良久，張壽才長長吐出一口濁氣，揉了揉眉心，帶著一絲疲憊道。
「此事...關乎重大，非你我能獨斷，待先兒回來，祭祀之時，虔誠叩問老祖宗吧...聽聽他老人家如何示下。」
就在這時，書房外頭傳來了張天忠爽朗而帶著難以抑制喜悅的聲音，打破了書房的沉凝。
「爹！大哥！先兒回來了！」
轟！
書房內的沉凝氣氛頓時煙消雲散。
張壽猛地站起身，渾濁的老眼爆發出驚人的光彩，方才的冷靜嚴厲蕩然無存，先是不敢置信，其後只剩下純粹的狂喜！
咱好大孫回來了！
張天孝更是渾身一震，臉上的陰沉被動容取代，他甚至來不及整理衣袍，一個箭步就沖向了門口。
父子二人幾乎是同時出了書房。
只見院中，張天忠臉上是壓抑不住的燦爛笑容，側身讓開。
他身後，牽著神駿大黃狗的張立先正站在那裡，身姿挺拔如松，面容俊朗，眼神清澈而沉穩。
多年仙門修行，昔日孩童已然褪盡了少年的稚嫩，唯有那望向親人的目光，依舊帶著孺慕與熱切。
「大父，爹！」
張立先看著匆匆出來的祖父與父親，喉頭也有些哽咽，上前便要行禮。
「回來就好，回來就好！」
張壽一把扶住要行禮的孫子，年老體衰的手緊緊抓著孫兒小臂，上下打量著，嘴唇哆嗦著，千言萬語只化作重複的這四個字。
張天孝站在一旁，重重拍了拍兒子的肩膀，虎目微紅，亦是激動得一時失語。
這邊的動靜早已驚動了府中其他人。
很快，急促的腳步聲紛至沓來。
祖母墨氏、林氏一前一後的快步走來，未語眼先紅。
張立先的生母余氏更是幾乎是小跑著過來，看到長高了一大截，風采卓然的親子，眼淚頓時決堤，一把將張立先摟住，泣不成聲。
車氏跟在後面，亦是眼圈通紅。
眾人你一言我一語地說著話，盡述許久未見的思念。
張立先的胞妹，已然十四歲的張心月也來了。
她出落得亭亭玉立，此刻看著被眾人圍在中央，光芒萬丈的兄長，聽著周圍親人對他「十六歲胎息圓滿」，「仙門高徒」的由衷誇讚，心中如同打翻了五味瓶。
酸澀、艷羨、驕傲，還有一絲難以言喻的自卑交織在一起。
她已近探靈竅年齡的末期，卻依舊毫無感應。
仙凡之隔，恐怕此生難越...
除去這些離得近，在靜室內修行，學堂里識字念書的小輩們也被父母督促著來了。
不同張家其餘人的心思，張立重、張心清這對張天孝與車氏的龍鳳胎，以及張天忠的長子張立玄都顯得有些侷促。
張立先離家時，他們都還是懵懂幼童，對這位長兄幾乎毫無印象。
此刻被推到前面，面對這位氣息淵深，陌生又熟悉的兄長，人顯得有些拘謹。
三人受了大家教育，沒有出現凡俗人家的怕生，與張立先打起招呼。
那一聲聲親切喊著的「大哥」，言辭熱絡，可語氣明眼人都能看出生硬。
這份刻意營造的熱絡，反而更顯出生疏。
對此張立先倒不意外，數年才見一面，這也是在所難免。
一番親人重逢的悲喜交加，問候關切之後。
張天孝深吸一口氣，強壓下激動，對眾人道。
「好了，先兒一路勞頓，也需歇息，都散了吧，讓先兒緩緩。」
或是依依不捨，或是如釋重負，待眾人依依不捨地散去，張天孝便帶著張立先回到了書房。
關上房門，隔絕了外界的喧囂。
「按為父推算，本想著處理完莊家那攤子事，你才能回來...沒想到，你竟提前了這麼多，還是一次便成的胎息圓滿...」
「好，好啊！不愧是我張家立心輩最有出息的長子！」
感慨罷了，他神色一正，看向張立先。
「先兒，你應當也清楚，此番讓你務必回家一趟，所為何事吧。」
張立先點頭，神色鄭重。
「孩兒明白，道途一事，關乎一生道途，不敢擅專，需得請示老祖宗，聆聽他老人家示下！」
張天孝聞言，帶著一絲滿意點頭。
但旋即想起玄黃醴氣一事，他臉上又蒙上了一層複雜的陰影。
張天孝深吸一口氣，斟酌著開口。
「你既已知曉道途重要，為父便與你直言...你可知，你仲父天衡，當年為何能被載物道的岱輿真人收為親傳弟子？」
張立先搖頭，他只知道仲父天資卓越。
張天孝目光幽深，一字一頓道。
「全因老祖宗恩賜，賜下了三道戊土靈氣，玄黃醴氣！」
張立先聞言，悚然一驚。
玄黃醴氣一事師尊並未提起，可他人在通明門，張天衡一事滿門皆知，他又是張家人，自是多有入耳。
只知玄黃醴氣珍貴非凡，真人也為之珍惜，卻不曾想竟然老祖賜下！
而如此瞧父親的言辭，莫不是...
