張天忠撫掌，目中露出欽佩。
「妙策！如此，無論宋明遠是否歸來，我張家皆算還了人情，甚而對他宋家有恩，若他當真歸來，見家族被整飭清明，縱使無恩至少無惡，若他未歸...經此一事，宋家堡亦將成為我張家實控的忠實附庸。」
密室中靜了片刻，張天忠沉吟片刻，復又提起另一樁心事。
「蘇家用以制衡莊家，袁盧二氏大哥又打算如何安排？」
張天孝聞言，眼中銳光一閃，想起自己忙於修行，還未商量過此事，當即道。
「你不是曾與我說過，千嶂山脈山越各部族這些年來雖未釀成大禍，然小股侵擾不絕，坊市商路時受威脅，終究是我雲澤心腹之患，只守不攻，終非長久之策。」
「我張家欲真正立足壯大，不可困守雲澤，哪有千日防賊的道理，我令你組建趕山軍便是如此，此軍要能守能攻，不獨要將威脅阻於門外，更要能反推而出，開拓疆土，獵取資糧，錘鍊子弟！」
「趕山軍！」
張天忠重複一遍，眸中如有火焰燃起，如此這麼一說，他忽的猜到了兄長的安排。
張天孝指尖在案面上輕輕一點，條分縷析，道出其中關竅。
「盧家便是這趕山軍最佳的骨架！」
「一來，盧家位於雲澤上頭，最貼千嶂山脈，族人對那險惡之地的地形、氣候、妖獸習性、山越活動規律，最為熟稔，此乃先天之利。」
「二來，盧家子弟多與山越妖屬搏殺，族風彪悍戾烈，子弟單兵悍勇，不畏死，於險地生存之能極強，是天生的銳卒，遠非安靖之地所養修士可比。」
「三來，盧家地界相對貧瘠，資糧匱乏，對修煉資糧與安穩保障所求最切，如今歸順我家，可將他家嫡系遷至後方，使青壯無虞後方為我家征戰，以戰功換取資糧、地位、功法乃至更大機緣，這是合作兩利的最佳出路，其心必熾。」
張天孝語氣轉涼，警點道。
「盧家轉為我家軍系核心，利益深固，休戚與共，也更易掌控，趕山軍的駕馭卻需醒目點，趕山軍的組建、後勤補給、指揮之權、戰功賞罰、斥候督戰等要害職司需分權，余車二氏掌巡衛，林氏青壯稀缺，便將戴氏填充進去，盧震岳可任副統領，享其尊榮，正統領便予戴守業，這麼多年，他也有練氣中期，不算埋沒。」
張天忠聽至此處，神情愈顯振奮，清楚自家大哥早有安排，接過話茬道。
「以盧家悍卒為骨幹，再從雲澤那各家胎息，乃至練氣等附庸子弟中揀選精銳補入，配以制式法器、符籙、丹藥，由我家統一調遣！如此，一可肅清邊患，保境安民；二可錘鍊出一支能征善戰勁旅；三可駕馭盧家，給出去處，捆綁更深，不至離心離德；四可開疆拓土，以戰養戰，更可設戰功晉階之制，凝聚附庸諸族之心，使有志子弟得有晉身之階！」
他越說眼中精光越多，一陣心潮澎湃。
張天孝頷首，細化道。
「初期規模不貴大，貴精貴銳，設戰功簿，務求清晰公正，斬獲、勘探、護衛、築壘，皆可記功，功勳可兌靈石、丹藥、功法閱覽之權，乃至...日後家族內部拔擢之優先，於盧家，尤需厚待其戰功卓著之輩，使其知曉，為張家效死，遠比困守貧瘠、內鬥虛耗，前程更為光明，所得更為實在。」
他目光投向窗外，眺望那蒼莽險峻的千嶂山脈。
「此事若成，我張家便有了向外拓張之爪牙，邊境可靖，強軍可立，利刃在握，財源可開...更緊要者，一股進取尚功的同心之氣將由此而生。」
「至於袁氏，袁氏善料靈植，多是靈植圃，暫無去處安排，各事有空缺便抽取弟子補入其中即是，平日則扶持那偏脈的袁湛暉與主脈互持便是，不叫袁氏得閒。」
兄弟二人又就各項談了一陣，直至窗外夜色濃稠，遠山如蟄伏巨獸。
張天忠話鋒一轉，神色凝重幾分。
「如今嶺海郡局勢初定，家族欲長遠，築基是繞不過的門檻。」
「大哥一旦築基，吸引的目光便多了...屆時祀堂中事雲澤現有的練氣大陣便不堪大用，須立一座築基大陣，此事...那孫家或能一用。」
