小童很快返回，對周然做了個請的手勢。
「貴客，樓上請。」
周然微微頷首，跟隨小童，步入聽雨軒。
樓內陳設清雅，檀香裊裊，踏上木質階梯，來到二樓雅間門前。
小童輕叩門扉，裡面便傳來一道略顯慵懶的聲音。
「進來吧。」
隨即，周然推門而入，只見臨窗軟榻上，一位青年正斜倚在那裡，吞雲吐霧，神態閒適。
「晚輩周然，見過前輩。」
周然不卑不亢，恭敬行禮，處處透著小心。
而段譽沒有立刻回話，慢悠悠吸了口煙，才懶懶開口。
他目光在周然身上掃過，在感受到對方練氣六層的修為時，眼中泛起一絲玩味。
周然依言，在一旁梨花木椅上坐下，目光不經意間，落在段譽抽菸的神態上。
「奇怪，這人手持煙杆的動作，以及吹煙間幾分隨意與落拓，怎會如此熟悉？」
周然心中想著，一道人影浮現腦海，老周頭！
「莫非此人，正是老周頭口中的舊識！」
聯合簽文所示，他心念急轉，決定冒險一試，與其拐彎抹角，不如直指核心。
於是，周然抬起頭，目光清澈，看向段譽，不再繞圈子，直言不諱。
「冒昧問一句，前輩可認得一位名叫周清的老者？他也喜好抽菸，姿態與您頗有幾分神似。」
啪嗒！
段譽正準備送往嘴邊的煙杆，猛地一頓，面色凝固。
他豁然坐直身體，銳利的目光射向周然。
「你說誰？！周清？！」
聲音急切，與之前的慵懶簡直判若兩人。
「你認識老清？？他如今在何處？！」
老清！
這個稱呼，以及段譽瞬間的反應，讓周然心中大定。
賭對了！
眼前這人，不僅認識老周頭，而且關係匪淺！
周然壓下心中波瀾，迎著段譽的灼灼目光，沉聲回應。
「周清前輩，於我有授藝引路之恩，他本人則前往孫女所在地，頤養天年。」
「原來如此……同是姓周，我還以為你是他的子嗣。」
「前輩說笑了。」
說著，周然取出老周頭先前交於他的引薦信，遞給對方。
段譽略顯遲疑，但還是接過那封略顯陳舊，卻保存完好的信紙。
觀摩片刻，確認屬於周清的筆跡，臉上慵懶與玩味盡數收斂，顯露沉靜與追憶。
「此子心性堅毅，於符道略有天賦，望老友酌情收錄。」
「這老夥計。」
段譽緬懷一笑，將信件折好，收入懷中。
再抬頭時，神情已然不同，鄭重其事，目光深邃而清明。
「小子，既然你手持老清的引薦信，又得他授藝之恩，那便不是外人了。」
他頓了頓，整理了一下衣著，輕咳一聲。
「我名段譽，與你口中的周清，乃是總角之交，自幼一同長大，可稱莫逆，他性子孤怪，朋友不多，我算是其中一個。」
隨即話鋒一轉，傲然獨立。
「至於身份，乃是雲籙閣正式任命，掌管一方接引事宜的執事，名冊錄籍，貨真價實。」
這話語中的份量，周然立刻便聽懂了。
這意味著，段譽在雲籙閣的根基和地位，遠非許明那種臨時執事可比！
「老清他將引薦信給了你，自己卻去尋孫女了……他這是將你未來的路，託付給了我啊，這老傢伙，臨走還給我找事做。」
段譽輕嘆一聲，眼神複雜。
雖是抱怨之語，但周然卻聽出其中蘊含的深厚情誼。
有這層關係在，他此行便成功了大半。
周然再次拱手，語氣更加誠懇。
「段前輩，晚輩此番前來，一是希望能有機會踏入雲籙閣」
「二來……晚輩身中許明暗算的蝕心鎖靈符，前途受阻，還請前輩指點迷津！」
雖然依蘇穆所言，此符只有兩種解法，但周然還是想聽聽專人的見解。
聞言，段譽眼中閃過一絲訝異。
「蝕心鎖靈符？許明這廝，膽子不小，竟敢濫用此符！」
他冷哼一聲，隨即看向周然，出聲詢問。
「你可知此符來歷？」
「……」
「晚輩不知。」
「此符乃是我雲籙閣祖師早年所創，本意是懲戒叛徒、鎖其靈根，阻其道途，使其受噬心之苦，以示警醒。」
「因其製法特殊，蘊含一絲祖師獨有的符道真意，故而尋常解毒方法根本無效。」
此話一出，周然的心便沉了下去，基本大差不差。
可將修為提升到築基中期，談何容易，恐怕未到那時，就因符毒而死。
依許明的性子，斷然不可能交出解毒符。
「難道別無他法？」
「有，當然有！」
段譽話鋒一轉，意味深長，緩緩道來。
「此符既是祖師所創，其化解之法，自然也繫於祖師。」
「只要你能積累足夠的宗門貢獻，換取一次面見祖師化身的機會，必然可解！」
「面見祖師？」
周然心中一震，豈不就是當初潛龍潭上的那位老者。
但卻純屬偶遇，道化高深，下一次見面將艱難無比。
況且，自己也需向對方坦明傳承一事。
「不錯，考核之事，有老清的引薦信在，我可保你一個入門資格，便有資格賺取貢獻，後面就看你自己的本事和造化了。」
周然點頭，示意理解，能幫到此等境地，已然盡責。
隨後，偽靈根一事就此揭過，但段譽還是要測試一下周然的繪符基礎，好鋪就前路。
然而，就是如此，令他驚得半天合不攏嘴。
「不可思議啊，簡直不可思議！」
望著雖威力不足三成，但卻成型的小雷符，段譽還是有些不敢相信。
「你說練就此符用了多長時間？」
「自練習之初，已有半月有餘。」
「奇才啊！」
段譽震驚無比，小雷符傳承乃是當初，他送與周清的離別之禮。
自己用了將近一年光景，才將其成功繪製。
可眼前這小子卻只需半個月，便能運用禦敵，此等天賦，怕是唯有白靈兒才能與之匹敵！
而周然靜靜望著段譽獨自興奮，有些摸不著頭腦，依對方所言，自己的天賦應該不差。
但一想到許明，怎麼也咽不下這口氣。
「晚輩想請段前輩幫一個忙，還望成全。」
「哦？大可說來聽聽。」