疙瘩山。
夕陽西墜，將天邊染成一片瑰麗的橘紅。
餘暉灑在疙瘩山起伏的山巒上，為這片平平無奇的小山披上了一層光暈。
腹地洞府深處，原本激盪的靈氣餘波緩緩平息。
張天孝靜立其中，周身流轉的戊土法力尚未完全內斂，一股厚重如山，潤澤如壤的獨特意韻緩緩徘徊。
這段時間他一直在操練一正一奇，一廣一專的兩門法術，將其反覆操練至純熟。
其一，坤元鎮淵陣。
此法以戊土克亥水為意象，合厚德載物之性，斷萬川歸墟之路。
能讓張天孝以自身【膏腴沃壤】之基為引，勾連腳下地脈靈機，具現八座朦朧厚重的土黃色山嶽虛影，依八方憑空顯現，鎮壓四方，斷絕流通。
此法專克亥水之道的流動、滲透與瀰漫，一旦被困，便如狂龍陷於泥沼，縱有滔天之力亦難施展。
其二，傷幽錮魂鎖。
此法則更為詭譎凌厲，取『寅亥合木，然戌為火墓，故以戊土引戌庫，焚木燥土，反傷其魂』的路子。
透過收集亥水修士的一縷氣息，以其為媒介，溝連戌土，以『戌土為火墓，鎮幽冥關，煉一切陰魄』的意象，喚出一道專門灼燒神魂的【陰煞鬼火】，給予亥水修士神魂致命一擊。
感受著體內圓轉如意，如臂使指的法力，以及對這兩門法術的精妙掌控，張天孝緩緩收功。
「坤元鎮淵已能一息成陣，傷幽錮魂鎖亦能精準引火...加上我家有心算無心，拿下莊磬，已是八九不離十了...」
他低聲自語，戊土相應，算了算時機，便邁步往外走去。
疙瘩山洞府外。
張天忠站在疙瘩山洞府前，遠眺著雲澤坊市的方向，山風吹動他的衣袍，獵獵作響。
他面無表情，只是輕輕握了握拳，指節發出細微的脆響。
一切，都已準備就緒。
只待那大哥今晚出手...
咔！
洞府石門開啟，張天孝邁步而出。
夕陽的餘暉落在他身上，映照出他挺拔如山嶽的身影。
「大哥！」
張天忠走到兄長身側，垂首道。
「計劃按部就班，一切皆已妥當，坊市內的布防也已調整完畢，莊磬那邊，今晚就打算動手，大哥可以準備出手了！」
張天孝微微頷首，目光閃爍。
「嗯...解決了莊磬這一頑疾，莊墨不敢與我家作對，統合這事便再無掣肘之憂，這莊家，便算拿下了。」
聽聞此言，饒是張天忠心性早已磨礪得極為堅韌，此刻大事將成，也不禁生出幾分感慨。
「是啊，大哥，拿下莊家，再有餘、車、林、戴四家勢力作為刀，深深紮根其中...不消一兩年功夫，莊家在雲澤坊市的影響便會逐漸淡去，取而代之的，將只有我張家的規矩！」
他頓了頓，目光越發灼亮，繼續勾勒著未來的藍圖。
「屆時，黎家那邊也快成了，嶺海郡格局必將重塑，我們便可順勢而為，將雲澤地界內那些尚在觀望的小族盡數吞併整合！還有那青竹谷、宋家堡一一拿下！」
「用不了多久...」
張天忠深吸一口氣，述說著內心無限暢往。
「這片地界，除了我們張家，將再也聽不到第二個不同的聲音！」
「到時候大哥再也不必去為他家梳理地脈了！」
......
