「這只是俺這一趟掙的酒錢！」
二狗拍著乾癟的肚皮，笑得那叫一個猖狂。
「俺身後這幾千號兄弟，哪怕是燒火做飯的伙夫，褲襠里都揣著三百兩現銀！」
「神機營的劉大麻子，一槍崩了個啥『守護大名』，世子爺當場賞了兩顆夜明珠！」
「那玩意兒晚上掏出來，比這日頭還亮！」
碼頭上沒了聲。
只有那個老秀才，眼珠子通紅，死死盯著二狗腳邊的銀餅子。
五百兩？
他是洪武十五年的秀才，考了三次舉人，次次落榜！
如今在太倉城裡教那幫流鼻涕的小崽子念書，一年束脩才二十兩！
他不吃不喝，不生病，不養家，得教二十五年！
得教到棺材板都爛透了，也攢不下這五百兩！
而眼前這個二狗？
大字不識一筐，滿口髒話的丘八！
才半年！
去了一趟那個倭國，開了幾槍，就賺回他兩輩子的命！
「這……這不合規矩……」
老秀才脖子上青筋像蚯蚓一樣炸開，衝著二狗嘶吼：
「你一個丘八！憑什麼拿知府大老爺十年的俸祿？憑什麼？！聖賢書里不是這麼寫的！朝廷法度何在？」
「憑啥？」
旁邊那個還在踢金沙的老兵冷笑一聲，那是見過血的笑。
噌！
繡春刀出鞘半寸，寒光直接在老秀才臉上晃一下。
「就憑這刀口上舔的是俺們的血！」
老兵指著自己臉頰上那道蜈蚣似的傷疤，皮肉翻卷，猙獰得嚇人。
「就憑俺們把腦袋別褲腰帶上，替太孫殿下搶回這座金山！」
老兵一腳踩在纜樁上，那雙鐵靴子踩得嘎吱作響，手指著身後茫茫大海：
「太孫殿下說了！海那邊的蠻夷，拿金子當尿壺，拿銀子鋪地磚！那地兒沒人管，誰搶到就是誰的！」
「咔噠」一聲，刀回鞘。
老兵盯著老秀才：
「你是讀書人？行啊！你要是敢去，沒準世子爺還能讓你當個記帳的文書，分的比俺們還多！」
「你要是有種，就把這破書袋子扔了，跟俺們上船！」
「要是沒種……」
「呸！」
一口濃痰砸在老秀才腳邊。
「就把那銀子放下，滾一邊去！別擋著老子回家買地！」
這一口痰，砸碎了太倉碼頭幾十萬百姓心裡的最後一道坎。
什麼安分守己，什麼士農工商。
塌了。
全塌了。
「我去——！！」
人群角落，一聲炸雷似的暴喝響起。
那是一個光著膀子的腳夫，肩膀上磨得全是老繭血泡。
他一把抓起手裡吃飯的扁擔，「咔嚓」一腳踩成兩截！
這扁擔跟了他十年，一家老小全指著它活。
現在？去他娘的扁擔！
「老子去！老子有一把子力氣！殺豬殺牛都在行，殺倭寇難道比殺豬還難？」
腳夫紅著眼，公牛一樣瘋了似的往棧橋上沖。
「帶上我！哪怕不給錢，只要讓我上船就行！」
「我也去！我會算帳！我會說幾句倭話！」
「我！我是鐵匠！我會修火銃！我會打刀！」
太倉碼頭變了天。
這會兒眼神全變了。
那不是看人，是看活財神，看通天路！
去海對面！
離開這片刨食一輩子也吃不飽的黃土地！
人潮決堤，沒人後退，所有人都在拼了命地往碼頭邊緣擠，哪怕只是摸一下那艘寶船的船幫，仿佛都能沾上一身富貴氣。
……
「瘋了……都瘋了……」
太倉海運提舉張衡，死死扶著官帽，整個人縮在太師椅後面。
下面那些人，不再是良民。
是餓狼。
他們不再看地，都在看海。
「世子殿下……」
張衡牙齒打架，轉頭看向旁邊。
朱高熾正端著茶碗，悠閒得像尊彌勒佛。
但他那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛裡，哪還有半點平日裡的憨傻？
那一瞬間，張衡覺得坐在那兒的不是個胖子，是一頭剛吃飽、正在剔牙的老虎。
「張大人。」
朱高熾吹了吹茶葉沫子，胖手指了指下面癲狂的人群。
「你覺得，以前他們哪怕餓死，也不敢去搶大戶，那是懂禮義廉恥嗎？」
張衡一愣：「那是為何？」
「那是怕。」
朱高熾嘴角沒笑，聲音不大，卻透著股狠勁：「怕官府的刀，怕大戶的打手，怕死後下地獄。」
「但現在，太孫殿下給他們指了一條新路。」
茶碗重重磕在桌上。
「一條不用怕官府，反而官府給你發刀子；不用怕大戶，反而能去搶別國大戶的路！」
