其中，表現得最為強烈的，是毛熊軍近衛第17步兵師。
這個師是從史達林格勒的血肉廢墟中一路打出來的王牌部隊，全師上下骨子裡都充滿了高加索人的驕傲、狂妄和蠻橫。
師長格里戈里少將，是一個在戰場上以勇猛和殘暴著稱的「戰爭英雄」。
此人性格暴躁，極度看不起裝備和體型都不如他們的中國軍人。
在格里戈里看來，唐堅不過是靠著一張巧嘴，用一些虛無縹緲的戰略理論，騙取了亞歷山大元帥的信任。
而所謂的獨立團，更是一群只會耍花架子、欺負欺負戰俘的童子軍，根本不配和他的近衛軍平起平坐。
於是，磨擦，不可避免地發生了。
近衛17師計程車兵，開始頻繁地在街頭挑釁獨立團的巡邏隊。他們仗著人高馬大，或是在街上故意衝撞中國士兵，或是用極其難聽的毛熊語進行辱罵和嘲笑。
但獨立團計程車兵們，牢記唐堅「不主動惹事，但絕不退縮」的命令，在面對這種低階挑釁時，展現出了極高的戰術素養和克制，一再忍讓，避免發生流血衝突。
然而，這種顧全大局的忍讓，在格里戈里少將看來，就是徹頭徹尾的懦弱。
正是在這種指揮官的默許甚至縱容下，近衛17師毛熊士兵們的膽子，越來越大，挑釁的級別，也越來越高。
終於，在一次由毛熊遠東軍司令部舉辦的、旨在慶祝兩軍合作的軍官聯席晚宴上，矛盾徹底爆發了。
晚宴在雪城最豪華的飯店舉行。巨大的水晶吊燈灑下璀璨的光芒，長條形的餐桌上擺滿了豐盛的烤肉、魚子醬和成箱的伏特加。
酒過三巡，喝得滿臉通紅、醉醺醺的格里戈里少將，推開身邊的副官，端著一杯滿滿的伏特加，搖搖晃晃地走到了唐堅的面前。
他身上散發著濃烈的酒氣和刺鼻的雪茄味，居高臨下地看著坐在椅子上的唐堅。
「唐上校！」
格里戈里大著舌頭，聲音大得足以讓整個宴會廳的人都聽見。
「我聽說，你計程車兵，很會打掃衛生，也很會管理那些像猴子一樣的日本戰俘。這很好，後勤工作也是需要人做的。」
他故意停頓了一下，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑：「但是，唐上校，打仗，靠的不是掃把，也不是發糖果！是刺刀，是鮮血，是鋼鐵般的意志！」
他猛地扯開自己的軍裝領口，指著胸前那枚閃閃發光的史達林格勒保衛戰勳章，像一頭髮怒的棕熊般大聲吼道：
「看到這個了嗎？我近衛17步兵師計程車兵們，是在零下四十度的嚴寒里，在沒有子彈的情況下，用牙齒，活生生地咬斷了日耳曼人的喉嚨！
他們每個人，都擁有鋼鐵般地意志！而你的兵呢？他們在街上像個無助的婦人一樣躲避衝突，除此之外，親愛的唐上校，請你告訴我，他們還會些什麼？！」
整個宴會廳，瞬間死一般地安靜了下來。
哪怕是聽不懂毛熊語的人，也能從格里戈里那張狂的表情和語氣中，感受到那份赤裸裸的、最不加掩飾的挑釁和羞辱！
秦韌、劉銅錘、趙虎、石大柱、韓天霖等一眾獨立團軍官，齊刷刷地站了起來。
怒火，在這些百戰老兵們的雙眸中燃燒。
他們，在常德，在衡陽，在滇西，面對數倍於己的日軍都沒退讓，又如何會害怕一個毛熊少將？
現場的其餘毛熊將領，則大多嘴邊露出一抹玩味兒的微笑。
毛熊遠東軍司令官亞歷山大元帥看重唐堅，並不意味著他們維持相同意見。
其一，兵員高達百萬之眾的毛熊遠東軍自然不是鐵板一塊，各集團軍指揮官背後都各自有屬於自己的大粗腿；
其二，毛熊人自古以來，只尊重強者。
而唐堅和獨立團，還沒讓他們看到強者應有的姿態。
