「至於燕王殿下……」
姚廣孝話鋒一轉，聲音變得鄭重起來。
「師兄，你以為燕王殿下，當真有不臣之心嗎？」
「錯了！」
「大錯特錯！」
「燕王殿下，乃是陛下嫡子，鎮守北疆，屢立戰功，他要的，只是一個忠字，一個孝字！」
「他比誰都清楚，這大明的天下，將來只會是嫡長孫的。」
「無論是允炆殿下，還是允熥殿下。」
「常茂去找他，他為何沒有答應？就是因為他不想捲入這奪嫡的漩渦！」
「他只想安安分分地做他的塞王，為大明守好國門！」
姚廣孝看著黃子澄，語氣誠懇無比。
「但是，新君登基，手握重兵的叔王，總是最礙眼的。」
「燕王殿下深知此理，所以他才派貧僧前來。」
「一來，是向未來的儲君，也就是允炆殿下，表明心跡，他絕無二心。」
「二來，也是送上一份投名狀。」
「將常茂的陰謀告知於你，助允炆殿下登上大位。只求將來殿下登基之後，能念及今日之情，容得下他這個鎮守北疆的叔叔。」
「他想求的，不過是一個自保罷了！」
一番話說得是合情合理，天衣無縫。
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黃子澄心中最後的疑慮，也煙消雲散。
原來如此！
燕王朱棣，這是在提前投資！
想通了這一點，黃子澄對朱棣的戒心，徹底放了下來。
一個只想自保的塞王，不足為慮。
現在真正的敵人，是近在咫尺的淮西勛貴，和那個看似庸碌的允熥朱允熥！
「我明白了！」
黃子澄重重地點頭，眼中重新燃起了鬥志。
「多謝師弟指點！今日之恩，子澄與允炆殿下，永世不忘！」
他現在已經迫不及待了。
他要立刻去找齊泰，去找朱允炆，將這個驚天的陰謀，和姚廣孝的妙計，全盤告知！
一場針對淮西勛貴的風暴，即將在他的推動下，悄然醞釀。
他絲毫沒有察覺，自己已經從一個棋手，徹底淪為了別人棋盤上的一顆棋子。
姚廣孝看著他鬥志昂揚的樣子，垂下眼帘，掩去了眼中那抹冰冷的笑意。
成了。
挑撥離間，驅虎吞狼。
黃子澄，你這顆自作聰明的棋子，可千萬不要讓貧僧失望啊。
黃子澄親自將姚廣孝送出府門，臉上的激動與感激之情，幾乎要滿溢出來。
「師弟，今日之言，振聾發聵！」
「你放心，待我將此事稟明允炆殿下，定會在殿下面前，為師弟和燕王殿下多多美言！」
黃子澄緊緊握著姚廣孝的手，用力搖了搖。
他已經想好了。
等扳倒了淮西勛貴，助允炆殿下登上大位，他就是新朝第一功臣！
到時候，別說一個區區翰林學士，就是位列三公，出任帝師，也並非不可能！
「那貧僧，就先在此謝過黃師兄了。」
姚廣孝雙手合十，微微躬身，臉上依舊是那副古井無波的謙卑模樣。
「不，不，是我該謝你！」
黃子澄連連擺手。
「日後，若師兄真能得償所願，官拜少師，甚至是太師之位……」
姚廣孝的聲音不高，卻像一根羽毛，精準地搔在了黃子澄內心最癢的地方。
黃子澄的呼吸，瞬間急促了幾分。
少師！
太師！
這可是人臣之極的榮譽！
是他做夢都不敢想的尊位！
「師弟放心！」
黃子澄拍著胸脯，斬釘截鐵地保證。
「只要有我黃子澄一日，就絕不會讓燕王殿下在北平受苦！」
「將來殿下登基，我一定奏請陛下，將燕王殿下調回京師，頤養天年！」
他覺得，自己給出的這個承諾，已經是天大的恩惠了。
一個只想自保的塞王，能得如此善終，該感恩戴德了。
姚廣孝聞言，臉上露出恰到好處的感激涕零。
「如此，貧僧便代燕王殿下，拜謝黃太師！」
他深深一揖，姿態放得極低。
這一聲黃太師，叫得黃子澄渾身舒泰，三萬六千個毛孔都透著舒坦。
他仿佛已經看到了自己身穿緋紅官袍，手持玉笏，站在奉天殿上，接受百官朝拜的場景。
「好說，好說！」
黃子澄心花怒放，親自將姚廣孝扶上了一頂不起眼的青呢小轎。
目送著小轎在夜色中遠去，黃子澄才意猶未盡地轉身回府。
…………
小轎在金陵城幽深寂靜的巷子裡穿行。
轎中的姚廣孝，臉上的謙卑與感激早已消失得無影無蹤。
黃太師？
真是個蠢貨。
被人賣了，還在興高采烈地幫人數錢。
不過，這樣的蠢貨，用起來才最順手。
小轎行至一處偏僻的街角，突然停了下來。
姚廣孝掀開轎簾，走了下來，隨手丟給轎夫一錠銀子。
「你們回去吧。」
轎夫接過銀子，千恩萬謝地抬著空轎子離開了。
姚廣孝則轉身，拐進了一條更窄、更暗的小巷。
他沒有急著去往目的地。
而是在這片如同蛛網般密布的巷弄中，不緊不慢地兜起了圈子。
他時而快步疾行，時而駐足停留，甚至還走進一家已經快要打烊的雜貨鋪，買了一包最便宜的糕點。
走出鋪子，他又換了一個方向。
如此反覆了近半個時辰，他至少繞了七八條不同的路線。
月光下，他的影子被拉得忽長忽短，如同一個在夜色中獨舞的鬼魅。
他必須確保，身後沒有尾巴。
與黃子澄的會面，可以暴露在光天化日之下。
但接下來的這場會面，卻絕對不能讓任何人知曉。
終於，在確認了絕對安全之後，他才停下腳步。
他來到一扇不起眼的斑駁木門前，抬手，不輕不重地叩了三下。
「篤，篤，篤。」
片刻之後，木門吱呀一聲，從裡面拉開一道縫隙。
一道警惕的目光，從門縫裡射了出來。
看清是姚廣孝後，門才被完全打開。
姚廣孝閃身而入，木門立刻在他身後悄無聲息地關上了。
院子很小，也很破敗，雜草叢生，角落裡堆滿了廢棄的雜物。
正屋的窗戶里，透出一點昏黃的燈光。
一個身穿黑色便服，頭戴方巾，作尋常文士打扮的中年男人，正背著手，焦躁地在屋中來回踱步。
看到姚廣孝進來，他立刻停下腳步，眼中帶著不耐和警惕。
「你總算來了！」
「知不知道我等了你多久？」
此人，正是當朝的一位高官，也是燕王朱棣安插在京師的一枚重要棋子。