夜。
懸刃隘。
月色朦朧，為懸刃隘外圍這條貨道披上了一層清冷的銀紗。
一隊莊家押運隊員正與幾名風塵僕僕的送貨人進行交接，大大小小的貨箱被小心翼翼地搬下車輛。
負責此次押運的隊長，一位面容精悍的莊家修士，正仔細核對著清單。
清點之後，送貨人，莊家押運隊開始搬貨。
副隊長抬眉望來，兩人隱晦地點點頭。
其後隊長對隊員們揮了揮手。
「這邊清點完了，先把這批貨搬到三號庫房去，仔細看管，老寧你帶人去處理我昨天和你說的事。」
隊員們不疑有他，分成兩隊，依言行動起來。
貨道上很快便只剩下隊長一人。
就在此時，一道沉穩的身影自林影中踱步而出，正是莊家家老莊磐。
他目光掃過地上那幾個尚未開封、貼著特殊符籙標記的箱子，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
「磐家老！」
押運隊長連忙躬身行禮，眼神有些閃爍。
莊磐微微頷首，也不多言，徑直走向其中一個散發著微弱靈氣的木箱，伸手便要去解上面的封條。
「磐家老，且慢！」
一個清朗的聲音自身後響起。
只見余承平帶著數名巡衛，從另一側快步走來。
他臉上帶著恰到好處的恭敬，對著莊磐拱手，為難道。
「深夜驚擾家老，實在冒昧，只是...按坊市新規與家族定例，所有入庫物資，皆需經巡衛隊與庫房執事共同查驗、登記造冊後，方可分撥，家老您...此舉似乎與規程不合。」
莊磐手上的動作絲毫不停，他先將那個裝有玉髓靈芝的木箱不動聲色地攝入自己的儲物袋中，隨後才緩緩轉過身，氣定神閒地上下打量了余承平兩眼。
「余巡長這是說的哪裡話？老夫不過是路過此地，見押運人手似有不足，順道幫忙看看，以免出了紕漏，怎就成了破壞法規？空口無憑，似也觸犯坊規？」
說話間，他周身那屬於練氣四層的渾厚威壓隱隱約約，如同無形的潮水般，緩緩瀰漫開來。
雖未刻意針對，卻已讓余承平感到呼吸一窒，身後的巡衛更是臉色發白，不由自主地後退了半步。
余承平眼神一眯，心知莊磐這是自恃修為高深，無人敢強行搜查他的儲物袋，故而矢口否認。
他強壓下心中的怒意，語氣依舊保持著克制。
「家老說笑了，規矩乃張家主與莊家主共同定下，旨在公平公正，杜絕私弊，家老您身為莊家長輩，德高望重，更應為族中子弟表率，此舉...恐怕不妥吧？傳揚出去，恐損家老清譽，亦傷兩家和氣！」
見一小小外姓試圖以大義將自己架起，莊磐對這勸誡嗤之以鼻，懶得計較，作勢便要轉身離開。
「余巡長，說話可得講證據！空口無憑，紅口白牙便要污人清白？莫非你想在這懸刃隘，僅憑你一面之詞，就行那污衊構陷之事？」
余承平眸光閃爍，正欲繼續開口。
「磐家老，何事動怒啊？」
一個平和的聲音適時響起，打破了僵局。
只見張天忠不知何時已出現在貨道另一端，緩步走來。
他臉上帶著淡淡的笑容，目光掃過場中眾人，最後落在莊磐身上。
莊磐眼神一眯，靈識中毫無察覺，是辛金道途的神妙嗎...
