天還沒亮，佐藤就站在老君廟的廟門前，藉著微弱的星光，最後一次檢查防禦部署。
他已經兩天沒有合眼了。眼眶深陷，顴骨高聳，臉上的皮膚乾裂得起了一層白屑。
但他站在那裡的姿態，依然像一棵被風吹彎又彈直的松樹——腰杆筆直，肩膀平展，一隻手按在腰間的軍刀上。
那把軍刀是板垣留下的，刀鞘上的菊花紋章在星光照耀下泛著黯淡的金光。
老君廟的地形，他在抵達當天就摸透了。
這座廟建在一座孤山上，山不高，大約五十米，但地勢險要。三面是陡坡，坡度極陡，有些地方近乎垂直，普通人徒手攀爬都很困難，更別說帶著武器往上攻。
只有南面是緩坡，坡度相對平緩，是上山惟一可行的通道。廟宇本身是一座三進院子，磚木結構，有圍牆。
圍牆雖然年久失修，好幾處都塌了豁口，但用磚石臨時填補加固後，仍然是一道可用的屏障。
佐藤的部署很明確。
南面緩坡，布置三道防線。第一道在山腳，用廟裡拆下來的磚石和山上的亂石壘成一道半人高的矮牆，牆上留了射擊孔。
第二道在山腰，利用天然台地稍加修整，形成一片平台，布置了全聯隊僅剩的四挺輕機槍中的三挺——另一挺留在山頂作為預備隊。
第三道在廟門前，用廟裡的磚石和拆下來的門板加固了原有的圍牆，形成最後一道屏障。
三面陡坡，只布置了少量觀察哨和警戒兵力。但每個哨位旁邊，都堆放了大量滾石——大的有臉盆那麼大，小的也有拳頭大小。
這些石頭不用彈藥，卻能給攀爬的敵人造成致命的威脅。
廟內，正殿被改成了傷兵收容所。地上鋪著從廟裡找來的破草蓆和軍毯，躺著約三百名傷兵。
輕傷的還能坐著，重傷的只能躺著，有人在呻吟，有人在說胡話，有人靜靜地望著屋頂，一動不動。
空氣中瀰漫著血腥味、汗臭味和傷口化膿的甜膩氣味，混在一起，令人作嘔。
衛生兵在傷兵中間穿梭，繃帶用完了，就撕軍裝；藥品用完了，就用採藥人洞穴里找到的藥材熬湯。
東廂房是彈藥儲藏處。說是儲藏處，其實只剩下一堆空箱子。步槍彈人均不足十發，機槍彈只剩不到三百發，手榴彈人均不到一枚。
佐藤下令把所有彈藥集中管理，統一分配，每一發子彈、每一顆手榴彈的使用都必須經過中隊長批准。
西廂房是指揮部。板垣的軍刀就掛在牆上。
佐藤從廟門口走回來，經過正殿時，裡面的傷兵看見他，有人掙扎著要坐起來敬禮。
他擺了擺手，示意他們不用動。他走到一個年輕的傷兵旁邊，蹲下來。
那個傷兵看起來不到二十歲，腹部被彈片擊中，衛生兵用撕開的軍裝給他包紮了，但血還是從繃帶下面滲出來，在草蓆上洇開一片暗紅色。他的臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，眼睛半睜半閉。
「水……」他的嘴唇翕動著，發出幾乎聽不見的聲音。
佐藤從腰間解下水壺，擰開蓋子，托起傷兵的頭，小心地把壺嘴湊到他嘴邊。水只倒出幾滴。
壺裡早就空了。佐藤把壺倒過來，使勁晃了晃，又倒出兩滴。傷兵的嘴唇動了動，把那兩滴水咽下去，嘴角扯出一絲笑意。
「謝謝……聯隊長……」
佐藤把水壺掛回腰間，站起身。他走出正殿時，小野正從外面跑進來，手裡拿著一張剛收到的紙條。
「閣下，偵察兵報告。」小野壓低聲音，「八路軍各部已經完成合圍。北面是李雲龍的新一團，東面是孔捷的獨立團，西面是程瞎子的772團，南面是林野的直屬隊。總兵力估計超過五千人。有山炮和迫擊炮。」
佐藤接過紙條，看了一眼，然後折好放進口袋裡。