格里戈里少將的行為雖是略顯莽撞，卻也是代表著很多毛熊將領的態度。
同時，看戲的這群毛熊將領們，也想看看這個能說服自家元帥的年輕中國指揮官如何處理當前之局。
出乎所有毛熊將領的預料，面對這劍拔弩張的局面，唐堅穩穩地坐在椅子上。
緩緩地放下了手中的刀叉，拿起潔白的餐巾，優雅而從容地擦了擦嘴角。
然後，唐堅抬起頭，看著眼前這個滿臉橫肉、如同棕熊般的毛熊少將，臉上，竟然露出了一抹和煦得如同春風般的微笑。
「格里戈里將軍。」
唐堅的聲音平緩，字正腔圓的俄語在安靜的宴會廳里迴蕩。
「我從不懷疑您的近衛軍，是世界上最勇敢計程車兵之一。你們在史達林格勒的浴血奮戰，為世界反法西斯戰爭立下了不朽的功勳，這一點，值得所有人的尊敬。」
他的話，讓格里戈里微微一愣。
他本以為唐堅會暴跳如雷，沒想到對方竟然會先恭維自己，這讓他準備好的一肚子髒話突然卡在了喉嚨里。
「但是。」
唐堅的笑容漸漸收斂，取而代之的，是一股令人不寒而慄的冷峻，「將軍閣下，戰爭的藝術，並不僅僅是靠牙齒和蠻力。如果只靠好勇鬥狠就能贏，那野豬早就統治世界了。有時候，腦子，比拳頭更重要。」
「你說什麼？！」
格里戈里勃然大怒，他感覺自己受到了極大的侮辱，猛地將手中的酒杯摔在地上，玻璃碴四濺。
唐堅緩緩地站起身。
他的身高，雖然比格里戈里矮了半個頭，但當他站直身體的那一刻，一股從屍山血海中淬鍊出來的、從容不迫卻又凌厲無匹的氣勢，瞬間爆發出來，竟然硬生生地將對方那狂暴的氣焰給壓了下去。
「將軍閣下，言語是蒼白的，爭吵也是毫無意義的。」
唐堅目光如刀，直刺格里戈里的雙眼。
「既然您對我計程車兵的戰鬥力有所懷疑，覺得他們只會拿掃把。那我們，何不讓士兵們，用軍人的方式，自己來證明一下呢？」
他轉過身，環視全場，目光掃過那些或驚訝、或看好戲的毛熊將領們，金屬質的聲音清晰地傳到每一個角落。
「我提議，為了增進兩軍的『友誼』和『互信』，我的獨立團，與您的近衛第17師，舉行一場友好的軍事競技。不知道格里戈里將軍，敢不敢接戰？」
格里戈里瞪大了布滿血絲的眼睛，隨後，他彷佛聽到了天底下最好笑的笑話，仰天狂笑起來。
「好！很好！唐上校，既然你如此自信，那我就成全你！」
格里戈里咬牙切齒地盯著唐堅。
「我會讓你以及你的童子軍們知道，什麼才是真正的軍人！」
唐堅微微一笑，眼神中閃爍著獵人看到獵物落網時的鋒芒：
「那麼，將軍閣下，我們拭目以待。」
光靠智慧和格局，贏來的是亞歷山大元帥這種上層人物的尊重。而要讓這些只相信力量，滿腦子都是肌肉和伏特加的莽夫徹底閉嘴，就必須用他們唯一能聽懂的語言。
那就是用壓倒性的、無可匹敵的實力，將他們引以為傲的資本，在眾目睽睽之下，徹底碾碎！
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軍事比武的訊息，像一陣西伯利亞的寒風，一夜之間刮遍了整個雪城。
毛熊人的營房裡，到處都是幸災樂禍的喧囂和粗野的笑罵聲。
「那個叫唐的中國上校是喝了假酒嗎？他竟然敢主動挑戰格里戈里將軍的近衛師？」
「上帝作證，格里戈里的兵，可是能徒手把德國人的四號坦克蓋子給掀開的怪物！我親眼見過！」
「這下有好戲看了，我敢用我下個月的津貼打賭，中國人一個專案都贏不了！他們會被打得哭著回去找媽媽！」
......
