吳雪竹很希望簡北能認出她，讓人失望的是直到簡北謝恩離開都沒有正眼看她。
儘管她知道簡北這麼做是恪守臣子本分，但她內心裡仍然湧起一抹淡淡的哀愁，面上也難掩失落之情。
她很想像在江南提督府時一樣再叫一聲簡哥哥，也很想聽一句竹妹妹發自他的口中。
吳雪竹几次張口欲言，可話到嘴邊又咽了回去。
母親說過，此行前往慈寧宮一切都要聽聖母皇太后的安排。
吳雪竹很煩惱，出身高貴怎麼了？不還是一個待價而沽的商品？
而且她這個商品的銷售權還不在她自己手裡，一切都是皇太后說了算。
自由，這個時候她腦海里浮現出這個詞，是的，她想要自由，想要自由的生活，想要自由的掌控自己的人生。
然而，這一切都是奢望。
其實來的時候她是很抗拒的，可是架不住母親的眼淚攻勢。
她也知道身為江南吳家的女兒，一切要以家族利益為重。
她的三個姐姐都曾經在皇太后身邊伺候過，而且婚姻大事都是皇太后親自指婚。
說起來她的三個姐姐，大姐嫁給武淵侯鄧闊的嫡長子鄧慶雲，二姐嫁給三朝元老內閣大學士何壁的獨子何卓，三姐嫁給皇家書院大儒孔方的兒子孔明。
三個姐姐甚至婚前都沒見過對方，結果卻是鄧慶雲幼年的時候騎馬摔斷了腿是個瘸子，大姐整日以淚洗面；
何卓是個藥罐子，婚後不久就就一命嗚呼連個子嗣都沒留下，二姐空房守寡直到如今；
唯有三姐還算是慶幸，嫁了個囫圇人，但是三姐夫卻也是個花花公子，整日沉迷於酒色不著家；
這一切都是太后指婚的結果。
關於她的婚事雖然太后說了讓她自己挑選如意郎君，這明面上看是比三個姐姐的婚姻自由了，但是要知道婚配人選卻都是太后安排下的。
每日裡招進宮來的誥命夫人帶著自家優秀子弟請安，這些人說白了還不是太后屬意的人選？
她也是被三個姐姐不幸的遭遇嚇著了，畢竟知人知面不知心，如果她也像三個姐姐一樣盲婚啞嫁，誰能知道未來的夫婿是個什麼樣人？
自己可以拒絕一次，兩次，甚至更多次，但是總不能一直拒絕吧？那樣的話太后的顏面何存？
其實簡北來的時候吳雪竹激動的手都在抖，如果太后能看中簡北指婚就好了。
那一刻她是滿懷期待的，然而當她看到太后面上展露出一絲不屑的時候，心也瞬間跌落谷底。
她知道太后沒看上簡北，無論她說什麼都是蒼白無力的。
命，或許這就是命。
母親說女人的命永遠也不可能掌握在自己手中。
未出嫁時從父母，出嫁從丈夫。
即便是丈夫不在了，女人也不可能完全掌握自己的命運，還要看兒子的態度，因為兒子才是家裡真正的主人。
母親還說，「女人要認命。」
還用一句民間俗語給自己釋懷：嫁雞隨雞嫁狗隨狗嫁個扁擔抱著走。
並且還說：女人一輩子過的好不好就看是不是遇人不淑，嫁對人了一輩子享福，嫁錯人了這輩子就毀了。
也就是民間常說的一句話：嫁給秀才當娘子，嫁給殺豬的翻腸子。
總之女人一輩子都是男人的附庸，幾千年了素來如此，沒人能改變的了，這是天道。
天道？
吳雪竹很不以為然，如果天道對女人是如此不公、無情，那要這天道何用？
......
簡北腰裡掛著慈寧宮的腰牌牛逼哄哄的出了皇城，看天色也將近下值，索性直接回家。
他被內府總管太監高震叫走的事情估計整個翰林院都知道了，估計也早就傳到翰林院掌院學士秦明禮耳朵里去了。
所以即便是自己今日不回案牘庫也無大礙。
簡北剛進漪梅園便聽到小丫頭簡淑大呼小叫：「哈哈，我終於抓住你了。」
簡北定睛觀瞧，只見小丫頭簡淑渾身髒兮兮的手裡拎著一隻大肥蘆花雞。
「淑，你幹什麼呢？」
聽到哥哥回來，小丫頭簡淑嘿嘿一笑獻寶似的舉起手中的蘆花雞道：「哥，蘆花雞，很能下蛋的蘆花雞。
我給它搭了個窩，它還嫌棄，我一個不小心它就跑出來了，費了我半天勁終於被我逮住了。」
簡北苦笑搖頭：「淑，咱家也不缺錢啊，想吃雞隨時可以去坊市鋪子裡買，幹嘛要費勁巴拉的養雞？」
簡淑一臉認真的道：「哥，不會過日子了不是？二伯母說過日子要精打細算，家裡的錢要留著關鍵時候用。
平時不能大手大腳的花錢。」
說到這裡，簡淑模仿母親儼然一副小大人的模樣：「你不當家不知柴米貴，最近什麼都漲價，坊市上一隻肥雞竟然賣到八十文，雞蛋更是貴的離譜，今天我三十文錢才買到六個。
這要是放在老家，三十文都能買一隻大肥雞了。
可是咱們家養雞就不同了，雞能吃，還能下蛋，雞蛋又能孵出小雞，小雞長大後又能下蛋。
這樣往復迴圈，咱家就有吃不完的雞肉和雞蛋。」
呃......
簡北撓撓頭，小丫頭貌似說的很有道理，但是殊不知養雞的成本根本就沒算進去。
京師帝都物價暴漲，他早就有耳聞。
再說了養雞可不是說說那麼簡單的，雞飼料得有吧？
雖然可以用陳年爛穀子，但是再怎麼是爛穀子可價格也比平時貴了一成。
就這還沒算小丫頭的心血人工呢。
其實算下來，價格和去市場買也差不了多少。」
看著小丫頭簡淑一臉驕傲的樣子，彷佛在說「快表揚人家，人家是不是很會精打細算過日子。」
簡北不忍心打破小丫頭的積極性，反正小丫頭在京師帝都也是無所事事，與其讓她閒得五脊六獸到處給自己捅婁子，還不如給她找個事情做。
就比如養雞，有一件事拴著她、消耗她的精力也好。
簡北豎起大拇指表揚道：「還是咱家的淑會過日子，就這麼辦，以後哥就有吃不完的雞肉和雞蛋了。」
小丫頭簡淑開心的笑了。