第251章 營救行動
1416年11月，阿爾卑斯山的積雪早早覆蓋了山隘，將法蘭西與神聖羅馬帝國之間的戰場暫時凍結。.
尚貝里城堡內，羅貝爾站在軍事地圖前，聆聽著約翰的匯報。
「大人，酒鬼軍團最新襲擊了烏爾姆以南的一個莊園，繳獲了一批過冬物資，並且已經按您的命令分給了當地的村民。」
「他們的效率倒是一如既往的高，那個海尼克提出什麼新要求了嗎？」
「他請求更多的弩箭和藥品，特別是治療凍傷的藥膏。另外————」約翰頓了頓，「他再次提出希望嘗試營救我們被俘的士兵。」
羅貝爾終於轉過身來：「告訴他，藥品我會派人送去。至於營救————」
他停頓片刻：「讓他先拿出一個切實可行的計劃，我不希望我們的人因為魯莽的行動而送命。」
就在約翰領命準備離開時，一名風塵僕僕的信使被衛兵引了進來。
「大人，來自波爾多的急件。熱那亞人的艦隊再次出現在比斯開灣，羅伯特總督請求指示。」
羅貝爾接過信件，快速瀏覽後冷笑一聲：「西吉斯蒙德在陸上占不到便宜，就想從海上施壓。回復羅伯特，按原計劃執行，讓我們的私掠船重點關照熱那亞人的商船。同時通知海軍分隊，不要正面交戰，以騷擾為主。」
信使離開後，羅貝爾走到窗邊。
雪花又開始飄落，將城堡外的世界染成一片純白。
「這個冬天會很漫長，約翰，傳令下去，讓各部隊做好防寒準備，我不希望開春時發現一半的士兵凍傷了手指。」
「是，大人。」約翰躬身道，「還有一事，奧爾良公爵派人送來邀請，希望您能參加他在日內瓦湖畔舉辦的冬獵。」
羅貝爾嘴角微微上揚：「他還玩上癮了，回復他吧，就說我很感激他的邀請，但現在還不是放鬆的時候。等他獵到了那頭傳說中的白鹿，我會很樂意品嘗鹿肉的味道。」
約翰離開後，羅貝爾獨自站在地圖前，目光再次落向東方。
與此同時，在符騰堡邊境的一片黑森林中，「酒鬼」海尼克正蹲在篝火旁往喉嚨里灌著劣質麥酒。
他的臉頰因酒精和寒冷而泛著不健康的紅暈，但眼神卻異常清醒。
「法蘭西的那位公爵大人又拒絕了你的提議？」一個聲音忽然從旁邊傳來。
亨利·科比拉擦拭著他的長劍，劍身在火光下閃著寒光。
他身上那套在特盧瓦比武大賽中贏得的胸甲雖然經歷了幾場戰鬥，但依舊保持著良好的狀態，質量遠比自己過去這些年來獲得的任何一套都要好。
海尼克啐了一口：「那個法國佬明明年輕的要死，謹慎得卻活像只老狐狸，不過沒關係————」
他忽然咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒：「他會同意的，只要我們找到合適的機會。」
亨利沉默地點點頭，幾個月前，他還在為自己的好友，也是自己的領主漢斯剿匪，如今卻成了這支「酒鬼軍團」中的一員。
而這一切都源於那位老朋友，揚·傑士卡的請求。
「你看起來心事重重的，小子。」海尼克眯著眼睛打量他，「還在想你那法國公爵朋友？」
亨利搖搖頭：「不，我只是在想，我們為什麼要為法蘭西人賣命。西吉斯蒙德雖然不討人喜歡，但至少是波西米亞的合法君主。」
