喬木還在思索要如何試探拉克絲身後的陌生人，拉克絲卻率先開口了。
她依然是那副撒嬌的態度：「既然維奇註定倒台，為什麼不能是我來擔任CEO呢？至於迪倫·伯格曼……公司有很多更適合他的位置。」
透過剛才的試探，她已經確定喬木不會用下半身思考，也知道對方不會以為她撒嬌就改變如此重大的決定。
但她了解男人，更了解自己對男人的殺傷力。男人不用下半身思考，不代表思考時能夠完全不受下半身的影響。抓住每一個機會透過撒嬌和示好增加對方的好感度，對她有利無弊，她遲早會獲得回報的。
喬木懶得回答這個毫無意義的問題，也不打算回應對方那令他賞心悅目的撒嬌，而是不緊不慢地問了另一個問題：「先和我說說吧，你和休斯先生是如何結怨的？」
克魯茲·休斯有一瞬間的欲言又止，似乎並不想提起這段往事。但他只是瞥了夏蘿·拉克絲一眼，就放棄了發表意見。
兩人撕破臉的原因很簡單：隨著中立派的崛起，夏蘿·拉克絲逐漸與薩萬娜·恩迪迪結怨，在她拿出新一套「D計劃」之後雙方徹底撕破臉皮。之後，薩萬娜·恩迪迪又察覺到了夏蘿·拉克絲與喬木交往過密，便生出了藉機剷除她的心思。
機會自然就是她過度介入滙豐集團經營事務，甚至公然成為知名公眾人物。喬木警告過她，但她沒有聽，她覺得這是自己可以享受的特權。薩萬娜·恩迪迪故意縱容她，直到她在不知不覺間引起公司高層的擔憂、全行業的不滿，再雷霆一擊，摧枯拉朽地摧毀了她的一切。
這個過程中，克魯茲完全倒向了恩迪迪那邊。對方利用她的信任，以滙豐集團事務為由，將她隻身騙出來。恩迪迪的手下在那裡埋伏、突襲了她，一擊得手。
一說起這件事，拉克絲的臉上滿是憤恨，看向克魯茲眼神中的那股怨毒，即便喬木都有些心驚，忍不住生出「絕不能輕易招惹女人，要招惹就得斬草除根」的想法。
說到這裡，拉克絲又滿是幽怨地看著喬木：「我本來能反抗，本可以輕而易舉地殺光他們。可那之前不久，我突然毫無預兆地喪失了全部力量，一夜之間變回了手無縛雞之力的普通人。你知道那是怎麼回事嗎？」
喬木心中算了一下，對方被抓捕的日子，恰好就比他最後一次執行《死神》專案、與碎星河決鬥後早了不到一周。顯然是那次重塑導致他的生命形態發生了改變，繼而讓拉克絲的繫結失效，使後者喪失了力量。
他不動聲色地搖頭：「不清楚，我沒有深入研究過你的強化能力。」
拉克絲顯然能猜到真相，但也沒打算戳穿，只是在他面前竭力表現出哀怨的悽美。喬木知道對方不過是想激起他的愧疚之情並加以利用，但不得不說，一個東方美女這種表現喬木見多了，可西方美女這樣他就很少見，也確實很享受。
之後的事情也不複雜。或許是擔心龐大的中立派暴走，薩萬娜·恩迪迪並沒有把事情做絕，只是將拉克絲囚禁在地心深處的一處豪華單人監獄中。她與外界的聯絡完全被切斷了，連具體時間都不知道，每日過得渾渾噩噩。度日如年之下，她一度以為已經過了幾年，自己徹底被人遺忘了，就要老死在裡面了。
「如果不是報仇的信念在支撐著我，恐怕我早就自殺了！」拉克絲怨毒地盯著休斯，那目光令在場所有董事都忍不住打寒顫。
喬木好奇地問：「那你是怎麼跑出來的？」
