哨兵在雪地里站不住了，就小幅度地來回踱步，腳尖點著雪，腳跟再落下，把腳底的麻木趕一趕。腳趾在棉鞋裡蜷著又伸開，伸開又蜷著，如此反覆，直到感覺到一點點熱乎氣在腳底重新流動。
比起這裡，機場那邊充斥著馬糞味兒的馬廄簡直就是天堂一般。
好在，這一夜除了冷、除了風聲呼號，沒有大型食肉動物過來攻擊。
天色蒙蒙亮，兩個排的戰士就全都起來集合了：早點打開通往山腹的那道鐵門，大家就不用再在冰天雪城裡受煎熬了！
林墨再次帶人來到山壁前面。
隨著天色越來越亮，這道山壁的原貌也越來越清晰。
乍一看山壁跟普通的石崖沒什麼區別，灰褐色的岩石上覆蓋著積雪和冰凌，長著一簇簇枯草。但拂去積雪，刮去浮鏽，就能看見暗紅色的鐵板。
整塊石板約莫兩米高、三米寬，表面坑坑窪窪的，鑲嵌在石壁里，邊角被水泥封死。鐵板上沒有門把手，沒有鎖扣，只有幾顆大號的鉚釘，鏽得跟鐵板融成了一體。
鐵板的右下角，隱約能看見一行刻字。林墨蹲下去，用手套擦了擦鐵鏽，露出底下的凹痕。日文字符，他看不大懂，但有兩個漢字他認得——"工"和"場"。
孫排長站在鐵板前面，用手拍了拍鐵板表面，邦邦響。
風從山壁的縫隙里灌出來，嗚嗚地響，像是有什麼東西在底下呼吸。林墨站在鐵板前面，伸手摸了摸那塊冰冷的鐵鏽，鐵板涼得扎手。
冶煉廠就在裡面。鬼子的金礦冶煉設備，也許還有沒運走的黃金成品，也許還有未處理完的礦石，也許還有更多的秘密，等著他們親手揭開。
鐵板面前的雪地被踩實了一大片。
幾十號人輪流上來比劃，有人伸手拍兩下；有人蹲著摸接縫，指頭在水泥縫裡摳了半天，只蹭下來幾粒風化了的灰渣；有人乾脆趴在雪地上，歪著腦袋從鐵板底部的縫隙往裡看，什麼也看不見，只有一股若有若無的冷風從縫裡鑽出來，吹得人直打激靈。
孫排長蹲在鐵板前面已經快半個時辰了。他把手套摘了，裸著手，一寸一寸地摸鐵板與山壁之間的水泥接縫，摸完了上沿摸兩側，摸完了兩側又趴下去摸底邊。他把手指插進裂縫裡試了試深度，站起來，轉身走到林墨跟前。
"林副連長，我有個想法。"
"孫排長，這方面你是專家，你說說。"
"凍脹法。接縫裡的水泥風化了大半，裂縫是現成的，深的有將近兩寸。咱們打水往縫裡灌，灌透了，過一夜凍上，冰脹起來能把縫撐開。到時候再用少量炸藥，順著脹開的裂縫分段崩，不傷鐵板。凍脹加爆破，雙管齊下，最多兩次就能把鐵板四周的水泥圈全剝下來。"
旁邊幾個工兵也湊過來，有人點頭："排長這法子靠譜。我在老家修水渠的時候用過，冬天凍脹能把石頭撐裂。"
趙排長聽完，看了看天："現在什麼時辰了？"
"才半上午。"孫排長說，"還來得及。灌縫、過夜、凍脹，明天天亮就能看結果。用這個方法鐵板主體不用動，將來還能用。"
林墨當即批准："行。"
趙排長招呼了幾個戰士，在鐵板前面的空地上攏起一堆火。乾柴和枯藤從山腳那邊拖過來，塞進火堆里，火苗噼噼啪啪地躥起來，把周圍的雪地烤化了一片。幾個戰士把炊事員的大鐵鍋給抬來了，把雪一鍬一鍬地往裡填，雪在火焰的炙烤下很快融化成水，冒起白蒙蒙的熱氣。
孫排長親自上手，戴著棉手套，拎起一桶雪水踩上粗製的梯子。
他先從鐵板上沿開始，把水沿著接縫慢慢地往下澆。雪水順著水泥和鐵板之間的縫隙滲進去，發出細小的"滋滋"聲，被乾涸了幾十年的裂縫貪婪地吸進去。一桶澆完了，下一桶遞上來，孫排長換了位置繼續澆，從鐵板上沿到兩側，從兩側到底邊。水柱在冷空氣中冒著白煙，落進接縫裡迅速被吸收，鐵板四周的灰白色水泥被浸透成了深灰色，在火光中泛著濕潤的光澤。
孫排長從梯子上下來的時候，手凍得跟鐵鍬把似的，攥不攏，使勁在棉襖上搓了好幾下才緩過來。他把手套摘了，把手攏到火堆上方烤著，火苗的熱氣烤著指關節，凍僵的手指漸漸有了知覺，麻中帶刺，像有無數根細針在扎。
"再化幾桶。"孫排長回頭朝那幾個拎鐵桶的戰士喊了一聲，"這縫太幹了，得把它餵透了。水滲不進去，凍了也白凍。"
戰士們拎著鐵桶又忙活起來，雪水一桶接一桶地提過來，順著梯子遞上去。孫排長踩著梯子，一桶一桶地沿著接縫往上澆。水漬順著鐵板邊緣往下滲，結成細細的冰溜子。
一眾人整整澆了一上午，足足用了十五桶水灌進去。那些乾裂了幾十年的縫隙終於被水餵透了，水漬在縫裡存著，在冷空氣里慢慢凝成一圈一圈的冰膜。
"行了。"孫排長從梯子上下來，把手又重新攏回火堆上，"等一夜凍實了，明天就差不多了。"
夜裡，趙排長安排了一個班在這裡生火紮營，輪流守著那道鐵板，生怕那塊東西半夜長腿跑了似的。
風從山壁的縫隙里灌出來，跟白天不一樣了——也許是接縫裡的水凍成了冰，體積膨脹，把那些本就鬆動的裂縫撐得更大了，風灌進去的時候撞在冰面上，發出一陣陣尖細的嗚咽，像有人在黑暗中吹著一隻破塤。
風小的時候，哨兵甚至能聽見鐵板四周的接縫裡傳來細碎的"嘎吱嘎吱"聲，像是有什麼東西在黑暗中慢慢繃緊、慢慢裂開。那聲音不大，可在這種寒夜裡聽得分外清楚，一聲接一聲的，像有人在用指甲慢慢刮著一塊鐵皮。
天亮的時候，孫排長第一個跑過去看。