這真是一場賓主盡歡的會面，以至於此刻已經沒有人記得喬木是如何進入這間會議室的了，更沒有人在意他們用了二十多年的古董長桌去哪了。
克魯茲·休斯向董事會助理下令：「伊森，通知違規者羈押與管控部，讓他們立刻將『疫病』帶過來。」
說完又看向喬木，歉意道：「還請你留在這裡等待——如果你沒有別的去處的話。」
意思就是不希望他在總部大樓里亂逛。他倒也不介意，在扳倒維奇之前，他確實不太適合公開出現在這座大樓中，否則會滋生陰謀論——或者說真相。
名為伊森的董事會助理這次終於可以放心地離開這間會議室了。不過就在他走到門口時，隨著一聲「等等」，一條黑色的帶子憑空出現，呈螺旋狀旋轉著擋在門前。
伊森被嚇了一條，踉蹌著連連後退，差點一屁股摔坐在地上。被他擋住視線的喬木則不耐煩地一把將他撥開，好奇地打量著那條憑空出現並凌空螺旋舞動的黑色長帶子。
喬木能察覺到在場其他人投向他的視線，這些人顯然都以為這是他的人。他也懶得解釋，只是感受著那極其明顯的空間波動，用數學家看小學生做奧賽題的眼神，觀察這個憑空出現的陌生調查員。
在眾人的注視下，黑色的帶子越來越長、旋轉越轉越快，螺旋也越來越密，很快就密整合了黑色幕布一般，將螺旋的內部空間完全遮擋住。
隨後，帶子突然停止了轉動，迅速收束成了人形，繼而真的變成了一個中年白人男性。而在黑色帶子原本旋轉的位置上，則多了一個身材火爆、容貌艷麗的妙齡女郎。
喬木不認識那個男人，卻一眼就認出了那個女人。一是因為他見過對方的照片，二是不認識實在說不過去，因為根據情報，他和這個名為夏蘿·拉克絲的女人，曾經有過一腿。
這一次貿然闖入的不速之客，正是埃弗雷特調查員、前中立派領袖「線粒體」。
夏蘿·拉克絲的出現，讓會議室中響起了一陣亂糟糟的竊竊私語聲，人們一邊低聲交流，一邊毫不掩飾地看向克魯茲·休斯。
顯然，在場的大多數人都認了出來，這個女人正是去年還名聲大噪的「華爾街之王的小女友」。對方一度成為滙豐集團旗下CR資本的掌門人，掌握著數千億的資金，叱吒華爾街，一時間風頭無兩，是西方金融財經傳媒與狗仔八卦小報的寵兒。
哪怕後來毫無徵兆的消失，也充滿了話題度。尤其克魯茲·休斯，無論外界謠言如何過分，自始至終都不曾開口解釋過一句。
所有人都以為——不，應該說所有人都相信，這位性感美艷的「小女友」只怕已經死了，連屍體甚至親人都被冷酷的「華爾街之王」處理乾淨了。誰也沒想到對方不止活著，還以這樣的方式出現在他們面前，出現在克魯茲·休斯面前。
想到這裡，那些之前還嫉恨休斯在「死神」面前博得頭籌的董事們，紛紛向他投來幸災樂禍的目光。
休斯沒有理會其他人投放過來的惡意，此刻的他注視著面前自己曾經的「愛徒」與「盟友」，面沉如水，沒有人知道他在想什麼。
不過也不需要猜，因為夏蘿·拉克絲會為他們解答一切。
「聽說董事會與維奇在爭奪與『死神』先生的合作權？」夏蘿·拉克絲的話是對喬木說的，可自始至終，她那飽含恨意的目光都死死鎖定在休斯身上，「不知我是否有幸參與這場競標？」
聽到這話，休斯的臉色一下子變得極其難看。
他不怕有人威脅自己，也不怕敵人傷害自己的家人，更不在意敵人破壞自己的公司，甚至不擔心敵人傷害自己本人，他唯獨害怕的，就是有人破壞自己的事業。
這個女人一登場，就精準命中了他的七寸！只能說力的作用是相互的，他在用心培養對方、精心利用對方的同時，也讓對方了解了層層偽裝下的真實自己，讓對方精準抓住了自己的軟肋。
「你無權參與這場競價！」休斯的語氣極其不善，暴露了他此時糟糕的情緒。
反而他越是不高興，拉克絲就越是開心：「這可由不得你，得由『死神』先生做決定，你說呢？」
拉克絲看向喬木，還當眾朝他拋了個媚眼。
喬木看看這個，又看看那個，突然笑了。這一笑，也讓克魯茲·休斯的心徹底沉入谷底。
「這麼有趣的事情，我實在想不出理由拒絕。」說話間，一把椅子憑空落在拉克絲身後，他也向對方做了個「請坐」的手勢。
趁著拉克絲不客氣地入座，他又回頭瞥了其他董事一眼。雖然沒有任何言語，可那些人一下子就讀懂了他的意思，都乖乖從座位上站了起來。
之前是他命令這些人入座的，現在也是他示意這些人乖乖起立。
於是，喬木，克魯茲·休斯，與夏蘿·拉克絲，就成了這間會議室中唯三坐著的人。當然，休斯是坐在自己的輪椅上。
三人呈三角坐位，同時打量著另外兩人，也各自有著截然不同的表情與心情。
「你的報價是？」喬木率先開口詢問。
拉克絲的回答則出乎在場所有人的意料：「這一切。」
說著，對方翹起一條腿，對著他擺出一個極其誘惑的坐姿：「只要你幫我成為埃弗雷特唯一的領導人，我可以向你保證，整家公司都會成為你的附庸，都會聽從你的調遣——當然得透過我。」
這堪稱驚世駭俗的發言，立刻引來在場董事們驚怒的目光。
然而喬木心中卻有些失望，因為他以為對方的報價會是對方本人，至少包括對方本人，畢竟他們曾經有過一腿。結果他發現，自己好像自作多情了？
失去相關記憶的喬木自然不知道，他們兩人當初那一腿，完全是因為「線粒體」的能力效果，而且還是他親手斬斷了那個效果，將「自由意志」還給了對方，也親手斬斷了兩人的露水情緣。
見他遲遲沒有說話，拉克絲疑惑地問：「怎麼，你不信？」
不等他回答，對方就道：「我可以保證不會有任何風險。你知道我的能力，我可以讓自己重新愛上你，對你百依百順、俯首帖耳。這樣一來，你就無需擔心我會背叛你了。
「而我繫結你之後，也能獲得強大的力量。憑你能殺死恩迪迪，我獲得的力量也足以震懾埃弗雷特其他調查員，再加上那些依然支援我的中立派成員，以及你暗中的支援，我完全有把握徹底掌控這家公司。」
「這樣一來，無論公司還是我本人，就都是你的囊中之物了。」拉克絲說著曖昧的話，可這一次語氣卻很認真，也沒有再朝他拋媚眼。
對方是在進行正式的談判，將自己擁有的一切都用作談判籌碼。
喬木思索片刻，平靜地點頭置評：「不錯的方案，可行性很高。」
夏蘿·拉克絲聞言大喜：「那你同意了？」
克魯茲·休斯頓時大急：「不……」
「不，」喬木的聲音自然而然地蓋過了對方，他又搖了搖頭，「我不喜歡這套方案。」