海尼克突然大笑起來，笑聲在寂靜的森林中顯得格外刺耳。
「合法？」他嗤笑道，「那紅髮雜種憑什麼統治波西米亞？如果我沒記錯的話，那個混蛋可是把斯卡利茨都燒了的。傑士卡之所以派我們來這裡，就是要讓西吉斯蒙德忙於對付法蘭西人，無暇顧及波西米亞的事務。等開春的時候」」
他突然壓低聲音，」等開春的時候，你就會明白了。
亨利還想再問，但遠處傳來的馬蹄聲讓所有人都警覺起來。
戰士們迅速熄滅篝火，隱蔽到樹木和岩石後面。
海尼克打了個手勢，幾名弩手悄無聲息地爬上附近的杉樹。
一騎快馬衝破雪幕，騎手的身形在風雪中顯得模糊不清。
他在熄滅的篝火旁勒住馬，焦急地四處張望。
「出來吧，海尼克！是我，史蒂芬！」騎手用波西米亞語喊道，聲音中帶著急切。
海尼克從藏身處走出，臉上帶著不悅：「你他媽的最好有個好理由，史蒂芬。這樣明目張胆地來找我們，是想讓符騰堡的巡邏隊請我們去城堡做客嗎？」
名叫史蒂芬的騎手滾鞍下馬，幾乎站立不穩。
「我帶來了從波西米亞來的消息。」他喘著粗氣，從懷中掏出一封用油布包裹的信件，「拉德季大人————拉德季·科比拉大人他————」
亨利的心猛地一沉，大步走上前去：「我父親怎麼了？」
史蒂芬看向亨利，眼中滿是同情：「我很抱歉，亨利。一個月前，拉德季大人在前往銀礦收稅的路上被暴民襲擊了，他......他沒能活下來。
雪似乎下得更大了，亨利感到一陣眩暈。
他伸手扶住身旁的樹幹，聲音嘶啞的說道：「詳細情況，告訴我詳細情況。」
「據說是因為新加的戰爭稅，」史蒂芬低聲道，「有幾個石匠喝醉了，當拉德季大人堅持要收繳時，事情就發生了。國王陛下已經下令追查兇手，但————」
海尼克走上前，將一隻手放在亨利的肩上。
「回去吧，小子，」他罕見地用溫和的語氣說，「你是他唯一的兒子，應該回去為他送行。」
亨利茫然地點了點頭，自光卻不由自主地穿過層層樹木，仿佛能看到遠方波西米亞的山巒。
那個雖然因為他的私生子身份不能給他繼承權，卻為他爭取到騎士爵位的父親，自己在這世上唯一的親人，現在卻————
「我會安排一隊人護送你到邊境，」海尼克說，「之後的路就要靠你自己了。」
亨利突然抬起頭：「不，在回去之前，我還有一件事要做。」
他的眼神忽然變得堅定起來：「海尼克，你一直在謀劃營救那些法蘭西俘虜，對吧？
讓我參與這次行動，完成之後，我立刻返回波西米亞。」
海尼克眯起眼睛：「為什麼？」
「那位公爵大人雖然是個法蘭西人，但他是個好人。」亨利輕聲道，「他曾經待我以禮，並沒有因為我的出身輕慢我。就算漢斯冒犯了他，他也沒有把我們怎麼樣，還給了我這個胸甲作為比武大賽的獎品。我的父親————」
察覺到海尼克戲謔的目光，亨利有些氣惱：「嘿，別這麼看我，你知道我說的是另外一個！」
「當然，當然！那個鐵匠嘛，我記得的，他給你說什麼了？」海尼克一臉無所謂的抓起酒袋又灌了一口，「抱歉，語法錯誤，應該說他活著的時候給你說什麼了。」