各種不堪入耳的議論，伴隨著伏特加的酒氣，在毛熊軍士兵中蔓延，他們已經把這場比武，當成了一場即將上演的、羞辱中國人的盛大馬戲。
而在獨立團這邊，氣氛卻截然不同。壓抑了許久的怒火，如同即將噴發的火山，在每個士兵的胸膛里翻騰。
連日來的忍讓和克制，早已讓這群血性的漢子憋了一肚子的火。現在，他們的最高指揮官終於給了他們一個光明正大宣洩的出口！
「干他娘的！」
在二營的戰前動員會上，趙虎把自己的武裝帶勒得咯咯作響，唾沫橫飛地對著全營官兵吼道。
「憋了這麼久的鳥氣，老子早就受夠了！這次團座長官下了令，咱們就放開了手腳干！讓這幫瞧不起人的老毛子看看，咱們獨立團的兵，到底是不是泥捏的！誰要是給老子丟了人，別怪老子回來扒了他的皮！」
整個獨立團，從上到下，都瀰漫著一股濃烈的、近乎實質的戰意。
經過雙方協商，比武的專案很快就定了下來。
沒有花里胡哨的東西，一共三項，簡單、直接、粗暴，卻最能體現單兵素質和團隊綜合作戰能力。
第一項：近身格鬥。
第二項：精準射擊。
第三項：武裝越野障礙賽。
格里戈里少將看到這份專案清單時，幾乎要放聲大笑。
這三項，簡直就是為他的近衛第17師量身定做的！
近身格鬥，他計程車兵精通兇悍的桑搏術，在史達林格勒的巷戰里，不知道用拳腳和刺刀扭斷了多少德軍的脖子。
精準射擊，他的部隊裡有大把從戰火中走出的神槍手。
至於武裝越野，高加索山民的體魄，足以讓任何對手感到絕望。
他彷佛已經看到了唐堅和他計程車兵，在全雪城軍民面前，被自己的近衛軍戰士像玩偶一樣蹂躪，最終顏面掃地、狼狽不堪的場景。
比武的日子，定在三天後。
地點，就在城郊的毛熊軍綜合訓練場。
這一天，天高雲淡，秋風蕭瑟。
巨大的訓練場上，人山人海。
毛熊軍在雪城一帶駐軍士官以上軍官，除了必要執勤人員，幾乎全員到場，黑壓壓的一片，占據了訓練場的大半。
而另一邊，唐堅不僅帶來了獨立團沒有任務的官兵，還特意邀請了雪城的社會名流、商會代表，甚至還有數百名自發前來的普通市民。
他要讓所有人都親眼看到，中國軍人，是如何用實力，一寸一寸地贏回屬於自己的尊嚴。
觀禮台的正中央，亞歷山大元帥身著筆挺的元帥禮服，親自到場。
元帥本人面無表情，眼神深邃，讓人看不出喜怒。
但一直跟在他身後的尤里上尉，卻能敏銳地感覺到，父親的身體坐得比平時更直，那是一種若有若無的、真正產生興趣的訊號。
尤里上尉的身邊，站著一個身體魁梧猶如棕熊的毛熊軍官，正是他在中國奮戰時的貼身護衛，如今已晉升為中尉的安德烈上士，那也算是唐堅的老朋友。
前兩天，唐堅還專門請安德烈中尉吃了頓豬肉燉粉條。
格里戈里少將穿著嶄新的將官服，胸前那枚史達林格勒保衛戰勳章被他擦得鋥亮，在陽光下熠熠生輝。
挺著肚子的毛熊少將，像一頭得意的北極熊，站在自己的方陣前，如同檢閱自己部隊的凱撒，享受著部下們山呼海嘯般的歡呼。
而唐堅，依舊是那件墨綠色呢子大衣，沒有任何多餘的裝飾。
他身後的獨立團方陣，沉默如山，鴉雀無聲。
但每一個士兵的臉上，都帶著一種即將奔赴真正戰場的冷酷和決絕。
那股沉默中所蘊含的巨大力量，讓整個訓練場的喧囂都為之一滯。
「比武開始！」
隨著毛熊軍裁判官一聲嘶啞的令下，第一項，也是最血腥、最能激發原始獸性的專案——近身格鬥，正式拉開了序幕。
規則極其簡單，雙方各出五人，在場地中央進行一對一的無限制搏殺，一方被擊倒失去戰鬥力，或主動認輸為止。
話音剛落，毛熊軍陣營里便走出了五個如同鐵塔般的壯漢。他們清一色地脫掉了上衣，露出古銅色的皮膚和虬結的恐怖肌肉。
這五個人，個個身高超過一米九，是第17近衛步兵師里萬里挑一的格鬥高手，每一個都精通兇狠致命的格鬥術。
為首的一人，名叫伊萬，外號「碎骨者」，據說曾經在東歐戰線上，遭遇一個日耳曼步兵班的圍攻，打光子彈的這位最後竟然徒手殺了其中五人，包括兩條強壯的日耳曼牧羊犬。
他一走上場，就對著獨立團的方陣，發出了一聲極具挑釁意味的咆哮，隨即伸出粗壯的右手大拇指，在自己脖子前，用力地、緩緩地划過，做了一個清晰的「割喉」動作。
「烏拉！」
毛熊陣營瞬間爆發出震耳欲聾的鬨笑聲、口哨聲和跺腳聲，整個地面彷佛都在震動。
獨立團這邊，怒火瞬間升騰！