「五十萬……大軍？」
李景隆苦笑兩聲：「殿下，這玩笑……開得有點滲人。您要是看我不順眼，直接把我綁了送去北平得了。燕王那把刀多快啊，切我這腦袋跟切西瓜似的。」
「誰跟你開玩笑。」
「五十萬大軍，交給你，你能贏嗎？」
李景隆下意識地抬起頭，正好對上朱雄英的目光。
李景隆後背的汗毛根根豎起。
他突然明白了。再演下去，今晚這杯茶，就是他的斷頭飯。
「呼——」
一口濁氣，重重地從李景隆胸腔里噴出來。他那股子浮誇的市井氣如潮水退去，取而代之的，是一種像礁石般堅硬又猙獰的氣質。
他不再是秦淮河畔那個為了花魁爭風吃醋的草包公爺。
此刻坐在這裡的，是岐陽王李文忠的種。
「咣當！」
李景隆抬手，一把抓過桌上那把精緻的青花瓷茶壺，狠狠砸在桌面中央！
滾燙的茶水四濺，碎片橫飛。茶湯順著紫檀木的紋路蜿蜒流淌，在桌面上暈開成一幅雜亂無章的「地圖」。
「若是殿下真敢給。」
李景隆的聲音沉下來。
「那臣，就敢接！」
他反手抓起那個剛才還視若珍寶、甚至要拿命去護的蛐蛐罐，「啪」的一聲，重重頓在茶水地圖的最北端。
「這是北平。」
他又抓起一把還沒剝皮的葡萄，動作粗暴，稀里嘩啦地灑在蛐蛐罐周圍，幾顆葡萄被砸爛，汁水流出來。
「這是朵顏三衛，這是寧王的兵馬，這是四郎……不，是燕王手底下那群餓了一冬天的狼。」
此刻的李景隆，神色兇狠，銳氣畢露。
「五十萬打十萬，怎麼打？」
李景隆嗤笑一聲，伸出手指，狠狠戳進那灘茶水裡，用力攪動，把原本清澈的茶水攪得渾濁不堪，茶葉亂轉。
「按兵書上教的？分兵合圍？步步為營？結硬寨打呆仗？那是找死！」
「四郎那個人，我太了解了。他打仗從來不講武德，那是從死人堆里爬出來的瘋狗！」
「你圍他，他就敢帶三千騎兵在大雪天沖你的中軍大帳；你斷他糧道，他就敢反過來去搶你的糧倉。他是瘋虎，一旦見血，不死不休。」
朱雄英依舊沒說話，只是靜靜地看著桌上的一片狼藉，添了些玩味。
「所以，臣絕不會跟他正面對著幹。」
李景隆抓起一把瓜子。
他像撒豆成兵一樣，將它們一把把撒在代表「北平」的蛐蛐罐外圍，形成一個巨大的、荒蕪的包圍圈。
「五十萬大軍，臣會把它們拆成十個五萬。」
「臣不攻城，不野戰，甚至不跟他見面。」
李景隆臉上露出讓人心悸的陰毒笑容。
「臣會用這五十萬人，把北平周圍五百里，犁地三尺！」
「燒光他的莊稼，填平他的水井，遷走他的百姓，毒死他的牲畜！」
「只要是北平城外的活物，連只耗子，臣都不給他留！」
李景隆越說越快，情緒激動：
「他騎兵厲害？好！我看他沒草沒料，戰馬吃什麼！吃雪嗎？」
「他突襲厲害？好！我看他周圍全是無人區，幾百里沒有人煙，他去哪搶糧！他能搶誰！」
「臣要把北平變成一座孤島！一座死城！」
他一拍桌子，震得茶水再次飛濺。
「我會逼著他出來跟我打！但他出來也沒用，因為我根本不跟他接觸。」
「他進我退，他退我燒。五十萬大軍，哪怕是用十個換他一個，哪怕耗上三年五載，我也能把他最後一點家底耗得乾乾淨淨！」
「這就是臣的打法。」
李景隆抬起頭，死死盯著朱雄英，雙眼通紅，神色癲狂。
「這叫絕戶計。」
「只要這麼打，能贏。但是……北地三省，十年之內，寸草不生，百業凋敝，會死很多老百姓，很多很多。」
說完這最後幾個字，李景隆身上那股凌厲的氣勢盡數消散。
他又變回了那個惜命的曹國公，癱軟在太師椅上。
他在賭。
拿自己的命，賭這位太孫殿下的心思。
是仁君？還是梟雄？
良久。
「啪、啪、啪。」
朱雄英輕輕鼓了三下掌。
「九江啊九江。」
朱雄英看著這個滿身冷汗的李景隆。
「誰說你是大明的草包？這一手堅壁清野，怕是連徐帥復生，都要誇你一句『好狠的心腸』。為了贏，臉都不要了，這很好。」
李景隆苦笑一聲：
「殿下謬讚了。臣這就是些下三濫的手段，上不得台面。真要是在兩軍陣前，四郎怕是有一百種法子，在臣燒光他的糧草之前，先砍了臣的腦袋。」
這是實話。
李景隆有戰略眼光，有大局觀，甚至有狠毒的心腸。
但他缺一樣東西——膽氣。
那種在生死關頭敢於梭哈、敢於把腦袋別在褲腰帶上的賭徒膽氣。
「你知道就好。」
朱雄英看他一眼，李景隆立馬噤若寒蟬。
「五十萬大軍，孤現在不會給你。北伐這種事，還沒到時候。」
聽到這話，李景隆長出一口氣：「謝殿下……嚇死臣了，臣剛才腿肚子都轉筋了。只要不讓臣去送死，您說啥是啥。」
「出息。」
朱雄英哼了一聲，重新坐回椅子上，把玩著那枚象徵儲君權力的金令。
「不過，你也別高興得太早。」
「孤這次來，不是為了聽你吹牛，也不是為了看你演戲。」朱雄英神色一正：「京營爛了。」
這四個字一出，李景隆剛放下的心又懸起來。
「名冊上號稱二十萬，實數有多少？你能比孤更清楚。」
朱雄英沉聲道：「吃空餉、喝兵血、倒賣軍械、私役士卒……你們這幫勛貴，把皇爺爺留下的這點家底，快敗光了吧？」
李景隆縮了縮脖子，沒敢接話。
這事兒他也有份，雖然不多，但誰屁股底下是乾淨的？
「孤給你個差事。」
朱雄英把那塊金令往滿是茶水的桌上一扔，發出清脆的響聲。
「整頓京營。」
「把你剛才那股子狠勁兒拿出來。該殺的殺，該滾的滾。那些占著茅坑不拉屎的勛貴子弟，全都給孤踢出去。誰敢扎刺，你就告訴他，這是孤的意思。」
李景隆看著那塊金令，臉都綠了：「殿下……這……這活兒燙手啊！」
「臣聽說，涼國公藍玉大將軍不是正在整頓嗎？他老人家威望高，手段狠，這種得罪人的活兒，他做最合適啊！臣這小胳膊小腿的，去了還不被那些老叔伯們撕了？」
李景隆試圖禍水東引，藍玉那是什麼人？
那是瘋子！有他在，哪輪得到自己出頭？
「舅姥爺？」
朱雄英站起身，走到水榭邊，背對著李景隆。