少年站在原地，眼睛死死盯著蠍群行進的方向，內心忐忑不安。
究竟……是誰？
林青站在塔後陰影里，五感全開。
他能聽見蠍子爬過碎石的慈窣聲。
也感覺到，那個少年正在悄無聲息地靠近自己，而且選的是上風口。
這是用毒者的常識。
在上風口撒毒，風會將毒粉帶向下風處。
覆蓋範圍更廣，更不易察覺。
果然，少年在距離林青三十丈外的一處巨石後停下，這個位置恰好是上風口，
且有一道天然的石縫可以讓風穿過。
他沒有露頭，只是從石塔側面伸出一隻手。
那隻手很瘦，指節分明，手背上帶著不少毒物咬過的疤痕。
他攤開手掌，掌心躺著一小堆灰白色的粉末。
然後，五指輕輕一搓，粉末飄散。
借著石縫間穿過的風，讓粉末自然飄出，融入風中，月光下，那些粉末幾乎看不見，聞不著。風帶著粉末，飄向林青藏身的石塔。
林青沒有動。
他閉住呼吸，武聖可以長時間閉氣，這不成問題。
但皮膚接觸呢？
畢竟有些劇毒可以通過皮膚滲透，林青心念微動，體表浮現一層極淡的內罡護罩，薄如蟬翼，足以隔絕絕大多數毒素。
他想試試這少年的毒。
所以，他故意讓左手手背的護體內罡散去。
那些粉末隨風飄至。
落在手背上，有細微的刺癢感。
林青立刻運轉氣血，將那一小片皮膚下的血液流速放慢，同時仔細感知毒素的侵入過程。
刺痛。
然後是麻木。
毒素滲透的速度極快，幾乎在接觸皮膚的瞬間就開始破壞細胞。
更可怕的是，它不像普通毒藥那樣單一，而是由至少七種不同的毒性成分混合而成。
有的破壞神經，有的腐蝕血肉，有的引發血液凝固，還有的專門針對內臟。
這些成分本身相剋，單獨任何一種都不致命。
但混合在一起，卻產生了恐怖的連鎖反應。
神經毒素讓受害者無法呼救，腐蝕性成分破壞身體防禦，凝血毒素讓氣血無法正常流動。
而最後一種成分，會引爆所有累積的傷害。
在三次心跳之內，讓人直接暴斃。
林青一番分析之後，眼中閃過驚訝。
這毒藥的配伍思路。
竟然和他自創的含笑半步癲。有異曲同工之妙。
都是利用多種相剋毒素的連鎖反應，達到一擊必殺的效果。
只是這少年用的藥材不同。
更偏向草原特有的毒草毒蟲。
「有意思。」
林青心中暗道。
然後，他從懷中取出一枚自製的解毒丸，放入口中，藥丸化開，清流順著咽喉而下，迅速中和體內可能殘留的毒素。
但讓林青再次驚訝的是。
這解毒丸的效果，比預想的要差。
不是藥不行，而是那少年的毒太刁鑽。
毒素中混入了幾種罕見的拮抗成分，專門針對常見的解毒草藥。
林青的解毒丸是以中原藥理為基礎配製的。
對草原特有毒素的針對性不夠。
他立刻調整方案，運轉潮汐煉罡法，用罡勁強行將剩餘的微量毒素包裹、壓縮，最後從指尖逼出。一滴漆黑如墨的毒液，滴在岩石上，將石面蝕出一個小坑。
「尋常解藥無用，的確是用毒高手。」
林青對那少年的評價又高了一層。
既然如此，那就回個禮吧。
他右手在腰間一抹，指間已經多了一根三寸長的細針，針身呈暗藍色，在月光下幾乎看不見。只有針尖一點寒芒乍現。
只見林青手腕，微微一抖。
細針脫手，無聲無息，破空而去，速度肉眼看不清，淡淡的一層白色氣浪，直接從空中炸開。藥奴少年此刻正屏息凝神，盯著蠍群的動向。
突然，他汗毛倒豎！
直覺讓他猛地向左側撲倒，但還是慢了半步。
「噗！」
細針沒入右肩，齊根而入。
