「那就好……那就好……」
朱標喃喃自語，臉上露出欣慰的笑容。
他重新看向朱元璋，眼神變得無比鄭重。
「父皇。」
「兒臣……想和您，說說話。」
「有些事，兒臣若是不交代清楚，死……不瞑目。」
「說……」
「標兒，你有什麼話，儘管跟父皇說。」
朱元璋的聲音，嘶啞得不成樣子。
他用那雙布滿老繭，曾握過刀槍，也曾批閱過無數奏章的手，輕輕擦去兒子眼角的淚水。
動作笨拙，卻又小心翼翼，生怕弄疼了自己視若珍寶的兒子。
朱標的臉上，依舊掛著那抹溫和而虛弱的笑容。
「父皇，兒臣這一生，很知足。」
「能生為您的嫡長子，是兒臣幾輩子修來的福分。」
「從小，您和母后就將兒臣帶在身邊，親自教導。」
「您教兒臣識文斷字，教兒臣治國安邦的道理。」
「母后教兒臣心懷仁善，體恤百姓的不易。」
「兒臣能有今日，都是父皇和母后的恩德。」
說到已經過世的馬皇后時，朱元璋的身軀明顯地顫抖了一下，眼中的悲痛幾乎要溢出來。
「兒臣……沒有什麼遺憾。」
「唯一放心不下的，是兒臣走後的一些事。」
「兒臣……有幾件事，想要求父皇答應。」
「說！」
朱元璋幾乎是吼出來的。
「別說幾件，就是幾百件，幾千件，父皇都答應你！」
「只要你能好起來，父皇什麼都給你！這江山，這龍椅，你現在想要，父皇立刻就給你！」
這位殺伐果斷的鐵血帝王，此刻就像一個無助的老人，語無倫次地許下自己的承諾。
他只想留住自己的兒子，不惜一切代價。
朱標緩緩地搖了搖頭，臉上露出苦笑。
「父皇，兒臣的身子，兒臣自己清楚。」
「這第一件事，是為了珏兒。」
聽到朱珏這個名字，朱元璋的心猛地一緊。
「兒臣此生，最對不住的，就是這個孩子。」
朱標的目光，變得悠遠而愧疚。
「他自幼喪母，親族凋零，孤苦無依。」
「兒臣這個做父親的，卻從未在他身邊，盡過一天為人父的責任，甚至……甚至都不能與他相認。」
「這孩子，性子太剛，像極了您年輕的時候。」
「兒臣知道，您很喜歡他，很看重他。」
「可也正因如此，兒臣才更加擔心。」
朱標的呼吸，開始變得有些急促。
「他在軍中殺伐果斷，早已得罪了不少人。如今又屢立奇功，位高權重，更是成了眾矢之的。」
「兒臣怕……怕兒臣走後，他會遭人忌恨，四面樹敵，身邊卻連一個能為他說話的親人都沒有。」
他的眼中，滿是為一個父親的擔憂。
「兒臣懇請父皇，看在兒臣的份上，日後能多多看護於他。」
「即便……即便他將來仗著您的寵愛，犯下什麼滔天大錯，也請父皇能念及今日，從輕發落。」
「給他……留一條活路。」
說完這番話，朱標仿佛用盡了全身的力氣，劇烈地咳嗽起來。
「胡說！」
朱元璋勃然大怒，聲音卻帶著壓抑不住的哽咽。
「他是咱老朱家的種！是咱的親孫子！」
「誰敢動他，咱就誅他九族！」
朱元璋的眼中，爆發出駭人的殺機。
「標兒你放心！爹不僅要護著他，還要讓他繼承你的位子，把咱這大明的江山，交到他的手上！」
「咱的江山，只有你配坐！你之後，只有你的兒子配坐！」
朱標的身體，猛地一僵，原本就沒什麼血色的臉，瞬間變得煞白。
「父皇……不可！」
「萬萬不可啊！」
他情緒激動，掙扎著想要坐起來，卻被朱元璋一把按住。
「為何不可！」
朱元璋瞪著眼睛，不解地看著自己的兒子。
「難道你不希望你的兒子，繼承你的一切嗎？」
「不……不是的……」
朱標喘著粗氣，急切地解釋道。
「父皇，您難道忘了嗎？兒臣那些弟弟，哪一個不是對那個位子虎視眈眈？」
「尤其是燕王四弟，他手握重兵，鎮守北平，軍功赫赫，性格又最是像您。」
「如今兒臣去了，他們本就心思浮動。」
朱標的臉上，滿是憂慮。
「珏兒他的身世，從未公之於眾，在世人眼中，他只是一個戰功彪炳的將軍，一個您寵信的外姓人！」
「他非嫡非長，又無宗親支持，您若是強行立他為儲，豈不是將他放在火上烤？」
「自古以來，隔代傳位，本就罕見，更何況是傳給一個身世不明的孫子？」
「此舉，必將引來諸王不滿！屆時，藩王們以此為藉口起兵靖難，兄弟鬩牆，手足相殘，我大明……必將陷入內亂之中啊！」
「到那時，天下大亂，百姓流離失所，這……這難道是您想看到的嗎？」
朱標的每一句話，都像是一記重錘，敲在朱元璋的心上。
他死死地盯著朱元璋，眼中流露出哀求。
「父皇，算兒臣求您了。」
「為了咱朱家的血脈子孫，為了大明的江山社稷，更為了天下的黎民百姓……」
「請您，三思而後行。」
他頓了頓，聲音變得更加微弱。
「您可以在允炆、允熥之中，擇一為儲。
他們雖然不如珏兒那般英武果決，但勝在名正言順，能夠平穩過渡。」
「或者……在諸王弟弟中，另擇賢能。」
「至於珏兒……」
「就讓他做個富貴閒人吧，您給他一塊富庶的封地，讓他遠離京城的是非，一輩子平平安安，無憂無慮。」
「這……才是兒臣這個做父親的，對他最大的心愿。」
「住口！」
朱元璋一聲怒喝，打斷了朱標的話。
他的胸膛劇烈地起伏著，雙目赤紅。
「咱的標兒，心懷天下，仁慈寬厚，咱知道！」
「但你說的這些，全是屁話！」
「這天下，是咱一刀一槍，從蒙古韃子手裡搶回來的！咱說給誰，就得給誰！」
「允炆？他性子太軟，像個儒生，守不住咱的江山！」
「允熥？他還是個孩子！」
「至於你那些弟弟……」
朱元璋冷笑一聲，眼中滿是不屑。
「一個個都是狼子野心！咱還沒死呢，他們就盯著咱屁股底下的龍椅！
咱要是把江山交給他們，不出十年，大明就得被他們敗光！」
他重新握住朱標的手，語氣變得稍微柔和了一些，卻依舊堅定。
「只有珏兒！」
「那孩子，有你的仁厚之心，也有咱的殺伐果斷！」
「他上馬能戰，下馬能治，文韜武略，樣樣精通！這幾個月，他做的事情，咱都看在眼裡！」
「這偌大的江山，只有交到他的手裡，咱才能放心！才能安心去地下見你母后！」