看著眼前神駿非凡的侄兒，張天忠深吸了一口氣，強行壓下心中的激動與感慨，伸手將他扶起，用力拍了拍他的肩膀，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
「好！好！回來就好！」
他目光在張立先身上停留片刻，彷佛要將他這五年的變化都看在眼裡。
半晌，張天忠朝著余承平與車家兄弟擺擺手，又道。
「此處不是說話之地，隨叔父到偏廳敘話。」
張立先明白叔父的言外之意，將旺財也留在了門口候著。
兩人進入偏廳，張天忠揮手再次布下隔音禁制。
落座後，張天忠目光灼灼，再次以靈識仔細掃過張立先，臉上露出了由衷的的欣慰，率先開口。
「胎息圓滿，氣息渾厚，根基紮實！好！好啊！我和你爹早就知道，以你的天資和心性，定能一次成就！如今看來，果不其然！」
張立先感受到叔父發自內心的喜悅，自己也笑了起來，自謙道。
「侄兒能有所成，除了師尊教導，也全賴老祖宗在天之靈庇佑...」
聽到「老祖宗」三字，張天忠的神色也肅穆了些許，鄭重地點了點頭，喃喃重複道。
「是啊...老祖宗保佑...」
敘過修行之事，張立先便提起了此次歸家的主要目的之一，他看向張天忠，好奇中帶著請教之意。
「叔父，侄兒此次歸來，一是回鄉省親，二便是為了食氣一事...」
他略微停頓，憑藉著胎息六層已然相當敏銳的靈覺，清晰地感知著張天忠周身自然流轉的法力氣息。
那是一股帶著獨特鋒銳，卻又內斂堅凝的辛金之氣，並非張家伯仲皆修行的戊土。
「侄兒記得，家中傳承乃是土德，不知叔父當年，為何選了辛金道途？可是老祖指示？」
張天忠聞言，臉上露出一抹複雜難言的神色。
他緩緩搖了搖頭，語氣帶著幾分坦然，也帶著一絲不易察覺的悵惘。
「非是老祖指示，叔父我不過是一靈竅之姿，資質平庸，按照常理，窮盡此生心血，都難望練氣，哪怕家中托舉，最終也不過是修煉至練氣三層。」
「原本與大哥商議，尋一道平和的中正靈氣，食氣突破便算圓滿。」
他頓了頓，眼中閃過對張天孝的感激。
「是大哥...他堅決不同意，家族初興，猶如幼苗破土，每一分根基都至關重要，道途選擇，看似個人之事，實則關乎家族未來氣運與底蘊積累，絕不可敷衍了事，貪圖一時之易。」
「他力排眾議，硬是動用了你仲父當年留下的恩惠，在通明門萬法閣中多方尋覓，最終才確定了這吞服『流華金煞』靈氣的《隱淵化虹章》...」
他看向張立先，順道詳細解釋這道途的奧妙，語氣也恢復了平日的沉穩。
「辛金一道，意在藏，《隱淵化虹章》神妙便多在『隱』，『藏』，『遁』。」
「至於選此法，其一便是此法門與你父親機緣巧合之下，從那對左道師徒手中得到的《甲申乙酉探幽秘錄》，此道途的藏形匿跡之術與《隱淵化虹章》頗有相通之處，修煉起來可相互印證，彼此促進。」
「其二，大哥潛心修行，家中亦需有人坐鎮，難以輕動，諸多外務、奔走聯絡之事便落在我肩頭，此法擅長隱跡藏形，更兼具不俗的遁術，正合我需時常在外奔波，應對各種局面之需。」
說到此處，張天忠的語氣沉了沉。
「其三，此法凝聚的仙基，名為『藏珍虹』。」
「此仙基取辛金深藏礦脈之寶象，神妙應在不顯於外，遇機則發，光華一瞬，斂藏終生。」
「修士能夠神物自晦，隱匿氣息，難以被推演、洞察跟腳；又擅遇光化虹，遭遇劫難時可身化虹光，遠遁千里，練氣修士雖無仙基，修行此類法門卻事半功倍，神妙相應。」
「說到底，這是一門避劫存身，以待將來的道途，有藏鋒之憾，長於隱遁保身，拙於正面攻伐...」
最後，張天忠目光落在張立先眉眼長開的面龐上，帶著長輩的殷切期望。
「選擇此道，亦是為我張家後世子孫長遠計，日後我張家子弟，除了你父親傾向家主經營的《育禾生金訣》，在這決定道途方向的食氣關口，也能多一道側重於保命延生，隱匿待時的道路。」
張立先聞言，若有所思地點了點頭。
張天忠話鋒一轉，關切地問道。
「你自己的意向呢？食氣關乎道基，雖說需請示老祖，但終究要看你自身意願與緣法，你...可有所想？」
張立先陷入沉思。
他回想起自己在棲鶴峰上的日夜苦修，回想起與山中靈鶴，林間小獸那種奇妙的親和感應，更回想起自身那源自老祖宗恩賜，玄之又玄的【百獸趨奉】福澤...