少年悶哼一聲，滾落在地上。
他反應極快，落地瞬間，就翻身滾到石塔後，
背靠岩石，左手閃電般捂住右肩傷口。
鑽心刺痛傳來，然後是劇烈的麻痹感，
以傷口為中心，迅速擴散。
少年臉色大變。
他能感覺到這不是普通的毒。
毒素擴散的速度遠超想像，
而且直接針對經脈。
一旦讓毒素侵入心脈，只要他邁出半步，
血液稍微加速運轉，就是必死無疑的下場。
少年沒有猶豫，右手顫抖著從懷中掏出一個拇指大的玉瓶，用牙齒咬掉瓶塞，將裡面唯一一顆暗紅色的藥丸倒入口中。
藥丸很苦，苦得讓他整張臉都皺了起來。
但他強忍著咽下。
藥力化開。
清涼感從胃部升起，迅速湧向四肢百骸。
右肩傷口的麻痹感開始減退，接下來是火辣辣的疼痛，那是毒素被藥力中和逼出的過程。
少年咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。
他能感覺到，那顆解毒丸的藥效與侵入的毒素正在激烈對抗。
對方的毒很霸道，
但自己的解藥似乎剛好能抵消。
這個過程，持續了約莫十次呼吸的時間。
最後，少年張口吐出一小口黑血，
臉色才緩和下來，臉色蒼白如紙。
他靠在岩石上，劇烈喘息。
眼神里，已經滿是驚駭。
對方用的毒，毒性之烈、配伍之精妙，是他生平僅見。
更可怕的是，自己用了精心研製出的保命解藥那是能解百毒的百歸丹，以十三種珍貴藥材和三種妖獸心頭血煉製而成，只有三枚。
在數百里逃亡中，他已經完全用完。
剛才那一顆，也是他最後一顆。
可即便是百歸丹，也僅僅是將毒素抵消，而非徹底清除，殘餘的毒素還在體內。
需要至少一些時間，才能完全排出。
對方是什麼人？
少年心中念頭飛轉。
草原上用毒的高手他大多知道。
聖廟藥殿裡的那些藥師他也見過。
但沒有一個人的用毒手法如此犀利。
就像剛才那一針，
不是偷襲，是堂堂正正的回禮。
對方明明可以殺他，但只傷肩膀，明顯是留了手。
想到這裡，少年深吸一口氣，強撐著站起身。
他沒有逃跑，
因為他很明白，在這樣的人物面前，逃跑沒有意義。
對方既然留手，就說明有話要說。
他整理了一下破爛的衣衫，從巨石後走出，
面向林青藏身的方向，深深躬身。
「不知前輩何人。」
少年開口，說的是純正金語。
「是我冒味打擾了。」
聲音傳開，他保持躬身的姿勢，沒有抬頭。
夜風吹過，揚起他散亂的頭髮。
石林深處的陰影里。
林青靜靜看著這一幕。
許久，他緩緩走出陰影。
他蒙著面巾，只露出一雙眼睛，但那偉岸的身軀，遮掩不住，身上氣勢宛若山嶽屹立。
顏烈保持著躬身的姿勢，沒有抬頭。
他能感覺到對方的目光落在自己身上，不斷打量著。
「這些藥散，可是你研究出來的？」
林青漠然開口。
少年身體繃緊，斟酌著語氣：「是，大人。」
林青走到距離他三丈處停下。
他打量著眼前的少年，破爛的衣衫勉強蔽體，赤腳上布滿血痕和新舊傷疤，頭髮枯黃打結，臉上污垢幾乎遮住原本的膚色。
即便在如此狼狽的情況下，
那雙眼睛依然保持著清醒和警惕。
「你叫什麼名字，可有師傅教導？」林青又問。
少年沉默了一瞬。
「大人，我叫顏烈，從小跟家中大人學過藥理。」他實話實說。
「至於後來，都是自己瞎琢磨出來一些東西。」
「瞎琢磨？」林青重複了一遍，目光猶疑。
顏烈手心滲出冷汗。
