趙得柱抬起頭。
門口堵著一牆黑壓壓的影子。
那是人，但看著不像人。
這群人身上裹著破絮一樣的棉襖，有些甚至光著膀子，黑乎乎的皮膚上全是凍瘡裂開的紅口子。
打頭那個是李二牛。
他那條瘸腿在地上蹭著，每走一步，就在那張價值百兩紋銀的波斯手工羊毛毯上，留下一道黑得刺眼的泥印子。
還有血。
那是從他手裡那把生鏽鐵鎬上滴下來的。
啪嗒。
一滴黑血，落在地毯繁複的花紋正中心。
趙得柱盯著那個污點，眼皮跳了一下。
比起外面圍著的三千暴民，他更心疼這條毯子。
「喲，這不是二牛嗎？」
趙得柱往太師椅上一靠，甚至還翹起二郎腿。
「大雪天的，不在井下幹活，帶著這麼多兄弟跑我這兒來……是來討賞的？」
趙得柱偏頭看一眼旁邊幾個已經嚇得面白如紙的掌柜，輕蔑地哼一聲。
一群沒見過世面的東西。
要是這些泥腿子真敢殺人，早就衝進來砍腦袋了，哪還會站在門口喘粗氣？
既然站著不動，那就是來談價錢的。
只要能談價錢，這世上就沒有解決不了的事。
「劉掌柜，別抖了，把你的尿意憋回去。」
趙得柱看向李二牛，「二牛啊，我知道你們苦。今兒個是不是死了幾個人？那個老馬？」
提到老馬，門口那群黑壓壓的影子晃動一下。
那是一種野獸即將撲食前的躁動。
趙得柱卻視而不見，他端起酒杯，抿一口溫熱的黃酒：「死了人，心裡有氣，想鬧，想多要點撫恤銀子。這我理解。」
「我是個講道理的人。老馬雖然是個賤籍，但是好歹曾經也是幫我做過事情。沒有功勞也有苦勞。」
趙得柱拍拍手。
躲在屏風後面的帳房先生哆哆嗦嗦地走出來，懷裡抱著一個紅木匣子。
嘩啦。
匣子翻在桌上。
金光乍現。
即使是在光線昏暗的雪夜，那一堆堆疊在一起的小黃魚，依然亮得刺眼。
「兩千兩。」
趙得柱指著那一堆金子，
「拿去分了。每家每戶能分不少。夠你們在老家蓋個瓦房，買兩畝下等田，娶個屁股大的婆娘生一堆娃。」
李二牛沒動。
他身後的三千雙眼睛，也沒動。
那些眼睛裡沒有貪婪。只有死寂。
那種死寂讓趙得柱心裡莫名有點發毛，但他很快把這種感覺壓下去。
嫌少？
貪得無厭的東西。
「各位老闆，都別藏著了。」
趙得柱瞥了一眼旁邊的幾人，
「花錢消災。這會兒不掏錢，等會兒這些泥腿子身上的虱子爬到你們身上，那可是多少錢都洗不乾淨的。」
劉掌柜反應過來，慌手慌腳地去摘大拇指上的翡翠扳指。
「給你們！這扳指水頭足，當鋪能死當八百兩！」
「還有這個！這是這一季的銀票！」
孫掌柜把懷裡的銀票抓出來，往李二牛身上撒，「都拿走！拿著錢滾！別弄髒了我的袍子！」
金條、玉器、銀票。
在桌上堆成了一座閃閃發光的小山。
這筆錢，能買下半個西山礦場。
能買下這屋裡所有礦工幾輩子的命。
趙得柱觀察著李二牛。
他看到了那雙粗糙的大手在顫抖。
那是激動的吧？
窮了一輩子的人，看到這麼多錢，誰能不抖？
「拿著吧。」趙得柱露出一副悲天憫人的表情，
「二牛，你是個聰明人。老馬已經死了，再鬧下去，你這條好腿也得被打斷。拿著錢，帶著兄弟們走，今晚的事，我趙某人既往不咎。」
只要你們拿了錢。
只要你們出了這個門。
趙得柱垂下眼皮，擋住眼底那抹毒蛇般的陰冷。
前腳出門，後腳我就能報官說是搶劫。
到時候，我不光要把這些錢拿回來，還得把你們這層皮都剝下來做燈籠。
這就是規矩。
錢，只有在聰明人手裡才是錢。
在窮鬼手裡，那就是催命符。
李二牛拖著那條殘腿，一步步挪到桌前。
所有人的目光都盯著他那隻手。
那隻手伸向了那一堆金燦燦的小黃魚。
劉掌柜鬆了口氣，一屁股坐在地上。
趙得柱重新拿起筷子。
果然，骨頭再硬，也是賤骨頭。
然而。
李二牛的手越過了金條，越過了翡翠，越過了銀票。
他的手伸進了自己那個破破爛爛、滿是煤灰的懷裡。
他掏出來一樣東西。
啪。
那東西落在紅木桌面上，沒發出金玉相撞的脆響，而是一種沉悶的、帶著點濕漉漉的「吧唧」聲。
它就躺在那堆足以買下半條街的金條頂端。
灰黑色，乾癟，毛髮稀疏，尾巴僵硬地捲曲著。
因為被李二牛捂在懷裡太久，又或許是因為之前被那個瘋女人勒得太緊，這東西的眼珠子暴突，嘴巴大張，露出兩顆發黃的尖牙。
一隻死老鼠。
而且是一隻風乾又被汗水浸濕最後被壓得變形的死耗子。
地龍燒得正旺，熱氣一烘，一股子混合著屍臭霉味和陳年汗酸的味道，壓過桌上銅鍋涮羊肉的鮮香。
