陸輕凝應得爽利，眉眼間難掩欣然之色。
縱使要為家族行姻親之事，卻也並非隨意擇人。
張立先形貌品性皆為上選，更兼靈慧知孝，她怎能不喜。
張立先看著身旁明眸若水，善解人意的女子，心頭那份因族事重任而生的沉鬱，竟悄然化去些許。
前路雖多艱險，然若能得此良伴，漫漫道途，似也不足為懼。
曾心下惘惘，如今亦如霧消散。
他心中開始盤算，要如何安排此事，又要如何為堂弟張立玄安排。
家中來信有提及，他那位堂弟立玄，如今正在突破胎息六層，家中亦為其思索道途之擇。
如今或可使其修戊土，一來家中需一戊土承上啟下，二來再鍛一劍一索，叫他掐法術化作仲父模樣，或能彌補大父多年未見仲父之憾...
......
千嶂山脈，時值臘月。
過了冬至時節，深冬的山野已褪盡鉛華，顯出一派蕭索寂寥。
鉛灰色的天幕低垂，壓著連綿山巒的脊線。
千嶂山脈外圍尚有人跡，獵戶、採藥人還得憑山吃飯。
但再往裡，人跡便寥寥，此枯寂的嶺壑之間朔風穿行，捲起地上殘存的敗葉，打著旋兒，發出嗚嗚的聲響，更添幾分寒意。
山澗溪流水量大減，露出嶙峋的河床石壁，表面凝結著一層薄薄的白霜。
而一處瘴氣隱隱，怪石嶙峋的偏僻山谷上空，兩道身影藉著一片低垂的灰雲遮掩了身形，正尋著明確目標的路線行進。
兩人皆是中年，一人地氣涌涌，一人水汽淺淺，正是張天孝與莊墨。
張天孝目光銳利如鷹隼，掃視著下方谷地。
他周身氣息比四年前更為沉凝厚重，戊土法力引而不發，隱隱與腳下山巒地脈呼應，雖依舊是練氣五層的修為，但氣息磅礴，離六層也是半隻腳了。
在氣海府內的【膏腴沃壤】道階加持下，更添一份滋養萬物亦能催發金銳的底蘊，於劍道修行上事半功倍，距離劍元也不遠了。
一旁的莊墨，氣息則更為淵深難測，練氣七層的修為經過這麼多年，也突破到了練氣八層。
他修煉的《納淵注》仍是柴家派下，亥水一道的二品秘法，此刻雖靜立無言，周身卻時刻有無形水汽流轉，散逸著深潭般的幽寂與寒意。
正是其初入中期所凝道階【北冥淵體】的神妙顯化，氣海如淵，納力無窮。
「莊兄，根據前日探查到的妖氣殘留與翎羽痕跡，那扁毛畜生應就在前方那處鷹嘴岩下的洞窟之中。」
張天孝壓低聲音，以法力傳訊。
雖已為莊家主家，但莊墨到底是練氣後期修士，又是莊家家主，還是主動幫張家壓莊家的肱骨，張天孝待其給足面子。
莊墨也不持才傲物，始終落後張天孝半個身位，聞言掐訣，半晌後垂首以應。
「家主，氣息沒錯，是這了。」
「那便按計劃行事，我為你壓陣，固鎖四方，防其遁走，莊兄來主攻，速戰速決，以免驚動牠那練氣圓滿的乾爹！」
見莊墨點頭，張天孝手掐法訣，同時落了下去。
他體內戊土法力悄然運轉，勾連地脈。
【坤厚載物，德合無疆；膏腴沃壤，滋養生金】。
張天孝一身法力傾瀉，凝作沉凝厚重的真元，灌入地脈。
很快便以他為中心，與地脈相連的範圍如同水波般無聲無息地擴散開來，同時真元也隨著相連的地脈，加固著周圍數十丈範圍內的山石土地，隱隱形成一道無形的困鎖之域。
莊墨頓感到周身氣機與腳下大地聯絡倏地一松，法力運轉也順暢了幾分，眼中寒芒凜凜。
亥水一道，主通冥溯魂與承負之澤，遇寅、卯、子則吉，遇巳、申、未則凶，需借水木之氣以成勢，避火金燥土之克害。
張天孝雖為戊土，不合吉凶，戊土卻百無禁忌，利好各道。
此法為莊墨平了燥土之克害，解了乾涸之危急，應了『順逆之機須理會，吉凶悔吝在乎時』的天機。
他身形不動，雙手卻已在袖中結印，全力催動道階【北冥淵體】。
