飯島克己的判斷不算錯。
獨立旅確實孤軍深入。
但他算漏了一件事。
如今的湘西，日軍已經徹底失去了制空權。
「許佳文，給軍部發座標，告訴參謀長和軍座，我們需要空中支援。」
唐堅轉身走到戰壕里，聲音不高，卻讓周圍所有人都安靜下來。
「命令天門坳兩翼部隊，五分鐘內停止向東口外追擊，全部收縮至預定安全線。不要戀戰，不要被日軍咬住。」
他頓了頓，目光落在地圖上。
「偵察排繼續對日軍進行觀察，狙擊組優先射殺電台兵、軍官、機槍手，但需要保持距離。所有前出人員必須輪換，務必保持通訊正常，一旦有命令或是緊急避險訊號，立刻脫離，安全距離保持一千米。」
「長官，不趁夜把他們打散？」秦韌問道。
「不能。」
唐堅抬頭看了一眼東面黑沉沉的山林。
「鬼子屬於困獸猶鬥，而且夜間視線太差，容易增加我軍傷亡，日本人等他們的步兵支援，我們也可以等我們的飛機，看誰跑得更快一些就是。」
唐堅這幾句話把周圍的幾名軍官都說樂了。
這裡距離日軍主力還有20多公里，哪怕日本人再怎麼著急來支援，夜間在山間行軍，哪怕他們累吐血也不一定能在天亮前趕過來。
可在芷江機場的中國和米國戰機，僅需要半個小時就能抵達，雙方在速度方面完全沒有任何可比性。
「長官您的意思是，咱們就先陪鬼子耗到天亮？」
「沒錯。」
唐堅的聲音冷靜得近乎冰冷。
「告訴軍部，轟炸時間定在二十二日晨七時。目標區域以天門坳東口亂石坡為中心，向東南、東北各延伸一公里。日軍殘部在這一帶集結，人數至少三千以上，並且正在呼叫援軍。」
他指尖點在地圖上的亂石坡位置。
「要求第一波重磅航彈覆蓋亂石坡，第二波以燃燒彈封鎖林線，第三波低空機槍掃射逃散目標。」
許佳文手指飛快記下命令。
「長官，天亮前這幾個小時，那我們必須得做點什麼，讓鬼子覺得他們還有機會。」秦韌道。
「沒錯，命令埡口西口重機槍繼續壓制五分鐘，五分鐘後改為點射。迫擊炮向東口內側延伸射擊，逼日軍繼續往外擠，不要讓他們往西沖。山脊部隊全部後撤三百米，進入反斜面陣地。」
秦韌立刻明白了唐堅的意圖。
「我們把日軍殘部趕到東口外，讓日軍覺得我們一定會進攻他們？」
「是，日軍既然想玩固守待援，那他們也必然會接納潰兵。我們給他們留一個看起來還能喘氣的口子，讓埡口裡的殘兵往東跑。越亂越好，越擠越好。」
唐堅繼續道：「這一夜，他們會救傷員，會收攏隊伍，會構築各種工事，會重新部署防禦陣地，日本人只要還想把我們拖在這兒，就一定會把亂石坡當成主陣地，既能防我們攻，還可以在援軍抵達後，堵住我們一個很重要的逃離通道。」
「那，我們就給他們創造這個機會好了。」唐堅眼冷似刀。
軍令不斷下達。
天門坳兩側山脊上，原本壓著日軍東口外部隊打的獨立旅火力開始有節奏地變化。
狙擊手依舊在點殺日軍軍官。
但機槍不再把東口封得密不透風，而是故意留下幾道斷斷續續的空隙。
埡口裡的日軍很快察覺到了這點。
在死亡的恐懼驅趕下，殘存士兵像潮水一樣向東口涌去。有人丟掉步槍，有人踩著同伴的屍體，有人拖著斷裂的揹包和破爛的軍服，拼命往外爬。東口外負責接應自家潰兵的日軍軍曹和小隊長們聲嘶力竭地叫喊，試圖把潰兵趕到亂石坡兩側，但混亂已經無法控制。
飯島克己站在岩石後，望遠鏡遮住的臉色已然鐵青。
不僅是對自家潰兵們這種低階的表現無比憤怒，更是猜不透中國人當前為何會放過這些本應該必死的潰兵。
「中國人的火力為何變弱了，竟然無法封死東口？他們想幹什麼？」
佐佐木實低聲道：「也許他們彈藥儲備也有限，不可能一直保持高強度火力，所以，他們退而求其次，想集中火力先殲滅埡口內的目標。」
