殿外，午後日光正烈。
流雲峰的石階被曬得泛白，遠山輪廓在暑氣中微微扭曲，唯有殿前兩株古松投下濃黑的影子，紋絲不動。
蟬鳴從山腰的竹林里斷斷續續傳來，悶而綿長，像是整座山都在等著什麼。
張立重的聲音卡在喉嚨里，伸出手又停在半空，指尖離那塊霜白靈材還有三寸便不敢再靠近，宛如再近一寸便是褻瀆。
張天忠愣住了。
他從小看著這個侄子長大，張立重自小穩重，早在練氣已是喜怒不形於色，接管族事也是毫無遺漏，事事皆諧，築基之後則比之年輕時少了幾分妖冶，多了厚重。
可便是當初從界種中奪得界子之位，被岱輿真人親自接引入契曜宮，他面上也沒露出幾分波瀾。
此刻卻在這塊靈材面前失態到連話都說不利索了！
張立重深吸一口氣，將那口氣壓在丹田，又閉了閉眼，好幾個呼吸後才勉強壓下翻騰的心緒，睜開了眼。
「父親，這是極品的築基寶材！」
他頓了頓，又補了一句，聲音里還帶著一絲沒能完全壓住的震顫。
「此材靈機之洶湧，孩兒生平僅見，以它煉器，尋常築基修士便是全力轟擊也難動搖其靈性！」
他抬起眼，那雙重瞳深處有幽光在流轉，《玄冥照影瞳》不知不覺已自行運轉，試圖穿透靈材表面去看更深層的東西。
可還是看到的太少了，這雙能看穿礦脈走向，洞察氣運流轉的眸子，在這塊靈材面前如同隔著一層濃霧，能感知到霧後有山，卻看不清山的輪廓。
「此物，名為【九天霜華】...」
張立重收回目光，語氣篤定。
「孩兒敢斷言，整個望潮府再找不到第二塊！」
殿中安靜了一息。
蟬鳴不知什麼時候停了，只余殿外山風掠過松林的沙沙聲。
一旁的張天忠聽了侄兒所言，挪了半步靠近石案，彎下腰，湊近了去看那塊靈材表面的霜白紋路。
他伸手指著那泛著藍芒的紋路，指腹虛懸在靈材上方半寸處，不敢真碰到，卻也不捨得拿開。
看著看著，這掌事想起什麼來，忽然變了臉色。
「此物——」
張天忠聲音猛地拔高，急聲開口，隨即又自己壓了下去，好似怕驚擾了什麼。
「我在黎家藏經閣的舊籍里見過記載！」
張天孝轉向他，張天忠管了半輩子庫房，經手的靈材不下千種，博聞強記在雲澤坊市是出了名的。
他此刻死死盯著那塊靈材，指著靈材表面的霜紋，偶爾還閃過的冷冽寒芒，嘴唇翕動了幾次。
「霜白如月、藍芒似星、靈機如潮。」
張天忠感受著整座殿中仍在朝靈材傾斜的靈機。
「九天霜華...果真是九天霜華！」
「最後一次有記載的發掘是一百二十年前！海外一座古修遺蹟中出土了一塊，附近築基世家皆有修士為爭奪此物，後又有魔修、散修加入，各般人馬打成一片，光築基修士就隕落了三個，而那塊，不過拇指大小！」
他低頭看著石案上那塊拳頭大的霜白靈材，又抬頭看看大哥，再低頭看看靈材，聲音里儘是震撼到近乎惶恐。
「拇指大小，引發的腥風血雨已不下三位築基喪命，眼前這塊...竟有拳頭大小，大哥，這要是讓外人知道...」
拇指大一塊就隕了三個築基，拳頭大一塊，怕不是能買十個築基的命了！
說到這裡，張天忠忽然皺起了眉。
他從那份震驚中緩過來一些，一個問題浮了上來。
「可——此物又不是玄冥玉髓，老祖降下此物，卻是何意？」
他是真沒想通。
玄冥玉髓是玄冥蟄鱗陣的核心，九天霜華雖然是好東西，但材料不對，再好的東西也是擺設。
張立重搖了搖頭，他臉上的震驚已然褪去大半，只剩下對老祖宗手段的敬畏。
「三叔公有所不知。」
他轉過身，對張天忠解釋。
「玄冥玉髓本就是從這九天霜華的礦液中誕出的伴生靈材，九天霜華才是主體，以此物替玄冥玉髓，不是降格以求，是反過來，升了一整個位階！以此物鍛造的陣法，恐怕還要再增幅一二成威能！」
升了一整個位階...增幅一二成威能...
