土已經在山口守了那麼久，誰往北去，它都不讓。方遠說它攔得住灰線？季尋說攔不住，但它守在那裡，灰線輕易過不去。方遠不再說。
當天傍晚，方遠回了埋骨荒原。田裡的麥苗又高了一截，綠得發亮。地還溫著，沒有霜。小穗說地底的涼氣只剩下一點，全被圍在田北邊的深溝外面。方遠蹲在溝邊，看見溝底鋪的木炭和乾草還潮潮的，顏色發黑。他說這溝像給田穿了棉褲。小穗在胸口笑了，像麥穗輕輕搖晃。方遠也笑，說冬天要是真來，咱也能過。
【記住全網最快小説站 101 看書網超順暢，①⓪①ⓚⓚⓢ.ⓒⓞⓜ隨時讀 】
可沒過兩天，蘇哲的通報上又出了新變化。北邊的藍圈淡了，但西邊的紅圈重新亮起來。西區兩個舊波動點同時恢復，雖然強度不如從前，但同步得很整齊。秦昊看完通報，說西邊又開始蓄力了。他讓巴托給西邊的游商去信，問最近有沒有霧潮或地動。游商回話說西淵附近夜裡總冒淡紅光，當地牧民都把牲口往東趕。秦昊說和上次一樣，西淵回氣又來了。陸承洲說西邊暫時沒人深入，只能讓西側防線保持警戒。鐵牙說讓戈隆再過去盯著。陸承洲點頭。戈隆當天就帶了一隊人往西側去了。
主城這邊，季尋和秦昊都在忙灰線的後續。沈雨澤和孟平用從河溝里撈出來的白沫做了測試，說灰線不是生物，也不是單純的水流，而是一種帶意志殘片的水體能量。它不傷肉體，但會侵入意識，像白霧一樣讓人昏睡。溫嵐據此做了幾種新藥包，專門給河邊哨兵用。巴托把藥包也發到了青草溝和溫泉群兩個點。
有一天夜裡，陸承洲和秦昊又站到矮牆上。風不大，天上的雲很碎。東邊有一小片海霧貼著天際線慢慢移，沒往岸上來。秦昊說灰線沒死心，還在近海游。陸承洲說它找冷穴找了多久了。秦昊說從白霧第一次出現算起，快一個季了。陸承洲說，一個季，從海霧到灰線，再到北邊冷穴。秦昊說舊系統留下的東西就是這樣，沒有目標，只會沿著舊路走。除非那條路被徹底斷掉，或者舊系統留下的能量徹底耗盡。陸承洲問哪一樣容易。秦昊說都不容易。
第二天上午，季尋突然從溫泉群趕了回來。他說翻土今天不肯出溫泉池，連頭都沉到水裡。外圍獄卒說山口北邊又亮地燈了，但這次沒往外泄，是往回收。季尋說地底空腔在重新蓄力。秦昊聽完，眉頭緊了一下。地燈往回收，說明地下冷能在往山口深處聚，等再積滿，可能比上次更厲害。陸承洲說，下一陣北地泄寒會是什麼時候。季尋說按師父的筆記，回光和泄氣之間，短則十日，長則一月。秦昊說那也就是十來天到一月間，北邊會再來一次。陸承洲說這次範圍會多大。季尋說如果山口不塌，冷氣會從地下暗河往南走，埋骨荒原和東區北部又得再來一遍。方遠說那得提前給地里舖草。孟平說光鋪草不夠，得把田北邊的溝再加深，最好把黑曜石碎末也撒進去。方遠說那會傷土。孟平說只撒溝底，不碰根。方遠說行。
他們又開始加固北邊。埋骨荒原的田北邊，那條溝被挖深了三尺。方遠帶著十幾個人幹了兩天，把溝壁拍實，溝底鋪了碎石和草灰。小穗一直給他指哪段地氣最冷。到了夜裡，溝邊草葉上會結霜，但田裡不結。方遠就說這溝是條保命溝。北邊其他幾個有田的領地聽說後，也學著挖。溫嵐托巴託運了幾車防寒草過去。陳老六帶著幾個海邊來的人幫著鋪地。北線騎兵也把巡邏範圍縮到離山口更遠的地方，姜晚說風裡已經有冰碴了。果然，沒過幾天，北風又硬了。方遠晚上睡覺時，小穗告訴他，地底涼氣又動了，和上次一樣從北往南慢慢滲。方遠就披衣起來，去田裡看。他站在地頭，風從北邊壓過來，麥苗在風裡搖得很低。他說不怕，這次咱們有準備了。
北風起來的那天，埋骨荒原的麥田已經做好了準備。
方遠把田北邊那條溝又巡了一遍。溝底鋪著碎石和草灰，溝壁上用木樁打實，每隔一段還塞了用舊布包好的黑曜石碎末。小穗說地底冷氣像水一樣慢慢滲過來，撞在溝上就散開，進不了田裡。方遠蹲下抓了把土，捏了捏，還是溫的。他說這溝比上回強多了。阿七正扛著鐵鍬從田西邊過來，說要不要再挖條支溝，把冷氣往西邊引。方遠說不用，再挖就傷著地了。阿七說那我把溝邊鬆土清一清。方遠點頭。