張天孝對此倒是沒想過，聞言沉思一二，皺眉道。
「孫家是陣法世家，那位陣法天才我家奪取疙瘩山時已前往江北闖蕩十年，若還活著，恐怕也是練氣圓滿的修士...可至今二十一載，生死不明...」
言罷，他抬頭看向老弟，不解。
張天忠則繼續道。
「那位天才雖未歸，但他家族中尚有一位練氣初期的族老，上一年又有一位年輕子弟突破練氣，皆精擅陣法，只是苦於資源匱乏，家族凋零，空懷技藝...孫家雖與我張家因疙瘩山有些芥蒂，但如今物是人非，他家家道中落，正宜施恩招攬，小弟欲扶持孫家，為我家所用！」
「陣法是遮掩根本，命脈所系，我張家助其重振，供其所需靈石靈材，他們出技藝、出人力，為我張家營造維護各類陣法，此乃合則兩利，此事暗中接洽，許以重利，從小處合作著手，徐徐加深捆綁，將其逐步納入我張家體系，成為專司陣法的仙藝附庸。」
張天孝這才明白，眉頭舒緩。
「你把主意就好。」
窗外傳來夜梟悠長的啼鳴，更襯夜色深沉。
張天忠為兄長續上熱茶，關切道。
「外事漸有端倪，大哥，你最緊要的仍是自身道途，早日閉關，以求築基，待我家出得築基，眼下諸般布局謀劃，方算有了定海神針，有了威懾四方的根基。」
張天孝接過茶盞，氤氳熱氣模糊了他的眉眼。
「差不多了，如今內外皆定，數十年內應當不再有風波，你多費心安置各家，與王丁二氏打交道，我打算回流雲峰潛修，這練氣六層三個月內應當便能突破...那蘇伯明今日所言瓶頸鬆動，倒是意外之喜。」
「大哥之意...是欲日後助他？」
張天忠會意，卻對此事有些憂心忡忡。
「助，然須看時機。」
張天孝語氣沉凝。
「還需書一封家書探問先兒通明門內，凝基丹的獲取可靠門路，此物之珍稀，你我皆知，那林家已隕的老祖候了多少年仍不可得，唯幸我家有人...且不論蘇伯明，我突破時也需一用。」
「若此物若真有機會入手，代價適宜，便是一張大好的底牌！待我築就仙基功成，根基徹底穩固，我張家也能為一世家，屆時，不說蘇伯明，莊墨、袁盧二家，屆時包括王丁二氏，他們其一行至練氣圓滿，築基勝算能有三成，以此丹為引，助其一臂...」
「那麼，他家所欠便非尋常人情，而是關乎道途再造，族運豹變的天大恩情！屆時若遇福地一事，我家也能有一忠心之輩可互為犄角！」
張天忠聞言，倒吸一口涼氣，旋即撫掌而贊。
「大哥深謀遠慮！此事既能籠絡一築基修士，又能將他家牢牢縛於我家身上！此事縱只三四分指望，亦值得此刻起早作鋪排！」
「嗯，此事不急，築基非兒戲，凝基丹更是可遇難求，除去仙門峰上弟子築基時可自取一枚，若需再換一枚，代價猶未可知...」
張天孝放下茶盞，總結道。
「當前第一要務，還是消化半郡盟約之果，穩固新納三家勢力地界與三家內部人際脈絡，同時，推動趕山軍儘快成軍，扶持宋、孫二家以示善意...我也好安心修行，早日築基！」
密談至此，兄弟二人胸中塊壘盡消，前路雖險阻猶在，然已廓然明朗。
夜風自窗驟入，攜山間清寒草木之氣，驅散室中悶熱茶煙。
夜空如洗，月朗星稀。
清輝灑落，雲澤山川輪廓朦朧雄渾。
張天忠是個耐不住的性子，自知資質低下，這輩子不過是練氣，一想到自己兄長築基一事，當即按耐不住起身便告退去做事。
他走時還念叨著。
『內以蘇家制衡莊氏，互為犄角；外以盧家為鋒，開疆拓土；上結王、丁兩家為盟，互通有無；下納諸族歸附，根基漸固...大哥，待你築基功成之日，我家也能成就築基世家...全那林家都未至的境界！』
張天孝看著老弟背後，望向窗外，月光映亮深邃眼眸。
「築就仙基.......我下等資質，真能成嗎？」
......
