張立重立於陣前，年方十八，身姿挺拔如松，面容承襲其父張天孝的剛毅輪廓，乍觀沉穩持重，舉止從容不迫，隱有長輩風範。
然細觀其容，隨著年歲漸長，眉眼長開，一雙丹鳳眼尾微揚，俊朗中透出若有似無的邪異之氣。
尤其凝神注視時，眸中深邃似藏暗漩，與外在的泰然自若有如二者。
他修煉的《藏金匱》是申金一道，此法講究『金曰從革，聚氣藏鋒；申金納財，運道自增』。
只見張立重手掐法訣，身前懸浮著三枚巴掌大小、雕刻著繁複紋路的純金圓環，以及一柄尺許長的金梭。
這套練氣佳品的金器本是莊墨所備，早在十一年前張天孝與莊墨談起嶺海郡之變，五家聯盟時，莊墨便為脫離柴家掌控後做的打算。
三品申金功法《藏金匱》，以及所食之氣『萬華金運』皆是，只是不曾想柴家嫡女衝撞被殺，莊家處境驟變，便與張家交換，最終為張立重所食。
三才運金環和弈運梭也交到張立重手中，用以禦敵護道。
「敕！」
張立重聲線平穩，不見波瀾。
神識引動間，三枚金環滴溜溜旋轉，發出細微嗡鳴，化作三道金色流光，呈『品』字形罩向那蜮鯢。
金環不主強攻，只在蜮鯢周身穿梭輕擊，發出泠泠脆響，姿態閒適如戲，卻精準地吸引並限制了其行動。
那金梭則靜靜懸停在他身前，靈光內蘊，蓄勢待發。
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【藏金於匱，待價而沽；申金引脈，法器聽符】。
他的法力尚淺，御使法器卻如臂使指，全然憑申金道途對金鐵之屬的天然契合，讓他駕馭起這套法器如臂使指，那份從容不迫的氣度，完全不像初出茅廬的修士。
那蜮鯢靈智不高，被這持續不斷的金芒擾得狂躁，粗尾猛地一拍水面，激起渾濁浪花。
牠巨口一張，一道凝練的漆黑水箭挾陰寒腐蝕之氣，突襲側翼伺機而動的張心清！
張立重丹鳳眼微眯，不見慌亂，心念乍動。
金光一閃，那懸停的金梭後發先至，精準地攔截在黑色水箭路徑上。
嗤——
金梭與黑水相撞，靈光頓時黯淡，顯然受創。
張立重眉峰未動，恍若未覺。
張心清在攻擊發出的剎那，身形已如輕煙般飄退。
她修煉的是同張天忠一般的辛金道途，身法靈動莫測。
辛金陰柔，隱於九淵；動若驚虹，逝如流煙。
哪怕只是練氣初期，毫無法術加持，張心清亦輕鬆避開毒水濺射，玉容清冷如霜，眸似寒潭靜水，與兄長的邪魅從容截然不同，獨有一種不染塵囂的凜冽。
見兄長牽制有成，張心清不再遲疑。
她雙手結印，體內辛金法力流轉，隱現迅疾之性。
【淵水潛龍，隱介藏形；驚鴻一瞥，縛影擒靈！】
數道細若遊絲，近乎透明的辛金法力自其指尖逸出，悄無聲息地融入潮濕水汽，借水掩形，迅疾纏向那正被金環困擾的蜮鯢。
蜮鯢感官遲鈍，未能察覺危機臨身。
噗噗噗！
細微聲響中，透明靈絲驟然顯化，如無形漁網瞬間纏繞上蜮鯢的四肢、脖頸與長尾！
靈絲堅韌，帶著穿透與束縛之力，深深勒入皮肉，阻滯妖力執行！
咕吼！
蜮鯢怒嚎掙扎，龐然妖軀翻攪暗河，浪涌如沸。
張立重御使金環驟變攻勢，不再游斗，轉而精準叩擊其首、關節等脆弱之處，亂其掙扎節奏。
他容色依舊平靜，眼前妖物的垂死反撲不過意料之中。
張心清法訣變幻，靈絲綿綿不絕，層層加固，將那蜮鯢越縛越緊。
她身形飄忽，始終持守安全距離，目光專注如冰。
兄妹二人，一個從容牽制，一個冷冽束縛，配合初顯卻默契自成。
不過半盞茶的功夫，蜮鯢的掙扎便越來越弱，最終被無數透明靈絲捆縛結實，轟然倒地，只能發出不甘的咕嚕聲，妖氣盡數被封。
張立重這才不緊不慢地召回靈光黯淡的法器，瞥了一眼受損的金梭，眼光灼灼，似在算計著修補之資，又似萬事皆在指掌。
「倒是比預想的還要順利些，如此便能祭祖了...」
他語氣平淡，聽不出太多喜悅。
張心清收斂法力，走到兄長身側，清冷眸光掃過地上妖物，確認禁錮無虞，微一頷首，緘默久久才開口。
「年年祭拜，今年怎耗資如此之重...」
張立重熟練地上前，貼上禁靈符籙，將蜮鯢手持入專門打造的法器中，又以玉匣收了那株玉髓芝，動作流暢自然。
「莫要多念，此間事了，回去吧。」
兩人不再多言，沿著來路，悄無聲息地離開了這處幽暗的溶洞。
......
