回家一個月後，子車武決定蓋一棟房子。
老屋是爺爺手上起的，土木結楊樓房，年久老舊了，住著一家六口——爹娘、弟弟子車文、子車武和桂蘭、念蘭，還有去年剛出生的一歲女兒子車念青。弟弟子車文一天天地長大，不幾年就要成家了，眼看老屋實在住不下了。
晚飯時，子車武把想法說了。
「爹，我想蓋房子。」
子車英正端著碗喝粥，聞言放下碗，看著兒子，問：「蓋房子？要得，你想蓋什麼樣的？」
「青磚瓦房吧。」
段木蘭說道：「蓋房子要花不少錢呢，武兒，你哪來那麼多錢？」
「這些年的餉銀加上遣散銀子，有七百兩多，爹，這些夠不夠？」子車武說道。
子車英默算了一會兒，說：「差不多足夠了，要是不夠，爹給你補點。」他在蘭關商會船隊跑船跑了這麼多年，也攢了不少積蓄。
蓋房子的事就這麼定了。
子車武僱人挖地基，就在老房子旁邊，開山挖土。子車英在碼頭上找了幾個壯勞力，都是碼頭上扛包的苦力，平日裡跟子車英交情不錯。工錢談好了，每日管兩頓飯，外加五十文錢。子車武自己也挑土，他的力氣比那些苦力還大。
沙窩山的土很硬，夾雜著碎石和樹根。一鍬下去，震得虎口發麻。苦力們幹了一天，腰酸背痛。子車武沒有覺得累，他在軍營里挖了十年的壕溝，比這更硬的土都挖過。
大女兒念蘭在老屋院子籬笆牆邊玩，看著父親挖土，一歲多的小女兒子車念青蹲坐在地上玩泥巴。
地基挖了五天，終於挖好了。子車英把子車武叫到跟前，說：「武兒，砌牆得請專業的泥瓦匠。光靠碼頭上那些人，不行。」
子車武問：「那請誰為好？」
「這樣吧，我去請蘭關村的老泥工童多安。」子車英說，「他是咱們蘭關一帶有名的泥瓦匠，手藝好，人也實在。再說童家跟咱們蘭關子車家是遠房表親，你六堂伯子車仁的兒子子車威，娶的就是童多安的女兒童桂香。論起來，咱們跟童家還是親戚呢。」
「行，爹你定就是。」
子車武點點頭，他對這種拐了幾道彎的親戚關係說不上有多親近，但既然是父親的意思，他也沒有異議。
子車武跟著父親去蘭關村請童多安。蘭關村在八總關帝廟後面，沿湘江一條村子，有七百多戶村民。童多安的家在村東靠大碼頭不遠，是一座土磚灰瓦的老院子，門前一口水塘，栽了兩棵柚子樹。
童多安五十來歲，瘦高個，背有些駝，一雙手骨節粗大青筋暴露。手掌上有厚厚的老繭，那是幾十年拿瓦刀磨出來的。他看見子車英，笑著迎上來：「老七，什麼風把你給吹來了？」
子車英把來意說了。
童多安說道：「難得老七你看得起我，你開口了，我還能推辭不成。行，這活我接了，保證給你干好，工錢嘛，好說。」
子車英連忙謝過。
童多安看著子車武，上下打量了一番，點點頭：「小武有出息咯，回來就蓋房造屋了。」
子車武訕訕笑道：「童表伯過獎了。」
「地基挖好了嗎？材料都備齊了沒？你想哪天動工？」
子車武答道：「都準備好了，地生看了說後天是個好日子，宜破土建房。」
童多安點點頭：「行，那我就後天帶人過來。」
第三天一早，童多安帶著幾個人，來到子車英家。
子車英讓堂客段木蘭整了一桌飯菜，招呼童多安他們吃早飯。
吃飯時童多安說：「我那個女婿子車威，也是個好後生。老實本分，對我閨女也好。老七，你家老大（指子車武），也是個好後生。」
子車英笑了：「哪裡哪裡，你女婿好，是你閨女有福氣。」
童多安哈哈一笑：「對對對，有福氣，有福氣。」
房子開工了。童多安安排工人幹活，砌牆、上樑，幹得熱火朝天。童多安的手藝確實好，青磚砌得整整齊齊，縫口用抿子抿得溜光，牆砌得又快又直。
