第174章 焚野西行
次日，曹操的命令，如同垂死巨獸最後、最猛烈的心跳，以乘氏為核心，轟然向四面八方炸開。
最先動起來的是于禁和樂進所部。
他們拆解備用營帳，收集一切可用的旗幟、車駕，甚至發動士卒砍伐樹枝、綑紮草人。
頃刻間，大營四周煙塵人為揚起，不同制式的旗幟在不緊要的山頭林間突兀出現，又詭異地消失。
通往東面巨野、南邊梁國的道路，被反覆加深的車轍印覆蓋，沿途刻意遺棄的破損兵甲、新掘的壯伙痕跡星羅棋布。
一場宏大而逼真的詐術，開始上演。
更廣闊的田野間，傳令騎兵馬蹄如雷，將一道殘酷的命令砸向每一支分散的收麥部隊：「已熟之麥，即刻搶收，轉運豫西集結！未熟青苗————舉火焚之！片甲不留！」
執行，在最開始是凝滯的。
這些士卒，大多出身農家，手中的刀矛不久前還貼著禾稈。要他們親手點燃這些已經灌漿、在夏風中低垂著沉甸甸穗頭的麥田？
第一把火在田埂上顫抖，遲遲落不下去。
一名頭髮花白的老軍校突然扔開火把，朝著翻滾的綠浪「噗通」跪倒，額頭重重磕進泥土，喉嚨里擠出受傷野獸般的嗚咽：「造孽啊————這是絕後的孽————」
身後督戰隊的刀鋒冰冷沉默。
老軍校佝僂的背劇烈顫抖，終於重新拾起火把。火光燃起時，映亮了他渾濁眼中滾落的淚，也映亮了他臉上近乎猙獰的麻木。
不燒，立死於軍法；燒了，明日故鄉的親人或許就要易子而食。
火苗貪婪地舔上青澀麥稈，噼啪作響，迅速連成一片躍動的赤潮。黑煙滾滾升騰，遮住了夏日的太陽，也遮住了無數士卒扭開的臉。
一場主動的焦土，在兗州心臟地帶開始自焚。
濃煙起初稀落猶豫，隨即連成一片，如同大地上猙獰的傷疤，翻滾著刺向鉛灰天空。
焦糊味蓋過了麥香，掐滅了農耕時代最後的平和。
搶收的隊伍在未起火田裡瘋狂勞作，像受驚的蟻群。麥穗被胡亂綑紮，扔上大車、馱馬、肩背，頭也不回地向西奔去。隊伍里只有壓抑的喘息、急促的鳴咽，以及火焰吞噬青苗時那噼啪的、仿佛骨骼斷裂的聲響。
遠處山崗上，曹操立馬遙望。
濃煙遮天蔽日，將夕陽染成詭異的暗紅。風卷著灼熱的氣流和灰燼吹來，掠過他冰冷
的面甲。
典韋如鐵塔般護在側，望著主公雕塑般挺直的背影，欲言又止。他不懂大勢，卻能感覺到主公身上散發出比任何戰場都更沉重、更孤絕的氣息一這不是放棄，是主動墜入深淵，只為抓住那底下或許存在的、唯一一根藤蔓。
風更緊了，卷著灼熱的灰燼扑打山崗。
幾片未燃盡的黑色麥葉飄到馬前，打著旋落下。典韋終於低聲道：「主公，風大灰嗆————」
他的目光穿透煙霾，面甲下的臉沒有任何表情，銳利或沉鬱都消失了，只剩一片冰封的湖。
他在看什麼？
是看這片他曾許諾安撫、如今親手付之一炬的沃野？還是看那些在火光中背負麥穗如背負罪孽西去的士卒？抑或，他早已將目光投向煙幕之後、西方天際線下那混亂卑微的漢家宮闕？
「執刀分肉的資格————」
這話再次碾過心頭，帶來清晰的痛楚與更加冰冷的決意。
他緩緩鬆開韁繩，勒轉馬頭，不再看身後那片愈燒愈烈、仿佛要吞噬地平線的火海。
「傳令荀彧、程昱，按第二策行事。主力連夜移營向西。」
「令于禁、樂進，疑兵再維持一日，入夜後分批撤出，向陳留靠攏。」
「將於扶羅部留下來，當作最後的疑兵吸引他們的注意力。」
最後曹操看向典韋：「典韋。」
「在！」
「虎衛隨我先行。」
他沒有說去哪裡，典韋已毫不猶豫抱拳：「諾！」
馬蹄聲再次響起，這次向著與沖天火光相反的方向。
曹操一馬當先，黑色披風在夾雜灰燼的熱風中揚起。身後，兗州的天空被映成永夜般的暗紅，焦臭味瀰漫數百里。
前方道路隱入黑暗，通往未知的險阻與那個縹緲的、名為「大義」的孤注一擲。
深淵已然墜下。
那根藤蔓是否真的存在？又能承載多少重量？
曹操不知道。他只知道此刻必須相信它存在，並不惜一切去抓住它。
他忽地輕聲吟唱起來，聲音散入灼風與灰燼：「西歸涉險阻，憂思何重重————悲彼《東山》詩，悠悠使我哀。」
吟誦聲低沉如古塤，蒼涼似荒原。
風卷著焦苦的麥草氣，掠過身後鐵騎沉默的陣列。天地間仿佛只剩火焰吞噬萬物的噼啪聲，與一人獨對絕境的沉吟。
他素來自信，從未懷疑過自己的手腕與韜略。可正是這份清醒，讓他比任何人都更早看穿現實的猙獰袁術、劉備、呂布。
若只呂布一家，他尚可周旋，甚而制勝。
甚至在三家剛剛合力的時候，他也有自信離間他們的關係，讓他們自相殘殺。
但現在也不可能了，因為呂布已經認清現實，將張勳和關羽真正意義上的當成和自己平等的存在看待。
如此下去...張勳攜精兵北壓，關羽率丹陽銳卒側擊，呂布并州狼騎踞城虎視。
他僅憑這十室九空的兗州，如何抵擋？
唯一的生路，戲志才已在病榻上用最後的氣力為他點出：
跳出此局！
呂布所求，不過兗州尺寸之地；
袁術所圖，乃是豫州乃至中原霸權；
劉備所謀，無非徐州基業與一方名望。
可若他能搶先一步，將那塊名為「天子」的名器握於掌中棋局便徹底變了。
他將握住無人可及的大義名分，執黑白而落子天下。
屆時：
征呂布，是「討伐劫持州郡、欺凌王命的邊荒悍將」；
伐袁術，是「平定擅興甲兵、窺伺神器的僭逆之臣」；
懾劉備，是「申飭交通逆黨、坐觀成敗的州牧藩鎮」。
火焰在瞳中躍動，曹操緩緩握緊掌心，仿佛已握住那枚冰冷而沉重的玉璽。
灰燼漫天飛揚，落在他玄甲肩頭，如一場黑色的雪。
而雪盡之後便是由他執筆，重書乾坤。
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