「抹殺…圈禁…」
小舞喃喃重複著這兩個詞，身體控制不住地輕顫了一下。
她握著林清默的手。
一股酸澀的熱意毫無預兆地衝上眼眶，視線瞬間就模糊了。
意識到不妙。
她趕緊低下頭，用力咬住自己的下唇，想把那陣哽咽壓回去。
但她沒能完全忍住。
「竹清…」
再開口時，她的聲音帶著濃濃的鼻音，還有掩飾不住的心疼和共鳴，
「我、我好像能懂一點你的感受。」
她抬起手，用袖子胡亂擦了擦眼睛。
深吸幾口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩些。
「我媽媽…她是被人害死的。」
說出這句話，彷佛用掉了她不少力氣，但她的眼神卻一點點變得執拗起來。
「我那時候什麼都做不了，只能逃。」
「所以我也拼命想變強。」
「一方面，是不想再那麼無力，想有能力保護自己，保護身邊重要的人。」
說著小舞看向林清默，神色熾熱而溫柔。
「另一方面，我也想著，總有一天我要變得足夠強大，強大到把害死媽媽的人找出來，讓她安息。」
「你看，我們其實有點像，對不對？」
小舞努力想擠出一個笑，卻比哭還讓人難受。
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「都在為了掙脫一些東西，拼命往前跑。」
「可能是糟糕的規矩，可能是過去的血債…總之，就是不想認命。」
朱竹清安靜地聽著。
當她聽到小舞說「我好像能懂一點你的感受」時，一直緊繃著的彷佛豎著無形尖刺的肩膀，幾不可察地鬆緩了一絲。
她看向小舞的目光也少了幾分清冷疏離，多了一些柔和的理解，甚至是一點點慰藉。
那是一種在孤獨的黑暗中跋涉太久，突然發現不遠處還有另一星火光的微暖的共鳴。
她沒有說什麼安慰的話。
只是對著小舞，很輕、但很肯定地點了點頭。
林清默靠在桌邊，看著眼前這一幕，心裡輕輕嘆了口氣。
好嘛，經典劇情回憶殺，加女主角互相治癒。
這劇本我熟啊。
不過，心裡吐槽歸吐槽，他臉上沒什麼多餘的表情。
他知道朱竹清說的都是真的。
甚至可能比她描述的更殘酷。
原著里的星羅皇室競爭本就是養蠱一樣的模式。
他也知道小舞的仇恨有多深，那份執念支撐著她走了很遠。
資訊差就在這裡。
她們視若生命、拼死抗爭的命運軌跡，在他這個「穿越者」眼裡卻是一段已知的甚至可以查閱「攻略」的故事線。
這種感覺很微妙，也有點沉重。
「行了，都別煽情了。」
他打破沉默，聲音恢復了平時的隨意，甚至帶了點懶洋洋的味道。
「哭哭啼啼的，又不能讓魂力漲一級。」
他放下水杯，走到兩個女孩面前。
先看了看小舞，伸手揉了揉她的頭髮，動作有點粗魯，卻奇異地帶著安撫的力道。
「報仇的事記心裡就行，路還長，慢慢來。」
林清默輕輕拍了拍小舞的手背，算是安撫。
然後，他的視線轉回到朱竹清身上。
這姑娘站得筆直，像一根繃緊的弦，彷佛等待審判計程車兵。
那雙漂亮的貓眼裡沒有祈求，只有一種近乎固執的期待，和孤注一擲。
「行吧。」
林清默點了點頭，語氣聽不出什麼波瀾，
「誠意我看到了。」
「至少，你沒跟我編故事，也沒說什麼『為了正義』、『為了榮耀』之類的虛話。」
拿起水杯又喝了一口，順便組織下語言。
「但是，朱竹清，有些事我得說在前頭。」
他放下杯子，目光變得有點深。
「你想問的那個方法，怎麼說呢，它不是一套廣播體操那麼簡單。」
「那玩意兒牽扯的東西很深。」
他扯了扯嘴角，露出一個沒什麼溫度的笑。
「魂師界什麼德性你比我清楚。」
「一旦這能打破吸收年限壁壘的訊息漏出去一丁點，你知道會引來多少雙眼睛嗎？」
他身體微微前傾看著朱竹清的眼睛。
「誘惑力太大了，明白嗎？」
房間裡的空氣因為他的話而顯得更加凝滯。
燭火靜靜燃燒，光影在他臉上明暗交錯。
朱竹清聽得很認真，連呼吸都放輕了。
她當然知道這意味著什麼。
星羅帝國殘酷的繼承戰，讓她比同齡人更早見識到人心的貪婪和力量的誘惑。
不過，她的脊背反而挺得更直了。
「我明白。」
她忽然用鄭重的神色道：「我以我的武魂幽冥靈貓起誓，絕對不會向外界透露任何資訊。」
她抬起右手，指尖魂力微閃，一道虛幻的黑色靈貓光影在她掌心一閃而逝。
這是魂師最鄭重的誓言之一，與武魂本源相連。
「今日所聞一切我朱竹清若有絲毫泄露，必遭武魂反噬，魂力盡散，永世不得翻身。」
誓言說完，她放下手，目光依舊堅定地注視著林清默。
「只要能得到變強的機會，任何代價，我都可以接受。」
語氣裡帶著一種豁出去的決絕。
「我已經沒有什麼可以再失去了，除了這條還想掙扎一下的命。
林清默聽完，沒立刻表態。
他挑了挑眉，目光在朱竹清身上掃了一圈，帶著點審視的意味。
這姑娘剛洗過澡，頭髮沒全乾，發梢還帶著濕潤的水汽貼在白皙的頸側。
瑩潤的皮膚在昏黃燭光下，泛著一種柔和的光澤。
墨色的勁裝布料妥帖，勾勒出纖細卻並不柔弱的身形線條，反而透著一股柔韌的力量感。
眉眼間，少女的青澀還未完全褪盡，卻已被迫染上了過早的凜冽和英氣。
嘖，不得不說，底子是真好。
林清默心裡客觀地評價了一句。
他這打量其實也就一兩秒，但朱竹清顯然察覺到了。
她的臉「騰」一下就紅了，一直紅到耳朵尖。
那顏色在燭光下簡直快透光了。
她幾乎是下意識地抬手，飛快地攏了一下本來就很嚴實的衣領，腳步還微微後撤了半步。
「那、那種事情…不、不行的！」
她的聲音一下子變得又細又急，眼神遊移，不敢看他。
「我…我不是那個意思，代價…不包括這個！」
林清默愣了一下。
隨即，他「噗嗤」一聲笑了出來，肩膀都跟著抖了兩下。
「喂喂，竹清…」
他笑得有點無奈，又帶著點促狹。
「你這腦袋瓜想像力挺豐富啊，誰跟你說代價是這個了？」
看著對方快要燒起來的耳朵，覺得有趣極了。
「我的意思是代價可能會很大。」
他攤了攤手：「結果你直接跳頻到奇怪的方向去了。」
「嗚！」
朱竹清的臉更紅了，這次是羞窘的。
她抿緊唇，垂下眼，恨不得找條地縫鑽進去。
心裡瘋狂吐槽自己：朱竹清你在想什麼啊！太丟人了！
尤其是小舞還在這。
此時小舞看向朱竹清的眼神格外的古怪。
小舞在旁邊眨了眨眼，看看這個，又看看那個，
後知後覺地「哦」了一聲，似乎也明白了剛才的誤會。
臉頰也跟著有點發燙。
悄悄掐了林清默胳膊一下，小聲嘀咕：「你也是，說話說清楚嘛。」