火山口赫然在望。趙虎躍下獸脊，站在崖邊下探。
深坑黑黢黢的，如同深淵巨口。灰綠色的濃菸捲裹著熱浪倒灌上來，拍在臉上，黏膩得像被一塊浸滿屍水的爛布狠狠捂住了面門。
他退後半步，拍了拍巨獸的前掌。
坦克心領神會，四足轟然扣緊崖壁，土石共鳴如蛛網般朝著地脈深處蔓延。
片刻，趙虎腦海中映出老夥計探回的地形——
直上直下的豎井，直徑不過十來丈，內壁覆滿了層層疊疊的妖晶。每隔幾百米雖有天然凸起的斷層岩台，但地質酥脆，承重難料。
在更深的地心三千米處，岩層豁然開朗，空腔巨大，內里傳回微弱的溫熱與震顫。
那是活物的脈動。
趙虎收回心神，抬手撫了撫巨獸的頜下硬鱗。
「老夥計，在這候著。」他低語道，「道太窄，你這身板下不去。」
巨獸低垂碩大的頭顱，琥珀色的獸瞳凝視著他，喉間發出低沉而不滿的悶雷聲。
「少跟老子甩臉子。」趙虎將額頭頂在它冰涼的嘴角，「老子下去砸場子，你把井口踩死。要是底下哪個雜種想往上竄，你一屁股給它坐成肉泥。」 巨獸噴出一口腥熱的粗氣，重重甩了甩骨尾，砸碎半片碎岩，算是應了。
趙虎轉身面向深淵。
百人隊早已各就各位。工兵班麻利地在堅岩上鑿下地錨，十二道拇指粗的鋼纜呼嘯著拋入死寂的黑暗中。
妲己自巨獸顱頂躍起，輕巧落在趙虎肩頭，縮起斷尾伏穩。
白狐眼皮未抬，只冷冷俯視著洞窟深處。
趙虎咧嘴一笑，扣緊滑輪鎖扣，雙靴抵住岩壁，身子後傾，最後瞥了一眼穹頂。
天色泛灰，遠方天城的世界樹如同一株纖細的碧草，成了這片死地間唯一的亮色。
他收回視線，扣動扳機。
「下！」
身形墜入黑暗。
鋼纜在皮手套間高速摩擦，灼熱的氣息透過掌心。妖風自四下擠壓而來，呼吸之間，胸腔被某種陰冷的氣體灌得滿滿當當，肺葉生疼。 下行數十丈，頭頂的亮光已縮成一點殘星。腳下仍舊是深不見底的黑，戰術射燈打下去，光束被厚重的濃霧吞噬殆盡，照不透兩米開外。
山田健掛在左側纜繩上，麵皮緊繃，唇色發青。身周兩丈見方的綠光死死抵禦著外頭翻滾的灰氣，濃霧撞在光幕上，如活物般劇烈蠕動。
百米深度轉瞬即至。
趙虎靴底撞在第一處天然岩台上，順勢卸力滑出半步，抬手打開了高強度射燈。
強光打向岩壁，照出一層層斑駁的灰綠晶簇。這些東西宛如真菌孢子，絲絲縷縷扎進岩石紋理之中，泛著一層令人作嘔的油光。
而在晶簇剝落的縫隙里，赫然露出了別樣的印記。
人工開鑿的刻痕。極深，入石三分。
趙虎拔出匕首刮去表層的晶粉，揚起的粉塵嗆得他偏了偏頭。
刻痕現了出來。
是用濃血描繪的壁畫。
趙虎單膝跪在濕冷的石台上，手電光束緩緩平推。
畫幅極大，順著井壁直墜而下，延展了數十米。 身後的老兵接二連三懸垂落地，十數道慘白的光束齊齊聚焦在岩壁之上。
首幅畫居於最上端。
一個戴著細框眼鏡的乾癟男人，西裝革履，正伏在辦公桌前審閱公文。筆觸幹練，西服褶皺只用了幾道平直的切線，乾淨利落。
一旁斜刻著一行扭曲的日文字跡。
趙虎蹙起眉頭，身後卻傳來山田健細微的顫音：
「內閣情報調查室……高和……第七日。」
趙虎未作停留，光束下移。
第二幅。
斷壁殘垣間，同一個男人半倚在坍塌的混凝土柱旁，領帶扯碎，西裝滿是塵垢。他一手撐地，另一隻手高高托舉著某件泛光的器物。在他身下，橫七豎八躺滿了乾癟蜷曲的屍首。
第三幅。
男人已經站直了身軀，高踞於亂石之巔，將手中的發光之物舉過頭頂。周遭無數的人影跪伏在地，額頭貼著污泥。
而畫作的色澤在此處陡然生變——前兩幅是用陳舊發暗的宿血抹成，到了這一幅，色澤鮮活刺目，赫然是用新割動脈噴濺的活人熱血直接潑刷上石。 趙虎雖不通畫理，但他熟悉血腥味。
他看得出，作畫之人下筆時，蘸取的是何等滾燙的生魂。後槽牙在嘴裡無聲咬得生疼。
從第四幅開始，筆觸陷入了癲狂。
西裝男子不再是畫面的主角，取而代之的，是一本攤開的巨冊。書頁上勾勒著形態可怖的凶物，無數乾瘦的手臂自畫面各處伸展出來，似是膜拜，又似是爭奪。
一旁的註記徹底散了形，筆劃拉扯出尖銳的尾跡，如同一群密密麻麻趴在崖壁上爬行的黑蟲。
第五幅。
畫幅一片死寂的暗黑。這回不是塗抹，而是用大塊大塊乾涸發紫的血痂生生碾在石縫裡。
整面畫壁只剩兩樣死物：書，以及山積的屍首。
人屍被極其輕慢地帶過，沒有面孔，沒有衣履，只是一根根隨意塗抹在底層的柴火棒子；而那本居中的書冊，卻被雕琢到了令人髮指的境地——書脊的裂痕、頁邊的毛刺，皆一絲不苟。
作畫之人畫人命時，心如枯井；描摹這本凶書時，指尖卻在發顫。
趙虎死死盯著那面石壁，胃裡一陣翻江倒海。不是懼怕，是打心眼裡往外冒的噁心。
「這……這些畫……」 山田健不知何時挪到了身側，呼吸急促，周身的青芒因心緒激盪而泛起層層漣漪。
「是他畫的。」少年的手背青筋暴起，指骨泛白，「他在每一處獻祭深坑的入口，都會留下這個……他說這是受封神使的聖跡，要留給萬民跪拜……」
趙虎的右手緩緩壓上了背後冰涼的刀柄。
「萬民？」趙虎的嗓音如冰碴摩擦，「屠了三百萬同族，還做著萬人朝聖的大夢？」
山田健沒有接話，他僵硬地挪動腳步，停在第六幅畫跟前。
那是整堵石壁上最為龐大的一幅，橫闊數丈，霸占了整個平台平整的岩面。
……