對張天忠的出現，他眼中閃過一絲果然如此的瞭然，隨即臉上露出抹輕蔑的冷笑。
「張掌事？怎麼，你這大忙人也有空來管這押運小隊的閒事了？」
「不會是按捺不住，終於要對我動手了？給我做這個局，費了不少心思吧？」
他臉上的冷笑更甚，卻依舊是那副氣定神閒的姿態，全然不將張天忠放在眼裡。
「有什麼腌臢手段，儘管使出來！老夫的臉面就擺在這裡，倒要看看你這黃口小兒，有沒有那個本事搬得動！」
起初莊磐此事確是巧合，可後邊坊市內的變動，讓他確信此事就是張家陷害。
可這事一想，反倒能為自己所用！
莊磐看著張天忠，無比期待接下來他的無力。
這張天忠，無非是想借題發揮，拿我私自動用資源之事大做文章，好進一步打壓我莊家，收緊權力！
真是愚蠢！
你越是打壓，族中那些年輕氣盛的小輩便越是不服，越是會聚攏到我莊磐麾下！
屆時，我看你張家如何收場！今日便陪你玩玩，看你如何收場！
他自覺看穿了張天忠的謀劃，勝券在握，甚至帶著一種狸戲鼠般的悠閒。
張天忠走到近前，看向莊磐笑道。
「我哪有什麼腌臢手段，不過是恰逢其會，聽到這邊有些爭執，過來看看罷了。」
他笑道，隨即轉向余承平。
「承平，方才怎麼回事？」
余承平立刻拱手，將莊磐疑似私自截留物資，並拒絕接受檢查的經過清晰陳述了一遍。
張天忠聽罷，臉上露出瞭然的神情。
「原來如此。」
他點了點頭，隨即看向莊磐，語氣依舊客氣，卻帶著不容置疑。
「磐家老，方才聽你言道空口無憑，確實在理，既然如此，為證家老清白，不知...是否方便，讓我看看你的儲物袋？若無疑問，也好還家老一個公道，不能平白污了莊家的名聲吶！」
而周遭的民眾似乎也察覺到了這邊的動靜，各個猶如大鵝，抻直了脖頸，豎起耳朵以防漏聽任何一個字。
莊磐聞言，像是聽到了什麼極其可笑的事情。
「看吧，張掌事！可要看仔細了，莫要遺漏了什麼證據才是！」
他嗤笑一聲，竟真的從腰間解下一個普通的儲物袋，如同丟給乞兒般隨手扔到張天忠腳前。
這番動作充滿了戲謔，明擺了是挑釁。
張天忠看都未看那儲物袋一眼，臉上笑容不變，目光卻銳利了幾分。
「磐家老說笑了，我說的，是你身上...應該不止這一個儲物袋吧？方才承平所言的那批物資，恐怕不在這個袋中。」
莊磐臉色一沉，語氣也變得強硬起來。
「張天忠！你什麼意思？老夫就這一個儲物袋！你要查便查，不查就滾！莫非還想搜身不成？」
那股練氣中期的氣息再度瀰漫，空氣中隱隱出現水汽，駭人無比。
張天忠頓了頓，沉聲道。
「磐家老莫是要撒潑？以修為壓人？」
見張天忠果然無能為力，莊磐料定張天忠不敢對他用強，姿態愈發有恃無恐。
「是又如何？」
就在他以為張天忠會束手無策，只能乖乖吃下這個啞巴虧之際。
一股絲毫不弱於他，甚至更加凝練厚重的氣息，毫無徵兆地自夜空降臨。
一道青衣身影如同融入夜色又從中分離，悄無聲息地出現在張天忠身側。
來人面容沉靜，目光如古井深潭，周身流轉的法力光暈穩定而磅礴，赫然也是練氣四層的境界！
正是張天孝！
「練氣四層？張天孝？！你...你何時...「
莊磐臉上的戲謔頓時凝固，悚然而驚！
他死死盯著張天孝，瞳孔劇烈收縮。
張天孝突破練氣才幾年？
怎麼可能這麼快就追上了自己苦修數十年的境界？！
這練氣三層到四層，自己足足失敗了五次，第六次才成，他一個四靈竅的中等資質，五年前堪堪進入練氣二層，憑什麼成了練氣中期？！
莫不是...
