天蝗把那行字又看了一遍。
「小林楓一郎請殿下安心，火是他放的。」
御案上，左邊是東條的請罪折，凌晨五點送到的。
中間是那張拍著血字的照片。
右邊就是這封從新宿御苑十萬火急遞來的皇室密函。
三樣東西擺在一起。
東條說不是他幹的。
親王說是小林乾的。
重臣說一定是東條乾的。
那就只有一個人知道全部的真相。
就是那個昨天士官學校里喝涼酒的年輕少將。
天蝗把信紙翻過來。
背面什麼都沒有。
親王連一句多餘的話都沒寫。
就這麼一行字，赤裸裸地扔到御案上。
這是什麼意思？
是親王在替小林邀功？
還是在警告自己，這個人已經不受任何人控制了？
天蝗閉了一下眼。
二十秒。
整整二十秒。
然後他睜開眼，嘴角動了一下。
只有坐在這把椅子上超過十五年的人才會露出的表情。
東條被刺殺。
近衛文被縱火。
一個是首相，一個是元老之首。
兩天之內，帝國權力金字塔的兩根柱子同時被砍了一刀。
換了任何一個人來收拾這個爛攤子，都得焦頭爛額。
走廊外面那四個老頭正逼著他廢掉東條。
東條躺在醫院裡正哭著喊冤。
文官系統已經罷工，軍部在磨刀。
一團亂麻。
可是。
天蝗的手指從親王的密信上移開，慢慢放到了那張血字照片上。
扯平了。
東條挨了一槍，近衛燒了一座宅子。
鈴木進來要絞死東條？
東條可以反咬一口，我也差點死了。
東條要追查到底？
近衛的宅子已經成了灰，你要是再鬧，那就是你心虛。
雙方最後的路都被堵死了。
只剩下一條。
各退一步。
這個島國，最不能承受的就是內閣崩潰。
太平洋的仗還在打，中途島的艦隊還在集結，華中四十萬大軍的補給線剛剛搭起來。
臨陣換相，等於自殺。
天蝗從筆架上取下一根火柴。
劃著名。
硫磺的氣味在御前廳里彌散開來。
火苗舔上親王的密信。
天蝗把燃燒的信紙扔進案角的銅火盆。
灰燼無聲落下。
小林楓一郎犯下的唯一鐵證不存在了。
從這一秒起，近衛文官邸的縱火案，永遠只是一樁「查無主使」的懸案。
天蝗拿起旁邊的茶杯，喝了一口。
涼的。
下面四張臉上寫滿了憤怒和期待。
「陛下！」
鈴木嗓子都劈了。
「東條火燒元老官邸，公然挑戰皇室！此賊不除，國將不國！請陛下...」
「我已經知道了。」
天蝗的手平放在御案上。
「但是。」
鈴木的下一句話卡在了喉嚨里。
「太平洋上，聯合艦隊正在備戰。」
「華中的春季攻勢已經展開，緬甸的叢林裡還有二十萬將士在流血。」
「諸位要我在這個時候，解散內閣？」
鈴木愣了一下。
「換一個首相，換一套班子，換一批人。」
「前線的補給誰來管？中途島的作戰誰來簽字？你們？」
天蝗的手從御案上拿起那張血字照片，平舉著讓四個人都看清楚。
「朕與諸位同樣痛心，近衛家族歷代忠良，朕絕不會坐視不理。」
他把照片翻過去扣在桌面上。
「即日起，皇室將賜近衛家御用玉匾一方，以彰皇恩。」
「縱火一案，由宮內省與憲兵總隊聯合徹查，朕親自督辦。」
「但是。」
天蝗抬了一下下巴。
鈴木的嘴閉上了。
「戰時不可動搖國本，臨陣不可換相，這是朕的決斷。」
岡田往前邁了半步想說話，被平沼一把拽住袖子。
四個元老站在御案前，一句話都說不出來。
他們不是沒聽懂。
恰恰是聽得太懂了。
天蝗不打算動東條。
無論證據多確鑿，無論憤怒多真實，這個節骨眼上，天蝗不會允許任何人打翻這張牌桌。
最後鈴木深鞠一躬，轉身走了出去。
其餘三人跟在後面。