子車武在工地上幫忙，搬磚、和泥、遞瓦，什麼活都干。他力氣大，一個人能頂兩個人用。童多安看在眼裡，誇他：「小武啊，你這身子骨，不去當泥瓦匠可惜了。」
子車武笑了：「童師傅，我從小習武，除了一把子力氣和打漁，別的不會。」
童多安擺擺手：「有力氣好啊，吃飯不愁。」
子車念蘭都在邊上看砌牆，看得津津有味。童多安逗她：「念蘭，長大了跟爺爺學砌牆好不好？」
念蘭搖搖頭：「不好，我要讀書。」
童多安哈哈大笑：「好好好，讀書好，讀書比砌牆有出息。」
子車武站在腳手架上，聽見女兒的話，不由得笑了。
一個月後，房子終於落成了。三間正房，兩間廂房，青磚灰瓦，歇山角。堂屋寬敞明亮，臥房緊湊舒適，灶屋乾淨整潔。院子用青磚砌了圍牆，院門是木製的，刷了紅漆。子車英站在院子裡，看著新房子，滿意地點點頭。段木蘭拉著王桂蘭的手，東看看西看看，嘴裡不住地說：「好，真好。」
念蘭在新房子裡跑來跑去，興奮地這摸摸那看看。她從堂屋跑到臥房，從臥房跑到灶屋，又從灶屋跑回堂屋，喊著：「爹，咱們的新房子好大哎。」
子車武蹲下來，把女兒抱起來，問她：「念蘭，你喜歡新房子嗎？」
念蘭用力點頭：「喜歡！」
「那你住哪一間？」
念蘭想了想，指著東廂房：「我要住那間。」
子車武笑了：「好，那間給你住。」
念蘭高興得拍手。
搬家那天，子車英在老屋的堂屋裡擺了香案，祭了祖宗。他點燃香燭，插進香爐，磕了三個頭，嘴裡念念有詞：「祖宗保佑，子車家子孫興旺，家宅平安。」
子車武跪在父親身後，也磕了三個頭。
新屋落成，親戚朋友都來道賀。蘭湘益帶著來花枝和女兒蘭仙芝，還有爹娘蘭季禮和周菊花，一家人都來了。馬吉運帶著曹玉娥和兒子馬躍來了，龍正生也來了。加上子車英的那些堂兄弟們，把新屋的小院擠得滿滿當當。
子車英在院子裡擺了幾桌酒，酒是蘭關春，菜是家常席面菜。大家吃得高興，喝得痛快。蘭季禮喝得臉紅紅的，拉著子車英的手，說：「老七啊，你這新房子蓋得好。以後子車家子孫興旺，你享福的日子在後面呢。」
子車英笑了：「托禮老表的福咯。」
子車武端著酒杯，挨桌敬酒。今天他喝了很多酒，臉紅了，但沒有醉。念蘭坐在母親那一桌，看著他爹敬酒，也學樣跟著舉起手裡的茶碗喊：「乾杯！」
眾人哈哈大笑。
晚上，一輪明月中天。
子車武站在院子裡，望著新房子，望著天上的星星，心中湧起一種從未有過的滿足。他在戰場上打了十年仗，流過血，受過傷，殺過敵，也差點被敵人殺。如今，他有了自己的房子，有了自己的家。他一手抱著念青，一手牽著念蘭的小手，走進新屋。念蘭困了，揉著眼睛，嘴裡嘟囔著：「爹，我困了。」
「爹，我也要睡。」
「好，你和姐姐一起睡。」
子車武把念青放床上，又把念蘭抱起來，給姐妹倆脫了外衣，讓她倆躺好，替她們蓋好被子。
念蘭迷離著眼睛說：「爹，你給我講故事。」
念蘭打斷他：「不要聽將軍的故事，要聽狼外婆的故事。」
子車武笑了，改口說：「從前，有一戶人家，住在大山里，有一天……」念蘭聽著聽著，睡著了。
子車武坐在床邊，看著女兒安靜的睡顏，心中一片柔軟。他吹滅油燈，走出東廂房。
堂屋裡，王桂蘭還在抹桌椅。見子車武出來，他直起腰來，「蘭兒青兒睡了？」
「睡了。」
「當家的，你辛苦了。」
子車武搖搖頭：「不辛苦，你才辛苦，這一個月你天天做這麼多人的飯菜，真的辛苦了。堂客，別抹了，明天弄吧，早點歇息。」
「嗯。」
王桂蘭輕聲應了。
夜深了，房前山坡下的蘭水靜靜地流淌。