莫不是那位真人嫡系賜了神丹妙藥？！
這一刻，莊磐心中原本清晰的算計瞬間被打亂，嗓尖顫動，卻什麼話也說不出。
一股強烈的不安湧上他心頭，張家擺出如此陣仗，張天孝還不知道何時成了練氣中期，如今親自現身，張家的目的，絕不僅僅是找回一株玉髓靈芝那麼簡單！
看到張天孝現身，並感受到那毫不掩飾的練氣中期氣息，余承平一直緊繃的心弦驟然一松。
轉而他眼中爆發出振奮的光芒。
家主果然早有準備！
之前的隱忍與周旋，都是為了此刻！
余承平下意識地挺直了腰板，看向莊磐的目光中再無絲毫忌憚，只剩下冰冷的審視。
只是緣何搞這麼大陣仗？
他環視一圈，見周遭民眾陸續露頭，又想起來自己掌事兩月前常念叨的一句話。
殺人誅心！
與余承平的振奮相反，那名押運隊長在張天忠出現時，臉色就已經開始發白。
心中後悔不迭，知道自己捲入了一場不該參與的漩渦！
此刻見到連張家家主都親自駕臨，氣息更是與磐家老分庭抗禮，他更是覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，臉色瞬間變得慘白如紙，身體不受控制地微微顫抖起來。
完了，全完了...
這下要被殺雞儆猴了...
張天孝沒有給莊磐更多思考的時間。
既要藏著不被他發現，又要確保施法不被打斷，張天孝這次堂堂正正露面。
在莊磐驚疑不定的目光中，他卻已完成蓄力，雙手抬起，法訣引動！
坤元鎮淵！
一陣山嶽律動，張天孝體內的【膏腴沃壤】與腳下地脈轟然共鳴！
嗡——
八座凝實厚重的厚土神山虛影憑空顯現，依八方轟然落下，將莊磐周遭空間徹底封鎖！
強大的鎮壓之力驟然瀰漫開來，空氣如同化為了實質的泥沼，莊磐只覺得周身一沉，行動驟然變得遲緩，體內自行奔流的亥水法力也如同陷入了無邊沼澤，運轉滯澀！
「張天孝！你竟敢動手？」
莊磐神色大變，又驚又怒，心中更感不安。
他狂吼一聲，周身黑色水光暴漲，化作一道洶湧的惡浪試圖沖開山影束縛！
浪濤衝擊在山影光壁上，發出沉悶的轟鳴，卻難以撼動其分毫，反而那戊土靈光不斷流轉，竟隱隱將他亥水真元中的法力汲取、轉化！
不同於民眾，一些知內情的莊家子弟在遠處暗中眺望，當看到那巍峨的山影和被困其中、奮力掙扎的莊磐，無不駭然失色！
「那是...張家主？！他竟然和磐家老一樣是練氣中期了？」
「這法術好生厲害！磐家老好像...好像沖不出來！」
驚呼聲四起，而一些莊家子弟見莊磐挨打，眼眶赤起，陷入搖擺不定的狀態。
而張天孝一句話便打消了他們的念頭。
「哼！身為家老，以權謀私，欺上瞞下，為謀一己私利竟破壞物資押運這一族中要務的規矩，中飽私囊，你眼裡還有沒有莊家祖訓了？！」
這話一出，這些莊家子弟立即陷入更深的糾結，而早早做好準備的莊墨帶著各家老開始維持秩序。
「雕蟲小技！」
莊磐雖驚不亂，厲喝一聲，雙掌猛地向前一推！
只見那洶湧的黑色水光驟然凝聚，化作三條鱗甲猙獰、頭生獨角的亥水惡蛟。
惡蛟發出無聲的咆哮，攜著腐蝕法力、湮滅生機的恐怖氣息，如同離弦之箭，從不同方向狠狠撞向圍困他的厚土山影！
轟！轟！轟！
劇烈的碰撞聲接連響起，土黃色與黑色的靈光瘋狂交織、湮滅。
山影劇烈晃動，表面神光明滅不定，好似隨時可能被撕裂。
莊磐畢竟修為深厚，在練氣四層也待了三年，對練氣中期的築基一階掌控遠超張天孝，這含怒一擊威力驚人！
