「老祖宗聖明！天孝叩謝老祖宗恩准！定當督促子弟勤修不輟，早日達標，絕不辜負老祖宗信重與厚恩！」
張天孝在心底連連叩首，激動不已。
「嗯，專心族事，尋覓祭品，亦不可懈怠。」
那宏大的聲音漸漸消散，好似從未出現過。
張天孝又恭敬地叩了三個頭，這才緩緩起身。
他望著香菸裊裊中的老祖牌位，眼中充滿了前所未有的幹勁。
老祖體諒了難處，指明瞭前路。
自己現在要做的，就是竭盡全力，找到那第三頭祭妖，同時督促子侄輩勤加修行，不負這滔天仙緣！
......
寒霧鎖江，冬雨初歇。
元旦方過，嶺海郡浸在濕冷的暮色里，簷角滴水敲著青石，遠處千嶂山脈浮著灰濛濛的靄。
懸刃隘，莊氏商行總辦。
議事廳內，陣法靈光微閃，隔絕了內外聲響。
張天孝與張天忠相對而坐，面色皆有些凝重。
「大哥，第三隻祭妖，著實難尋。」
張天忠揉了揉眉心，疲色稍顯，言語焦灼。
「那烏腐毒鷲，雖只是練氣中期，又是野路子出身，以大哥你如今練氣五層的修為，修的還是三品正法，拿下它自是手拿把掐，可它拜的那位練氣圓滿的乾爹，終究是個麻煩...」
「若非我們是為報當年斷指、毀臂之仇，出師有名，拉上莊墨等人助拳，外人也不好說什麼，但終究要防著那老妖事後報復，需得謀劃周全，一擊必中，且要處理好首尾。」
他頓了頓，繼續道。
「那隻守著『玉髓芝』的蜮鯢雖好，吞吐雜氣而成的練氣初期，深潛不出，手段單一，我小心些，獨自拿下它也有七八分把握，可這類無根無萍，神智愚笨不知尋靠山的散妖，如今是越來越難找了...」
念及此處，張天忠失去力氣般向後倚去，頗為無力。
「稍有點腦子，到了練氣境，哪個不是趕緊找個山頭拜乾爹乾娘，像那烏腐毒鷲般，自身實力不濟，卻能靠攀附存活的，反倒是多數，千嶂山脈雖大，但我家實力只能在外圍尋尋，要找出第三隻符合要求的大妖，真是讓人頭疼...」
張天孝指尖輕輕敲擊著紫檀木的桌面，發出沉悶的聲響，他目光閃爍，緩緩道。
「祭妖之事，關乎家族底蘊與老祖宗祭祀，急不得，也馬虎不得，烏腐毒鷲的仇一定要報，但需等待最佳時機，務必做到萬無一失，至於第三隻...或許眼光可以放遠一些，不只局限於這雲澤周邊乃至千嶂山脈外圍。」
張天忠聞言一驚，當即坐直身子，緊盯兄長。
「大哥，可得謹慎！千嶂山脈毗鄰巫山，裡頭築基大妖和山越築基媾合，這些蠻夷和妖屬可不顧情面，往深處撞上了可不一定走的脫！」
對此張天孝不置可否，他眉心微突，喃喃道。
「到底是缺這路子，若能結交一練氣妖屬，對裡邊的訊息靈通些，知背景通人脈曉利益，尋一無背景祭妖便沒那麼麻煩...」
若是能有一能收買的妖類，一切都好辦了...