「告訴所有中隊長，」他的聲音很平靜，「節省彈藥。敵人不進入五十米內，不許開槍。主要依靠手榴彈和刺刀。滾石是好武器——不用彈藥，殺傷力大。把廟裡能拆的石頭都拆下來，堆到陡坡哨位旁邊。」
小野立正：「嗨依！」
「還有，」佐藤叫住他，「今晚趁夜色，派幾個人下山找水。把所有人的水壺都收集起來。老君廟的井太淺，一旦開戰肯定被炸塌。沒有水，我們撐不了多久。」
小野轉身去傳達命令。
佐藤一個人站在院子裡，望著東方漸漸泛白的天空。天快亮了。八路軍會在什麼時候進攻？拂曉？還是等他們再餓一天？
他摸了摸腰間的軍刀。刀鞘冰涼，刀刃鋒利。板垣用這把刀結束了自己的生命。他呢？他會用這把刀做什麼？
晨光照在他那張瘦削的臉上。他的嘴角動了動，像是在笑，又像是在自言自語。
「板垣將軍，你看著吧。」
林野的攻擊部署是在當晚的作戰會議上確定的。
指揮部設在老君廟南面三里外的一個村莊裡。說是村莊，其實只剩幾間破房子，村民早就被疏散了。
林野選了最大的一間作為臨時指揮部，牆上掛著地圖，桌上攤著老君廟的地形草圖——那是偵察兵冒死摸到山腳下畫回來的。
李雲龍、孔捷、程瞎子，三個團長全部到齊。
李雲龍第一個到。他騎著他那匹繳獲的東洋馬，馬蹄子還沒停穩就跳下來，大步走進院子，身上的灰布軍裝被汗水浸透了，貼在身上，露出膀大腰圓的身板。
他的臉上有一道新添的擦傷——是昨天被日軍狙擊手打的，子彈擦著顴骨飛過去，留下一道血槽。他用一塊髒兮兮的紗布隨便貼了一下，紗布角翹著，隨著他說話一扇一扇的。
「老林！我的新一團已經到位了！北面，離老君廟不到三里。昨天我派了一個連試探了一下，鬼子火力不弱，正面至少有四挺機槍，交叉火力封得死死的。」
林野點點頭，示意他坐下。
孔捷第二個到。他是走來的，獨立團的駐地就在村東頭。他的臉上滿是塵土，嘴唇乾裂起皮，但精神狀態很好。
他進門的動作一如既往地沉穩——先站在門口掃了一圈，確認所有人都在，然後才走進來，在李雲龍旁邊坐下。
「獨立團到位。東面地形最複雜，全是密林和溝壑，大部隊展不開。我找了幾個當地獵戶做嚮導，找到了一條密道，可以直插老君廟東側崖壁下面。不過那條路很窄，一次只能過一個排。」
林野在本子上記下。
程瞎子最後一個到。他不是走來的，是被兩個戰士用門板抬進來的。
他的擔架一進院子，所有人的目光都落在他身上。程瞎子的左肩上纏著厚厚的繃帶，繃帶邊緣滲著血——那是上次在大王莊被炮彈皮擊中的舊傷，反反覆覆，一直沒好利索。
昨天行軍的時候，擔架翻了一次，他從門板上摔下來，傷口又崩開了，衛生員連夜給他縫了五針。他的臉色蒼白，嘴唇發灰，但那雙眼睛依然亮得嚇人，像兩顆燒紅的炭。
「772團到位。」他的聲音沙啞，但底氣還在，「西面。能打的還有不到八百人。不過都是老兵，一個頂倆。」
林野看著他，眉頭微微皺起。
「老程，你的傷……」
「不礙事。」程瞎子打斷他，掙扎著從門板上坐起來，「老林，你別跟我扯這個。772團從組建就跟到現在，最後一仗，我不能躺著看別人打。」
林野沉默了一會兒，然後點了點頭。
「好。那我們開始。」
他走到地圖前，拿起一根樹枝，指著老君廟的位置。
「佐藤殘部，約一千二百人，困守老君廟。地形：孤山，三面陡坡，一面緩坡。南面緩坡是唯一的進攻通道。佐藤在正面布置了三道防線。
我們的兵力：新一團、獨立團、772團，加上支隊直屬隊，約五千人。兵力優勢在我們這邊，但地形優勢在佐藤那邊。」