不同其餘道途道階在氣海，【北冥淵體】乃融入修士全身，不分內外。
隨著【北冥淵體】被催動，氣海微微震顫，深處如有無盡幽暗的淵水在醞釀。
就在此時，下方鷹嘴岩洞窟中，猛地傳出一聲尖銳刺耳的唳鳴！
一道龐大的黑影如同離弦之箭般激射而出，是一頭扁毛畜生。
牠翼展近兩丈，鳥羽皆呈暗紫之色，鳥喙與利爪泛著幽幽藍光，周身繚繞著淡淡的腐臭毒瘴，正是那烏腐毒鷲！
相比於三十年前，多有變化。
烏腐毒鷲靈智不低，顯然察覺到了上方傳來的隱晦殺機與地脈異動。
「唳！哪個不開眼的，敢來擾你烏鷲爺爺清修？！」
毒鷲口吐人言，嗓調尖銳難聽，張口便是妖屬特有的暴戾。
與話音一同的，是牠雙翅一振，無數道帶著刺鼻腥風的幽藍毒羽如同疾風驟雨，朝著天上莊墨藏身的灰雲覆蓋而去！
『現！』
莊墨眸光冰冷，不再隱匿。
他一步踏出雲層，面對那漫天毒羽，不閃不避，袖袍一展。
【淵泉如默，靜水流深；忘川心流，滌塵蒙靈！】
剎那間，以其身體為中心，一片幽暗深邃，似能吞噬一切光線的水幕憑空展開，正是他術法《玄冥水障》的顯化！
那無數激射而來的毒羽撞入這片幽暗水幕，竟如同泥牛入海，速度驟減，其上附著的劇毒妖力被那幽暗深邃的淵水之力飛速消磨吞噬，連漣漪都未曾激起多少。
莊墨一出手，練氣後期的氣息泄露，烏腐毒鷲見狀，猩紅的鳥眼中湧出驚濤駭浪，頓時意識到遇到了硬茬子！
事有不協，牠當機立斷，雙翅猛震，就欲憑藉神速向山谷外逃竄，同時一腔怨毒述之於口。
「唳！藏頭露尾的鼠輩！竟敢偷襲你烏鷲爺爺！好好好，這斷羽之仇，爺爺我記下了！今日所為，定會一字不落地傳到我乾爹耳中！屆時定叫你求生不得，求死不能！」
無怪牠敢說此狠話，飛禽妖屬大多天生善遁，哪怕是練氣圓滿的人屬修士，若無特殊法門，見此只能飲恨。
到底是妖類，沉不住氣，料不到莊墨還有幫手。
『想走？遲了！』
張天孝於下冷哼一聲，一直引而不發的戊土真元轟然爆發。
『地脈聽令，起陸封疆！』
轟隆隆——
山谷四周，之前被他暗中加固的岩壁巨石在此刻活了過來一般，轟然拔地而起，如同巨大的囚籠柵欄，封堵了毒鷲所有可能的逃遁路線！
更有無數土藍色的靈光鎖鏈自地面竄出，纏繞向毒鷲的雙足，乃是以【膏腴沃壤】神妙，借地下水脈所施展的束縛之術。
毒鷲速度受阻，一時驚怒交加，猛地張口，一道凝練至極，色澤深紫的毒液箭矢如同閃電般射向看似主攻的莊墨。
這是牠壓箱底的搏命手段，毒性猛烈，足以腐蝕法器！
然而，莊墨面對這歹毒一擊，眼中依舊是一片冰封般的平靜。
他甚至沒有施展防禦法術，只是心念一動，【北冥淵體】微微旋轉，那幽暗水幕便應念化作了無形的深淵巨口。
噗！
毒液箭矢射入水幕，僅僅發出一聲輕微的悶響，其上的凶戾毒煞與磅礴妖力，竟被那猶如連線著九幽的【北冥淵體】迅速化去鋒芒，並吸納其中！
亥水至柔，亦至堅，淵體納垢，萬毒難侵！
烏腐毒鷲見狀頓時發出難以置信的尖叫。
「住手！你們可知我乾爹是誰？乃是黑風山的鱗羽山王，堂堂練氣圓滿的大妖！你...你們若敢傷我半片翎羽，明日山王怒火降臨，定叫爾等家族基業化為齏粉，雞犬不留！識相的速速退去，本...本妖可既往不咎！莫要自誤！」
莊墨不再給牠任何機會，趁放狠話的機會，他並指如劍，遙遙一點。
【忘川流轉，靈台蒙塵！】
一道無形無質，卻帶著洗滌前塵，蒙昧神魂的詭異水流陡然具現。
剎那跨越數十丈空間，無視了毒鷲倉促間撐起的妖氣護罩，直接侵入了牠的識海！
