林風聽著，眉頭微皺，出言勸解。
「幾位師兄，何必如此？周師兄既為天符子，自有其過人之處，大家都是同門，理應和睦……」
然而，他話未說完，青鸞一脈的女弟子卻輕笑一聲，走了過來。
她容貌嬌艷，性格開放，名為柳芸，伸出纖纖玉手，輕輕拉了一下林風的衣袖，眼波流轉，意有所指。
「林師弟，你呀，就是太過仁厚，與這些人有什麼好理論的？他們心中自有成見，你說再多也是無用。」
她湊近了些，吐氣如蘭，聲音極為誘惑。
「今夜月色頗佳，師姐我房中備了些靈酒，有些修行上的疑難，還想向師弟請教一番呢……不知師弟，可否賞光？」
聞言，林風臉上泛起一絲紅暈，面對柳芸這般直白的邀請，心頭不由一熱。
起初還因矜持和同門在場，想要拒絕，但在柳芸勾魂攝魄的目光下，最終難過美人關，低聲回應。
「柳師姐相邀，師弟……樂意之至。」
柳芸滿意一笑，瞥了一眼仍在喋喋不休的玄晶弟子，很是厭惡。
隨即拉著面色微紅的林風，走向了三樓。
……
夜色深沉，萬籟俱寂。
駐雲軒三樓，周然的房間燈火搖曳，光影幢幢。
小蛇似乎覺得有些無聊，正盤在油燈之後，歪著腦袋，饒有興致，玩著自己被燈光投射在牆上的影子。
而周然則伏案於桌前，眉頭緊鎖，指尖不斷翻閱張遠送來的卷宗。
卷宗之上，大多是對當今皇帝武明空的溢美之詞。
勤政愛民，夙夜在公，每日早朝從不間斷，批閱奏章常至深夜。
時常微服私訪，體察民情，在民間聲望極高，有口皆碑。
其在三宗夾縫中，努力維持王朝獨立與皇室權威，推行各種新政，發展民生，儼然一派中興之主的氣象。
對三宗修士更是禮遇有加，供奉不斷，處處表現得深明大義，以蒼生為念。
然而，卷宗後半部分記載的一些事情，卻讓周然有些疑惑。
這位看似完美的皇帝，竟然同時為了修建皇陵，營造宮觀，大規模徵調含有靈氣的建材，靈草，礦石，勞民傷財。
不過，其中有一條政策，卻讓周然微微頷首，低聲自語。
「若此事為真，這位皇帝陛下，倒是做了一件好事。」
自是將偏遠山村之民，整體遷移，以避地質災害。
卷宗記載，皇帝下令，將數個位於地質不穩區域的村莊居民，整體搬遷至更安全富庶之地。
並且將一些死囚和流民，也一同發配至此處，進行開墾或勞役，名為落瑕坡。
但周然卻對此，總有一種說不上的熟悉感，將其地名記在心裡，打算日後調查一番。
但隨即，卷宗中一條不起眼的信息，讓他眼中閃過一絲驚喜。
「蘇氏丹坊……主事者，蘇婉？沒想到，蘇家竟然也將生意拓展到了這裡，而且是由她親自坐鎮。」
這倒是一個意外之喜，或許能從中，打聽到一些更貼近實際的消息。
就在這時，隔壁房間，也就是柳芸所在，隱約傳來一陣不知所措的雜音。
周然眉頭皺緊，搖了搖頭，心中泛起一絲厭煩與不解。
「這二人……為何不布置隔音結界？是覺得此地無人敢管，還是……刻意如此，甚至將我這隔壁之人，也當作了他們尋歡作樂，宣示存在的一環？」
他覺得此地不宜再待，便收起卷宗，將玩得不亦樂乎的小蛇，攬入懷中，起身走到白易房前。
咚咚咚！
「誰啊……大半夜的……」
屋內傳來白易睡意朦朧，略帶不滿的聲音。
「是我，周然。」
房門很快被拉開，白易揉著惺忪睡眼，一臉困惑。
「周師弟？這麼晚了，有事？」
周然也不多解釋，徑直走入房內，平靜無波。
「今晚，我在你這裡借住一晚。」
「啊？」
白易先是一愣，隨即隱約聽到了隔壁傳來的細微動靜，臉上頓時露出恍然大悟的表情，一陣擠眉弄眼，壓低聲音調侃。
「哦，明白了明白了！嘿嘿，周師弟，沒想到啊沒想到，你這麼大個人了，還怕聽牆根？不敢一個人睡？」
周然懶得理會，自顧自在房間內尋了一處空地，盤膝坐下，閉目凝神，開始打坐調息。
白易見他這般模樣，也知其性子，訕訕一笑，便重新爬回床上，不過片刻，鼾聲又起。
周然雖閉著眼，心中卻在不斷盤算。
「五日後，三宗弟子有一次上朝覲見的機會，屆時可以近距離觀察一番這位皇帝。」
「在此之前……或許可以先去找蘇婉，她在此地經營丹坊，消息定然靈通，正好可以藉此打聽一下大武王朝，尤其是這青符郡，以及皇室近來的真實動向。」
隔日清晨，天色微明。
周然循著卷宗記載的地址，穿過街道，來到一條較為僻靜的巷子。
巷子深處，一座掛著百草軒匾額的兩層小樓悄然矗立，門面不算闊氣，卻收拾得乾淨整潔，古樸雅致，藥香自從中飄散，心曠神怡。
他邁步走入丹坊，只見櫃檯後正有一名夥計，正低頭打著算盤。
「這位客官，早。」
「實在不巧，本坊近日煉製的幾爐丹藥都已售罄，蘇大人正在後院丹房加緊煉製，您若是需要，恐怕得七日之後再來了。」
周然目光掃過略顯空蕩的貨架，心知夥計所言非虛。
他神色不變，並未如尋常客人般失望離去，而是上前一步，袖袍微動，幾枚靈石滑到櫃檯之上，正好壓在夥計的算盤旁邊。
「煩請通傳一聲，故人周然來訪，望能與蘇婉姑娘一見。」
夥計先是一愣，抬眼打量了一下周然。
他在這百草軒迎來送往，見過的修士不少，其中不乏打著各種旗號，想提前預定丹藥，或是攀附關係的人。
像周然這般，直接以靈石開路，自稱故人，倒還真是頭一個。
夥計臉上露出一種，瞭然中帶著些許鄙夷的表情，心中暗忖。
「又是這種套近乎的，以為幾塊靈石就能讓蘇大人破例？蘇大人最不喜這等鑽營之輩！」
不過，靈石畢竟是靈石。
他動作利落，將靈石收入袖中，呵呵一笑。
「原來是周道友，既然是蘇大人的故交，那自然另當別論。」
「您請稍坐片刻，小的這就去後院通傳一聲，至於蘇大人見與不見……小的可不敢保證。」
說罷，他朝周然拱了拱手，轉身離去。
周然靜立原地，面色平靜，有時適當的「表示」，遠比空口白話，更能敲開方便之門。