趙宗璟親率文武百官，在宣德門外迎接。
少年天子今日穿了最隆重的袞冕，十二旒白玉珠在額前輕輕晃動。
他看著越來越近的軍陣，看著馬背上那個熟悉的身影，眼眶又紅了。
這一次，他沒忍住，淚落了下來。
榮太后站在他身側，輕輕握了握他的手。
凱旋大典持續了整整三天。
論功行賞，狄詠晉代國公，賜丹書鐵券，世襲罔替。
榮顯封燕國公，同樣賜券世襲。
楊文廣、種諤以下，各有封賞。
戰死將士的撫恤，也加倍發放。
三月，榮太后下詔撤簾，歸政於皇帝。
撤簾那日，宣政殿裡站滿了大臣。
榮太后從珠簾後走出來，身上是一身素淨的靛青宮裝，頭上只簪了一支玉簪。
她走到御階下，面向群臣，深深一福。
「哀家輔政數載，幸不辱命。
今皇帝年長，德器已成，自當親政。
自今日起，哀家退居內宮，不復預聞外朝事。」
說罷，她轉身，對趙宗璟輕輕點了點頭，便由宮女扶著，從側門離去。
沒有一絲留戀。
趙宗璟看著母親離去的背影，深吸一口氣，站起身，面向殿中文武。
「朕，趙宗璟，今日親政。」
聲音清朗，擲地有聲。
殿中靜了一瞬，隨即，山呼萬歲。
散了朝，趙宗璟沒回寢宮，而是先去了太后居住的慈寧殿。
殿內暖意融融，榮太后剛換下朝服，著一身家常的寶藍色雲紋褙子，正由宮女伺候著卸去釵環。
榮飛燕也在，正拈了塊點心慢慢吃著，見皇帝進來，便停了動作。
趙宗璟撩袍端端正正跪下：「兒臣給母后請安。」
榮太后轉過身，臉上並無太多驚訝，只抬手虛扶了一下，語氣平和。
「起來吧。如今你已經親政，是頂天立地的官家了，不必總行這般大禮。」
「禮不可廢。」
趙宗璟堅持叩首，方才起身。
少年天子的身形在冕服下顯得挺拔，眉宇間的青澀褪去不少，已然有了幾分君王的沉穩。
榮飛燕擱下點心，拿帕子拭了拭手，走到近前。
她伸手輕輕扶住外甥的手臂，將他引到一旁的椅子上坐下，動作自然而熟稔。
「璟哥兒如今是真的長大了，」
她側頭對榮太后笑道，眼底是真切的欣慰。
「方才在殿上，言談舉止，頗有章法。姐姐你看，咱們當初的擔心，倒是多餘了。」
榮太后看著兒子，目光在他臉上停留片刻。
那總是凝著三分威儀與疏離的眉目，終於緩緩舒展開，露出一絲極淡的、卻真實的笑意。
「是啊，」
她輕聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的如釋重負。
「你做得很好，為娘……心裡只有高興。」
榮春燕垂簾聽政這幾年，體會到了大權在握的滋味。
那滋味太美妙了，手握生殺大權，說一不二。
她內心深處還真有點兒不想還權於趙宗璟，哪怕他是她的親兒子。
但在榮飛燕的勸說下，她還是果斷抽身回歸後宮。
榮飛燕問她，能不能做到如武皇那樣殺子上位？
若是能，哪怕頂著滿朝文武的唾罵和所有人的反對，她都有把握說服大哥和狄詠都會支持她坐上那個位置。
若是不能，就趁早急流勇退。
趙宗璟是她的親兒子，母子若因此失和，前朝不知道有多少人等著看她們榮家的笑話。
她既做不到如武皇那般殺子上位，拖得越久，跟兒子之間的間隙就會越來越深。
世界那麼大，何必拘泥在一方小天地里爭來斗去？
她們姐妹可以一起去看看世界，她的人生，為了家族，已經困在這皇宮裡大半生了。
餘下的歲月，總要為自己活一回。
榮春燕看著妹妹，沉默了許久，終究狠不下心，跟兒子倒戈相向。
看姐姐榮春燕選擇放棄手中的權利，選擇跟自己出遊，暗暗鬆了口氣。
