林墨的目光在溝頂那道灰線上停了片刻。疤臉還在老位置上站著，紅母狼坐在南面的坡沿上，青灰母狼趴伏在東面，它們的姿態跟白天有些不同了，不是鬆懈，是一種正在醞釀什麼的、沉甸甸的安靜，像弓弦拉滿了然後定在那裡。
"準備收隊！
三班長，帶你的班在最前面開路。
老魏，工兵班緊跟著三班長走，所有爬犁在隊伍中間，不管發生什麼情況，別驚馬！
一班二班，跟在爬犁後面做後衛併兼顧兩翼！
前隊不必前出太遠，後衛不許脫離！——出發！"
擔任警戒的一排明明站了一天，但所有人並沒有狼群預想的疲憊，反而因為從靜止警戒轉為運動前進而士氣大振。
三班做為前衛，沿著溝底的斜坡往南面坡口方向推進。第一架爬犁的馭馬打了個響鼻，前蹄在雪地上刨了兩下，拉了拉套繩，然後被趕馬的戰士一抖韁繩，開始一步步往坡口移動。
第二架爬犁隨即跟上，工兵班的戰士早收起短鋸改為執槍，伴行前進。
後面的爬犁也一架一架地跟著向前運動，像一排被串起來的珠子。
第一架爬犁翻上南面坡頂的時候，溝頂那些灰影同時動了一下。
它們沒有撲下來，而是沿著坡脊線隨著爬犁的移動方向伴行。
——很顯然，他們在居高臨下地監視，隨時尋找突襲的機會。
林墨走在最後一架爬犁的旁邊，五六半端在手裡。
他回頭看了一眼身後那道溝谷——暗沉沉地沒在暮色里，溝底的砍伐痕跡已經被陰影吞沒了。黑豹跟在腳側，耳朵朝後轉著，對著黑暗中那些看不見但一定存在的東西。
雪越來越大了。
爬犁隊翻過第一道梁子的時候，原先還能看見溝頂那道灰影的輪廓線，這會兒全被雪霧吞了，連坡脊和天空的邊界都模糊成了一片渾濁的灰白。風卷著雪粒橫著打過來，打在馬臉上，打在人的棉帽護耳上，打在爬犁上那些探出來的刺尖上，發出細密的、像砂石刷過鐵皮的沙沙聲。
就在這白茫茫的混沌里，第一聲狼嚎從隊伍正前方升起來了，只有兩三個音節，短促而清晰，像一段被拆成碎片的信號。緊接著，兩側的坡頂同時傳來回應——聲音各不相同，有的拖長尾音，有的短促急促，有的低得像是從喉嚨深處擠出來的悶響，有的尖銳得像冰錐在石頭上劃了一道。
狼嚎不是同時響的，而是前一聲的餘音還沒散，後一聲就從另一個方向接上了，交錯著、傳遞著、像一條看不見的線在黑暗的雪地里被一段一段地往前遞。
黑豹的耳朵猛地豎了起來。
它一直走在林墨腳側，步伐跟林墨一樣穩重。可聽到第一聲嚎叫的瞬間，它的整個身體忽然矮了半寸，前腿微微彎曲，脊背弓起，喉嚨深處滾出一串低沉的、連續的嗚咽聲——是一種壓在喉嚨底部的、像一根弦被反覆撥動的震動。
它的腦袋朝著正前方，可耳朵不斷轉動，一會兒朝東，一會兒朝西，像是在追蹤那些從不同方向冒出來的聲音在空間的布局。
林墨把手從棉手套里抽出來，在它後頸上拍了兩下，掌心貼著那層微微炸起來的毛順了順。
"各班注意，全體放慢行進速度！狼群要進攻了！"
各班人馬聞聲而動。
前衛班手電光掃過左前方的時候，一道灰影從雪幕里破了出來。
不是一隻，是四五隻同時躥出來——脊背緊貼著雪面疾馳，四爪帶起的碎雪像是灰色的瀑布一樣在身後鋪開。它們沒有嚎叫，沒有發出任何聲音，只有爪子在雪面上踩出的密集輕響，像無數根小錘子輪流敲在一面繃緊的鼓皮上。光柱掃過它們跑動的路線時，能看見它們的耳朵緊貼著後腦勺，嘴巴微微張開，露出細密的牙齒，可嗓子裡一絲聲響都沒有。
"三班長！"林墨的喊聲穿過風雪遞到前邊，"不許停下來，邊打邊走！"
三班長的行動比回答要快——他端著槍朝第一匹衝過來的灰狼打了一發，第二發追著另一匹的軌跡掃過去，一匹狼在跑動中栽倒，另一匹滾了兩圈從雪面上滑出去。
他身後的戰士也沒有停下，隊形在行進中完成了一次齊射，槍聲在風雪裡炸開，被風撕扯成一段一段的碎片，又被後續的嚎叫聲壓下去。
手電光再次掃過的時候，左前側雪地上已經躺了三匹狼。最近的那匹還在抽搐，前爪在雪面上扒了兩下就不動了。隊伍最邊上的李滿倉腳步往那個方向偏了了過去——三班長的吼聲緊跟著壓了過來："誰也不許去拖！往前走！不許停，管你腳邊的還是你眼皮底下的，全都不要碰！"
李滿倉的步子收了回來。隊伍繼續往前推。雪面上那幾具狼屍留在原地，慢慢消失在身後那片白茫茫的黑暗裡。
頭狼的嚎叫聲在隊伍前方再次響起。這回比剛才長了，節奏也變了——尾聲被拔高，又向下沉了一下，像是在重新組織什麼。黑豹的耳朵又轉了方向，先前朝著前方的腦袋微微偏向左側，然後又朝右方擰了一下。它停下來，蹲坐在原地，脖子朝著東北方向的坡頂伸出去，整條脊背繃成了一條筆直的線，嘴裡發出又短又緊的一串嗚嗚聲，像是在替那些它已經聽懂了的東西做翻譯。
林墨掃了一眼黑豹示意的方向，再次命令：
"注意兩翼！二班，左右分開！左邊一半右邊一半！守住坡脊下來的路線！"
本來和一班墊後的二班，隊形在行進中裂開，六個人往左偏，準備六個人往右偏，槍口各自對準了各自方向的坡頂。
果然，兩側坡頂上同時湧出了黑影——不是幾匹，是幾十匹，順著陡坡俯衝下來，借著坡度加速，四爪在雪面上幾乎不沾地，像數十顆灰黑色的炮彈從高處砸下來，裹著雪霧和碎冰。