他知道這個回答，很難讓人信服。
用毒不是兒戲，沒有系統的傳承和反覆試錯，根本不可能達到這種水平。
林青看著少年緊繃的肩膀，心中瞭然。
不信任是正常的。
在這片草原上，信任往往意味著死亡。
他自己不也一樣蒙著面，隱藏著真實身份和修為？
但他確實對這孩子產生了興趣。
藥理天賦難得，能將用毒之術鑽研到這種程度的更少，而且剛才那一針的回禮，對方不僅接下了，還用自己的解藥化解了。
這說明什麼？
說明這少年不僅會用毒，更精通解毒。
而解毒的難度，遠在用毒之上。
林青心念電轉，決定再試探一次。
「我且問你三個問題。」他說。
「答得出，我們繼續談，答不出，你自行離去。」
顏烈抬起頭，眼中閃過詫異。
但很快點頭：「大人請問。」
林青緩緩開口：「第一個問題，七葉腐心草與血蠍毒液相合，本應是劇毒。但有人服下後，非但未死，反而精神亢奮，三日不眠，何故？」
這是藥理中一個經典的難題。
七葉腐心草腐蝕心脈，血蠍毒液破壞血液，兩者相加按理說會讓人在十息內暴斃。
但記載中確實有例外，某個部落的巫醫，用這種混合毒藥治療昏睡症，病人反而清醒了三天三夜。顏烈沒有立刻回答。
他閉上眼睛，似乎在腦海中檢索記憶，約莫五息後，他睜開眼。
「七葉腐心草生於陰濕岩縫，性寒，主攻心脈。血蠍毒液燥熱，專破血氣。二者相剋，本應互相抵消，但抵消的過程會產生劇烈的藥性衝突。」
「這種衝突，會刺激人的精神，讓人進入一種異常清醒的狀態，但三日後，衝突的藥力耗盡，中毒者會因心脈和血液同時衰竭而亡。」
「所謂治療昏睡，實則是飲鴆止渴。」
林青眼中閃過讚許。
回答完全正確。
而且解釋得比典籍記載更透徹。
這孩子不是死記硬背。
而是真正理解了藥性相生相剋的原理。
「第二個問題。」林青繼續道。
「草原上有種白紋狼蛛，其毒能麻痹妖獸，但對人族無效，為何？」
顏烈這次思考的時間更短。
「白紋狼蛛以雪兔為食，雪兔體內有一種特殊的抗毒因子，能分解絕大多數神經毒素。」
「狼蛛為了捕獵，進化出的毒液專門針對這種抗毒成份，它不直接麻痹神經，而是先破壞抗毒因子，再釋放真正的毒素。」
「而人族體內沒有這種抗毒酶，所以狼蛛的毒素無效，真正的神經毒素又因為注射劑量太小，對人不起作用。」
顏烈的回答邏輯清晰，推論合理。
林青心中的驚訝更深了。
這個問題涉及妖獸生態和毒素演化。
一般的藥師，根本不會想到這個層面。
這孩子不僅懂藥理，
還對草原生物有深入的觀察。
「最後一個問題。」林青聲音放緩。
「若你手中只有三種藥材，枯骨花、冰心蓮、赤陽果，要解三日腐心散之毒，當如何配伍？」這是一個近乎刁難的問題。
三日腐心散，是聖廟流傳出的一種劇毒。
中毒者，三日內心臟逐漸腐爛而死。
而枯骨花性烈傷肝，冰心蓮寒毒攻心，赤陽果更是大補大熱之物。
三種藥材單獨看都與解毒無關。
甚至可能加重毒性。
顏烈皺起了眉。
這一次，他思考了很久。
夜風吹過，他破爛的衣衫飄動，露出瘦骨嶙峋的肩膀。
林青耐心心等待。
如果這孩子能答出這個問題，那就不是天賦異稟能解釋的了，
必須有系統的傳承，或者驚人的悟性。
約莫半刻鐘後，
顏烈抬起頭，眼中閃過不確定。
「枯骨花碾成粉末，取三錢，以晨露調成糊狀，外敷心口，冰心蓮取其根莖汁液三滴，滴入雙眼。赤陽果，整個吞服。」