「不。」
飯島克己看向兩側山脊。
槍聲還在響，但已經沒有先前那種徹底封鎖的密度。中國人的火力像一張網，網口沒有合死，卻始終逼著他們往同一個方向退。
這不像失誤。
更像是有意為之。
飯島克己心裡升起一股寒意，卻怎麼也想不明白中國人真正的目的。
或許，中國人是想讓這些陡然增加的傷兵來拖住自己的腳步？這也是飯島克己冥思苦想後唯一能給出的答案。
整整一夜，天門坳東口都沒有安靜下來。
而散布在山林中的偵察兵們也沒停手。
凡是站起來揮刀指揮的日軍，很快就會被山坡上的冷槍打倒，機槍剛剛打出一串火舌，下一刻射手就伏在槍身上沒了動靜。
整個夜間，戰鬥從未真正停歇過，混亂沒有隨著時間消退，反而在黑暗中一點點堆積。
到二十二日清晨，亂石坡這個被飯島克己定為主陣地的地方已經擠滿了人。
從埡口逃出的潰兵、第2步兵大隊的主力、輜重兵、傷員、通訊兵、機槍組、擲彈筒組，所有人都混成一團。
許多士兵蜷縮在石頭後面，滿臉泥污，眼神麻木。軍官們嗓子喊啞了，也沒能把隊伍重新整理出來。
晨霧從山谷里升起，薄薄一層，貼著亂石坡和林線緩緩流動。
飯島克己中佐的臉色依然沉重，但心總算是寬了一些。
獨立第22混成旅團已經在司令部的命令下於昨日晚9時全員出動，超過7500人的兵力從27公里外高速向戰場趕來。
如果不出意外的話，他們應該在晨8時左右趕到戰場。
只剩一個小時，這支膽大包天的支那軍，就要悲催的被反包圍了。
現在，該輪到他們還帳了。
晨6時55分！
心剛寬一點的日本陸軍中佐的眼神突然凝固了。
天門坳西側山脊上，一顆紅色訊號彈升上天空。
清晨的天光已經發白，紅光拖著尾焰划過半空，像一滴燃燒的血，在山風中緩緩墜落。
緊接著，白色訊號彈在更遠處升起。
然後是綠色。
三種顏色的光芒在晨霧和曙光中交錯，還挺美麗的。
可仰首看著這一切的日本陸軍中佐的那顆心卻如墜冰窖，渾身冰冷。
「不好！」
他幾乎是吼出來的。
「防空！隱蔽！所有人分散隱蔽！」
佐佐木實少佐也猛地抬頭，臉色瞬間變得慘白。
遠處天際傳來低沉的轟鳴。
那聲音一開始像悶雷，藏在清晨的山風裡，但很快，它變得越來越清晰，越來越沉重，彷佛有一群鋼鐵巨獸正從東方的晨光中碾壓而來。
中美聯合航空隊到了。
開戰已經12天了，日軍投入了超過百架各種戰鬥機、轟炸機，但為了保住芷江這個中國西南極為重要的空軍基地，中米兩國卻投入了各型飛機600餘架，是日軍的6倍。
12天的鏖戰，中米聯合航空隊已經擊落擊傷日機超過60架，日軍基本已經組織不起大規模機群對日軍地面部隊進行支援了。
換句話說，當前湘西的天空，是中國空軍的天下。
所以，這次就來了兩個戰鬥機中隊，但轟炸機中隊卻足足有3個，那是比幹掉獨立第86混成旅團還猛的轟炸力量，其攜帶的炸彈重量，接近10萬磅。
第一架轟炸機從晨霧上方壓低高度，機腹下的黑影在曙光中一閃而過。
隨後是第二架、第三架、第四架。
它們沒有急著俯衝，而是在天門坳上空盤旋半圈，確認紅、白、藍三色訊號彈的位置。
地面上，獨立旅各部已經按照命令撤入反斜面和預設掩體。山脊上的火力開始迅速減弱，只留下少數觀察哨繼續盯著日軍陣地。
飯島克己聽見飛機轟鳴越來越近，整個人的後背瞬間被冷汗浸透。
他終於明白中國人為什麼不封死東口，也明白中國人為什麼故意讓潰兵湧出來。
他們不是在用什麼傷兵拖慢自己的腳步，而是，持續製造混亂，讓整個步兵聯隊不要利用夜色撤入深山。