要為自己求？
張天孝仔細觀察著兒子的反應，繼續道。
「此氣神異非凡，乃鑄就古法仙基的必備靈氣！卻也...懷璧其罪，兇險異常！」
「若有不慎，外泄之日，便是我張家滿門滅族之時！」
他簡略提及其中的風險，沉凝的目光緊緊盯著張立先。
「為父本打算，此次祭祖，亦為你懇求老祖，看是否...是否也能得賜此氣，走你仲父的路子！」
「可你在仙門修行，真人眼皮子底下...故此事便打算為你弟弟妹妹所求。」
張立先聞言，心中巨震。
他沉吟片刻，並未因此事而失落，而是恭敬地行禮，沉穩答道。
「孩兒年幼識淺，不敢妄斷，道途選擇，關乎家族氣運與自身性命，孩兒...全憑父親與老祖宗示下！」
見兒子如此沉穩，未被巨大的誘惑沖昏頭腦，張天孝心中稍安，又夾雜著更深的欣慰。
他點了點頭。
「好，你且記住今日之言，你五年未歸，你娘定有無數體己話要與你說，先去陪陪你娘吧，待今夜...」
「我們便焚香禱告，請示老祖！」
......
是夜。
夜幕低垂，星子零落地點綴在墨藍天幕上。
初春的晚風還帶著料峭寒意，拂過已然安靜下來的竹山鎮。
鎮中燈火大多熄滅，唯有張家大宅，依舊有幾處窗戶透出溫暖的光暈。
前院中，張天忠獨自坐在石凳上，看似悠閒地品著茶，實則周身靈識早已如同無形的大網般悄然張開，籠罩著張府周遭數百丈的範圍。
任何一絲不尋常的靈力波動或窺探的目光，都休想逃過他的感知。
今夜祭祀，不容有失。
祀堂內，燭火通明，莊嚴肅穆。
那方光潤的蟠龍紋牌位靜靜立於供桌中央，兩旁鶴形長燈焰心穩定，散發出柔和而明亮的光芒。
新換的玄色桌帷垂落，更添幾分厚重。
張壽、張天孝、張立先祖孫三人，皆已換上最高規格的玄色祭服，神情肅穆，立於案前。
由張天孝盤算的吉時已至。
張壽率先上前，手持三炷精心製作的安神香，就著長明燈點燃，青煙裊裊升起，帶著令人心神寧靜的奇異淡香。
他對著牌位深深三揖，將香插入爐中，聲音隨著年歲漸長，愈發蒼老而虔誠。
「老祖在上，香火傳人張氏子弟壽，謹遵祭儀，虔心叩拜！」
隨後是張天孝，同樣一絲不苟地完成上香禮儀。
最後是張立先，他深吸一口氣，學著祖父與父親的樣子，恭敬上香，動作雖略顯生澀，卻無比認真。
三人依次跪倒在蒲團之上。
張壽作為主祭，照例先向老祖宗稟告家族近況，聲音在寂靜的祀堂內緩緩迴蕩。
「蒙老祖宗洪福垂憐，庇佑門下，自非元旦祭祀求丹，五載寒暑，我張氏一門謹守祖訓，未敢懈怠，仰賴老祖神威，家族略有寸進，特此稟告！」
「家族人丁漸旺，第三代子弟立重、心清、立玄皆已探明身具靈竅，族運昌隆！」
「我張氏依天衡交情，莊家歸附，坊市改易，我家又並青崖山戴家，暫穩周邊局勢！」
「雲澤坊市內里雖有暗流涌動，然一切盡在掌控謀劃之中，只待時機...家中修士，天孝托老祖寶丹，僥倖突破練氣中期，天衡樹立石像，亦順利突破練氣中期，天忠修辛金道途，食氣踏入練氣，堪當支柱...」
他將五年來家族的重要變化一一稟明，雖言語簡練，卻交出一份家族在老祖庇護下，於風雨中穩步前行的答卷。
稟告完畢，張壽話鋒一轉，語氣變得更加懇切。