「嘔——！」
離得最近的劉掌柜沒忍住，胃裡一陣翻騰，剛吃下去的極品灘羊肉頂到了嗓子眼。
他慌忙用袖子捂住口鼻，連滾帶爬地往後退。
「這……這是什麼髒東西！」
孫掌柜臉都綠了：「晦氣！真他娘的晦氣！你們這群叫花子，要錢就要錢，拿個死耗子出來作甚！想要噁心死誰！」
趙得柱臉上的肥肉抽搐兩下。
他那雙總是眯縫著的眼睛睜大了，死死盯著那隻老鼠，又看向李二牛。
他不明白。
金子不好看嗎？
銀票不香嗎？
為什麼一個連飯都吃不飽的苦力，會無視面前這堆能讓他改換門庭的財富，反而掏出這麼個玩意兒？
「二牛啊。」
趙得柱強壓下心裡的噁心，語氣裡帶著三分怒意七分不解：
「你這是什麼意思？嫌少？還是說，你們這幫人窮瘋了，拿這當肉吃？」
「拿走！趕緊拿走！」
趙得柱從懷裡又摸出一張銀票，拍在桌上：「再加五百兩！把這髒東西拿開！別弄臭了我的屋子！」
李二牛那隻滿是老繭和煤灰的大手，並沒有去抓那張輕飄飄的銀票。
相反，他伸出一根手指，極盡溫柔地，在那隻死老鼠乾癟的腦袋上摸了摸。
就像老馬摸三妹的頭一樣。
「髒？」
李二牛的聲音很啞。
他抬起頭，那雙布滿紅血絲的眼睛看著趙得柱，看著那些捂著鼻子一臉嫌棄的大老爺們。
「這是俺兒子。」
李二牛臉上的煤灰隨著肌肉抖動撲簌簌往下掉。
「你說……它髒？」
趙得柱愣住。
劉掌柜愣住。
滿屋子的富商都愣住。
「你瘋了吧？」孫掌柜尖叫起來，
「拿著死耗子當兒子？你們這群泥腿子是不是挖煤把腦子挖壞了？！」
「俺沒瘋。」
李二牛搖搖頭，目光重新落回那隻死老鼠身上。
「是俺媳婦瘋了。」
「那天，你們趙家的管家帶著人去俺家抓人，把俺媳婦和婆娘帶走，抓走。」
「等俺回來，去籠子裡看她的時候。她就不認得俺了。她懷裡就抱著這東西。她跟俺說，這是二牛剛生的娃，還沒睜眼呢，怕冷，得捂著。」
「趙管家搶走一次，她就拿頭撞籠子，撞得滿臉是血。後來趙管家嫌煩，就讓她抱著。」
李二牛伸出雙手，小心翼翼地把死老鼠捧起來。
「剛才在府衙門口，俺媳婦她說……讓我把娃帶回家。」
李二牛往前走了一步。
他把那隻死老鼠，舉到趙得柱那張保養得宜的胖臉面前。
「趙老爺。」
「你剛才給俺金子，給俺銀票。」
「俺不要。」
「俺就想問問你。」
「俺的媳婦，俺那真兒子，還有俺這個假兒子……」
「你這點臭錢……」
「買得起嗎？！！」
吼聲如雷。
這一嗓子，把趙得柱的三魂七魄吼飛一半。
他看著近在咫尺的那雙赤紅眼眸，看著那隻散發著惡臭的死老鼠，意識到一個讓他渾身冰涼的事實。
這群人，不是來求財的。
這群人，是來索命的。
「我不……」趙得柱想往後縮，「我是朝廷……」
「去你媽的朝廷！！」
李二牛突然暴起。
沒有什麼招式，沒有什麼廢話。
他手裡那塊早就準備好的邊緣鋒利的煤矸石，狠狠砸了下去。
不是砸人。
是砸在那隻死老鼠身上，砸在那堆金條上。
砰！
死老鼠被砸得稀爛，黑血和爛肉濺開，濺了趙得柱一臉。
「給老子殺！！！」
李二牛轉身，從背後抽出了那把鐵鎬。
「殺！！！」
三千個嗓子裡發出的怒吼，震碎暖閣的所有窗戶紙。
那是一群被壓榨到極致最後連做人的尊嚴都被剝奪殆盡的野獸。
「別過來！我有錢！我有的是錢！」劉掌柜抓起一把金條亂扔，
「誰殺了我誰拿走！都是你們的！」
噗嗤。
一把鏽跡斑斑的鐵鎬，直接鑿穿他的肩膀。
把他釘在地上。
「錢？」
動手的礦工是個半大老頭，他一腳踩在劉掌柜的肚子上，用力拔出鎬頭，帶出一串血肉。
「俺不要錢，俺要俺那被你們抓走的家人回來！你能嗎！！」
噗嗤！
又是一下。
這次鑿的是大腿。
「啊！！！！」劉掌柜殺豬一樣的慘叫聲響徹雲霄。
那些平日裡高高在上手指頭都不沾陽春水的富商們，此刻就像是被趕進角落裡的肥豬。
孫掌柜想鑽進桌子底下，被人拽著腿拖出來，腦袋在地上磕得砰砰響。
那個帳房先生想跑，被兩個礦工堵住，手裡的算盤被奪過來，噼里啪啦直接砸在他臉上，算珠子崩得到處都是，嵌進肉里。
「別打臉！別打臉！」
趙得柱縮在太師椅里，雙手亂揮，
「我是趙尚書的親戚！我是給宮裡辦差的！你們這是造反！皇太孫殿下！殿下救我！」
他看見騎馬站在院子裡的朱雄英。
那是他最後的救命稻草。
「殿下！這群瘋子要殺人了！您管管啊！您是監國！您不能看著暴民行兇啊！」
趙得柱歇斯底里地喊著。