說起這個，拉克絲收回目光，調整情緒，向他投來崇拜的眼神，喜不自勝地說：「當然是你救了我呀。」
我？他一頭霧水。
「你攻陷埃弗雷特總部，導致違規者羈押與管控部對我的監視被切斷了，拘束帶趁機將我救了出來。恩迪迪的死又導致公司沒有多餘的力量搜捕我，我也趁這個機會聚集了一批我的支持者，並在他們的掩護下藏了起來。」
拉克絲指著自己身後的「拘束帶」納什·奧克斯：「而且他能深入地心救出我，也得益於你在《潘多拉》專案中傳授給他的空間能力知識。」
「所以我能重獲自由，完完全全都是因為你呢。」拉克絲動情地看著喬木，身子也仿若情不自禁地朝他前傾，露出一抹誘人的雪色。
她身後的「拘束帶」則很不解風情地向喬木表示了感激之情。
喬木坦然地欣賞著這賞心悅目的景色，就當收了點利息。他看也沒看「拘束帶」，只是隨意點了點頭，心裡卻疑惑：這又是誰呀？我還教過別人空間知識？
不過他也不在意這種小事，確認了拉克絲與休斯之間確實是難以化解的死仇後，他也有了明確的答案：
「董事會的結構是穩定的，我相信休斯先生能夠代表埃弗雷特董事會，保持好與新起點、智翱科技的合作關係。而CEO一職……」他停頓了一下，看著拉克絲一面躍躍欲試，又做出小女人面對偶像時的嬌羞狀，想盡辦法地刷他的好感度。
他甚至懷疑，如果這裡不是人多眼雜，對方可能就要直接獻身了。
不過他還是說出了自己的決定：「我還是推薦迪倫·伯格曼，我相信他是最合適的人選。」
迪倫·伯格曼那種正直、無畏的人卡在CEO這個位置上，能有效威懾休斯與拉克絲這對死敵，否則放任他們內鬥，很容易讓埃弗雷特再次陷入動盪。
在確保埃弗雷特親自己的前提下，他並不想看到這家機構再次陷入混亂，更不想看到這家機構的混亂傳導至整個行業乃至全世界。
他希望穩定壓倒一切。
說到這裡，他又很沒誠意地遮掩了一句：「當然，我是外人，無權置喙貴司內部事務，只是作為『朋友』提一些建議。CEO的具體人選，還是要由貴司自己決定。」
這話誰信誰傻福！在場董事心中都在罵娘。你不干涉？不干涉那你現在走啊。還我們自己決定？CEO人選我們決定的話，我們的命誰來決定？
沒有一個人把他的客套話當真，也沒有人有心情對此做出任何回應。
夏蘿·拉克絲對這個答案並不意外，事實上在確定喬木並不會用下半身思考後，她就預料到這個結果了。
不過她沒有露出絲毫不悅，反而逕自起身，邁著風情的步伐來到他面前，竟然直接側身坐到他的懷中，狀似無意地用挺拔的側身摩擦他的胸膛，同時哀怨地問：「那我呢，我已經被你厭棄了嗎？」
這下，別說休斯了，不少在旁邊看戲——或者說只有資格旁觀，根本沒資格參與的董事們，也不約而同露出了不舒服的表情。
夏蘿·拉克絲，不管這個女人是什麼來頭，和克魯茲·休斯有著怎樣的矛盾，此刻她終究是埃弗雷特的一份子，是美利堅的一份子。
一個金髮碧眼的最頂級昂撒美女，對一個沒有任何西方背景的亞裔男性曲意逢迎、阿諛諂媚甚至當眾投懷送抱……這極其冒犯當下性權力格局的一幕，讓他們非常不舒服。
但他們不舒服，喬木就很享受了。哪怕此刻夏蘿·拉克絲什麼實質性的動作都沒有，他也從這位頂級美女的曲意討好中，深切體會到了什麼叫「權力是男人最好的舂藥」。