在莊墨中入後期的道階【忘川心流】面前，毒鷲龐大的身軀猛地一僵，猩紅的鳥眼中瞬息便沉淪在迷茫與混亂之中，好似忘卻了自己是誰，身在何處，為何而戰。
牠掙扎的動作變得毫無章法，周身妖氣也紊亂起來。
趁此良機，張天孝劍訣一引，身後法劍嗡鳴出鞘，黃蒙蒙的劍光得到【膏腴沃壤】道階中那一絲庚金神妙的加持，變得前所未有的鋒銳凝練。
『戊土生金，斬！』
劍光並未直取其要害，而是化作一道沉重的淡金色匹練，精準無比地拍擊在毒鷲的頭顱側面。
嘭！
一聲悶響，本就神識受創，陷入混亂的毒鷲，遭此重擊，頓時眼冒金星，龐大的身軀搖晃著從半空中栽落下來。
莊墨袖袍再揮，數道泛著幽藍寒氣的【玄冥冰鎖】如同靈蛇般射出，將墜落中的毒鷲捆了個結結實實，寒氣侵入其妖軀，進一步禁錮其妖力。
「饒...饒命！兩位仙師饒命啊！」
這一手卻將其從混亂中打醒，烏腐毒鷲見自己已被冰鎖捆縛，摔在地上，掙扎不得，終於徹底慌了神，口吐人言，連連求饒。
「是小妖有眼無珠，衝撞了仙師！小妖願奉上所有積蓄，那洞窟里還有幾株靈草...只求仙師高抬貴手，留小妖一條賤命！求仙師看在山王...不，看在小妖修行不易的份上，饒了我吧！小妖願立下血誓，永不報復！」
「聒噪。」
莊墨眉頭微皺，一道禁言術打過去，毒鷲頓時只能發出嗚嗚之聲，滿眼恐懼。
張天孝走上前，檢查了一下禁錮，確認無誤後，對莊墨拱手道。
「莊兄神通廣大，此番多虧了你，方能如此順利拿下此獠。」
莊墨拱手還禮，笑顏微顯。
「為家主分憂，分內之事爾。」
他目光掃過山谷，開始施展法術，沖刷此地殘留的妖氣與戰鬥波動。
「此地不宜久留，需儘快處理乾淨痕跡，以免那老妖循著氣息追來。」
張天孝點頭，同樣施展戊土法術，撫平被改變的地貌，抹去人為痕跡。
兩人配合默契，動作迅捷，不過片刻功夫，山谷便恢復了之前的模樣，彷佛什麼都未曾發生過。
只餘下那頭被牢牢禁錮，眼中充滿絕望的烏腐毒鷲，成為了張家今年祭祀老祖的祭品。
......
千嶂山脈的另一頭。
外部山野，草木凋零，山石裸露，呈現一片灰褐色的蒼茫。
循著一道幾近乾涸的溪谷深入，在一處布滿滑膩青苔的巨岩背後，隱藏著一個僅容一人透過的狹窄洞口。
洞口幽深，向內望去，只有一片吞噬光線的黑暗，隱隱有潮濕陰冷的氣息從中滲出。
穿過那逼仄的入口，向下曲折蜿蜒數十丈，眼前豁然開朗，竟是抵達了一處巨大的地下溶洞。
洞內光線極暗，唯有岩壁某些角落稀疏分布的微弱螢石，散發著慘澹的幽綠光芒，勉強勾勒出溶洞的輪廓。
四壁潮濕，土腥與水汽氤氳不散。
腳下是濕滑的岩石，四周遍布奇形怪狀，犬牙交錯的鐘乳石和石筍，如同沉默的鬼怪叢林。
洞窟深處，傳來地下暗河潺潺的流水聲，在這死寂的環境中顯得格外清晰，更添幾分幽邃詭秘。
在這暗河邊緣，一片相對開闊的淺灘上，兩道年輕的身影正與一頭龐然大物對峙。
正是張立重與張心清兄妹。
半個月前，他們剛剛憑藉靈物相輔，先後突破至練氣一層。
此次前來，正是為家族祭祀尋覓合適的祭品。
這頭盤踞在此，守護著一株玉髓芝的蜮鯢，張家已經盯上很久了。
這蜮鯢體型碩大，近乎兩丈，皮膚呈暗褐色，布滿粘液與疙瘩，在微弱的光線下泛著油膩的光澤。
牠匍匐在淺灘與暗河交界處，一雙退化嚴重，幾乎只剩白翳的小眼睛死死盯著闖入者，張開的大口中細碎利齒密布，喉間發出低沉若擂鼓的咕嚕聲響。
一身妖氣毫無掩蓋，明晃晃的練氣初期水準，卻挾著一股地下生靈特有的陰寒腥氣。