「不孝子孫天孝、天忠，深夜驚擾老祖清靜，實乃家族前程有一要事懸而未決，子孫智短力窮，惶惶不可終日...萬般無奈，唯有斗膽，特來焚香稟告，懇請老祖垂憐，示下迷津...」
青煙裊裊，見牌位未有變化，張天孝略作停頓，條理分明地托出腹稿。
「先稟告老祖宗知曉，托您老人家洪福浩蕩，仰賴庇佑，我們老張家如今已穩據嶺海南半郡，歲入尚可支撐，族中子弟...亦算勤勉爭氣各有緣法，得蒙老祖額外恩澤，若論安穩度日，傳承家業，延續香火，子孫捫心自問，已無大憂，此皆老祖宗無量恩德所至，子孫等感激涕零，日夜不敢或忘！」
話鋒一轉，張天孝的語氣便凝上一層無奈。
「然，今有一事，關乎家族未來數十年氣運升降，子孫等反覆商議，卻深感力有未逮進退失據，故特來求教！」
「天衡前次家書中提及的界種福地，距今僅剩五年，按上宗往例，治下各家需遣適宜修士入內歷練尋緣！」
「子孫攜晚輩一同反覆推演算計，若只為保命，只為全須全尾地從那福地出來...」
「以立重、心清他們目前的修為根基，加上各自所得老祖賜福之神異，再輔以家族傾盡全力所能購置的護道法器、符籙，若能謹守本分，不貪功、不冒進，但求無過，不圖有功，則全身而退，當有七八分把握，故天孝願令子孫參與其事，非為求緣，只為令其見識世面，免其偏居一隅，不知天高地厚，生輕慢天下之心。」
夜色似乎更濃了，長明燈的光暈在牆壁上拉出巨大搖曳的影子。
「只是。」
張天孝鎖起眉頭，那壓抑的不甘終於衝破沉穩表象。
「那界種福地，乃是域外遺澤，其內機緣無數，天材地寶、古修遺留乃至當今斷絕之氣，皆有可能出現！更關鍵的是，若能得此寶物，可在事後向仙門大宗換取包括凝基丹在內，對突破築基有莫大助益的珍寶！此乃真正能奠定家族百年興盛之基的契機！」
他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的苦澀。
「子孫自覺資質不過下等，若無凝基丹相助突破築基勝算渺渺，故眼睜睜看著寶山在前，我張家...卻無力爭搶，只能徘徊於外，撿拾些邊角殘羹，子孫心中...實難平靜，更恐辜負老祖殷切期望！」
張天忠在一旁重重嘆了口氣，適時補充道。
「兄長所言，句句是實！難處有三，其一是只餘五年光景，於修士而言不過彈指，哪怕盡諸修行，立重、心清至多能踏入練氣中期，兄長或可觸及練氣八層，可那些仙門嫡傳，世家嫡系，此時恐怕多是練氣後期，甚至圓滿！我等與之，根基底蘊，差了一籌不止！」
張天孝接過話頭。
「其二是術法道行，五年光景若專注於吐納靈氣突破修為境界，則用於護道殺伐的術法必然難以精深打磨，屆時空有境界法力，臨敵鬥法卻手段平庸，如何與那些精通殺伐之術的同輩爭鋒？此乃兩難之境，難以兼顧！」
「其三，便是外物。」
張天孝一頓，張天忠會意介面，語氣惋惜。
「上乘法器保命寶丹高階符籙，皆有價無市，且往往被大宗門大世家壟斷，我張家這些年雖攢下些靈石，但於真正能提升戰力、在關鍵時刻逆轉局勢的核心外物上，卻是無從下手，縱有靈石亦難買到！」