「你就是個混蛋你知道嗎？」作為與之相交近十年的老朋友，亨利自然知道這傢伙的脾性，所以根本沒打算跟他繼續鬼扯，「剛才說到哪了？對了，我的父親教導過我，人要恩怨分明。所以，救出他的人，就當是我還了他這一份情了。」
海尼克咧了咧嘴：「這麼多年了，你還真是一點沒變。那就這麼說定了，不管那位公爵大人同不同意，我們明晚就行動，正好我剛剛得到了關押地點的確切情報。」
一天後的夜晚，一支小隊悄無聲息地穿梭在黑森林的邊緣。
海尼克親自帶隊，亨利緊隨其後，另外還有十名經驗豐富的傭兵。
所有人都穿著黑色的衣服，將甲冑藏在衣服下面，武器也都被仔細地包裹起來以免反光。
「就在前面的山谷里，」海尼克壓低聲音，「有一個小城堡，原本是符騰堡伯爵的狩獵行宮，現在被改成了臨時監獄。我們的人混進去做過僕役，確認那兩個法國佬就被關在地牢里。」
亨利仔細觀察著地形，城堡建在一個易守難攻的位置，只有一條小路通向大門。
城牆上的火炬在風雪中搖曳，隱約可見巡邏兵的身影。
「別想了，正面強攻是不可能成功的，」海尼克似乎看穿了他的想法，「但我們有一條密道，老伯爵在世時為了方便與情婦私會，挖了一條從森林直通城堡臥室的通道。他的兒子，也就是現在的那位伯爵大人似乎還不知道這個秘密。」
小隊藉助風雪的掩護，悄無聲息地來到一處隱蔽的岩壁前。
海尼克摸索片刻，推開一塊看似天然的巨石，露出一個狹窄的洞口。
「裡面很窄，只能容一人通過，」海尼克警告道，」記住，我們的目標是救人，不是殺人。除非萬不得已，不要動武。」
亨利終於抓住了機會：「嘿，你還知道這個道理呢？這話應該我對你說！」
「去你的！」海尼克頭也不回，彎著腰鑽了進去。
通道內陰暗潮濕，瀰漫著一股霉味和泥土的氣息。
亨利弓著身子前進，能聽到前方海尼克沉重的呼吸聲。
不知走了多久，前方出現了一絲微弱的光亮。
海尼克停下腳步，示意大家安靜。
他小心翼翼地推開一塊木板，探頭觀察片刻，然後招手讓其他人跟上。
他們來到一個儲藏室，裡面堆滿了過冬的物資。
海尼克悄無聲息地走到門邊，傾聽外面的動靜。
「地牢在下面一層，」他耳語道，「需要經過廚房和一條走廊，好在這個時候，大部分守衛應該都在大廳里喝酒取暖。」
事實證明海尼克的情報準確無誤，或許是因為惡劣的天氣讓人放鬆了警惕，城堡內的守備出乎意料地鬆懈。
小隊順利地下到地牢層，只在廚房遇到一個喝得醉醺醺的廚子，被海尼克打暈後塞進了麵粉桶。
地牢入口處有兩個守衛正在擲骰子，海尼克打了個手勢，兩名傭兵悄無聲息地從陰影中接近。
不過片刻，兩人就被勒暈在地。
「快，」海尼克催促道，「我們的時間不多。」
地牢里陰冷潮濕，空氣中瀰漫著腐臭和痛苦的氣息。
在最裡面的牢房裡，他們找到了兩個形銷骨立的人。
儘管飽受折磨，其中一人看到他們時還是掙扎著抬起頭，眼中閃過警惕的光芒。
「你們看上去可不像是守衛，你們是誰？」他用沙啞的法語問道。
「你們的公爵大人派我們來的，」亨利憋了半天，才用腳的法語回答，「我們來帶你們回家。」
那人的眼睛頓時濕潤了：「感謝上帝......我們還以為...