他頓了頓，補充道：「這是以毒攻毒，以傷代傷的法子，枯骨花烈性外敷，吸引腐心毒聚於體表。」「冰心蓮寒毒入眼，刺激精神保持清醒，赤陽果大熱大補，強行激發生機，爭取時間讓身體自行排「但此法兇險，成功不足三成，即便成功，也可能會留下永久性的眼傷和心脈損傷。」
說完，顏烈看向林青，似乎在等待評判。
林青沉默了。
許久，他緩緩點頭：「思路正確。」
雖然答案與典籍記載的解法不完全相同。
典籍用的是另外三種藥材，
但思路內核是一致的，
以極端手段爭取時間，靠人體自身潛能，和毒素進行硬抗。
這孩子，真的只是瞎琢磨？
林青看著顏烈，心中愛才之意更濃。
這樣的藥理天賦，若是能得系統教導，假以時日必成一代宗師，
留在這草原上做藥奴，實在是暴殄天物。
「你叫顏烈……」林青重複了一遍這個名字。
這名字不像金族人的命名習慣。
金族人多以拓跋、完顏、覺羅等為姓，
名也多是單字或與野獸、自然相關。
顏姓在大順常見，在草原卻極少。
「你母親是順人？」林青下意識問。
顏烈身體猛地一顫，
沉默片刻，點了點頭。
「父親呢？」
「火烈部落族長。」
林青明白了。
火烈部落在十幾年前，就被覺羅部滅掉了。
是草原中等部落之一。
「部落被滅後，你成了藥奴？」
顏烈咬著下唇，點了點頭。
他沒說細節，但林青能想像，部落覆滅，父母皆亡，一個混血孩子能活下來，唯一的可能就是有利用價值。
一手製藥的天賦本領讓他免於一死，但也讓他成了聖廟的藥奴，可能直接被圈養起來，日夜製藥，稍有差錯就是酷刑。
「藉機逃出來的？」林青問。
「嗯。」顏烈聲音沙啞。
「三個月前，覺羅部麾下的黑沙部看守的高手喝醉，我偷了鑰匙逃了出來。後面被追了十三次，這是第十四次，這一次，我把他們都毒殺了。」
顏烈說得很平淡。
林青看著這個瘦弱的少年，突然想起自己當年，也是這般年紀，在生死邊緣掙扎。
只不過他遇到的，是師傅洪元。
而顏烈，遇到的是自己。
「你想報仇嗎？」
林青突然問。
顏烈愣住了，他抬起頭，看著蒙面的林青，眼神逐漸變得複雜。
許久，他搖頭：「不想。」
「為何？」
「報仇沒用。」
「殺了那些人，部落也回不來，爹娘也活不過來，我只想活下去，自由地活下去。」
月光下，少年眼中只有深藏的悲傷。
林青沉默了。
「你呢？」顏烈突然反問。
「大人怎麼稱呼，為何會在這裡？」
問題問得直接，帶著試探。
林青沉吟片刻：「林青山。」
假名，但也不算全假。
「至於為何在這裡，我和你一樣，有些事要做。」
顏烈沒有再追問，他知道分寸。
兩人之間又陷入沉默。
夜風吹過石林，天地間只剩下風聲。
就在這時。
林青耳朵一動。
幾乎同時，顏烈也猛地轉頭看向西南方向。
月光下，能看見地平線上揚起一片煙塵。
馬蹄聲滾滾，大地震顫。
不是幾騎，是至少十騎。
聲音從遠處傳來，初時微弱，但很快變得急促沉重，帶著明顯的殺氣。
馬蹄踏地的節奏整齊劃一。
說明來者訓練有素，不是普通的草原騎兵，
而是黑沙部精銳重騎兵。
顏烈臉色驟變。
他看向林青，眼中閃過決絕：「大人，黑沙部的追兵來了，他們的目標不是您，您快走，我引開他們。話沒說完，林青已經抬起手，示意他噤聲。
他的眼睛微微眯起，盯著遠處，滾滾而來的煙塵。