「幸有老祖保留，立重得以煉器，從那《百鍊熔金真典》中尋得一法可解窘迫，其為『承古法』，能以古物為材，煉出頗具靈異的上乘法器！奈何其主材古物，需是承載一定歲月因果沾染過氣運痕跡的舊物，此等物品，比之上品法器更為罕見難尋，可遇不可求，巧婦難為無米之炊啊！」
張天孝總結陳詞，抬首望向自家老祖牌位，將手中三支寧神香插入香爐，語氣懇切甚至近乎哀求。
「綜上所述，子孫等商議出的下策，便是以保全自身為第一要務，於福地之中，只求增長見聞穩固心性，若遇無主或順手可得的機緣，便取之；若見激烈爭奪強敵環伺之寶，則果斷退避三舍，如此，雖無大得，料亦無大失，可全族而歸！」
他再次深深俯首，連同張天忠一起，將額頭抵在冰冷地磚，聲音帶著最後希冀迷茫。
「此策穩妥，卻顯保守怯懦，非進取之道，子孫愚鈍，智窮力短，不知此策是否妥當？亦不知...老祖宗可有明示，能否念在子孫一片惶恐赤誠，予一二臂助點撥？令我等稍改這固步自封之策，於那五年後的福地之中，亦能...略有進取之望，為我張家爭一份應有的前程？」
話音落下，祀堂內重歸寂靜。
只有寧神香的青煙，依舊筆直地裊裊上升，宛若要將這番懇切到近乎賣慘的稟告，送達那不可知的至高存在面前。
時間在沉默中流淌，每一息都顯得格外漫長。
就在張天孝兄弟保持著最恭敬的跪姿，心神緊繃等待，甚至開始懷疑自家老爺子傳授的賣慘大法失效，或是訴求是否過於僭越時——
供桌最上方，那尊光潔的無名牌位，毫無徵兆地漾開一層溫潤清輝。
光華並不刺眼，反而內斂柔和，如同月華流淌，頃刻驅散了祀堂內因訴苦而瀰漫的些許陰鬱。
同時一股浩瀚的威嚴意念，如同無聲潮汐，悄然籠罩了所有人心頭，一道好似源於血脈源頭的聲音，直接響徹在兄弟倆魂魄深處。
「古物之事，無需掛懷，三日內將有，此後，按需取用，再無匱乏之虞。」
「術法道行，不過熟稔。」
老祖淡漠的聲音繼續，宛若陳述一件微不足道的小事。
「我輩血脈，只需將術法練至入門，每逢新舊交替，祭祀之時老祖我便可助你等子孫直抵本源，一朝頓悟，至於收穫多少，卻看你等道慧。」
「至于丹符之理，天變後天地變遷，古之靈材或絕，丹方有異，下次祭祀可尋一二提升修為、難得珍奇的要緊丹藥、符籙供來，若能附及丹方、符藝更好，老祖我或能以香火變化賜下。」
「既有保全之基，何必畫地自囚？該爭之機，當仁不讓，該取之物，盡力而為，五年，足矣。」
跪伏於地的兄弟倆，身軀猛然僵直！
老祖的回應來得太快，太直接，太...霸道！
沒有任何廢話，只是用最平淡的語氣，將兩人剛才詳盡描述，宛如大山壓在心頭的各個困境，一條條輕描淡寫地搬開了！
「古物...按需取用？」
張天孝腦中轟鳴，幾乎不敢信自己聽到的。
這意味著那樣樣皆好，唯獨此一短板的承古法，將被補全，再無限制，可源源不斷為自家嫡系子弟煉製上乘法器！
「術法...只需入門...便可直達小成大成？」
張天孝呼吸微促，呼吸不由自主地粗重起來，心臟在胸腔狂跳。
這不僅意味著自家無需再修為提升同術法精深間窘迫擇其一，最大的兩難困境，迎刃而解！
若老祖所言不假，自家嫡系只需竭力修行，術法能有老祖賜悟，這簡直...
