暮色如墨，漸次浸染山林，遠山輪廓化為模糊剪影，歸鳥零星啼鳴更添幾分將夜寂寥。
張天孝聽罷，心中迅速權衡。
哈圖所知丹術、情報，尤其關於王庭動向的部分，對張家日後應對山越威脅價值頗大。
反觀烏蒙烈，練氣九層風頭太盛，自家無築基壓不住，加之桀驁難馴，仇恨深種，押迴風險極高，消耗精力，更是不穩定之源。
哈圖雖狡詐，卻更惜命，身負不遜的煉丹之術，價值遠勝單純戰力，練氣中期的修為亦更易掌控。
念及此處，張天孝眼中寒光一閃，對莊墨同蘇伯明微微頷首。
莊墨會意，看向被水鏈捆縛，兀自怒目掙扎的烏蒙烈，淡淡道。
「此人冥頑，留之無益，反生禍患。」
蘇伯明亦點頭。
「正當如此。」
無須多言，莊墨抬指一道凝練亥水法力，悄無聲息沒入烏蒙烈心脈。
烏蒙烈當即身軀一震，怒目圓睜間生機驟散，頹然倒地，再無氣息。
此事就當如此處理，乾淨利落，既能剪除後患，亦能對余俘震懾。
哈圖與另一名被俘的練氣初期山越見狀，皆是一顫，面色慘白，深深垂首，不敢有絲毫異動。
張天孝迅速收起血色玉簡及其他有價值戰利品，果斷下令。
「烏蒙部首惡已誅，此地不可久留，撤！」
眾人凜然，深知身處險地，未有絲毫耽擱。
趕山軍訓練有素，迅捷收斂同袍遺體，帶上俘虜與部分輕便高值戰利品，在越發深沉的暮色掩護下，如同幽靈般撤出烏蒙寨，很快消失於莽莽山林之中。
只余空曠死寂的寨子，連同那逐漸被夜色吞沒的遠山輪廓，默然證明著此地的交鋒。
......
當夜，懸刃隘，張家嫡系聚在殿中。
燭火穩定，映照著圍坐幾人沉靜面容，窗外坊市燈火與隱約喧譁傳來，更襯得室內肅穆。
張心清、張立玄試了手，再度回洞府潛修。
涉及風守青，張天孝被請出了關，張立重將此行收穫一一闡明，並將打算述之。
如此這般，這般如此...
「父親，血煞破障丹的丹方請了坊市的丹師看了，他們都不擅此道，不敢下論，地脈血參及配套臣藥，還有哈圖和那丹方，孩兒已安排送往孔家坊市，請孔家丹師出手煉製玄元一氣丹，順道驗證『血煞破障丹』和改良之法的真偽。」
「那陰陽和合蓮所在也探明瞭，確有一練氣圓滿的熊羆守著，就在黑齒崖，其有一點異血，故被盤踞在黑風嶺的『黑風妖王』，一頭築基期熊羆收做義子，此事最穩妥的方法便是請風守青出手。」
聽張立重說罷，張天孝放下手中的血色玉簡，沉吟一二。
若能得到此練氣極品的搏命寶丹，對自家在界種中顯然不會是壞事，甚至是關鍵時刻逆轉局面的利器！
「青罡木芯、百年雷擊藤這類寅木之屬的靈材我家收攏了不少，只是應對祭妖無事，此事卻可能對上築基大妖，也不知道價錢幾何，還是得去問問。」
「至於山越動向，為免山越王庭狗急跳牆，我家只守不攻便是...」
聊罷此事，張立重又提了清源塑道丹的事，張立先的回信中並無破解之法，至於同類哪怕是通明門中記載亦不多，且都是針對各自道途，乃至相應功法的，如清源塑道丹這種各道途皆可用的極品寶丹是一道都無。
對此事，張天孝笑著搖了搖頭。
「世事哪能都如願，有則好，無則罷，絳霞丹也夠用了。」
之後張天孝又問了一二，古物煉製，修行事項等，聊罷諸事，即將收尾，他便正色道。
「你的安排不錯，待孔家確認丹方可行後，你便同我去見風守青，商議此事。」
「是，父親！」
張立重自無不可，清楚這是父親將自己引薦給風守青留印象。
......