暮雲低垂，濕風侵骨。
立冬已過，臘月時節，嶺海郡的冬日不見雪花，唯有連綿的濕冷浸透天地。
雲澤坊市籠罩在一片灰濛濛的暮靄之中，簷角斷續滴落著冰涼的雨水，敲打在下方青石板上，濺起細碎的水花。
遠方的千嶂山脈在雨霧中若隱若現，輪廓模糊，更添幾分肅殺與寒意。
懸刃隘入口處，兩道身影馭遁光而落，顯出略顯疲憊卻氣息渾厚的張天孝與莊墨。
二人衣袂沾著泥濘草屑，面帶倦色，眉宇間猶帶搏殺後的凝色，眸光卻銳利如初。
張天忠早已候在一旁，疾步上前，壓低聲音難掩喜色。
「大哥，莊道友，可算歸來了！祭祀諸物已備妥大半，唯餘零散瑣碎與那兩隻祭妖...」
張天孝微微頷首，轉向莊墨，語氣沉凝。
「莊兄，此番辛苦！還需勞煩你，先將這扁毛畜生【烏腐毒鷲】押解至後山大牢，嚴加看管，以待祭祖之時再行處置。」
「此事關係重大，務必盯緊，不得出任何差池。」
他頓了頓，補充道。
「待重兒與清兒攜那頭蜮鯢歸來，亦同此例。」
莊墨聞言，面上掠過一絲欲言又止的神色。
莊家為張家附庸，他已身為客卿，雖敬重家主，亦知張家素有活牲祭祖之俗。
然此番不僅捉拿無根散妖，更冒險擒回這有練氣圓滿大妖為靠山的毒鷲...
憑空結此仇怨，僅為一場象徵之祭，心下頗覺不值。
然見張天孝目光沉靜卻堅毅，莊墨終將勸言咽下，肅然拱手。
「家主放心，莊某必妥善處置，絕無疏漏。」
言罷，他不再多語，提起那禁制加身，兀自掙扎低鳴的猙獰妖禽，轉身沒入暮色雨簾。
只望張家主不會如柴家那般巳火入腦，神志不明，多增仇讎吧...
待其遠去，張天忠掩上廳門，檢查陣法禁制無誤後，方低聲道。
「大哥，若非三十年前這扁毛畜生爪染我先輩鮮血，參與那場獸潮，此番出手，還真難尋這般名正言順的由頭...」
張天孝亦輕嘆，眉間倦意與無奈交織。
「確是如此，一次生擒兩頭練氣大妖，動靜過大，幸得借為父親沖喜，以求破除武道關隘的名頭，告慰先祖，方勉強壓下外界猜議。」
此中關乎家族隱秘之風險，唯兄弟二人心照。
默然片刻，張天忠轉而言他，語帶探詢。
「大哥此番與莊墨同行，除擒妖外，亦存試探其實力之意？不知如何？」
張天孝頷首，於主位落座，沉吟道。
「莊家這亥水秘法《納淵注》，確有不凡，列秘法雖有負擔，然吞噬困縛之威，遠勝同品正法，若非我張家子弟所修乃三品正法，根基更為雄厚...」
他憶起與莊墨合力擒妖之景，續道。
「加之當年莊磐修行出岔，神魂有異，憑其那練氣中期便凝聚的【北冥淵體】，便足夠棘手，七年前即便你我聯手，恐也難以那般乾脆將其鎮殺！」
「如此說來，《納淵注》雖為秘法，威能卻不俗...若日後諸家恐柴家舊事，皆棄亥水一道，此法或可納入，為我張家改制巡衛之用？」
他眸中精光閃動，盤算盤起了勁。
「隨著我家掌控的疆域愈發龐大，總不能一直沿用莊家留下的那套制度和人手。」
「待到徹底統合蘇、盧、袁三家，這一支完全聽命於我張家的修士精銳，專司鎮守秩序，以此法練氣，實力不俗...」
對此張天孝卻搖頭否定。
「此法雖威能尚可，然所食之氣卻是兩道不同靈氣，耗費資糧過巨，用於廣建巡衛，殊為不值，此事...我會繼續留意，看看有無更合適，更經濟的修行法，容後再議，當下當以眼前為重...」
一想到即將到來的賜福，張天忠也不由心中一緊。
這次是張立重和張心清打頭，下次可就是自己長子了！
張天孝望向窗外，淡淡的憂愁縈繞在心間。
重兒和清兒...何時才歸？
三家統合，得尋機敲打...
