下午兩時許，伍德藥鋪的掌柜們陸續抵達莊園。
他們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，揣測著梅琳娜·伍德小姐召集他們所為何事。
也有些與莊園管事們熟識的，壯著膽子上前攀談。
皮雷與路易等人早得了梅琳娜囑咐，笑臉待客，寒暄可以，但始終對核心問題避而不談。
掌柜們自然不敢細問，賠著笑臉，目光賊溜溜地掃過守在門口的李維與莫德雷德幾人，心中隱隱有種不妙的預感。
時間便在這樣一種所有人都努力維持表面和諧的詭異氛圍中緩緩流逝。
三點整，莊園的大門準時關閉。
人群中隨之傳來一陣騷動，夾雜著諸如「吉利斯怎麼還沒來」、「有誰瞧見了戴斯特」的竊竊私語。
而隨著雅凱的一聲唱喏，這些掌柜們又立刻安靜下來，垂首相待。
梅琳娜步入正廳，碧眸掃過一眾掌柜，最終落在雅凱臉上。
梅澤克雷特莊園的大管家會意，捧起簽到名冊，清了清嗓子，高聲念誦：
「南城區，吉利斯·懷特、塞繆爾·道森、金凱利·德姆、帕特萊·布萊澤，四人無故缺席！」
「北城區，戴斯特·貝爾納多，伊斯特·伍德，兩人抗命不遵！」
掌柜們的腦袋於是壓得更低了些。
在場的都是人精，自是嗅出了這高聲念誦後的億點點不對勁。
這未到場的六人，背後靠山都是同約書亞一脈不怎麼對付的枝系。
不過話又說回來，伍德家族家大業大，箇中的盤根錯節，又哪裡是一兩句話掰扯得清的；便是已經到場的各位，許多也是持著暫且觀望的態度。
短暫的沉默後，梅琳娜視線越過眾人，投向站在門口的自家未婚夫。
大小姐微微偏了偏頭，碧眸里看似一片平靜，卻叫李維心頭髮軟。
回應地點了點頭，荊棘領少君摸出雅凱整理好的資料，撕下記載著戴斯特·貝爾納多與伊斯特·伍德詳細資訊的兩頁，遞向身後的莫德雷德：
「你和阿西瑞斯各帶一隊，把這兩個人抓來——儘量抓活的，我會派兩隊山地騎士替你們壓陣。」
住在南城區的四人李維暫且找不了他們的麻煩；但住在北城區還敢抗命不從，那李維可就要說一句「你已有取死之道」了。
莫德雷德接過紙條，目光在「伊斯特·伍德」這個名字上停了一瞬，眉頭微不可察地擰了一下，卻什麼也沒問，只是將紙條折好收入懷中，單膝點地：
「遵命。」
說罷，他起身大步走出正廳，皮靴踩在石板上的聲音沉悶而急促，壓得廳內眾掌柜喘不過氣來。
片刻後，莊園前院傳來馬匹嘶鳴與鐵甲碰撞的聲響。
莫德雷德翻身上馬，左手一揚韁繩，右手拔出腰間長劍，朝身後的兩列騎士沉聲喝道：
「出發！」
馬蹄踏碎午後的寂靜，轟然如悶雷滾過莊園門前的石板路。
李維特意調來的兩小隊山地騎士緊隨其後，足有手指長的箭頭在烈日下泛著冷硬的鐵光。
煙塵從莊園大門處席捲而起，滾滾湧入半開的正廳門窗；掌柜們被嗆得咳嗽不止，卻無人敢抬手掩面，只能一個個將身子壓得更低，額頭幾乎貼上胸口。
梅琳娜站在煙塵瀰漫的廳堂盡頭，碧眸微眯，冷聲開口，嗓音穿透塵埃清晰地落入每一個人耳中：
「從即日起，錦葵、曼德拉草、沒藥、乳香、茴香、肉桂六種植物藥材暫停出售。」