看到山影搖動，余承平剛剛放下的心又提了起來，手心不自覺捏了一把汗。
但他看到張天孝依舊面色沉靜，法訣穩固，便強行定下心神，相信家主必有後手。
見到莊磐發威，撼動了張家主的法術，押運隊長眼中不禁又燃起一絲僥倖的希望，嘴唇哆嗦著，幾乎要喊出聲為莊磐助威。
然而，張天孝眼神依舊古井無波。
他法訣一變，體內【膏腴沃壤】道基以前所未有的速度運轉起來，化作陣眼，與腳下大地脈絡產生更深層次的共鳴。
【坤元載物，德合無疆；厚土鎮淵，穢濁自消】
體現在外，則是那八座厚土山影旋轉速度陡然加快，一股更為玄奧的蘊育轉化之意瀰漫開來。
亥水惡蛟衝擊在山影上，那足以蝕骨銷魂的湮滅之力，竟如同泥牛入海，被厚重磅礴的戊土靈光層層吸納，反而化作了滋養山影的養料，使得晃動的山影重新穩定下來，甚至變得更加凝實！
「什麼？！」
莊磐瞳孔驟縮，他清晰地感覺到自己法力在飛速消耗，而張天孝的術法卻似乎愈發的堅不可摧！
這種有力無處使，反而資敵的感覺，讓他憋屈得幾乎吐血！
「你的戊土...怎麼可能...「
見消磨的差不多了，莊磐心神又因震驚和憋屈出現一絲漣漪，張天孝等待已久的時機終於到來！
他左手一直扣在袖中的那道蘊含莊磐氣息的符引無聲燃盡，右手劍指如電，隔空點向莊磐眉心！
「傷幽錮魂，敕！」
一聲低喝，如同命定要亡的呢喃。
嗤——
一點散發著徹骨陰寒的幽暗紫火出現，這【陰煞鬼火】無視了空間距離與山影封鎖，憑空在莊磐的面前閃現！
這火焰沒有任何溫度，卻讓莊磐七魂六魄都陷入戰慄！
他感受到了前所未有的致命危機！
「不！」
「張天孝你要殺我不成？！」
莊磐發出驚駭欲絕的怒吼，拼命催動法力，試圖再救一救。
然而，他身處坤元鎮淵的強力壓制之下，法力運轉本就遲滯，這倉促間的調動，又如何能形成防禦抵擋這專門焚魂蝕魄的詭譎之火？
噗！
如同燒紅的烙鐵切入牛油，【陰煞鬼火】輕易地穿透了那縷縷亥水真元，徑直沒入莊磐的眉心！
「啊！！！」
一聲悽厲到不似人聲的慘嚎劃破夜空！
莊磐渾身劇震，雙眼陡然布滿血絲，眼珠幾乎要凸出眼眶！
他感覺自己的神魂彷佛被投入了九幽煉獄，被那陰冷的火焰瘋狂灼燒！
意識如同破碎的琉璃般片片碎裂，劇痛叫這老人幾乎失去了對身體的掌控。
周身澎湃的亥水法力失去了神識引導，頓時如同決堤的洪水進行反噬，在他經脈內瘋狂衝撞！
外有坤元鎮淵封鎖鎮壓，內有傷幽鬼火焚燒神魂，莊磐的抵抗在頃刻間土崩瓦解。
他壯實的身軀劇烈地抽搐著，七竅之中溢位漆黑的血液，那是法力反噬所致，原本兇悍磅礴的氣息如同氣球般被戳破，急速萎靡消散。
張天孝眼神一厲，抓住這最後的時機，身形如電掠出，欺近莊磐身前。
他並指如劍，指尖凝聚著精純厚重的戊土法力，毫不留情地重重點在莊磐的氣海外在之上！
「封！」
嘭！
一聲悶響，莊磐周身暴走的法力被徹底鎮壓封禁。
他殘留的意識消弭之前，落到張天孝自始至終都毫無變化的臉上，腦中只餘一個念頭。
苦也！
正如自己自持修為高，可以搬弄黑白一般。
待自己倒下，張家更是可以隨意編排！
莊磐眼中最後一絲神采徹底湮滅，高大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，濺起一片塵土，再無聲息。
整個貨道周圍，陷入了一片死寂。