二月納賦，先兒的家書會隨船抵送嗎？
廳內再歸寂靜，唯聞窗外冬雨淅瀝，敲打著愈發深沉的夜色。
......
歲末子夜，流雲峰。
寒霧鎖山，冬月如鉤。
聽松台上萬炬焚空，映得峰頂恍如白晝，唯聞松濤嗚咽與火把噼啪交織成片。
以靈木與青石壘砌的巨大祭壇巍然矗立，壇上陳列著歷年最為豐盛的祭禮。
各色靈果、靈膳不必多說，最引人注目的，是壇前鐵籠中囚禁的兩頭猙獰大妖。
羽翼殘破卻凶戾不減的烏腐毒鷲，翼展遮天，暗紫羽毛蒸騰毒瘴，若非有禁制，單是毒瘴便能毒殺這峰下萬民，胎息修士被蹭到也要腐去骨肉。
蜮鯢匍匐如丘，喉間鼓響震得地面微顫，陰寒腥氣隨一身妖氣散逸。
這兩頭活生生的練氣大妖作為主祭，張家如今雄踞雲澤的底蘊可見一斑。
壇下萬人屏息，意識到這可怖的大妖也要身死便人頭攢動起來，以張家親族為核心，外姓家族為羽翼，已被統合的雲澤坊市各外姓代表如潮水般鋪在廣場。
廣場之外，火炬如長龍，從山巔蜿蜒至雲澤坊市街巷。
張壽玄服玉冠立於壇前，霜鬢在火光中泛起銀輝。
作為主賜者的張立重和張心清則更立他身側，面色莊重。
張壽凝視著較三年前初統雲澤，又擴張數倍的祭祀場面，心底卻閃過一絲隱憂。
『這般大庭廣眾行祭，賜福異象若被各家練氣修士瞧去...不若稍後問一問老祖，可否移步祀堂再賜...」
鐺——
子時鐘聲震碎寒夜。
萬籟俱寂，所有人的目光都匯聚到了祭壇之前。
張壽手持青銅酒樽踏前三步，聲震層雲。
「維此嘉平月朔，張家子孫壽，率雲澤百萬生民——」
酒漿傾灑於地，在青石板上暈開深色痕跡。
「今獻二獠於壇前！」
他驟然抬手指向妖籠，聲浪裹挾著真氣盪開。
「烏腐毒鷲——三十載前裂我懸刃隘旌旗，戕害萬民，後盤踞山林，為害一方！蜮鯢——吞食山中獵戶，地穴內涌河至靈田活水波濤折收！今特擒之以獻，彰天地正氣，慰先靈之志！」
人群中響起壓抑的抽氣聲，當年獸潮的零星倖存者更是目眥欲裂。
張天孝聞言出列，玄色大氅翻卷如雲，掠至壇心。
他並未取劍，雙掌泛起土黃色光暈，戊土真元催庚金劍氣，化雙龍鎖妖。
隨兩道枷鎖貫入籠中，烏腐毒鷲發出瀕死的尖嘯，蜮鯢肉瘤寸寸崩裂，妖血尚未濺出便被真元蒸成血霧。
「伏惟老祖垂鑒——」
張壽展開竹簡，誦聲如祭祀天地的巫祝。
「祈風調雨順，佑我鄉土！祈邪祟不侵，護我宅邸！祈人丁興旺，壯我族裔！祈基業長青，福澤綿延！」
「謹以妖邪之血，祭告天地，饗我祖先！」
「立重、心清二孫俱晉練氣初期，望得沐天恩...更乞佑天衡道途通順，立先早築仙基...不肖子孫壽，得悟枯榮，早日宗師！」
誦至末章，張壽忽撩袍三叩，玉冠觸地鏗然有聲。
張氏族人隨之跪拜，各家民眾趨從，摩肩接踵聲如潮水漫過青石坪。
與此同時，張壽在心底恭敬道。
「老祖明鑑，賜福之事雖非初舉，然今時不同往日，萬民觀禮於前，練氣修士列坐於側，恐賜福異象過顯，驚擾凡俗...乞允移步後山祀堂，再降聖恩！」