黎明時分，天光未透，遠山輪廓浸在青灰色的薄靄里。
山間晨霧尚未散盡，絲絲縷縷乳白水汽纏繞嶙峋怪石，拂過蒼勁古松。
張天孝駕馭飛梭，載著張立重，悄然離開雲澤地界，向著千嶂山脈東麓深處疾馳。
沿沉星澗溯源而上，及至嘯風嶺地界，景象豁然一變，群峰崔嵬，古木參天，鬱鬱蒼蒼的原始林海望不到邊際。
張天孝帶著張立重按下遁光，在洞府外約三里，便遙遙釋放自己的氣息，很快便得了回應。
「進來。」
不同於第一次，這次張天孝有了進洞府的資格。
洞內頗為開闊，並非想像中陰暗潮濕的獸穴，頂部幾道天然裂隙漏下天光，照亮空中緩緩浮動的微塵。
地面鋪著厚實柔軟的不知名獸皮，踩上去悄然無聲，空氣中瀰漫著淡淡草木清氣，並無尋常妖獸的騷味，卻有一股自然而然，屬於強大掠食者的壓迫感盤踞不散。
洞府深處主位上，風守青正慵懶側臥，她龐大虎軀幾乎占滿整塊光滑暖玉台，青色皮毛在透隙而入的天光下流轉著潤澤光暈，聽聞腳步聲，她只是微微抬了抬眼皮，金色豎瞳掃過來訪者，鼻中噴出兩道淡淡白氣，尾巴尖無意識地輕輕拍打身下軟墊。
那股自然散發的築基威壓，讓洞內空氣都彷佛沉凝了三分。
張天孝在離主位尚有數丈處停步，深吸一口氣，抱拳躬身。
「雲澤張家張天孝，攜子立重，拜見大王。」
張立重緊隨父親身後，同樣躬身行禮，目光低垂落在前方獸皮繁複紋路上，呼吸平穩，【望氣觀運】讓他早早便看到了更多，適應了那無處不在的威壓。
風守青喉嚨里滾出一聲意味不明的低哼，權作回應，目光在張家父子身上緩緩掃視。
張天孝直起身，目光坦然迎向那對金色虎目，不再繞彎。
「今日冒昧前來，實有一事相求，我張家需黑齒崖所生陰陽和合蓮入藥，然守蓮者乃是一頭練氣圓滿的金毛羆，此獠有一乾爹，乃是黑風嶺的黑風妖王，張家力有未逮，恐難成事，故特來懇請大王援手。」
他語速平穩，沒有將風守青當傻子，直白點明黑風妖王的事，順道看看這位嘯風嶺之主，對此名號反應如何。
風守青聞言，原本半眯的虎目倏然睜開些許，瞳孔幾不可察地收縮了一瞬。
聽見黑風二字時，她那雙毛茸茸的尖耳極其輕微地向後撇動，旋即恢復原狀。
這位虎王稍稍調整臥姿，將兩隻前爪交疊，下巴擱在上面，拖長了音調，聲音裡帶著明顯玩味。
「黑風...那老狗認的乾兒子？嘖，為了這朵蓮花，要去觸那小心眼老狗的霉頭...」
她略作停頓，金色瞳孔鎖定張天孝面容，好似在掂量其能不能拿出的分量，緩緩道。
「得加錢。」
洞府外，山風掠過岩隙，傳來悠長嗚咽，幾片被晨霧打濕的嫩葉貼在洞口藤蔓上，欲墜不墜。
張天孝臉色不改，問道。
「大王說個數。」
「這個數。」
風守青法力涌動，顯現出字樣。
待看到這個數，張天孝眉頭幾不可察地蹙起，嘴唇微微抿緊，心中飛快權衡。
這個數把張家這些年搜攏的寅木靈材全部搭上都還有巨大缺口，需用靈石補。
張家如今雖因雲澤坊市收益頗豐，靈石儲備遠勝從前，出這筆靈石不算傷筋動骨，但終究是白手起家，深知開源不易，絕非可以揮霍無度的豪奢之家。
更何況，涉及築基妖王的人情或仇怨，豈是單純靈石能夠輕易抹平衡量？
風守青何等敏銳，立刻捕捉到張天孝的停頓。
她咧開嘴，露出森白利齒，喉間發出近似嗤笑的低喘，粗長虎尾在身後悠閒晃了晃，調侃道。
「若是能再尋得些上次那種奇丹，倒也不是不能商量，可以少算你些。」
張天孝苦笑搖頭，嘆了口氣，語氣帶著恰到好處的遺憾。
「大王明鑑，那等奇丹偶然所得，可遇不可求，上次進獻已是全部，此後我家試圖再尋，卻再無所獲。」