這些年張天孝也練了《甲申乙酉探幽秘錄》中的法門，效果更在《輿地初解》之上。
然，探出行跡的練氣妖屬無不有背景，如那頭蜮鯢一類煉化天地雜氣突破的雜氣妖類，雖道途窮盡，可在煉化屬地卻是極其貼合，其本身也大多是深潛不出的習性，難以探尋。
和十二年前尋到的那頭獨角毒蟒一般，皆是張天孝機緣巧合，尋著其守護的靈植蹤跡才尋到，難以復刻。
此事暫停，張無疾話鋒一轉，提到了另一件緊要之事。
「此外，為父親尋求突破武道宗師，延壽續命之事，也不能再耽擱了，父親年事已高，近來...身子骨也大不如前。」
他聲音低沉下去，臉上顯露出一抹難以掩飾的憂色。
張天忠聞言，也是神色一黯，他深知老爺子對張家意味著什麼，不僅是定海神針，更是精神支柱。
他接過話頭，說著自己這幾天搜集的新情報。
「嶺洲的降魔羅漢寺，我這邊多方打探，也只知它乃是與通明門同等級的釋修道統，位於江南以東的嶺洲青嶂府，路途險阻重重，來回日久，以我張家目前之力，想要護送父親安全往返，得數月，變數太多。」
張天孝頓了頓，繼續道。
「此事，光靠我等在此閉門造車恐難有成算，我打算修書兩封，一封給衡弟，他在載物道，見識廣博，另一封給先兒，他在通明門，多能活動，接觸到的訊息和渠道遠非我等可比，或能從他二人口中，得知前往降魔羅漢寺更穩妥的路徑，或是...其他能助父親破境的機緣...」
「順道也可在信中提及尋覓第三隻合適祭妖的難處，通明門內應當有路子...」
張天忠點頭稱是。
「大哥考慮周全，正該如此，二弟和先兒身處高位，視野開闊，或能指點迷津。」
就在兩兄弟凝神商討之際，張天孝忽然眉頭微動，靈識感知到了什麼，率先抬起頭，望向廳外。
緊接著，張天忠也後知後覺地察覺到了異樣。
懸刃隘舊址的街道上，青石板路面積著未乾的水窪，倒映出剛剛放晴的天光。
兩旁店鋪簷角猶在滴水，濕漉漉的旗幡低垂，整條長街都透著一股雨後特有的清淨。
就在這滿城潮濕尚未褪盡時，只聽得商行總辦外的長街上，由遠及近，傳來一陣喜慶非凡的鑼鼓嗩吶之聲。
曲調高昂隆重，絕非尋常人家婚喪嫁娶的動靜。
緊隨其中的是一個中氣十足，蘊含著練氣修士法力的洪亮唱名聲，清晰地穿透了外圍的嘈雜，傳入了懸刃隘。
「嶺海黎氏，遣使告諭——」
「仰承天眷，伏惟祖德！我黎氏家主已於甲子年桂月望日，功參造化，丹破基成，鑄就仙基！自此，我黎氏忝列築基世家，奉通明門門規，執掌嶺海郡！」
「謹擇吉日，於黎氏族地『丹照峰』，設『築基大典』，宴請八方賓朋，共襄盛舉！特此，奉赤金請柬，敬邀雲澤張家，移玉趾，降華筵，同沾仙福，共證殊榮！」
這唱名聲用詞古雅，氣勢十足，將黎家新晉築基，執掌一郡的威嚴展現得淋漓盡致。
張天孝眼中精光一閃，心中暗道。
「黎家...終於成了！」
他與張天忠對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
黎家築基成功，意味著嶺海郡的格局將徹底洗牌。
兩人不敢怠慢，當即整理了一下衣袍，主動起身，快步走出議事廳，來到商行總辦的大門處。
只見門外長街之上，一支聲勢浩大的隊伍正踏空逶迤而來。
前方是八名身著統一黎家服飾，修為赫然都在胎息五層的黎家子弟，兩人一排，手持金鑼玉磬，交替敲擊，聲震四野。
其後是四名手持巨大祥雲幡旗的修士，旗面繡著猙獰的青色虎頭圖騰，迎風招展。
再後面，則是十六名手捧各色禮器的童男童女。
隊伍中央，一位身著黎家練氣執事服飾，面容精悍的中年修士，正駕著眾人腳下的青色雲氣，手中托著一份散發著濃郁靈光，以赤金為底，鑲嵌著靈玉的華麗請柬。
他氣息沉穩，練氣初期修為，法力清澈，至少修的是二品正法。
莊家商行總辦外的巡衛、辦事子弟、執事等人，何曾見過這等陣仗。
早已被黎家的氣勢與那練氣修士的威壓所懾，紛紛低頭垂手，不敢直視。
此刻見到張天孝與張天忠出來，如同找到了主心骨，連忙紛紛躬身行禮，口稱。
「見過家主！見過掌事大人！」
那黎家練氣家老目光銳利，顯然來之前做足了功課，一眼便認出了為首的張天孝與旁邊的張天忠。
他當即驅風落地，散了腳下雲氣，率領身後隊伍穩步上前，在距離張天孝五步之外站定，旋即拱手，深深一揖，姿態放得極低，語氣更是無比恭敬。