「侄兒...不知，只是隱約覺得，或當...與老祖宗賜下的福澤相應才好...」
他並未明說那福澤具體為何，但張天忠自然知曉他所指。
自身那奇異的【百獸趨奉】之能。
此話一出，張天忠目光微微一黯，閃過一絲不易察覺的複雜。
張家三兄弟中，唯他未曾蒙受老祖宗顯跡賜下任何明確的福緣，此事雖無人提及，卻始終是他心底的一抹悵然。
這抹情緒他張天忠收斂的很快，他點頭道。
「我們先回竹山，爹知道你回來了一定很歡喜！」
......
時值陽春三月，暖風拂照，萬物萌發。
疙瘩山依舊保持著它那其貌不揚的樣貌，山石嶙峋，植被算不得特別茂盛，與那些鍾靈毓秀的仙家福地相比，顯得格外樸素。
但在這春日生機滋養下，山間也頑強地披上了一層嫩綠與鵝黃交織的新裝，點綴著些不知名的野花，倒也別有一番野趣。
山腳下，是大片經過精心規劃與打理的靈田。
阡陌縱橫的田地里，新插下的豐登粟和潤神粳秧苗正沐浴著陽光雨露，在微風中泛起層層淺淺的綠色波浪，長勢喜人。
田邊清澈的溪流潺潺流淌，水汽氤氳，帶來泥土與植物的清新氣息，一派欣欣向榮的農耕景象。
得益於莊家歸附，張家接手了一套完整的商家渠道。
豐登粟、潤神粳、蘊靈木這三道優秀的改良作物被推廣開來，透過莊家渠道售出，瞬間搶占了大量市場。
作為第一批試種的林家，自然跟著水漲船高，在懸刃隘的地位也要隱隱高於其他外姓。
靈田的田埂上，張天孝正負手緩步而行。
他身形挺拔，氣息比之閉關前更加沉凝厚重。
有老祖賜下的寶丹，他不單迅速修煉至練氣三層，更一次便成功跨過初中期之檻。
一個多月前突破練氣中期，張天孝花了時間將練氣四層的境界進行穩固，更花費了大量心力和時間，將兩門鬥法法門反覆演練，直至純熟於心，如臂使指。
這兩門法術都是他特意為莊家那位練氣四層的家老莊磬所修，針對其道途和功法特點而精心準備。
一門主困鎖，限制其行動。
一門主制敵，一擊斃命。
一正一奇，一廣一專。
張天孝深知，要麼不動，動則需如雷霆萬鈞，務必在最短時間內，以絕對優勢將其壓制，方能達到最佳的震懾效果，避免節外生枝。
他一邊檢視著靈田裡靈稻的長勢，神識細緻地掃過，確保沒有蟲害或地氣不暢等問題，心底一邊冷靜地盤算著後續的計劃。
『莊磬此人，性情倨傲，目光短淺，又因其利益受損，對家族現狀最為不滿，曾爭過家主之位卻落敗。
如今他幾乎將莊家中那些同樣不服管束、有貳心的家老都勾了出來，形成了一股不容小覷的反對勢力...