他用樹枝在地圖上畫了三個箭頭。
「攻擊計劃：明日拂曉，支隊炮兵集中所有山炮和迫擊炮，轟擊老君廟正面陣地和廟宇本身。炮擊半個時辰。炮聲一停，三個方向同時發起進攻。」
他看向李雲龍。
「老李，你的新一團主攻正面。從南面緩坡往上沖。我給你加強兩門山炮，炮擊一停你就上。記住了，不要冒進。佐藤的機槍布置得很刁，你昨天試探的時候已經領教過了。」
李雲龍咧嘴一笑：「放心吧，老子吃一塹長一智。」
林野看向孔捷。
「老孔，獨立團從右側陡坡攀爬。那條密道你摸熟了，攻擊開始後，悄悄摸到崖壁下面，趁鬼子注意力被正面吸引，突然往上爬。
速度要快，動作要猛。一旦登頂，立刻向正面陣地側後迂迴，和新一團形成夾擊。」
孔捷點點頭。
林野看向程瞎子。
「老程，772團從左側陡坡攀爬。你的任務和獨立團一樣。但你兵力少，傷員多，不要太勉強。如果爬不上去，就釘在山腳下，牽制鬼子的兵力。撐到老李和老孔突破就行。」
程瞎子一聽就急了：「什麼叫爬不上去？老子的兵什麼時候爬不上去過？」
林野看著他，聲音平靜但堅定：「老程，你的772團前期傷亡最大，現在能打的不到八百人。
你是團長，你的命不是你自己的，是全團的。如果你倒在衝鋒路上，772團誰來指揮？」
程瞎子的嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼也說不出來。他低下頭，用力錘了一下門板，門板發出咚的一聲悶響。
「行。聽你的。」
林野環視三人。
「攻擊時間：明日拂曉。訊號：三發紅色訊號彈。都清楚了？」
三人齊聲回答：「清楚了！」
拂曉時分，三發紅色訊號彈從林野指揮部的位置升起，劃破了黎明前最黑暗的夜空。
緊接著，炮聲響了。
支隊炮兵集中了繳獲的四門山炮和十二門迫擊炮——其中兩門山炮是青石溝伏擊戰繳獲的，剩下的都是從板垣師團一路打一路收的戰利品——同時向老君廟開火。炮彈劃破晨霧，帶著尖銳的嘯聲，砸在那座孤山上。
第一輪炮彈落在廟宇周圍。一發山炮炮彈擊中了正殿的屋頂，炸開一個水缸大的窟窿，瓦片和碎木頭像霰彈一樣四下飛濺。
又一發落在院子裡，炸起的泥土衝上半空，又嘩啦啦地落下來，砸在掩體上噼啪作響。廟牆被炸塌了一段，磚石滾落下來，露出一個豁口。
第二輪炮彈落在了南面緩坡。迫擊炮彈在山腳的矮牆附近爆炸，炸得碎石亂飛，煙塵瀰漫。
有一發正中矮牆，把牆炸開了一個大豁口。躲在牆後的幾個日軍士兵被氣浪掀翻，有人被碎石擊中，滿臉是血。
第三輪、第四輪、第五輪……
炮擊持續了整整半個時辰。
佐藤蹲在西廂房的掩體裡——那是他提前挖好的，用廟裡的石板和沙袋加固過，能扛住中小口徑炮彈的直接命中。
他蹲在掩體裡，雙手捂著耳朵，感受著大地一次次震顫，聽著炮彈撕裂空氣的嘯聲和爆炸的轟鳴，以及掩體外面傳來的碎瓦落地聲、士兵喊叫聲、傷兵呻吟聲。
小野蹲在他旁邊，臉色蒼白，嘴唇緊抿，手指無意識地摳著掩體的土壁。
「閣下，炮擊太猛了。我們的工事……」
「扛得住。」佐藤打斷他，聲音平靜，「這是進攻前的火力準備。炮擊越猛，說明進攻越近。炮聲一停，他們就要衝了。傳令下去，所有人做好接敵準備。」
炮聲終於在半個時辰後停了。
硝煙還未散盡，衝鋒號就響了。
「滴滴答滴滴答——」
那聲音劃破晨霧，從四面八方同時響起。緊接著是喊殺聲、腳步聲、武器碰撞聲，漫山遍野，像潮水一樣湧向老君廟。
