隨著渡邊聯隊的全軍覆沒，中國第4方面軍兩個主力步兵軍繼續高歌猛進。
代表著日軍的紅色方塊，在巨大的作戰地圖上，如同退潮般，狼狽地向北、向東退去，一度退至岳陽、平江一線。
湘潭、株洲、潭州……這些被日寇蹂躪多年的城市，在無數軍民的歡呼聲中，相繼光復。
大半個湘省，重歸中華懷抱。
以雪峰山會戰為起點，湘西戰役為高潮的中國西南大戰，以一場酣暢淋漓的、足以載入世界軍事史冊的輝煌大捷，徹底落下了帷幕。
此戰五月中旬開啟，至七月初結束，耗時不足兩月，卻殲滅日軍達6萬餘，俘虜日軍近3000人，徹底重創日本第6方面軍。
而唐堅和其麾下獨立旅，則成了這場大捷中最耀眼的那顆星。
其在敵後襲擾作戰中繳獲的那艘炮艦，則由第4方面軍司令部接管，並懸掛上青天旗，游弋在湘江上。
長官承諾的30個晉升軍官名額不僅如數發放至獨立旅旅部，甚至還發放了1萬現洋的獎賞，充分體現了他對唐堅的欣賞。
不過這一次，就算是58師那位驕橫的長官，對此也沒有多說一句。
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1945年，8月初。
湘西的雨季已經過去，但盛夏的暑氣，卻如同一個巨大的蒸籠，將三湘大地蒸騰得一片迷濛。
戰爭的硝煙，似乎隨著湘西那場驚天動地的大捷，暫時消散了。中日雙方的戰線，在岳陽至贛北一線，形成了一種詭異的對峙。
日軍龜縮在堅固的工事裡，像一頭被重創的野獸，舔舐著深可見骨的傷口，再也無力發動大規模的進攻。
而中國軍隊，在收復了大片失地之後，也因為補給線拉長、部隊需要休整等原因，暫時放緩了進攻的腳步。
獨立旅的營地，就設在潭州城外，嶽麓山下的一片開闊地帶。這裡曾經是日軍的軍營，如今，青天白日旗高高飄揚，取代了那面令人作嘔的膏藥旗。
「殺！殺！殺！」
訓練的號子聲，每天天不亮就會劃破清晨的寧靜，帶著一股凌厲的殺氣，在嶽麓山間迴蕩。
唐堅並沒有因為暫時的勝利而有絲毫放鬆，他比任何人都清楚，戰爭還沒有真正結束，那頭受傷的野獸，在它徹底咽氣之前，隨時可能反撲，咬下最致命的一口。
他一邊通知昆城機械廠將這三個月製造出的1500桿全自動衝鋒鎗和仿製的火箭筒等武器裝備運往獨立旅，一邊將獨立旅各部的訓練強度，提升到了一個前所未有的高度。
從五公里武裝越野到負重攀爬，從極限射擊到山地野戰攻防，每一項，都以最嚴苛、最接近實戰的標準進行。
日本人要跑路了，但四年後，更兇狠的敵人會到來。
「教官，我的親娘哎……鬼子都快被打回老家了，還練這麼狠幹嘛？」
羅小刀在一次殘酷的障礙越野後，整個人像從水裡撈出來一樣，癱在地上，吐著舌頭，像條瀕死的狗一樣抱怨。
回答他的，是楚青峰冰冷的目光：「長官讓你練，你就練！哪來那麼多廢話！你忘了，這幾年你失去了多少戰友兄弟，他們誰還能有流汗抱怨的機會？」
羅小刀的抱怨聲戛然而止，眼神黯淡了下去。
他當然沒忘！
每到夜深夢回的時候，那些帶過他的老兵和他帶過的新兵們的臉，都會走馬燈一樣在他眼前出現過，每個人都在笑，卻是笑著笑著就消散了。
為了這場戰爭，中國，已經失去了太多的青年。
那邊的高起火看著這群從屍山血海里爬出來的兵，只是笑了笑，沒有說話。
他知道，這些兵痞子嘴上雖然抱怨，但心裡比誰都明白。平時多流汗，戰時才能少流血。這是用無數袍澤的生命換來的，血淋淋的真理。
轉過頭，高起火背起整整30公斤負重，在偵察兵們近乎崇拜的目光中，繼續向前跑去。
「今日訓練場受盡苦楚，來日疆場之上，才有命殺賊還鄉！」高起火給偵察排官兵們的口號，從來都不只是嘴上說說。