別看她剛才說的那樣慷慨激昂，她真沒把握說服大哥和狄詠跟她一起反了小外甥。
那兩個人對她外甥那是真的死心塌地。
當然她也捨不得，趙宗璟可是她看著長大的孩子。
……
從慈寧殿出來，趙宗璟去了樞密院。
榮顯和狄詠已經等在那裡，還有新任的兵部尚書、戶部尚書，一共五六個人。
「北邊、西邊都平了，」
趙宗璟開門見山：「東南海上，是不是也該動動了？」
眾人對視一眼。兵部尚書劉庠出列：「陛下指的是……占城？」
「不止占城。」
趙宗璟走到牆邊懸掛的海圖前：「這些年，占城海盜屢犯沿海，三佛齊、闍婆也不消停。
南洋諸國，表面上稱臣納貢，暗地裡小動作不斷。」
他頓了頓，轉身看向眾人：「朕想著，既然水師這些年攢了些家底，不如一勞永逸。」
狄詠眼睛一亮：「陛下的意思是……」
「靖安八年，水師東征。」
趙宗璟手指點在海圖上南洋各國：「朕要，凡日月所照，江河所至......」
他頓了頓，聲音不高，卻讓每個人心頭一凜：「皆為我大宋國土。」
榮顯沉吟片刻：「陛下，跨海遠征，耗費甚巨。
國庫雖然充盈，但連年征戰，民力已疲。是否……緩一兩年？」
「緩不了。」
趙宗璟搖頭：「北疆西陲初定，各部族餘孽未清。
此時若示弱於海上，那些宵小必然蠢動。
唯有以雷霆之勢，一舉蕩平，才能真正確保海疆安寧。」
趙宗璟心裡急著呢，他母后和小姨要出海遠遊，不把周邊小國給犁一遍，萬一有哪個不長眼的傷到她們怎麼辦?
他看向狄詠：「狄卿，水師交給你。
一年時間，整訓戰船，配置火炮。
靖安八年春，朕要看到一支能遠涉重洋的無敵艦隊。」
狄詠單膝跪地：「臣，領旨！」
狄詠也知道趙宗璟為何這般急切，他家飛燕攛掇她的太后姐姐要出海遠洋。
趙宗璟這個孝順的兒子和外甥怕她們出意外，決定出兵把南洋小國都納入大宋版圖，這樣他也能放心親娘和小姨出遊。
……
靖安七年的剩下時間，大宋這台戰爭機器，從陸上轉向了海上。
沿海各造船廠日夜趕工，龍骨長十丈、寬三丈的福船一艘艘下水。
火炮坊研製出專門裝在船頭的艦炮，射程達兩百步，一炮能轟穿敵船舷板。
水師將士從各地選拔而來，半數以上是參加過北伐的老兵，見慣了血，心硬手狠。
靖安八年三月，春分。
寧波港外，千帆蔽日。
狄詠站在旗艦「鎮海」號的船頭，看著眼前這支龐大的艦隊。
三百艘戰船，五萬水師將士，這是大宋開國以來，最大規模的海上遠征。
岸上，趙宗璟親自前來送行。
少年天子如今十九歲了，身量長開，肩寬背挺，已經有了帝王的氣度。
「狄卿，」
趙宗璟端起酒碗：「此去萬里波濤，珍重。」
狄詠雙手接過御酒，仰頭一飲而盡，甲冑在陽光下折射出冷硬的光芒。
「陛下放心，臣此去，必使我大宋龍旗，揚威萬裏海疆！」
號角聲穿雲裂石，巨大的風帆次第升起，遮天蔽日。
龐大的艦隊如同甦醒的巨獸，緩緩駛離熟悉的港口，劈開波濤，航向那片深藍莫測的遠方。
第一個目標，是遠在東海之外的倭國。
此令一出，莫說尋常百姓，便是朝中許多官員，心中也滿是疑問。
大宋與倭國，雖說不上親密，但素無無仇怨。
兩國隔海相望，倭國雖偶有商船、遣使，卻從未有過邊釁。
此番傾國之水師，勞師遠征，本意是打南洋各國。
怎麼首戰打得竟然是風馬牛不相及的倭國，實在令許多人費解。
就連狄詠麾下一些將領，在接到明確軍令後，也私下嘀咕。
「北伐遼夏，是收復故土、消除邊患。這倭國……打它作甚？
難不成是那彈丸之地，也敢冒犯天威？」