李雲龍站在山腳下的一道土坎後面，拔出駁殼槍，朝天開了一槍。
「新一團！跟老子上！」
一營打頭，從南面緩坡向上沖。戰士們端著槍，弓著腰，利用山腳的亂石和彈坑做掩護，快速向山腳的第一道防線逼近。
他們的衝鋒很有章法——不是一窩蜂地湧上去，而是分成三個波次，交替掩護，步步推進。這是林野特地交代的：穩紮穩打，減少傷亡。
沖在最前面的一連已經逼近日軍第一道防線——那道被炮火炸出豁口的矮牆。距離五十米，三十米，二十米——
矮牆後面忽然飛出一片黑乎乎的東西。
手榴彈。
至少有二十顆手榴彈同時從矮牆後面飛出，在空中劃出弧線，落向衝鋒的隊伍。一連長大吼一聲「臥倒」，自己撲倒在一塊石頭後面。
手榴彈在隊伍中間爆炸，轟！轟！轟！火光和彈片四濺，慘叫聲響成一片。
幾個戰士被炸倒，有人抱著斷腿在地上翻滾，有人滿臉是血地爬起來繼續沖，有人倒下去就再也沒有動。
「他娘的！」李雲龍在後方舉著望遠鏡，看得清清楚楚，「鬼子不露頭，光扔手榴彈！他們的手榴彈不是快沒了嗎？怎麼還這麼多？」
他不知道，佐藤把所有的手榴彈都集中到了第一道防線。每人一顆，扔完就沒有了——但這一下，夠狠。
一連被手榴彈雨壓住了。還沒等他們從爆炸中緩過神來，第二波手榴彈又飛了出來。緊接著，矮牆後面響起機槍的吼聲。
「噠噠噠噠噠——」
至少三挺機槍同時開火，交叉火力封鎖了矮牆前面的所有通道。子彈像暴雨一樣傾瀉下來，打在亂石上濺起火星，打在泥土裡噗噗作響。
一連被壓在矮牆前二十米的開闊地上，進退不得。有人趴在彈坑裡不敢抬頭，有人拖著傷員往後爬，有人開槍還擊，但找不到目標——日軍根本不露頭，只從射擊孔里往外打。
李雲龍的眼睛紅了。
「迫擊炮！給我轟那道牆！」
新一團自己的迫擊炮開火了。炮彈砸在矮牆前後，炸起一團團泥土。
有一發正中矮牆的豁口，炸飛了幾塊磚石。在炮彈掩護下，一連終於衝過了第一道防線。
矮牆後面，躺著十幾具日軍的屍體——都是扔手榴彈時被擊中的。活著的日軍已經撤到了山腰的第二道防線。
李雲龍沒有停頓。
「一營繼續沖！二營跟上！拿下第二道防線！」
但他的隊伍衝到山腰時，遇到了更猛烈的抵抗。
第二道防線建在一塊天然台地上，比山腳高出約二十米。台地邊緣用石頭和沙袋加固過，形成了堅固的射擊陣地。
佐藤把僅剩的四挺輕機槍全部布置在這裡——之前在山腳只用了三挺，留了一挺。現在，四挺機槍全部開火，交叉火力將台地下面的緩坡封得嚴嚴實實。
更刁的是，佐藤在兩翼布置了步槍手。這些步槍手都是關東軍的老兵，槍法極准。
他們不隨便開槍，只等八路軍衝到機槍死角的時候，才突然開火。三發一組，專打指揮官和機槍手。
一營長剛衝到半坡的一塊大石頭後面，還沒來得及探頭觀察，一顆子彈就打在他旁邊的石頭上，濺起的碎石劃破了他的臉。
他縮回頭，罵道：「奶奶的！鬼子槍法也太准了！」
一營被壓在台地下面的坡上，沖了三次都沒衝上去。傷亡越來越大，擔架隊不停地把傷員往下抬，又不停地有新的傷員倒下。
與此同時，東面的孔捷獨立團也打響了。
獨立團利用獵戶密道，悄無聲息地摸到了老君廟東側崖壁下面。崖壁高約三十米，近乎垂直，壁上長滿了青苔和藤蔓。
孔捷挑選了全團最擅長攀爬的戰士，組成一個突擊排，用繩索和抓鉤往上爬。
他們爬得很慢，很小心。手指摳著石縫，腳尖踩著凸出的岩石，一寸一寸地往上挪。
