朱元璋低頭。
他的視線里，全是沈榮那顫個不停的一身肥肉。
這個江南第一豪商，這時候哪還有半點平日裡儒雅穩重的財神爺模樣？
沈榮跪在泥水裡。
雙手緊緊攥著那銀票。
「陛下！」
沈榮聲嘶力竭。
「兩百萬兩！這只是頭一批！」
「只要能保住大明，只要能讓太孫殿下的基業不丟，草民這條命，沈家這幾百年的富貴，全拿走！」
朱元璋盯著他。
沒人比朱元璋更清楚，沈榮這哭聲里，幾分是假，幾分是真。
若是在平日。
這個胖子為賴掉三兩銀子的商稅，能跟戶部尚書翟善在衙門口磨蹭三天三夜。
可今天。
他把命根子全掏出來。
朱元璋轉頭，看向身側。
那是前不久朱雄英送來的密折副本。
上面寫著沈家在天竺「置換」的地盤，甚至標註沈家未來要占據的香料港口。
朱元璋手指摩挲著微涼的城磚。
大孫啊。
你真是個活祖宗。
你把這幫吃人不吐骨頭的碩鼠，和咱大明的國運，牢牢焊在一塊。
大明在，他們的「天竺神位」就在，那遍地的金山銀山就在。
大明要是敗了，太孫要是沒了。
那些剛簽的契約就是一堆廢紙。
沈榮這輩子就得縮回江南那個小園子裡，等著被新來的官府剝皮。
他們不是在救大明。
他們是在救自己的榮華富貴。
但這股子為了保命爆出來的瘋勁，卻比任何忠臣的豪言壯語都要真，都要硬。
「陳迪。」
朱元璋點名。
陳迪原本縮在人群後頭，聽到這一聲。
他連滾帶爬地擠到前面。
「草民……草民在。」
陳迪那張平時用來教化士林的臉，現在全是青紫色的絕望。
「你那本『里子』帳冊呢？」
朱元璋聲音沙啞。
「帶……帶來了。」
陳迪從懷裡掏出個防水的油紙包，雙手舉過頭頂，抖得厲害。
「陛下，陳家在江南的糧倉，還有私藏的三萬石稻米……全捐。」
陳迪眼裡全是紅血絲。
他咬著牙。
「只要大軍不退，只要太孫殿下……哪怕還有一線生機，陳家願散盡家財，供全軍一月口糧！」
為什麼這麼大方？
因為朱雄英答應他的「天竺公爵」頭銜，那是他陳家以後翻身當祖宗的唯一機會。
一旦大明北境塌了，他那些「隱田」轉眼就會變成韃子的馬場。
這種透心的痛。
這種斷後路的恨。
讓這群老狐狸變成金陵城裡最堅定的「主戰派」。
「皇爺……」
秦逵湊在朱元璋耳邊。
「城門口……那幫讀書人，也要瘋了。」
朱元璋順著秦逵的手指看去。
午門一角。
那是大儒陶安。
這個平日裡最是溫良恭儉讓、連大聲說話都感到有辱斯文的保守派。
當下。
陶安沒打傘。
白髮濕透，披散在肩頭。
他身後，跟著八百名國子監的監生。
全員縞素。
腰間沒掛玉佩，全綁著一條粗糙的白布帶子。
那是送喪的打扮。
「陶老頭要幹什麼？」
朱元璋眯起眼。
只見陶安往前跨出一步。
他沒有跪。
他伸手，一把將身上那件代表大儒身份的瀾衫扯成兩半。
嗤啦！
「陛下！！」
陶安仰天咆哮。
那聲音，哪還有半點文人的軟糯？
全是寧為玉碎的淒涼。
「太孫遭難，聖道受辱！」
「賊寇馬蹄所至，華夏文明便是焦土！」
「這些學子，十年寒窗，讀的是聖賢書，學的是做人禮！」
「現在，不讀了！」
陶安轉過身。
對著那八百名一臉悲憤的年輕人，振臂一呼。
「聖人云：朝聞道，夕死可矣！」
「此時此刻，戰死的燕王，被辱的寧王，還有以身殉國的太孫殿下，就是咱們的『道』！」
「脫掉這身袍子！」
「聖賢書護不住大明的臉，但咱們的骨頭可以！」
八百人。
齊齊扯開長衫。
裡面。
竟是早已穿戴好的、劣質卻厚實的步卒短甲。
「請陛下准許我等……北上！！」
「用咱們的命，去接太孫殿下回家！！」
這聲音。
陣陣颶風，把周圍還在猶豫、在觀望的百姓徹底卷進來。
趙二這個老殘廢抱著鏽刀。
沈榮這個胖商賈揮著銀票。
陶安這個老學究領著生員。
士、農、工、商。
在這場被朱雄英親手編織的利益與大義的網裡。
瘋了。
全瘋了。
這種瘋狂，不叫譁變。
這叫國魂。
是幾千年來，這個民族在絕境裡，把所有的自私、怯懦、算計，全部揉碎了。
最後，剩下的那一點點名為「華夏」的骨血。
朱元璋站在高處。
他看著城下那片喧鬧的人海。
他清楚。
這股力量，能把長城推平，能把崑崙掀翻。
他那個大孫子，用一筆筆見不得光的帳，用一份份利誘死人的契約。
把這天下的脊樑，換成了每一個百姓的私心。
因為這國家是他們的，是他們賺銀子的牧場，是他們當爺爺的基業。
所以他們才要拼命。
朱元璋胸口起伏。
胸膛里，那股子憋了幾十年的殺氣，這時候，變成從未有過的平靜。
這江山，穩了。
即便他今天就閉眼，也沒人能從這群「瘋狗」嘴裡，把大明搶走。
「夠了。」
朱元璋開口，語調低沉。
他轉過身，對王景弘使了個眼色。
「去。」
「把那鍾，敲響。」
王景弘愣一下。
「皇爺……是景陽鍾？」
「不。」
朱元璋從懷裡掏出那張早已濕透的羊皮紙，抖了抖。
哪怕看不清字跡。
但他記得每一個數字。
三十六。
三萬。
「敲『傳捷鍾』。」
「敲三十六響！」
「告訴金陵城。」
「告訴天下那些躲在暗處的耗子。」
「咱的大孫，贏了。」
「大明，贏了！」
王景弘抬首。
眼眶裡原本打轉的淚水，一下子湧出來。
「領……領旨！！」
他連滾帶爬地往城樓下的鐘鼓司跑。
「讓開！！鐘鼓司聽令！！！」
王景弘的聲音在甬道里迴蕩。
「皇爺有旨！」
「傳捷鍾——三十六響！！」
「快！！給老子動起來！！！」
十二名膀大腰圓的校官，正靠在高大的午門正鍾旁發呆。
外頭的喧鬧他們聽得真切。
有人已經在偷偷抹眼淚，準備把藏在褲腰帶里的那點碎銀子也捐了。
「當差的！」
王景弘快步衝進來。
「捷報至午門！！」
「滅國擒王，疆土歸明！！」
「那是太孫的頂級捷報！！」
「給老子——敲！！！」
十二名校官渾身巨顫。
滅國捷報？
不是敗了嗎？
帶頭的老司禮瞪大眼，一把掀掉上身的公服，露出肌肉恐怖的肩膀。
「兄弟們！！」
「開紅榜！！」
「三十六響天罡數！！」
「為大明——賀！！為太孫——賀！！！」