他一時間啞然，不知道該如何形容！
然而老祖後頭的承諾更讓張天孝心熱。
「丹藥符籙...按老祖的意思，莫非老祖能以香火煉之？既如此，若能得來一枚不受仙門管控的凝基丹，豈不是我家再不缺，再不受上宗管控？！」
這個念頭更叫張天孝牙關不自覺地要緊，瞳孔放大！
這年頭往外再延伸，若能得一二世間罕有的寶丹，豈不是能如當年衡弟練氣的【玄黃醴氣】一般，向外換取他物？
這事可謂是老祖回應之中最重！
無論是古物亦或是術法，前者拘囿，後者向內利己，唯獨此事可向外利他！
從求穩自保撿點殘渣的憋屈保守，到武裝到牙齒理直氣壯去爭搶的積極進取，其間鴻溝，竟被老祖寥寥數語輕而易舉填平！
巨大的驚喜如同決堤洪水衝擊張天孝心神，但多年家主養成的定力強行約束，未曾失態驚呼。
只是那微微顫抖的手指，同張天孝眼底幾乎滿溢的灼熱精光，泄露了內心滔天巨浪。
一旁的張天忠遠不如兄長沉得住氣，此刻已是目瞪口呆，臉上肌肉抽動，咧開的嘴角顯示著極度狂喜。
他看向張天孝，眼中全是激動的探詢。
然而不等兩兄弟多念，老祖話卻未停，再度開口。
「最後卻需謹記，行高於人，眾必非之，財若外露，如鬧市持金，勿要招搖。」
「是！」
張天孝當即應道，張天忠慢了半拍，緊隨其後。
兩人等了幾息，見老祖不再言語，心頭才稍微放鬆。
張天孝深吸一口氣，強行壓下翻騰心緒，再次以最莊重姿態深深叩首，額頭觸及冰冷地面，抬起時，聲音因激動微微沙啞，卻比先前任何時刻都要堅定有力。
「子孫...叩謝老祖天恩！老祖神通無量，澤被千秋！洞察秋毫，法旨如炬！天孝天忠，定將老祖法旨銘記於心，不敢片刻或忘！必當督促子弟，日夜勤修，備戰不懈！絕不負老祖如山厚望！五年之後，界種福地，我張家子弟必當披堅執銳，為我張氏門庭，爭回一份應得且配得上老祖恩德的機緣！」
一直在旁以旁念觀望的張壽見狀，終於是鬆了口氣，懸著的心終於放下了。
子孫本事大了，仙家事，自己一介凡俗老身，不宜再插手其中。
祀堂內，那層揮之不去的無奈陰霾已被徹底滌盪。
窗外，不知何時雲開霧散，一縷清冷月華透過窗欞，靜靜灑在祀堂青磚地面，幽寂而明亮。
長明燈的光芒似乎明亮了幾分，映照著兄弟二人振奮至有些失態的面容，先前那份恭敬中夾帶的惶惑，已然化作恭敬里深藏的狂喜！
哪怕折騰了一天，對明日無限的信心還是令張天孝全無睡意！
除去老人打算在祀堂還願，長居三日，兄弟二人恭敬以禮，緩步退去。
待厚重的木門掩合，兩人面面相覷。
此時夜色未褪，星子寥落。
清冷的清氣吸入肺腑，讓張天孝翻騰的心緒略微沉澱，卻壓不住眼底灼灼的精光。
他看向身旁猶自沉浸在狂喜中的三弟，輕撥出一口氣，臉上波瀾難平，沉聲道。
「速去將家中坊市行商往來的帳冊盡數調出，特別是近十年，不，近二十年來，凡曾現於世、或僅聞其名，能精進練氣、療傷續命、暫提戰威、抑或具特異之效的寶丹，乃至威能強橫、效用詭奇的上乘符籙，其相關訊息，悉數摘錄出來！」
張天孝頓了頓，繼而語速愈疾，思路愈發清明。
「不僅要名錄，更要儘可能查明其當前市價約數、來源途徑、系宗門嚴控亦或偶有流出、最近現身之時地、經手何人，王、丁二氏，乃至黎、孔！凡與我張家有往來者，其家族庫藏中存有何種珍品，也需旁敲側擊，留心記下！」
張天忠被兄長這一連串吩咐激得心神一凜，當即斂去喜色，反倒有些憂心忡忡。
「我省的！可那些寶丹、符籙，各家皆珍藏，恐怕力有未逮...」
「無妨！」
張天孝眼中銳光流轉。
「老祖雖未明言，但其意已彰！凝基丹乃築基關要，向來為上宗牢牢掌控，流出一枚都足以掀起腥風血雨，縱使能得老祖以無上香火神通變化而出，卻如衡兒食氣，我家僅能自用，可其餘沒那麼管制的寶丹呢？我家僅需竭力求來一枚，哪怕僅是一枚，也足以讓我家開啟局面，足以作奇貨之資！」
他深吸一口氣，沒再多言，催促道。
「此事關乎族運根基，務必周詳！你即刻去辦，不必憂心外人察覺我家對高階丹藥符籙如此上心，只會覺是我家心系福地一事！」
「是！我這就去！」
張天忠抱拳，再無多言，轉身便朝存放家族文牒帳冊的庫房方向駕風而去，身影很快融入了深沉夜色里。
張天孝獨自立於寂靜庭院，抬頭望了望夜幕星色，袖中的拳頭緩緩攥緊。
古物、術法、丹藥、符籙...
老祖神威，果真無窮！