張天忠張了張嘴，欲言又止。
他低頭看著那塊靈材，再抬頭看看大哥，深吸一口氣，相顧無言。
殿中安靜了一息。
風吹過殿前的古松，松濤如潮。
張天孝望著那塊泛著藍芒的霜白靈材，眼底的驚意也緩緩沉為篤定。
他沉默地看了一會兒，然後伸手將玉匣的蓋子緩緩合上。
靈材的寒芒被匣蓋遮住，殿中的溫度似乎回升了幾分。
「我即可去一趟通明門！」
......
通明門，弈陣峰。
六月底難得暑氣降了降，叫峰上的桂子剛打了苞，香氣還悶在蕊里，只偶爾被山風撬開一絲，混著竹葉的青澀味灌入窗欞。
蟬聲從正午的聒噪熬成了黃昏的疏落，一聲長，兩聲短，像是也乏了。
峰上竹舍清幽，滿室陣圖堆疊如小山。
案几上，竹架上，甚至地面上都鋪滿了畫著陣紋的宣紙，每張紙都綴滿密密麻麻的符文與標註，墨跡新老交錯。
於觀瀾背對著門，俯身一方石案。
案面鋪著張極大的陣紋推演圖，縱橫陣紋間好幾處被硃筆圈改往復，紙面都快被戳爛。
他手中筆尖懸在沉霜玉的標註上方，遲遲未落，顯然正卡在替代方案的推演關鍵處。
一道童輕手輕腳進來，在他身後半步站定，低聲稟告。
「峰主，張家家主求見。」
於觀瀾眉頭一皺，沉吟後開口。
「請他進來。」
張天孝到了殿前，卻見於觀瀾頭也不回，筆尖繼續在陣圖上勾畫，只拋來一句。
「張家主，貧道已在推敲適配靈物，若無他事，還請勿擾。」
他頓了片刻，筆尖在紙上重重一頓，語氣添了三分不耐。
「且放心，既看在貴府立先師侄面上應下此事，貧道自會辦妥，大陣定能立起，只是強弱有別罷了。」
此事於觀瀾有些煩了。
一個築基世家的陣法，原定靈材今世不存，第一次替代被紫府仙族截胡，第二次替代仍在推演。
改了又改，換了又換，到最後連他自己都不忍看陣圖上的威能預估。
張家人此時若是再來監工催促，便是太不識趣了。
張天孝站在他身後，似乎猜到了對方所想，只道。
「於峰主誤會了，只是我有一物，還請峰主過目。」
他遂將封存靈材的玉匣擱在案角，指尖在匣蓋上一推，匣蓋應聲而開。
於觀瀾本還帶著不耐，漫不經心瞟了玉匣一眼，目光剛觸到匣中霜白靈材，正欲收回，脖頸卻像被什麼驟然拽住，整個人定在原地，宛若一尊驟然凍僵的石像。
筆從指間滑落，在陣圖上彈了一下，滾到案角。
墨在宣紙上暈開一片，恰好蓋住他方才反覆修改的沉霜玉標註，他卻渾然不覺。
這陣師雙眼死死盯著匣中靈材，雙目圓睜，瞳孔微微震顫。
滿室陣圖堆疊如小山，推演了不知多少晝夜的陣紋密布如蛛網，卻沒有一張比得上眼前這塊靈材表面的天然霜紋精妙！
那紋路非人力可刻，是天地用數萬年光陰凝就。
於觀瀾嘴唇翕動，半晌才從喉嚨底擠出聲音。
「九天霜華？這般大小？！」
他猛地轉身，雙手伸出，指尖即將觸到靈材表面時又驟然停住，不敢觸碰，好似朝聖者面對聖物。
手指懸在半空微微發顫，指腹還沾著推演陣圖時的墨跡，此刻被靈材寒芒映得發藍。
「不可能...不，沒錯，正是九天霜華！這靈機，這紋路，千真萬確！」
於觀瀾把後半句話咽了回去，但神情早已泄露出他內心的震動。
這般大的九天霜華，只存在於記載之中，不該現世才對！
按古籍所載，九天霜華是玄冥玉髓礦脈的母體，體積該是子體的數倍，可當世連玄冥玉髓都斷絕已久，況且是此物？！
且九天霜華一旦離礦，超過拇指大便會自行崩解，靈氣逸散。
眼前這塊拳頭大小的靈材，既未崩解，也未逸散，就那麼靜靜躺在玉匣里，靈機內斂如淵...