走廊上的腳步聲漸漸遠了。
天蝗等到御前廳的門徹底關上，才從椅子上站起來。
他走到窗邊，拉開半扇帘子。
陽光很好，皇居的松柏在風裡微微晃動。
「傳侍從武官。」
五分鐘後，一名佩戴中佐銜章的武官筆直站在御案前。
天蝗親筆寫了一道手諭。
墨跡未乾，他又拿起筆加了兩行。
「送去陸軍醫院，當面交給首相。」
侍從武官雙手接過手諭，退著走出了御前廳。
……
陸軍醫院三樓特護病房。
東條半躺在床上，左肩裹著厚厚的繃帶。
加藤站在病床邊，手裡捏著一份電報。
侍從武官進來的時候，兩個人同時閉了嘴。
手諭展開。
侍從武官一個字一個字地念。
「治軍不嚴，引火燒身。縱容屬下，暴行逆天。」
「致使元老重臣驚懼，文官體系離心。此等作為，實令朕痛心疾首……」
東條的臉從白變紅。
「……著即向近衛家族登門致歉，嚴懲憲兵總隊涉事人員，三日內呈遞整改方案。如有再犯，朕將另擇能臣。欽此。」
侍從武官行完禮，轉身走了。
病房裡安靜了六秒。
東條的右手在被子底下攥住了床單。
加藤湊過來，壓低嗓門。
「首相閣下，這分明是誣陷！」
「憲兵總隊當晚執行的全部是戒嚴任務，沒有一支小隊接到過任何襲擊命令！我們必須向陛下澄清。」
東條從喉嚨里擠出幾個字。
「澄清什麼？」
火是誰放的？
他比任何人都清楚。
就是昨天坐在這張病床邊上，畢恭畢敬地遞上零式引擎圖紙的年輕人。
就是那個滿臉恭順地說「願替首相閣下分憂」的少將。
小林楓一郎替他動手殺了近衛文的人。
這不是投名狀。
這是一把架在脖子上的刀。
你收了我的圖紙，用了我的人。
從這一刻起，近衛文的帳就寫在你東條的頭上。
你不認？
好，證據都指向你。
你認了？
那你就永遠不能動我一根汗毛。
東條閉上了眼。
「首相閣下！」
加藤壓不住了。
「下令吧！三百名武裝憲兵，今夜之內就能把小林楓一郎從他的官邸拖出來！」
「他手底下那五十幾個毛頭尉官，三分鐘就能解決。」
藥杯砸在加藤的顴骨上。
瓷片碎裂，水和藥渣濺了加藤半張臉。
「你是蠢還是瞎！」
東條的吼聲把走廊里的護士嚇得縮回了腦袋。
「現在動小林？五號作戰的物資誰來調？一億兩千萬的統制委員會誰來管？」
「零式引擎的圖紙還在他手上，你替我造出來？」
「還是你去跟海軍古賀峰一解釋，他的分紅沒了？」
加藤捂著臉，不敢吭聲。
「還有。」
東條的繃帶上滲出了淡紅色的血跡。
「天蝗剛把黑鍋扣到我頭上。我現在要是動了小林，近衛那幫人怎麼想？」
「鈴木怎麼想？他們會說，東條殺人滅口！」
加藤的手慢慢從臉上放下來。
顴骨上一道紅印，藥渣還掛在耳朵邊上。
他終於聽懂了。
天蝗已經替雙方定了性。
東條挨刺是亂黨所為，近衛遭襲也是亂黨所為。
兩筆糊塗帳，一筆勾銷。
誰先撕破這層窗戶紙，誰就是破壞默契的人。
誰破壞默契，天蝗就收拾誰。
東條吸了一口氣。
床頭櫃的抽屜被拉開。
裡面有紙筆和首相大印。
東條提筆。
寫了一份通報。
蓋了章。
推給加藤。
加藤低頭看了一眼。
通報的內容只有兩行字。
「近衛文官邸遇襲一案，經憲兵總隊初步排查，查無實據。」
「系境外亂黨栽贓嫁禍，意圖離間帝國軍政。」
「著令各部即刻停止一切無端揣測，違者以擾亂軍心論處。」
加藤抬頭看向東條。
東條沒有看他。
他在看天花板。
首相的嘴唇在輕微地顫動。
碎掉的不是牙齒。
是首相大印砸上紙面的那一下。