下面的戰士屏住呼吸，緊張地望著那些在崖壁上緩慢移動的身影。爬到一半的時候，上面忽然有了動靜——不是槍聲，是一種隆隆的、越來越近的悶響。
滾石。
日軍把堆放在崖壁邊緣的石頭推下來了。大大小小的石頭，帶著泥土和碎石，從三十米高的崖壁上滾下來，砸在正在攀爬的突擊排頭上。
一塊臉盆大的石頭砸中了一個戰士的腦袋，他連哼都沒哼一聲，手一松，整個人像一隻斷了線的木偶，從崖壁上摔下來，砸在地上的碎石堆里，發出一聲沉悶的響。
又一塊石頭砸中了一個戰士的肩膀，他悶哼一聲，一隻手鬆開了，整個人掛在繩索上晃來晃去。下面的戰士拼命拉住繩索，把他往下放。
但第三塊石頭又滾下來了，砸斷了繩索，那個戰士仰面摔下來，砸在岩壁上彈了一下，然後落入崖底的灌木叢中。
突擊排傷亡過半，第一次攀爬失敗了。
孔捷咬緊牙關。
「換一個位置！從右邊那道裂縫往上爬！那邊石頭少！」
突擊排重新組織，換了一個位置繼續往上攀。這一次爬得更慢，更小心。每個人都貼著崖壁，像壁虎一樣吸在石頭上。
石頭又滾下來了，但這次數量少了——日軍的滾石儲備也在消耗。
突擊排終於爬到了崖壁頂端。第一個登頂的戰士剛翻上去，迎面就碰上一個端著刺刀的日軍。
他來不及開槍，側身躲過刺刀，一腳踢在日軍的膝蓋上，趁對方趔趄的瞬間，一刀刺進他的胸口。
第二個戰士翻上去，迎面又撲上來一個日軍。兩個人扭打在一起，滾在地上，從崖壁邊緣滾了下去，雙雙摔入崖底。
孔捷眼睜睜看著兩個戰士和敵人同歸於盡，拳頭握得咯吱咯吱響。
「再上！」
西面的程瞎子772團，情況更慘烈。
程瞎子的擔架被放在山腳下一塊大石頭後面。他躺在擔架上，用望遠鏡望著崖壁上的戰況。
他的左肩疼得鑽心，每一次呼吸都像有人用刀子在傷口裡攪。但他咬著牙，一聲不吭。
772團分兩個梯隊向上攀爬。崖壁太陡，戰士們用刺刀插進石縫裡當支點，踩著自己挖出來的凹坑往上爬。
但日軍在崖壁頂端布置的滾石更充足，因為佐藤判斷西面兵力相對薄弱，把滾石的大部分都集中在了這裡。
石頭像冰雹一樣滾下來。砸中頭，頭破血流；砸中腿，骨折筋斷；砸中背，當場吐血。戰士們被砸下來，摔在山腳下的碎石堆里，有的還能爬起來繼續攀，有的再也爬不起來了。
程瞎子看著他的兵像下餃子一樣往下掉，眼睛紅得像要滴血。他把蓋在身上的軍毯一把掀開。
「抬我上去。」
抬擔架的兩個戰士愣住了：「團長……」
「我說，抬我上去！」
兩個戰士對視一眼，咬著牙，抬著擔架往崖壁上爬。擔架在近乎垂直的崖壁上傾斜著，程瞎子一手抓住擔架邊緣，一手握著手槍。
他的傷口在攀爬的顛簸中又崩開了，鮮血從繃帶下面湧出來，順著手臂往下淌，滴在抬擔架的戰士頭上。那個戰士沒有擦，只是咬著牙，一步一步地往上爬。
爬到一半的時候，一塊石頭從上面滾下來，正中擔架。擔架散了，程瞎子從上面摔下來，摔在山坡上，翻了兩個滾才停住。
衛生員衝過來，把他扶起來。他的臉上全是土，繃帶已經被血浸透了，整個人像從血池裡撈出來的。
但他站起來了。
「再上！」
他推開衛生員，自己往崖壁上爬。用一隻手，摳著石縫，一步一步地往上挪。戰士們看見團長親自帶頭，眼眶都紅了，呼啦一下湧上去，跟他一起往上爬。
但日軍的滾石又砸下來了。
程瞎子被一塊小石頭砸中肩膀，身體一晃，差點又摔下來。他身後的一個戰士一把托住他的腰，把他頂上去。
程瞎子爬到一塊凸出的岩石上，掏出手槍，朝崖壁頂端開了兩槍。距離太遠，手槍彈夠不著。但他開了槍，就意味著他來了。