「任亨泰的種？」
朱棣開口。
朱雄英沒接話，手裡火鉗撥弄著炭火，另一隻手護著大寶後腦勺，動作輕得不像個剛下令處決幾萬人的監國太孫。
「嗯。」
朱雄英吹了吹炭灰：「死絕了，就剩這兩條根。孤讓人從屍堆底下刨出來的，還沒斷氣。」
屋裡正解披風的徐輝祖，手僵在半空。
藍玉提著把卷了刃、還在滴黑血的馬刀，一隻腳跨在門檻上，進退不得。
任亨泰，洪武朝最有名的硬骨頭。
為了給河南災民爭一口賑災糧，敢在奉天殿把腦袋往柱子上撞的狠人。
「操……」
藍玉低罵一聲，沒了往日的跋扈，反倒帶著股說不清的酸味。
噹啷！
馬刀被甩在門外廊下。
這員在捕魚兒海殺人不眨眼的悍將，這會兒像是得潔癖。
兩隻蒲扇大的手，在滿是油污血漬的戰袍上瘋了似的蹭。
左搓，右擦。
好像不把那層血皮子搓掉，就不配進這個門。
「舅姥爺，長跳蚤了？」朱雄英抬眼。
「手髒。」
藍玉悶聲回一句，那張橫肉叢生的臉上，硬擠出一絲比哭還難看的侷促。
他小心翼翼湊過來，想摸摸小寶的頭。
手伸一半又縮回去——滿手老繭裂口，怕刮壞娃娃嫩生生的臉。
「娃兒，別怕。」
藍玉夾著嗓子：「爺爺不是壞人。爺爺剛才在外面打狼，打那些吃人的狼。」
小寶縮在朱雄英腿邊，大眼睛眨巴著。
在他眼裡，這屋幾個大人都是怪獸。
穿黑甲的像黑熊，穿銀甲的笑得像狐狸，還有個滿臉大鬍子的像門神。
「哥……」小寶拽了拽大寶袖口，帶著哭腔：「怕……我們要跪嗎？娘說見了貴人要磕頭……」
兩個小傢伙膝蓋一軟，就要往羊毛地毯上出溜。
沒跪下去。
一隻修長白皙的手，托住大寶胳膊肘。
一隻布滿刀疤的大手，同時撈住小寶。
一大一小兩隻狐狸，動作出奇一致。
「別跪。」
朱雄英聲音無比堅硬。
他把兩個孩子按回軟塌，塞兩杯熱奶茶過去。
「大寶，小寶，頭抬起來。」
朱雄英指了指面前這四個能把大明朝堂震塌的大佬。
「這屋裡，沒人受得起你們這一跪。孤受不起，他們也受不起。」
他指著朱棣：「這是四爺爺，燕王。看著凶，其實最護短，誰敢動自家人，他能把天捅個窟窿。」
又指藍玉：「那是藍姥爺。長得醜，脾氣臭，但他把腦袋別褲腰帶上拼命，就是為了讓你們能坐在這喝熱茶。」
「至於這兩位……」朱雄英看向正整理儀容的徐輝祖和李景隆：「大明的財神爺，以後缺錢花，找他們。」
藍玉眼珠子一瞪：「殿下，咱哪丑了？當年捕魚兒海……」
「閉嘴。」朱雄英斜他一眼。
藍玉縮縮脖子，嘿嘿乾笑，伸手在懷裡掏半天，摸出一塊金鑲玉牌子。
北元王爺的貼身物件，邊角還沾著絲沒擦淨的血。
藍玉趕緊放嘴邊哈口熱氣，用袖口狠命擦幾下，確認沒血腥味了，才硬塞進小寶手裡。
「拿著！戰利品！以後誰敢欺負你，拿這牌子砸他臉！砸壞了姥爺再去搶個新的！」
徐輝祖那張常年板著的撲克臉也鬆動。
他解下腰間那塊溫潤的羊脂玉佩，放在桌案上：「忠良之後，當得起。」
李景隆最直接，摘下發冠上價值連城的東珠，像彈玻璃球一樣彈到大寶懷裡，笑得優雅又敗家：
「見面禮，聽個響。」
朱棣一直沒說話。
他站在那，看著孩子懷裡堆滿寶貝，眼神有些恍惚。
突然。