「張家主，你可知此物珍貴幾何？」
於觀瀾聲音發顫，那份藏在心底此生無望的痴念，忽然被擺在眼前，觸手可及。
「我道祖師當年在海外曾見過一塊，不過龍眼大的碎屑。」
「只那一點碎屑，師尊便用來煉化陣盤，他老人家在遺書中專門提及，那大陣本是三品中游乘，融入此物後直逼三品上乘，若是再多一塊，你猜如何？」
他自問自答，語速越來越快，根本不給張天孝插嘴的機會。
這峰主喘了口氣，又補了一句，聲音壓得極低，似怕被人聽去。
「一百二十年前那次海外爭奪，貧道就在現場，三家築基修士搶奪一塊拇指大的九天霜華，隕了三位築基，貧道只是遠遠旁觀，險些被餘波卷進去，眼前這塊足有拳頭大小...」
他抬眼，目光複雜地望著張天孝。
「張家主，此事若走漏風聲，別說築基修士，便是紫府真人怕也要動心！」
「此物雖不及紫府靈物五分之一，卻足夠稀少奇特，且也能做佐材，嘖嘖嘖！」
於觀瀾深吸一口氣，勉強壓下心頭翻湧，再開口時，那份激動已轉為鄭重。
身為弈陣峰峰主，面對真正古法陣材時，他對此只剩下了莊重。
「張家主，你可明白？尋常陣法，以靈石為核，陣基為骨，這九天霜華，全身上下皆為至寶，無一絲多餘，以此為胚，直接打磨成陣盤，每一道陣紋都能借到靈材本身的寒性！」
他頓了頓，指尖虛懸在靈材上方，沿著霜白紋路緩緩划過，似在描摹某種古老律法。
「千年以前的古陣師，用的便是這種法門，不是將靈材當材料使用，是把靈材本身視作陣膽！」
「玄冥蟄鱗陣本就是古法，原初設計便是以玄冥玉髓為核心，如今有九天霜華在手，此物比玄冥玉髓還高一階！」
於觀瀾抬眼，目光灼灼。
「貧道可直接將整塊九天霜華打磨成陣盤！三十六道陣基之上的陣紋，每一道都能以此為核，引出更深層的變化，那些原本只敢畫在紙上的古陣紋，那些因無適配陣材而束之高閣的構想，現在都能用了！」
他說到興頭，轉身從案上翻出一卷泛黃竹簡，展開。
竹簡上畫著一套陣紋，墨色已淡，結構卻繁複精妙，與玄冥蟄鱗陣有幾分相似，卻更古樸晦澀，是《赤玄曲波兩儀經》上的分支。
「這套陣紋，一直無緣啟用，沒有合適陣材承載，這些陣紋不過是紙上談兵，但有了九天霜華，貧道可將它們盡數刻進陣盤！」
這峰主越說越振奮，推開案上那堆改了無數遍的替代方案，直接將九天霜華擺在案中央，手指在靈材表面比劃。
「原定替代方案，需以大量寒髓晶反覆煉化提取，三十六道陣基每一道都要經數道工序，繁瑣不說，提取的精華也只勉強夠用，此物卻能直接省去這些工序，打磨成陣盤模樣，雕刻陣紋後煉化一二便可成型！」
於觀瀾抬眼望向張天孝，目光中竟多了一分艷羨。
那是陣法師見別人家有自己此生難求的好材料時，本能的羨慕。
雖礙於峰主身份很快壓下，說話的尾音卻仍微微上揚。
「有此物在，大陣威能要在最理想狀態下再增三四成！比最理想中用玄冥玉髓那一版，還要增三四成！」
他收回懸在靈材上方的手，抹了把額上薄汗。
方才一番激動，竟讓他這個築基後期修士出了層汗，足見失態。
平復片刻後，於觀瀾語氣恢復了峰主應有的穩重，那份振奮卻怎麼也遮不住。
「工期方面，原先需三五年，如今前後只需一年便可完工，三十六道陣基已鍛得七七八八，只差這塊核心陣盤，陣盤一成，大陣便可立起！」