「」
「哦，感謝上帝，布拉布拉布拉，」海尼克陰陽怪趣的上前打斷，已經開始撬鎖，「該死的，傷這麼重，你們還能走路嗎？」
較年輕的那個俘虜嘗試站起來，卻踉蹌了一下：「我的腿——————他們用了刑————」
亨利蹲下身：「我來背你，另一位呢？」
年長的俘虜搖了搖頭，儘管他每動一下都因疼痛而抽搐，但還是咬著牙堅持道：「我還能走。」
就在他們準備離開時，城堡突然響起警報聲。
海尼克咒罵一聲：「被發現了，快走！」
他們沿著原路返回，但這次不再隱蔽。
身後傳來追兵的腳步聲和叫喊聲。
在經過廚房時，亨利不得不放下背上的俘虜，拔劍擋開一支射來的弩箭。
「走，我來斷後！」他喊道。
海尼克猶豫了一瞬，然後點頭：「別死在這兒，小子！我們還要一起回波西米亞呢！」
亨利守在狹窄的走廊口，劍光在昏暗的火把光線下劃出致命的弧線，收割著追擊者們的性命。
不知過了多久，追兵被他高超的劍技震懾，攻勢稍緩。
亨利趁機後撤，卻發現海尼克等人已經不見蹤影。
他暗罵一聲，沿著記憶中的路線向密道方向奔去。
在儲藏室門口，他幾乎與三個守衛撞個正著。
短促而激烈的交手過後，他成功將這三個守衛解決。
但同時，他的左臂也傳來一陣刺痛，一股溫熱的液體正順著手臂流下。
不過好在，他終於殺出了重圍。
衝進儲藏室後，躍入密道入口。
就在他準備拉上暗門時，一支弩箭擦著他的臉頰飛過，深深釘入對面的牆壁。
亨利不及多想，猛地關上暗門，落下內部的門門。
黑暗中，他靠著冰冷的土壁喘息。
左臂的傷口陣陣作痛，但好在不深。
遠處隱約傳來追兵敲打暗門的聲音，但他們似乎不知道如何打開它。
亨利摸索著向前行進，不知走了多久，終於看到前方的光亮和熟悉的聲音。
「亨利，感謝上帝！」海尼克的聲音帶著罕見的真誠的欣慰，「我們還以為你交代在那兒了！」
小隊帶著兩名俘虜安全返回森林中的臨時營地時，天已蒙蒙亮。
亨利疲憊地坐下，任由同伴為他包紮傷口。
「你們做到了，」他看向海尼克，「羅貝爾公爵會感激你們的。」
海尼克灌了一口酒，咧嘴笑道：「這是第一步，小子。等西吉斯蒙德發現他的俘虜被救走了，表情一定很精彩。」
他壓低聲音：「而且這對傑士卡大人的計劃也有利，法蘭西人越強，西吉斯蒙德就越無力關注波西米亞。到了那個時候，我們的機會就來了！」
亨利沉默地點點頭，轉頭看向了那兩個剛剛獲救的法國士兵。
他們正貪婪地吃著熱湯，臉上終於有了一絲血色。
其中年輕的那個注意到亨利的目光，掙扎著想站起來行禮。
「躺著吧，」亨利用生硬的法語說，「保存體力，我們還要走很遠的路才能回到安全地帶。」
「感謝您，閣下，」年長的俘虜說道，「我們永遠不會忘記您的救命之恩。」
亨利只是點點頭，起身走向營地邊緣。
風雪已經停了，東方的天際泛起魚肚白。
遠方的山巒輪廓逐漸清晰，那是波西米亞的方向。
海尼克走過來，遞給他一個酒囊，「給，暖暖身子。
亨利接過酒囊，卻沒有喝。
海尼克沉默片刻，點點頭：「應該的。需要我派人陪你嗎？」
「不用了，」亨利搖搖頭，「這條路，我需要自己走。」
他望向遠方，眼前浮現出家鄉的景象。
銀礦上升騰的蒸汽，廣場上的集市，城堡高聳的塔樓。
還有特蕾莎，那個可憐的姑娘，他們曾經是那麼的相愛————
「幫我轉告傑士卡，」亨利突然說，「等我處理完家事，我會去找他。如果真如你所說，波西米亞需要改變，我願意為之而戰。」
海尼克重重地拍了拍他的肩膀：「他會很高興聽到這個消息的。現在，去休息吧，小子，明天還有很長的路要走。」
亨利躺在臨時鋪就的床鋪上，卻久久無法入睡。
他的思緒飄向遠方，飄向波西米亞，飄向那些在貴族壓榨下苦苦掙扎的平民，飄向那個他既熟悉又陌生的故鄉。
就在他迷迷糊糊即將入睡時，遠處傳來一聲狼嚎，悠長而淒涼，在黎明前的寂靜中迴蕩。