他轉身走到牆邊，解下腰間那把從不離身的短劍。
當！
連劍帶鞘，重重拍在桌案上，震得奶茶晃了三晃。
「四叔？」朱雄英挑眉。
朱棣沒理，直接蹲下身。
這位心高氣傲的燕王，這輩子第一次在弱者面前蹲下。
視線與大寶平齊。
「拿著。」
朱棣聲音很沉：「這是殺人的傢伙。現在拿不動，沒關係，先抱著。」
他伸出粗糙手指，指了指窗外。
風雪聲中，夾雜著隱約慘叫。
那是外面那群俘虜為了活命，正在進行最後的撕咬。
「聽見了嗎？外面那些人在流血，在死，就是為了讓你們這兩個小崽子，以後不用跪著跟任何人說話。」
朱棣起身，大手在大寶腦袋上狠狠揉一把，揉得孩子東倒西歪。
「咱大明的人，膝蓋是鐵打的，只跪天地父母。」
「以後誰讓你們跪，拔出這把劍，捅他娘的！」
大寶抱著那把比他還高的短劍，似懂非懂點頭，眼裡那股恐懼散去，多一絲懵懂的狠勁。
屋裡那種令人窒息的肅殺，終於變成一種帶著血腥味的溫情。
朱雄英把小寶抱起放膝蓋上，夾一片涮好的羊肉吹了吹，塞進孩子嘴裡。
接著，臉色一收。
剛才的慈祥長輩瞬間消失。
「行了，煽情結束。」
朱雄英語氣切換頻道：「門關了，人齊了，聊點成年人的買賣。」
四個人神色瞬間一變。
剛才的溫情蕩然無存，取而代之的，是四頭嗅到血腥味的政治生物。
徐輝祖拉開椅子坐下，自顧自盛湯：
「殿下，這仗打完，鬼力赤廢了。篩選完剩下一萬精壯俘虜，也是筆潑天橫財。加上馬匹兵器，北平府虧空能補七七八八。」
「不夠。」
朱雄英淡淡吐出兩個字。
藍玉正啃羊骨頭，動作一頓：「不夠？這可是除了捕魚兒海最大的一筆財了！一萬多奴，值幾十萬兩！」
李景隆優雅擦嘴，桃花眼閃過精光：「殿下的胃口，怕不止這點奴隸吧？」
朱棣坐在對面，目光灼灼：
「大侄子，你想幹什麼？草原打散了，剩下都是散沙。追，勞民傷財；不追，春風吹又生。這是死結。」
歷代王朝的死結。
打贏了賠本賺吆喝，打輸了國破家亡。
草原這爛地，種不出莊稼，除了這一波戰利品，沒任何長期收益。
「誰說要追？」
朱雄英放下筷子，走到牆上巨大的輿圖前。
手指在古北口一點，一路向北，划過茫茫草原，直抵貝加爾湖。
「以前打仗，為了殺人，為了搶地盤。下下策。」
朱雄英背靠輿圖。
「現在的草原，黃金家族被踩進爛泥。剩下的中小部落，就是一群沒頭的蒼蠅。恐懼、混亂、飢餓。」
他抬手，拍了拍巴掌。
「帶上來。」
門帘再掀。
兩名錦衣衛費力抬著個巨大木籠進來。
籠子裡不是戰俘，也不是猛獸。
是一隻髒兮兮、渾身打結的羊。
毛特別長，幾乎拖地，散發著股令人作嘔的膻味。
「這啥？」藍玉一臉嫌棄：「殿下想吃烤全羊？這也太瘦了，全是毛。」
朱雄英沒理他。
從袖子裡掏出一塊疊得整齊的布料。
尚未完全脫脂，略顯粗糙，但極其厚實。
「用這隻羊身上的毛織出來的。」
朱雄英把布料扔給李景隆。
李景隆上手一摸，臉色變了。
他是識貨人。
這手感，比棉花暖，比麻布厚，關鍵是……防風。
「在你們眼裡，這羊是沒肉的廢物。」
朱雄英指著那隻髒羊，眼神比剛才看鬼力赤時還要狂熱。
「但在孤眼裡……」
「這是長著四條腿的白銀。」