「今，長孫立先，蒙老祖宗福澤庇佑，自身亦勤勉不輟，年方十六，已於通明門棲鶴峰修行至胎息圓滿之境，即將面臨『食氣』之選，此關乎其未來仙途，亦關乎我張家氣運興衰，子孫不敢擅專，伏乞老祖宗垂目，為子孫指示明路！」
說到此處，張壽頓了頓，臉上露出一絲掙扎與期盼交織的複雜神色，最終還是將日間與長子的商議道出。
「另...子孫壽斗膽，另有一事叩問老祖！」
「昔年，次子天衡得蒙老祖恩賜玄黃醴氣，方有其後仙緣，今我家後輩...不知...不知是否亦能同享此無上恩澤，得賜玄黃之氣，鑄就古法仙基，光耀門楣，延續我張家通天之道！」
此言一出，祀堂內落針可聞。
張壽，張天孝，張立先三人皆屏住了呼吸，心跳如擂鼓，目光緊緊注視著那方寂靜的牌位，等待著冥冥之中可能降臨的指示。
香爐中的青煙筆直上升，氤氳朦朧了凡俗與不可知的彼岸。
...
【您的子孫張壽攜子孫進行了一次祭祖。】
【香火值+2132！】
【這次的貢品已進行香火強化，是否提取？】
【這次的祭祖您是否打算降下恩賜？】
...
張無疾看著螢幕，心中一動。
正好將續途妙法的事說了，此前一直未尋到合適機會...
......
張壽那懇切而帶著期盼的詢問在祀堂內迴蕩，青煙朦朧，瞧不出真實。
片刻的死寂後，那宏大且威嚴，源自血脈源頭的老祖聲音，於三人魂魄深處轟然響起。
「玄黃醴氣，確乃鑄就無上仙基之寶材，然，此氣於當今之世，亦是最上乘的『藥引』。」
「藥引？」
張壽、張天孝、張立先三人心中同時一凜，一股不祥的預感陡然升起。
張無疾的聲音落到他們心底，不帶絲毫情緒，如同在陳述一個稀疏平常的小事。
「紫府修士，需修五道神通，方得圓滿，每道神通需以練氣為始，重築仙基，再於泥丸宮中孕育演化，耗時動輒數十上百年方成神通，卻有一邪法，名曰『續途妙法』，可省此水磨工夫。」
「此法，視修士為丹爐，尋那資質尚可的修士，輔以秘藥，食紫府所需仙基之氣，待其築基功成，仙基穩固，由丹師將其一身道行與仙基，活活煉作一枚人藥大丹。」
「紫府修士吞此大丹，以自身紫府為爐，強行煉化，便可奪其仙基，省去自身數十年苦修。」
轟隆！
這番話，如同九霄神雷，狠狠劈在三人的神魂之上！
「什...什麼？活活煉成人丹？！」
張壽渾身劇震，寒氣自尾椎骨升騰，一路貫入後腦，叫他腦門見汗猶不自知。
這可比得知柴家秘辛時更加令人驚駭欲絕！
他本以為柴家之事是修仙界特例，乃是海外妖龍所為，卻沒想到，竟還有這等將活人修士視為藥材，生生煉化的恐怖邪法！
而且聽老祖這話，顯然是紫府仙修所為！
這哪裡是修仙？
分明是比妖魔更甚的酷毒！
張天孝面色沒有太多變化，靜靜的保持姿勢，心中卻早已是天翻地覆，寒意滾滾。
他整個人如遭五雷轟頂，僵在原地，大腦一片空白。
張天孝猛地想起弟弟張天衡被紫府真人看中，收為弟子一事...
難道...難道衡弟他...
他被收為弟子，那些來自孔家，黎家的善意，乃至陸尋師兄的庇護...
這一切的優待，並非因為張家有什麼潛力，而是如同柴家那般，被上修視作肥畜豢養，所施捨的厚遇？！