而此時遠方的指揮帳篷里，唐堅正在和秦韌、畫大餅、劉銅錘等幾個營連長，在巨大的沙盤前研究著日軍在岳陽的布防。
沙盤上，紅藍兩色的旗幟犬牙交錯，密密麻麻的工事和火力點，顯示著日軍困獸猶鬥的決心。
「鬼子的這個烏龜殼，不好啃啊。」
畫大餅皺著眉頭，指著沙盤上一個標註著「鯉魚山」的制高點。
「重炮、暗堡、鐵絲網，三層火力交叉，咱們要是強攻，傷亡肯定小不了。」
秦韌眼神冷靜，沉聲道：「可以嘗試小部隊夜間滲透，定點清除他們的炮兵觀察哨和指揮部，打亂他們的部署，再以主力……」
他的話還沒說完，川娃像一陣風似的沖了進來，臉上帶著一種混雜著震驚、狂喜和不可思議的神情，連敬禮都忘了，聲音因為激動而變了調。
「長官！快看，這是山城發來的《中央日報》號外！」
唐堅心中一動，接過那張還散發著油墨香氣的報紙，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一縮。
頭版頭條，是用觸目驚心的、幾乎占據了半個版面的巨大黑體字印著：「盟軍空軍在日本投下新型炸彈，廣島瞬間化為廢墟！」
下面還有一行稍小但同樣駭人的小字：「據稱該炸彈威力巨大，一顆可抵兩萬噸常規炸藥，該城市已從地圖上消失。」
「轟！」
彷佛有一顆無形的炸彈，在指揮帳篷里所有人的腦海中炸開。
整個帳篷里，瞬間陷入了死一般的寂靜。只有帳外士兵訓練的呼喝聲，遙遙傳來，顯得那麼不真實。
除了唐堅之外，所有人都被這個訊息震驚得說不出話來。
一顆炸彈，相當於兩萬噸炸藥？一座城市，瞬間化為廢墟？
這已經完全超出了他們對戰爭、對武器的全部理解和想像。那是屬於神話和傳說的力量，是神罰，是天譴！
「乖乖……這，這是真的嗎？」
畫大餅咂了咂嘴，聲音乾澀地喃喃自語：「米國人……這是請了雷公電母下凡嗎？搞出了什麼神仙玩意兒？」
「老表，啥叫……從地圖上消失？」劉銅錘顯然是被驚呆了，連軍中稱呼都不喊了，直接喊起了老表。
唐堅緩緩放下報紙，他緊握的拳頭因為用力而指節發白，他閉上眼睛，深吸了一口氣，胸膛劇烈地起伏著，然後緩緩吐出。
再次睜開眼時，他的臉上，帶著一種眾人從未見過的、如釋重負卻又無比複雜的笑容。
那笑容里，有對這個時代中國軍人鏖戰十四年的辛酸，有無數袍澤犧牲的悲痛，更有對一個時代的終結的預見。
他看著帳篷里一張張或疑惑、或震驚、或狂喜的臉，用一種前所未有、平靜而篤定的語氣說道：
「弟兄們，準備一下吧。」
「準備什麼？長官？」秦韌下意識地問，他的聲音也有些顫抖。
唐堅的目光，如利劍般掃過每一個人，一字一頓地說道：「準備迎接勝利！戰爭，要結束了！日本人，要投降了！」
三天後，印證他預言的訊息接踵而至。
第二顆名為「胖子」的原子彈，在長崎爆炸，將這座工業城市從地球上抹去。
而與此同時，毛熊國的百萬大軍，如鋼鐵洪流般越過邊境，向盤踞在中國東北、號稱「皇軍之花」的關東軍發起了雷霆萬鈞的攻勢。
曾經不可一世的關東軍，在蘇軍的鐵鉗下土崩瓦解，一潰千里。
山雨欲來風滿樓。
全世界都在等待著，等待著那最後的審判。
1945年8月15日，正午。
獨立旅的營地里，所有人都圍在幾台大功率收音機旁，刺耳的電流聲中，一個尖細、嘶啞、帶著濃重口音的日語男聲，斷斷續續地傳了出來。
「……朕深鑑於世界之大勢與帝國之現狀，欲採取非常之措施，收拾時局，茲告爾等忠良臣民……」
沒有人能完全聽懂那蹩腳的「玉音放送」在說什麼，但所有人都屏住了呼吸。空氣彷佛凝固了，連夏日的蟬鳴都消失了。