朱高熾看著下面那鍋燒開的油。
「張大人，你說，這人心是壞了，還是活了？」
張衡啞口無言，冷汗流進眼睛裡，生疼。
這位平日裡只知道吃喝、見人就笑的胖世子，這身肥肉下面裝的不僅僅是油水，還有能看透世道骨髓的毒辣。
「更何況……」
朱高熾眯眼看向碼頭另一側。
那裡，真正的「大魚」下場了。
「沈老闆！這艘五百料的福船，我出了！三萬兩！現銀！現在就搬上船！」
一個平日裡扣扣搜搜、連喝茶都要數茶葉片的山西票號掌柜，此刻正死死拽著沈富的衣領子，那是真拼命。
「你放手！」
沈富被勒得喘不過氣，錦緞袍子都扯開了線：「這是我沈家的船！下個月就要跟世子爺去呂宋運香料！不賣！」
「我不管！」
山西掌柜從懷裡掏出一疊厚厚的銀票，直接往沈富臉上砸！
啪啪作響！
「三萬兩不夠是吧？五萬兩！把你那幾個掌舵的老師傅也借給我！」
「我打聽清楚了！朝廷許了民間結寨！只要向市舶司交稅，買那個『龍旗』，搶來的東西，朝廷不管！」
「這是什麼？這是奉旨發財！」
山西掌柜嗓子嘶啞，透著股讓人膽寒的狂熱：
「我在老家還有七百個護院！全是練家子！只要有了船，有了路引，我去呂宋搶一年，比開一百年票號都賺！」
「沈富！大家都是生意人，這潑天富貴，你要是不帶我玩，咱們就在這碰死！」
不僅是他們。
江浙、徽州、山西的商幫，沉睡百年的掠奪本能，這一刻被徹底激活。
以前海貿是走私，是把全族腦袋別褲腰帶上。
現在？
大明寶船在前面開路！
神機營火炮在前面轟！
他們只需要跟在後面，像一群嗅覺靈敏的鬣狗，去打掃戰場，把香料、木材、礦石，一船一船拉回來！
這是跟在國家機器後面撿錢！
「讓開！都讓開！」
一個穿絲綢長衫的中年人站在高高貨堆上，揮舞著一張文書狂喊：
「顧氏商行！招水手！招護衛！不看戶籍！不看出身！」
「凡有一技之長，月銀五兩！搶到的東西，兩成歸自己！」
「不論剛出獄的，還是種地的，只要敢殺人，敢下海，顧家都要！簽了生死狀，立馬發安家費！」
轟——！
這下子，連那些看熱鬧的青壯年也瘋了似的沖向招募點。
官兵當不上，當個商團護衛也行啊！
孔夫子要是知道海外全是銀子，他也得把書扔了去造船！
「看見了嗎？」
朱高熾費勁地站起身。
他看著那些平日為了幾文稅銀能跟官府磨嘰半個月的奸商，此刻卻在揮舞萬兩銀票組建「私人艦隊」。
「大堂哥說過。」
朱高熾喃喃自語。
「世上最鋒利的刀，不是神機營的刺刀，也不是爺爺的尚方寶劍。」
「是人的欲望。」
「只要把這股欲望引向大海，引向外族，大明……就永遠不會亂，只會強到讓這天地都裝不下。」
他轉過頭，看著癱軟在椅子上的張衡，憨厚一笑。
「張大人，趕緊給太倉知府去信吧。」
「讓他多準備點紙筆，多帶點帳房。」
「今晚，這劉家港的商稅，怕是要收到手抽筋了。」
「另外……」
朱高熾眼神一凝，屬於皇族的威壓陡然爆發，再無半點剛才摔跟頭的滑稽。
「告訴那些商人，想出海，可以。孤攔著發財，那是斷人父母，要遭雷劈。」
「但是！」
「每一艘船，必須買大明的『龍旗』！」
「誰敢不掛龍旗私自出海，當海盜論處，神機營直接擊沉！絕不姑息！」
「錢，讓他們賺。但這海上的規矩，得是咱朱家說了算！」
……
與此同時。
金陵城外，八十里。
一條灰白色、平整得詭異的道路，霸道地切開江南泥濘田野。
京滬水泥官道。
噠噠噠！噠噠噠！
急促馬蹄敲擊在堅硬水泥地上，發出爆豆般的脆響。
騎士伏在馬背上，背上令旗在狂風中扯得筆直，上面只有一個觸目驚心的紅字——
【捷】！
路邊茶攤，幾個老農伸長脖子大喊：
「軍爺！這次太孫殿下是不是真帶回了一萬個長工啊？」
「聽說銀子把太倉碼頭都壓塌了？真的假的啊！」
騎士根本沒空理會。
他聲音嘶啞，卻帶著股衝破雲霄的亢奮，順著水泥路直衝金陵。
「八百里加急！！！」
「大捷！！滅國大捷！！」
「世子殿下……發財啦！！！」