他在等他們被反包圍，而對手也在等待天空上掉落致命火焰。
終於，一顆重磅航彈由1000米高空中落下。
一團巨大的火球從林間炸開，黑色泥土、斷裂樹幹、石塊和人體一起被拋向空中。衝擊波像一堵看不見的牆，瞬間撞翻了周圍大片日軍。那些被炸斷的松樹像稻草一樣橫飛出去，砸在擁擠的人群里，造成第二次混亂。
還沒等日軍反應過來，第二枚、第三枚、第四枚航彈接連落下。
轟！
轟！
轟！
整片山林開始顫抖。
天門坳東口的晨光被火光撕碎，山谷間彷佛升起了一輪又一輪暗紅色的太陽，那光芒比正在初升的太陽還要亮得多。
重磅航彈砸在山坡、溪溝、林線和亂石堆之間，每一次爆炸都掀起巨大的塵柱。岩石被震碎，樹根被拔起，溝壑被填平，原本崎嶇的山地在連續爆炸中一層層坍塌、翻卷。
飯島克己趴在岩石後，耳朵里已經聽不見任何完整聲音。
只有嗡鳴。
胸腔被衝擊波震得發悶，口鼻里全是泥土和硝煙的味道。
「命令所有人，疏散，立刻疏散！」日本陸軍中佐拼命嘶吼著。
可在劇烈的轟炸中，就連他自己都聽不清自己在吼些什麼。
第二支俯衝掠過的轟炸機中隊已經開始投彈了。
有前面同僚轟炸火光的指引，這一次轟炸機的投彈更加集中。
數枚航彈沿著亂石坡呈弧形落下，像一柄巨錘重重砸在日軍臨時防禦圈上。那些剛剛架起的機槍陣地、用石塊堆出的掩體、臨時挖開的淺坑，在一瞬間被火光吞沒。岩石被炸裂後飛濺出的碎片比子彈還密集，橫掃整片坡地。
一挺九二式重機槍連同三腳架被氣浪掀起，翻滾著砸進人群。
彈藥箱接連殉爆，黃色火光在地面上炸出一串串急促的閃爍。
山坡上的林木開始燃燒。
轟炸機第二波投下的燃燒彈覆蓋了亂石坡外側的密林。火焰沿著枯枝、藤蔓和乾燥落葉迅速蔓延，像一張橘紅色的大網，把試圖鑽入樹林逃散的日軍重新逼回開闊地。
有人衝進火線，又慘叫著滾出來；有人躲進溝里，卻被濃煙嗆得爬起身，隨即被低空掠過的飛機機槍打倒。
唐堅站在西側高地的掩體後，注視著東口方向升起的火海。
爆炸的衝擊波隔著一千多米依舊能傳到腳下，泥土不斷從掩體頂上簌簌落下。
不遠處，死死趴在掩體裡的六子還是第一次見到這樣的航空火力覆蓋，臉上的震撼怎麼也掩飾不住。
看著六子投向自己無比震撼的目光，已經當了班長的趙小栓也狠狠吸了口煙，用眼神表示：『別看老子，別說你小子，老子當了這麼久的兵了，也是第一次看見這麼猛的情況。』
也就打過常德的老兵，比如周二牛，還能貌似很輕鬆的跟排里計程車兵吹牛逼：「這算個卵啊！那年老子和長官在常德，帶著百把號弟兄從鬼子一個步兵大隊的包圍圈裡殺出重圍，空軍弟兄們負責空中支援，那投的炸彈，就挨著老子腳邊爆炸。」
「你娃說的那是過年放的鞭炮吧！」邊上靠在戰壕里靜靜抽菸的石大柱幽幽的來了一句。
再讓這貨裝下去，空軍方面投入的幾十架戰機就跟過家家一樣了。
特良的，那種數百磅航彈砸下來，別說砸腳邊上了，哪怕他們現在隔著上千米，都不敢輕易把頭伸出戰壕，生怕被氣浪席捲過來的碎石砸傷。
就周大排長這個說法，什麼上百號人，就他一人都能在一個鬼子步兵聯隊裡殺他個七進七出。
「你娃簡直不懂幽默，那是誇張，誇張懂嘛！」周二牛卻是臉不紅心不跳的反駁道。
「哈哈！」周邊計程車兵們都成功的被這位周排長給逗樂了。
笑聲里，既有對老兵們的敬佩，更有對即將勝利後的喜悅。
而一千米外，日軍則在中國空軍小伙子們製造的地獄裡痛苦掙扎、哀嚎！
他們的反擊，還沒開始，自己卻要完蛋了！
這怎麼形容呢？
就像一個嫖客，還在等小姐上門，心癢難耐之際，警察先到了。
驚不驚喜？意不意外？憂桑不憂桑？