「蝰蛇皮、犀牛角、河狸香、孔雀膽、麝香五種動物藥材亦停止銷售。」
梅琳娜每報出一個藥材名稱，藥房掌柜們的臉色便愈發沉重一分。
作為伍德家族的藥房掌柜，他們的專業性毋庸置疑；也正因為如此，他們更清楚，禁售的這些藥材，完全就是沖著加亞圖教會正在籌備的冬幕節慶典去的。
那些在教會慶典巡遊現場年復一年上演的「聖水治癒奇蹟」、「靈魂滌盪」……那些讓愚昧的民眾深信不疑的「神跡」，沒了這些藥性兇猛的「佐料」，什麼都不是！
這是要跟本地教會撕破臉的節奏了！
念及此，掌柜們私下頻頻交換著眼神，希冀能有一個仗義執言（腦子有包）的出頭鳥站出來。
但很可惜，這些藥鋪掌柜們干一行愛一行，各個都惜命得緊，直到梅琳娜問出那一句「誰有異議」，也沒人吭聲。
直到馬蹄聲徹底消散，大廳內還是一片死寂。
「好，既然各位沒有異議，此事就這麼定下來了。」
梅琳娜譏諷地掀起唇角，不等這些彎腰彎到背酸腿麻的掌柜們直起身子奉命，便又接著出聲道：
「此外，城北兩座藥材倉庫全部閉庫，已有的訂單照常撥付，教會的除外。」
「出入庫憑證、月結、季結帳冊等，明日我會派人前去盤點。」
「開庫時間……待到盤點結束再行通知。」
這下終於有人、確切地說是兩座藥材倉庫的管事們憋不住了，其中一人硬著頭皮往前站了半步，兩頰的肥肉因為恐懼不停抖動：
「啟稟、啟稟梅琳娜小姐，眼下正是出庫入庫最繁忙的時候，若在此時閉庫清點，不僅影響藥鋪在加亞圖的聲譽，年終、年終在家族議會上，也交待不過去。」
梅琳娜靜靜地看著這個死胖子，直到他陡然止住話頭，這才輕聲開口：
「說完了？」
「此事我一力擔責，你們照做就是。」
單看體型就知道貪污不少的胖管事哪裡肯依，再開口的語氣看似卑微，卻像他彎不下去的水桶腰一樣透著不見棺材不掉淚的頑抗：
「恕屬下難以從——」
這回梅琳娜沒等死胖子說完，暴起發難，掄圓了手中劍鞘，狠狠地抽在了倉庫管事的太陽穴上。
那胖管事連慘叫都沒來得及發出，便悶哼一聲、四肢抽搐著栽倒在地，生死不知。
李維暗自咋舌——自家婆娘果然有得是手段和力氣——順勢右手一揮，廳內警戒的騎士齊齊握劍前踏，將那些掌柜的騷動連同驚呼一起按了下去。
「還有誰有異議？」
梅琳娜面冷如霜，驚魂未定的掌柜們循聲看去，恍然驚覺，這位大小姐的眉眼間，竟是像極了她的那位傳奇法師父親。
一股莫大的恐怖隨即在廳內眾人的心田蕩漾開來，最終在喉間匯聚成一聲整齊劃一的臣服：
「屬下遵命。」
「都帶下去，」梅琳娜擺了擺手，「雅凱，差人送信，把他們各自鋪面的庫存帳冊都送來！」
「各位在這裡安心住上一晚，明日泉台議事後，我自會放各位回去。」
……
腳步聲次第遠去，梅琳娜這才湊近李維，腦袋蹭了蹭自家男人的肩膀，嗓音嘶啞，透著些歉意和人前不能展露的柔弱：
「很麻煩吧，相比較你家來說。」
「不會，」李維伸出手，捋了捋大小姐有些凌亂的發梢，眯眼看向莊園外，輕聲安慰道，「謝爾弗與伍德只是恰好處在家族發展的不同時期而已。」
莊外，馬蹄聲與煙塵再度捲起，莫德雷德一馬當先，拋下兩個麻繩捆縛的人形，高喝一聲：
「屬下幸不辱命！」