北風一連颳了三天，風裡帶著細小的冰晶，打在臉上像針扎。主城裡的風都冷得不行。溫嵐讓醫療站熬了一大鍋驅寒湯，每天早晚各發一次。城門口的水槽結了一層薄冰，方嬸說這天氣跟東邊海霧沒來時是兩個樣。陸承洲上矮牆時多披了件舊斗篷。哨兵們裹著厚布，還是凍得直跺腳。秦昊讓人在矮牆四角點了火盆，火壓不住風，只能讓煙往天上飄。季尋從溫泉群回來一次，說翻土把身子全埋進水裡，只留鼻孔，池水都冒著白汽。山口那邊裂開的石頭又被凍上了一層霜，像給地縫蓋了白布。地燈沒再亮，但冷氣一股股從地底往上翻。外圍獄卒說這次寒潮比上次長。
第四天早上，方遠發現田北溝外的那片荒草全被凍脆了，腳一踩就碎成渣。溝里的草灰結成了硬塊，像石頭。他又去田裡看，麥苗還綠著，但葉尖有點發蔫。小穗說不是凍的，是風太干。方遠就挑了幾桶水，用瓢慢慢淋在麥根上。他一邊澆水一邊對小穗說，只要地溫不降，這麥子就能頂過去。小穗說它會幫麥子把根往下扎。方遠說那更好，根深了不怕寒。
又過了兩天，北風突然停了。不是慢慢停的，是一下子全無。整片埋骨荒原安靜得嚇人。方遠站在田頭，覺得耳朵里嗡嗡響。小穗說地底不顫了，冷氣也不動了。方遠說那就是過去了。小穗說這次比上次快。方遠鬆了口氣，但也沒敢放鬆。他讓人把溝留著，草灰也別清。萬一下次又來呢。秦昊在矮牆上感覺了一下，說風是停了，可空氣里的濕氣重了。季尋也說地底冷源縮回去了，山口方向沒聲了。陸承洲讓北線騎兵再等等，別急著北推。姜晚說行。
風停之後的第三個晚上，陳老六在東邊巡防隊裡忽然覺得海面不對勁。他一個人走到青草溝口子上，看見海霧又起來了，但和以前不一樣。這霧是貼著海面慢慢滾，不往上飄，也不下岸。顏色灰中帶青，像月亮照在濕石頭上。他回去叫醒了秦昊。秦昊披衣走到坡上，看了一會兒，說這不是海霧回潮，是北邊排出來的寒氣把海霧頂起來了。陳老六說那它會不會又往河裡鑽。秦昊說不會，河裡水還冷，它上去沒處走。陳老六哦了一聲，說那就好。秦昊沒作聲，只讓巡防隊別去灘頭。
第二天，東邊海上出了一條很長的雲線，和海岸平行，灰白灰白的。宋義用觀測鏡看，說霧帶沒動，但底下有流在跑。季尋也上了坡。他閉眼感知了一會兒，說海里的東西在繞北邊，山口冷穴沒找著，還在打轉。方遠說那它是餓著？季尋說它不是活物，不餓，只是被能量路徑牽著走。方遠說那也不能不管。季尋說暫時不用管，它還沒到岸。陸承洲說防還是要防。他讓巡防隊繼續放煙，讓海霧知道這裡有人。陳老六說這霧怕煙。秦昊說那就天天放。
那之後，東邊海霧像被煙困住了一樣，不再靠近。有時夜裡能看見霧帶移到淺河口以南，卻始終過不了青草溝北邊那條線。蘇哲把每天的變化記進通報里，灰圈在圖上越畫越淡。巴托說東邊幾個游商也敢到近海曬鹽了。陳老六說還是別太靠里。巴托說行，我再提醒他們。
又過了一段日子，埋骨荒原的麥子開始抽穗。方遠一天比一天起得早。小穗說麥田裡的能量像燒開的水，往上冒。方遠用手輕輕碰了碰麥穗，說穗子實了。他說這一茬要收好了，明年埋骨荒原周圍都能種封穗麥。小穗說等收麥那天，它也能聞到香。方遠說能，到時候給你留一株最大最熟的，放在你住的節點邊上。小穗笑得厲害，像整片麥子都在搖。季尋站到田頭時看到這景象，沒過來。他就在邊上看，手背上的銀色符文被風吹得一明一暗。他說這是師父想看的田。方遠回頭喊他，說別站著，幫我看看這塊地還能不能再開一畝。季尋說能，北邊離溝遠點就行。方遠說那行，等這茬收完，再往北開兩畝。
主城這段日子很平靜。三線通報上藍圈灰圈都淡了，只有西邊紅圈還在一閃一閃。秦昊說西邊好像沒受北邊寒潮影響，還在自己蓄勁。孟平說西邊離得遠，那邊地底更燥。秦昊說等北邊緩過勁，我們再從西側調一個人過去西淵附近打前站。陸承洲說行，等麥收完。方遠說不用等，麥收前就行。陸承洲笑了一聲，說你還是先種地。方遠也笑，說種地和看西邊不耽誤。
有一天夜裡，方遠一個人在田邊坐著。小穗忽然說，它感覺到北邊山口外有極輕的腳步聲，像有東西在很遠的地方走。方遠說是不是翻土。小穗說不是，翻土是重的，這個很輕，走得很慢，像人。方遠心裡緊了一下，去找季尋。季尋還沒睡，正在石碑群旁邊打坐。方遠把話說了。季尋聽完，抬頭看北邊，說他也感覺到了。是人的步伐，但不只一個人。方遠問是舊版本留下的活人？季尋說不知道。但那個腳步聲走走停停，不往南來，就在山口外北邊。像在觀望。他說這事得告訴陸承洲。
....