正好藉此機會，將這些不安定的因素一併引出來，徹底清理乾淨，也免得日後再生事端！』
此事念罷，張天孝的思緒又飄向了更遠處。
『算算時日，上次與先兒家書往來，他言及已至胎息五層一半有餘，正在準備衝擊靈肉合一之關...以那孩子的天資和心性，若一次功成，此刻應當已是胎息六層，開始為食氣做準備了...』
念及此處，一個強烈而期盼的念頭，不由自主地在張天孝心底升起，並且越來越清晰，如同野火後的春草般頑強生長。
『先兒的道途...是否還能如衡弟那般，有幸得到老祖宗垂青，賜下玄黃醴氣，鑄就古法仙基？』
這個念頭一經浮現，便難以抑制。
他停下腳步，望向竹山方向，目光深邃。
張天孝比任何人都更清楚，張家能從當年懸刃隘覆滅後的餘燼中掙扎求存。
到如今占據竹山、疙瘩山，基本掌控雲澤坊市，看似是多方博弈、苦心經營、乃至借勢運籌的結果。
但追根溯源，最大的轉折與最根本的依仗，全繫於二弟張天衡一人身上！
而張天衡之所以能被載物道那位岱輿真人看中，收為親傳弟子，踏上直指紫府的通天大道。
最關鍵、最核心之處，便在於其當年食氣之時，得蒙老祖宗恩賜，煉化了那玄妙無比，珍貴到令真人都為之動容的【玄黃醴氣】！
那是改變家族命運的契機。
若立先也能得此機緣，承接老祖宗恩澤，以他六靈竅的資質，未來成就，或許...
或許真能媲美衡弟，甚至...青出於藍？
這個念頭落下，讓張天孝的心頭一片火熱。
......
如今的竹山鎮，隨著莊家歸附，張家成為雲澤坊市主人，這發家之地的地位也跟著水漲船高，已然大變了模樣。
鎮子規模擴大了不少，新的房舍沿著山腳和溪流蔓延開去。
街道上人來人往，雖仍是凡人居多，但往來修士的身影明顯密集了許多，氣息強弱不一，穿著各色服飾，顯見是來自不同的附庸家族或散修。
各家商鋪的生意也紅火了不少，販賣之物從凡人所需的米糧布匹，到修士用的低階丹藥、符籙、靈材，種類繁多，一派繁榮發展之景。
張府。
那間承載了張家無數重要決策的書房內，氣氛卻與外界的喧囂火熱截然不同，顯得有些沉凝。
張天孝將自己的打算盡數道出。
「...就是這般，爹。」
此話說完，書房內陷入短暫的寂靜。
張壽略微混濁的目光，平靜地落在長子那因不甘而顯得有些陰沉的臉上，緩緩開口。
「一是運，二是巧，三則疑，你覺著，那些活了數百上千年的紫府真人，個個都是瞎子，瞧不出我家這點不合常理的神異？」
他這話如同冷水潑面，試圖點醒張天孝的貪念。
張家能有今日，運道和碰巧或許能解釋一時，但過多的「巧合」必然引人疑竇。
尤其還是這般珍貴的玄黃醴氣。
張天孝自然也明白這個道理，他嘆了口氣，眉宇間的鬱結之色更重。
「唉...想到我家空有寶山，衡弟那般機緣卻...卻不可復刻，為子弟謀，心頭總是不甘...」
他沒有繼續說下去，但那份對張立先前途的殷切期盼，以及被眼前的困境所束縛的無力感，卻顯而易見。
張壽看著長子這般神態，眼中閃過一絲恨鐵不成鋼的厲色，聲音陡然冷了下來。
帶著前所未有的嚴厲，認真打量著自己的長子，彷佛要看到他心裡去。
「是老祖賜下的寶丹讓你蒙了心，還是你修行太快亂了神智？！」
「先兒若食了那等驚世之氣，一旦回返通明門，在真人眼皮子底下，你以為能瞞得過誰？」
「恐怕人還沒到棲鶴峰，就被門中上修察覺異常，便直接捉了去！」
「我張家下一刻就要滅門！」
這番毫不留情的呵斥，如同驚雷炸響在張天孝耳邊。
他沉默了，過了好一會兒，再次開口，聲音低了些，志卻不改。
「那...若是重兒、清兒、玄兒呢？」
「他們可以擇一，留在疙瘩山潛修，不入仙門...而且還有老祖庇護...」
這話一出，張壽也沉默了。
讓子孫永遠隱匿於山野，固然可能避開一時之險，但暴露的風險卻依舊足以滅門，弊大於利。
他沉默的是最後那句話，老祖庇護...