直到廣播結束，一個激動的、帶著哭腔的中文翻譯聲響起：
「同胞們！中華四萬萬同胞們！日本天皇，剛剛宣布，接受《波茨坦公告》，無條件投降！日本投降了！我們勝利了！！」
寂靜。
死一般的寂靜。
足足三秒鐘後。
「嗷——！！！」
一聲不知是誰發出的、如同野獸般的狂喜長嚎，徹底點燃了整個營地。
「贏了！我們贏了！！」
「狗日的小日本投降了！！」
「娘啊！！我們打贏了！」
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壓抑了十四年的屈辱、悲憤、血淚和犧牲，在這一刻，如同火山般轟然爆發！整個獨立旅的營地，瞬間成了一片歡樂的、沸騰的、瘋狂的海洋！
士兵們把頭上的軍帽、手中的步槍、腰間的水壺，一切能拋的東西都拋向了天空！
他們擁抱著，嘶吼著，哭泣著，大笑著！平日裡嚴厲得讓新兵蛋子見了就腿軟的老牌士官們，被興奮計程車兵們抬起來，一次又一次地高高拋起，再穩穩接住。
大牛抱著他那挺重機槍，在戰場上極少流淚的漢子，此刻哭得像個孩子，鼻涕眼淚糊了一臉，嘴裡不停地念叨著：「趙營長，你看到了嗎？我們贏了……」
畫大餅和三胖，這兩個平時最喜歡鬥嘴的師徒倆，此刻勾肩搭背，不知從哪裡摸出來一壇烈酒，你一口我一口，喝得酩酊大醉，一邊喝一邊唱著跑調的家鄉小曲，唱著唱著，就抱頭痛哭起來。
川娃悄悄溜出營房，買了黃紙，朝著北邊跪下：「老爹，大狗叔，我們贏了，大叔們都高興著呢！可我想你們了。」
璀璨的火光中，已經長成少年的川娃，淚如雨下。
戰爭是打贏了，但這個少年，已經失去了他曾經擁有的一切。
而整個中國，在這一刻，徹底沸騰了！
在山城，悽厲的防空警報聲再次響徹，但這一次，人們沒有沖向防空洞，而是從每一個角落裡湧上街頭。他們擁抱，歡呼，哭泣，將成捆的報紙灑向天空，十四年的壓抑，在這一刻盡情宣洩。
在光復不久的潭州，市民們衝出斷壁殘垣的家，敲響了臉盆、水桶，敲響了一切能發出聲響的東西。震耳欲聾的鞭炮聲從早到晚，響徹雲霄，彷佛要將這片土地上空的陰霾徹底驅散。
在西北那個黃土小城，古老的城牆上站滿了人。人們揮舞著紅旗，扭起了秧歌，簡陋的窯洞裡傳出嘹亮的歌聲。
在尚處於淪陷區的滬市，起初是小心翼翼的試探，接著是壓抑不住的狂喜。有人冒著生命危險，爬上樓頂，扯下了日軍的膏藥旗，升起了久違的青天旗。當第一面旗幟在風中飄揚時，整個城市都活了過來。
與這片土地上的狂歡形成鮮明對比的，是侵略者末日般的狼狽與落寞。
而在中國土地上曾經不可一世的日軍士兵們，此刻面如死灰，眼神空洞。
一名年輕計程車兵丟掉了沉重的步槍，癱倒在泥水裡，茫然地看著手中母親縫製的「千人針」，淚水混合著雨水滑落。
身旁的軍曹沒有喝罵，只是用嘶啞的嗓音喃喃自語：「結束了……我們……回不去了……」
在華北某個日軍據點裡，通訊室的電台旁，一名日軍大尉剛剛聽完那段令整個帝國蒙羞的「玉音放送」。他猛地拔出指揮刀，沒有切腹，而是瘋狂地劈砍著眼前的電台，歇斯底里地咆哮著，聲音卻被淹沒在遠處傳來的、排山倒海般的歡慶聲中。
那些曾經耀武揚威的日本憲兵，此刻則驚恐地縮在崗樓里，眼睜睜看著憤怒的人潮湧上街頭，將他們的崗樓團團圍住。鞭炮聲、歡呼聲、口號聲，匯成了一股不可阻擋的洪流。
這勝利的喜悅，如同海嘯，席捲了中國的每一寸土地；而這失敗的恥辱，則像一場瘟疫，在每一個侵略者的心中蔓延，將他們最後的尊嚴與希望，徹底吞噬。
這，是每個中國人都值得銘記的一天！
這，是超過600萬中國軍人以及超過4000萬中國人用生命和鮮血換來的一天！