「黎氏外務家老黎洪，拜見張家主！拜見張掌事！冒昧前來，驚擾二位大人清談，萬望海涵！」
張天孝面帶溫和笑容，上前虛扶一下，語氣平和卻自帶一股家主氣度。
「黎家老不必多禮，貴使遠來辛苦，未曾遠迎，是我等失禮了。」
黎洪順勢直起身，雙手恭敬地將那份赤金請柬呈上。
「張家主言重了，此乃我家黎鈞老祖親筆所書的請柬，特命在下送至貴府，老祖特意吩咐，雲澤張家乃是我黎家第一份送至的請柬，聊表敬意，築基大典定於半月之後，于丹照峰舉行，懇請張家主與張掌事務必賞光蒞臨！」
張天孝鄭重地雙手接過請柬，觸手溫潤，靈光流轉，可見其用心。
他開啟略一瀏覽，便合上，對著黎洪正色道。
「請黎家老回復黎鈞前輩，張家蒙前輩厚愛，深感榮幸！屆時，我兄弟二人定當準時前往，恭賀黎前輩築基之喜，見證黎家榮升之盛！」
黎洪見張天孝答應得如此爽快，態度又如此謙和，心中一塊大石落地，臉上笑容更盛，連忙道。
「多謝張家主成全！大人聞之，定然欣喜！」
他頓了頓，又按照吩咐補充道。
「另外，老祖還有言，還望張家不妨將出色的年輕子弟一同帶來，大典期間，各家年輕才俊會有切磋交流之會，正可讓晚輩們開闊眼界，互相砥礪...」
張天孝聞言，心中明瞭這是黎家示好與進一步結交的訊號，自無拒絕之理，含笑應道。
「黎前輩考慮周詳，如此盛情，張家豈敢推辭？屆時定會帶上家中小輩，前去見識學習一番！」
「如此甚好！」
黎洪笑容滿面，隨即又略帶歉意地拱手。
「本該入內叨擾一杯清茶，只是...這請柬還需送往郡內其他各家，時間緊迫，不敢久留，還望張家主與張掌事莫要怪罪在下失禮！」
張天孝自然明白其中關竅，黎家將張家列為第一家，已是給足了面子，他自然不會強留，當即表示理解。
「正事要緊，黎家老請自便，待大典之日，你我再把酒言歡！」
「一定一定！那在下便先行告退！」
黎洪再次行禮，隨後便帶著那支依舊敲鑼打鼓，聲勢浩大的隊伍，轉身朝著下一家目標而去。
看著黎家隊伍遠去的背影，張天忠湊近低聲道。
「大哥，黎家這番做派，倒是給足了我們面子。」
張天孝摩挲著手中沉甸甸的赤金請柬，目光深遠。
「面子是互相給的，黎鈞前輩築基成功，執掌嶺海已成定局，我張家早早由孔家牽線與之交好，現在卻是與黎家人的首次見面...」
他想到了黎洪的補充，顯然不是簡單的切磋...
「這其中應當還有深意...黎家人修的是寅木，卻不知道那築基老祖修的是不是寅木，還需問一問孔家，好好準備這份賀禮不至於落了黎氏面，還有挑選此次隨行的子弟...」
張無疾沉吟一二，補充道。
「你先寫給衡弟和先兒的信，儘快發出，我挑幾樣寅木相吉的靈物去一趟丹照峰，黎家大典，孔家人一定在，或許也能問一問孔家降魔羅漢寺和祭妖事宜...」
......
丹照峰。
孤峰峙立，凜冽朔風卷過裸露的蒼灰岩壁，發出嗚嗚咽咽的尖嘯。
岩壁在稀薄的天光下泛著冷硬的灰芒，幾株虬龍般的古松頑強地探出岩縫，針葉在乾燥的寒風中微微顫動，透出幾分冬日的蕭索。
整座山峰透著一股遺世獨立的清寂。
一道流線型的青玉色光華破開雲層，悄無聲息地滑向丹照峰頂的平台。
其速極快，卻平穩異常，其上身影面相沉穩，身形頎長，正是張天孝。
他正駕馭著練氣中品的飛行法器，流雲逐月梭。
此梭形如一枚修長的柳葉，通體由風吟青玉雕琢而成，梭身銘刻著簡單的導靈與避風陣紋，不僅消耗法力比尋常駕風多不了多少，速度還要更勝當年戴守業的【穿雲梭】。
且具有一定自主循跡之能，無需修士時刻分心操控，堪稱代步佳品，彰顯著如今張家執掌雲澤的豐厚底蘊。
飛梭臨近，丹照峰的景象愈發清晰。
峰頂平台依舊開闊，昔日宋家的痕跡早已瞧不出分毫，整齊的青罡石板掩蓋了一切。
中央那座觀雲殿邊角正在翻新擴建，殿宇的飛簷斗角融入了更多黎家崇尚的風格，虎紋與風旋意象的粗獷裝飾遍布各地，在冬日乾燥的寒風中，散發出一種屬於新晉築基世家的雄渾氣派。
平台上，已有不少黎家子弟在忙碌布置，為不久後的築基大典做準備，一些收到風聲提前趕來的修士也已在此徘徊，使得這片清冷之地多了幾分人氣。
這座曾經屬於宋家，後被孔家代持三十載的靈峰，如今終於迎來了它名正言順的新主人，黎家。
張天孝心中微嘆，三十年河東，三十年河西，這丹照峰，終究是換了人間。