江南，雲州。
遠處群山疊翠，雲海綿軟如絮，悠然舒捲，正是江南五月，草木瘋長，靈機勃發的時節。
試劍坪上，青石鋪就的地面被劍氣犁出淺淺縱橫，卻又在戊土靈機的滋養下緩慢彌合。
試劍坪旁，有一方石桌石椅，取自山岩粗糲打磨的石凳上，陸尋一手虛扶書卷，目光卻落在那坪中持劍凝立的身影上，眼神裡帶著幾分期許。
坪中央，張天衡雙目緊閉，身形如腳下青石般穩然不動，唯有手中那柄當年陸掌門賜下的厚劍【鎮岳】劍鋒之上，一點凝實如琥珀的金黃光芒吞吐不定，隱約有細密的願力金芒與沉凝的戊土黃氣纏繞流轉。
或許是閉關數載，又見家書，心境波動之下，張天衡覺自己瓶頸鬆動，數月來頻繁來切磋論劍，半月前終得靈光乍現的頓悟，直至此刻，到了破繭之時。
陸尋指尖無意識地在冰涼的石面上輕輕敲擊，氣息放得極緩。
他知道，此刻任何多餘的聲響都可能打斷那玄之又玄的凝聚過程。
坪邊一株野山桃已過了盛期，殘存的花瓣在風中打著旋兒落下，點綴在青石之間。
忽然間，那劍鋒上的一點金芒驟然內斂，旋即——
錚——！
一道清越如裂帛、卻又帶著地脈厚重回響的劍吟，自那長劍身上迸發而出，悠長清亮，似乎將坪中微醺的暖風都滌盪得凜冽了幾分。
張天衡周身那原本略顯鬆散交織的戊土靈光與願力金芒，此刻如同受到無形之手的梳理，驟然向內坍縮凝聚，最終竟在他持劍的右臂之上，隱約形成了一道如有實質的淡金色劍形光華。
此光華長約尺許，半虛半實，核心沉黃如大地，邊緣流淌著細碎的金色願力光點，更有一股斬破桎梏的銳利之意蘊藏其中，引而不發。
周遭的空氣微微扭曲，幾片飄落的桃瓣無聲無息地從中分為兩半，斷口光滑如鏡。
劍元！
凝氣成元，鋒芒自生！
劍修，遑論最終的劍意，初煉出劍芒，此後終生不過劍氣者大有人在。
而劍元一級便已是需在劍道上極具資質，道慧深厚方可得。
張天衡以戊土為基，融香火願力之韌，合銳金破障之利，成此獨特劍元，雖初成虛淡，卻根基非凡。
異象雖顯於外，更劇烈的變化卻在張天衡體內。
氣海之上，那幅【生民萬相圖】微微波動，一絲絲與劍道相關的斬邪開拓、殺生護道的眾生祈願念力被引動，融入新生的劍元之中，使其更添一份與人道相關的靈性。
他的神魂亦在這一刻彷佛被無形之劍淬鍊，變得更加凝練敏銳。
張天衡緩緩睜開雙眼，眸中先是茫然，隨即一點銳利的金芒閃過，迅速沉澱下去，恢復溫潤。
持劍的手腕輕輕一振，那道淡金劍元如有靈性般繞臂流轉一周，旋即沒入體內溫養，手中鎮岳長劍卻發出一聲滿足般的低鳴，彷佛被賦予了短暫的靈性。
「哈哈哈哈哈，好！恭喜張師弟，劍道登堂，凝聚劍元！此乃大喜！」
陸尋早已從石凳上長身而起，撫掌大笑，眼中儘是欣慰的讚許。
他一步便跨到坪中，上下打量著自家師弟。
「戊土厚重，願力綿長，竟能化出如此兼具韌性與鋒芒的劍元，妙！此劍根基不俗，又在你手中突破劍元，哪日師弟一招得悟，悟成劍意，此劍當晉築基！」
張天衡收斂心神，歸劍入鞘，對著陸尋鄭重一禮，臉上也難掩突破後的振奮。
「全賴師兄數月來悉心餵招，點撥關竅，更贈以劍道感悟心得！若無師兄引路，天衡斷難有此悟！」
「你我師兄弟，何必客套...」
陸尋笑著擺手，正欲再說。
山間忽起一陣穿堂風，比之前更強勁些，掠過坪邊茂密的樹林，掀起一陣嘩啦啦的綠浪，也帶來了遠處山澗升騰起的水汽，氤氳出幾分草木清甜。
一個好似與周圍山石林木、流動雲氣渾然一體，又平和溫潤的聲音，毫無徵兆地在兩人身側響起。
「看來你們師兄弟相處得倒是不錯，陸尋，你這當師兄的，幾時也能讓為師瞧瞧你那劍意的苗頭？叫我載物道也出一二劍仙？」