這話半真半假，貓薄荷丹確實依賴老祖恩賜，無法穩定獲取。
若向老祖稟告，或能再得，可若遇難事便向老祖祈示，與嬰孩何異？
張天孝當即斂了心思，橫下心來。
『花就花吧，在界種中多得一二生機怎麼也不為過！』
風守青眼中玩味之色稍斂。
她不再慵懶側臥，而是撐起上半身，前肢微微用力，龐大身軀帶來更直接的壓迫感。
她目光如炬，仔細打量站在下方的張天孝，尤其在他周身那凝練沉穩，已臻練氣後期的氣息上停留片刻。
被築基妖王如此專注地審視，張天孝感到背脊微微繃緊，但他面色不變，正打算開口。
「你，」
風守青先聲開口，聲音低沉了些，帶著認真考量。
「張天孝，我記得上次見你，離練氣後期還差些火候，如今看來，根基扎得挺穩，離那築基門檻...也不算太遠了嘛。」
她話鋒一轉，提出一個出乎張天孝意料的方案。
「既然靈石你不寬裕，奇丹又沒了，不如這樣，取蓮之事，本王可以出手，但這報酬嘛...就當你張家欠本王一個人情，等你張家出了築基修士，再還回來便是。」
面對這話，張天孝臉色露出沉吟之色，他目光微垂，急速權衡這此事的輕重。
他下意識側頭，瞥了一眼身後的兒子。
張立重迎上父親目光，眼中是一片沉靜信任，微微頷首。
風守青將這對父子間無聲的交流看在眼裡，碩大的金眸閃爍，對此人情並不算太放在心上。
「大王厚意，天孝感激。」
張天孝抬起眼，語氣帶著謹慎的遲疑。
「只是...敢問大王，此事後續，是否會為大王惹來麻煩？或者說...我張家這日後人情，需做到何種地步？」
他問得委婉，實則擔心是否此人情會捲入築基妖王間的恩怨，叫人情從單單的獲取靈材，進而將築基妖王間的恩怨也算入其中...
「哧...」
風守青樂了，她揮了揮一隻前爪，姿態隨意，好似撣去並不存在的灰塵。
「能有什麼大事？黑風那老狗，本王自有分寸，至於人情嘛...」
她碩大的虎頭歪了歪，給出一個堪稱寬鬆的選項。
「放心，不會叫你張家去做什麼傷天害理，動搖根基，惹來後患的蠢事，屆時你若實在不願，或是覺得為難，多給些靈石抵了便是，本王做生意，向來公道。」
這話說得豪爽，既安撫了張家的顧慮，又將選擇權部分交回，顯得並非強買強賣。
張天孝聞言，心中最後一塊石頭落地，深吸一口氣，眼神轉為清明堅定，再次向玉台上的青色巨虎鄭重抱拳。
「既蒙大王信重，許下如此寬仁之約...我張家便應下了，多謝大王仗義相助！待我張家真有築基出世之日，今日之約，必不敢忘，屆時大王若有所需，只要不違天地道義，不傷我張家血脈根本，張家定當盡力而為！」
風守青滿意地點了點碩大的頭顱，身上那股慵懶氣息一掃而空，取而代之的是蓄勢待發。
「好！爽快！就這麼說定了。」
她豁然起身，四肢舒展捲起微涼氣流，金瞳中利光一閃，繼續道。
「既如此，你父子二人便在此處稍候，無需來回奔波，本王去去就回。」
話音未落，也不見如何作勢，一道凜冽卻輕盈的青色妖風自她周身捲起，龐大的虎軀倏忽間便消失原地，那龐大青色身影已化作一道流光掠出洞府，沒入洞外山嶺的晨光霧靄之中，只餘下空氣中淡淡的威壓同幾縷拂動的微風。
洞內頓時只剩父子二人。
張天孝與張立重面面相覷，從儲物袋中取了石墩坐下。
等待間隙，張立重重瞳深處幽光流轉，壓低聲音傳音道。
「父親，這妖王周身寅木靈光渾厚，金氣隱貴，青意勃發，交纏輝映，足見根基深穩，生機沛然，然其運上隱現殺伐銳氣，或應其行事之風，亦或兆將行之舉...更緊要處，乃一絲黑兆災厄盤繞其間，性屬陰寒，隱泛幽光，應為水厄劫氣...」